บทที่ 768 ชื่อเสียงอันเลื่องลือ

บทที่ 768 ชื่อเสียงอันเลื่องลือ

งานเฉลิมฉลองที่จัดขึ้นใน หนองน้ำลุ่มน้ำฟอสฟอรัส เป็นทั้งงานที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง และยังเป็นการประชุมที่ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งในระยะยาว

เกี่ยวกับการจัดเตรียมงานครั้งนี้ เรย์ลิน ไม่ได้ลงมือจัดการเอง แต่มอบอำนาจทั้งหมดให้กับออร์ฟาและพรรคพวกของเขาดูแล

"ข้าเพียงแค่ปรากฏตัวในช่วงเวลาสำคัญเพื่อพบปะอาคันตุกะ รับของขวัญ และแสดงพลังระดับรุ่งอรุณขั้นหกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น"

ระหว่างงานทั้งหมด เรย์ลินแทบไม่ได้แสดงตัวมากนัก ซึ่งทำให้พ่อมดขั้นสูงหลายคนรู้สึกเสียดาย

แต่ด้วยความชำนาญของออร์ฟาและพวกพ้อง พวกเขาก็สามารถจัดงานให้เป็นที่ครึกครื้นอย่างมาก พร้อมกับจัดการประมูลและการแลกเปลี่ยนส่วนตัวหลายครั้ง

"จะว่าไป พื้นที่กว้างใหญ่ของทวีปตอนกลางที่ทำให้พ่อมดในแต่ละพื้นที่เดินทางไปมาลำบาก การใช้โอกาสงานนี้เพื่อพบปะและแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างกัน ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง"

ในความเป็นจริง แม้จะผ่านไปหลายร้อยปีแล้ว งานครั้งนี้ก็ยังคงเป็นที่พูดถึงในหมู่พ่อมด

อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้บริหารระดับสูงของกองกำลังใหญ่ ความรู้สึกของพวกเขาต่อเหตุการณ์นี้กลับแตกต่างออกไป

แม้เรย์ลินจะแสดงตัวเพียงช่วงสั้นๆ แต่พลัง วิญญาณเปลวไฟระดับรุ่งอรุณขั้นหก ที่จับต้องได้ชัดเจนก็เป็นของจริง ไม่มีการหลอกลวงใดๆ

สิ่งนี้ยืนยันว่าคำพยากรณ์ที่แพร่สะพัดมานาน พ่อมดสายเลือดที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ บัลลังก์แห่งสายเลือด ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว!

"การเพิ่มอำนาจของกองกำลังพ่อมดสายเลือดทำให้พ่อมดทั่วไปมีความรู้สึกที่ซับซ้อน หลายคนไม่พอใจ แต่ยังไม่ได้รวมตัวกันเพื่อวางแผนหรือทำการต่อต้าน"

เรย์ลินก็ตัดสินใจอย่างไม่คาดคิด ที่ทำให้ทุกคนตกตะลึง

"พวกเจ้าทั้งหลาย สนใจจะเล่นสักรอบไหม?"

เรย์ลินในชุดคลุมพ่อมดอันหรูหรา เอ่ยคำท้าทายต่อหน้าบัลลังก์ทุกองค์ที่มาร่วมงาน

"โอ้โฮ… ใต้ฝ่าพระบาทเรย์ลิน ท่านพูดจริงหรือ?"

บัลลังก์แห่งเปลวเพลิง ปิดปากหัวเราะ แต่แววตาของเธอแฝงด้วยความจริงจัง

"ข้าอยากยืนยันความคิดของท่านก่อน!"

บัลลังก์แห่งท้องฟ้า สั่นปีกทั้งหลายจนท้องฟ้าราวกับถูกปกคลุมด้วยหิมะ

"ใต้ฝ่าพระบาท การกระทำของท่านช่างคาดไม่ถึง!"

บัลลังก์แห่งผืนดิน ซึ่งเป็นพ่อมดหน้าตาเรียบง่าย แต่ครอบครองพื้นที่อันตรายที่สุดในทวีปตอนกลาง กล่าวขึ้น

"ข้าพูดจริงแน่นอน!"

เรย์ลินตอบอย่างเคร่งขรึม

"สถานการณ์ของพ่อมดสายเลือดจะไม่ดีขึ้นเพียงเพราะมีบัลลังก์ขั้นหกหนึ่งองค์ ปัญหากลับตรงกันข้าม การปรากฏตัวของข้าจะทำให้บัลลังก์อื่นๆ รวมพลังกันต่อต้านพันธมิตรสายเลือด!"

วิธีเดียวที่จะหลีกเลี่ยงสถานการณ์เช่นนี้คือ การแสดงอำนาจ! ก่อนที่อีกฝ่ายจะลงมือทำอะไร ต้องทำให้พวกเขาเกรงกลัวจนไม่กล้าขยับ

"ถ้าเช่นนั้น ไปที่มิติแห่งดวงดาวเถอะ!"

บัลลังก์แห่งท้องฟ้า กล่าวพลางลุกขึ้นยืน ทำให้มิติรอบตัวเกิดการสั่นไหว

"ไม่จำเป็น!"

แต่เรย์ลินกลับปฏิเสธข้อเสนออย่างคาดไม่ถึง

"ดูเหมือนว่า ใต้ฝ่าพระบาทเรย์ลินจะไม่ใส่ใจกับสิ่งรอบตัว หรือไม่ก็มั่นใจว่าจะจัดการพวกเราได้ในพริบตา โดยไม่ทำลายสิ่งแวดล้อม…"

เมลินดา หัวเราะพลางเปลวไฟเล็กๆ ก่อตัวเป็นปราสาทขนาดใหญ่รอบตัวเธอ

"ถูกต้อง นั่นคือสิ่งที่ข้าหมายถึง! การต่อสู้กับพวกเจ้าไม่จำเป็นต้องเข้าสู่มิติแห่งดวงดาว!"

เรย์ลินกล่าวพร้อมพยักหน้าอย่างจริงจัง

"หยิ่งผยองเกินไป!"

บัลลังก์แห่งผืนดิน ลุกขึ้นทันที ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน

"ดีมาก! การตอบสนองจากพื้นดินถึงระดับนี้ แสดงว่าการเข้าใจกฎธาตุดินของท่านใกล้ถึง 5% แล้ว!"

เรย์ลินกระทืบเท้าขวาเบาๆ ทำให้การสั่นสะเทือนทั้งหมดสงบลงในพริบตา

"ลงมือพร้อมกันเถอะ!"

บัลลังก์หลายองค์สบตากัน ทุกคนเห็นความเคร่งขรึมในสายตาของอีกฝ่าย

เปลวไฟ, ท้องฟ้า, และผืนดิน—บัลลังก์รุ่งอรุณระดับหกหลายองค์ประสานพลังโจมตีพร้อมกัน สร้างภาพเหตุการณ์ที่ราวกับโลกกำลังล่มสลายให้แก่ผู้ชม

"แค่นี้เองหรือ? ช่างน่าผิดหวัง…"

แต่การโจมตีเหล่านั้นที่ตกใส่ เรย์ลิน กลับเหมือนลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านไร้ผลกระทบใดๆ แม้แต่ชายเสื้อของเขายังไม่สะเทือน

แสงเรืองรองสายหนึ่งพุ่งออกมาจากเบื้องหลังของเรย์ลิน กลายเป็นเงาวิญญาณของงูปีกทากาเลียนอันน่าสะพรึงกลัว กฎแห่งการกลืนกินอันทรงพลังแผ่กระจายออกไปในพริบตา

ปัง! ปัง! ปัง!

บัลลังก์ทั้งหลายถูกบดขยี้ลงกับพื้นราวกับหมาขี้แพ้ มีเพียง เมลินดา ที่ยังมองด้วยสายตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ:

"ระดับเจ็ด!!!"

...

สำหรับเรย์ลิน การจัดงานเฉลิมฉลองนั้นเป็นกระบวนการที่น่าเบื่อ

"ของขวัญล้ำค่าที่กองกำลังใหญ่ต่างนำมามอบเพื่อสร้างสัมพันธ์อันดีนั้น ล้วนไม่ได้อยู่ในสายตาข้าแล้ว ส่วนการดวลระหว่างบัลลังก์ในตอนท้าย ก็เป็นเพียงการแสดงออกเล็กน้อยจากพลังของข้าที่แทบไม่ถึง 1% ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกนั้นรับไม่ไหว"

ทุกสิ่งทำให้เรย์ลินรู้สึกเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง

หลังงานจบลงแบบลวกๆ เขาก็มีเวลาพอที่จะทำในสิ่งที่ตนสนใจ

ในพระราชวังอันหรูหรา เรย์ลินกำลังชงกาแฟ การเคลื่อนไหวตั้งแต่การบดเมล็ดกาแฟไปจนถึงกระบวนการชงล้วนงดงามราวกับศิลปะ มีจังหวะและลื่นไหลอย่างลงตัวจนดูน่าหลงใหล

"หึหึ…เจ้า วิลล์ส คนนั้น ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบไม่น้อยจากเจ้า!"

เมลินดาในชุดเสื้อคลุมขนจิ้งจอกสีแดง พร้อมผ้าพันคอที่ทำจากหางจิ้งจอก มองเรย์ลินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสนใจ

"เจ้านั่นน่ะหรือ?"

เรย์ลินยิ้มบาง ก่อนจะส่ายศีรษะ

"สำหรับข้าในตอนนี้ คำว่าอัจฉริยะหรือนักปราชญ์อัจฉริยะทั้งหลาย ล้วนไม่มีความหมายอีกต่อไป"

เมลินดาวางถ้วยกาแฟลง หลังจากดื่มคำหนึ่ง แววตาของเธอฉายแววจริงจัง

"แม้ข้าจะพยายามประเมินความแข็งแกร่งของท่านให้สูงที่สุดแล้ว แต่เมื่อได้พบจริงๆ พลังของท่านยังคงเกินกว่าที่ข้าจะคาดคิด แม้สิ่งที่ท่านแสดงออกมาก็อาจเป็นเพียงเศษเสี้ยวของความสามารถเท่านั้น!"

เมลินดานั่งตัวตรงขึ้น สีหน้าจริงจังอย่างมาก:

"ใต้ฝ่าพระบาทเรย์ลิน ท่าน…ได้สัมผัสถึงขอบเขตของกฎแล้วหรือ?"

เรย์ลินพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นเสียงสูดหายใจแรงของเมลินดาก็ดังขึ้น

ในฐานะผู้ที่มีชีวิตมายาวนาน เมลินดารู้ดีถึงความน่าสะพรึงกลัวของพลังแห่งกฎ และเรย์ลินไม่ได้เป็นเพียงผู้ที่สัมผัสขอบเขตของกฎเท่านั้น แต่ยังล้ำลึกไปถึงระดับที่เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

"ไม่น่าแปลกใจเลย…"

เมลินดาฝืนยิ้ม:

"ไม่น่าแปลกใจที่ท่านสามารถจัดการพวกเราได้อย่างง่ายดาย…"

เรย์ลินเหลือบมองเมลินดาด้วยสายตาเย็นชา

"ว่าแต่ ท่านมีแผนการต่อไปอย่างไร? จะรวมทวีปตอนกลางทั้งหมดหรือไม่?"

เมลินดาถามด้วยความกังวล

เธอได้ตัดสินใจในใจแล้ว หากเรย์ลินมีความตั้งใจดังกล่าว เธอจะเป็นคนแรกที่ยอมสวามิภักดิ์

"ไม่! ข้าไม่เคยมีความคิดเช่นนั้นเลย"

เรย์ลินจ้องมองเมลินดา ทำให้เธอรู้สึกกระสับกระส่าย ก่อนที่เขาจะตอบด้วยรอยยิ้มจางๆ

"สำหรับทวีปตอนกลาง ข้าไม่มีความสนใจอีกแล้ว ดังที่เจ้ารู้ วงแหวนงูคาบหางกำลังย้ายฐานทั้งหมดไปยังชายฝั่งใต้ และจะเหลือไว้เพียงสำนักงานติดต่อที่นี่เท่านั้น"

เมื่อได้ยินคำตอบ เมลินดารู้สึกโล่งอกในใจ เพราะเธอรู้ว่าเรย์ลินไม่มีเหตุผลที่จะโกหกเธอ

"ถ้าเช่นนั้น ข้าขอเป็นตัวแทนของพ่อมดในทวีปตอนกลางทั้งหมด ขอบคุณท่าน! ขอบคุณที่ช่วยให้พวกเขารอดพ้นจากอนาคตอันเต็มไปด้วยกองซากศพและทะเลเลือด!"

เมลินดายืนขึ้นและแสดงความเคารพอย่างสุภาพต่อเรย์ลิน ซึ่งเรย์ลินก็ตอบรับด้วยท่าทีสงบ

"โอ้! อีกอย่าง ข้ามีของขวัญเล็กๆ น้อยๆ เตรียมไว้ให้ท่านด้วย หวังว่าท่านจะชอบ!"

เมลินดาหัวเราะเล็กน้อย รอยยิ้มของเธอเหมือนสุนัขจิ้งจอก ก่อนจะตบมือเรียก

"ใต้ฝ่าพระบาทเรย์ลิน!"

แม่มดหญิงในชุดผ้าดำบางๆ เดินออกมาจากมุมห้องก่อนจะคุกเข่าลงบนพื้น

"ทานาซ่าอย่างนั้นหรือ?"

เรย์ลินพยักหน้าเล็กน้อย เขาแทบไม่ได้ใส่ใจกับพ่อมดระดับสามผู้นี้ หลังจากที่เธอเคยได้รับของขวัญจากเขาและเริ่มเดินบนเส้นทางแห่งการแก้แค้น

"เด็กคนนี้ใช้พลังจากของขวัญของท่านแก้แค้นนักพิณจนสำเร็จ แต่สุดท้ายก็ไม่รู้ว่าไปยั่วโมโหกองกำลังอื่นจนถูกไล่ล่ามายังดินแดนของข้าได้อย่างไร…"

เมลินดาหัวเราะเบาๆ:

"แน่นอน ปัญหาเล็กๆ เหล่านั้น ข้าได้จัดการให้ท่านเรียบร้อยแล้ว!"

"อืม!"

เรย์ลินพยักหน้าเล็กน้อย:

"ทานาซ่า เจ้ามาได้ถูกเวลา เรากำลังจะย้ายฐานพอดี ไปหาท่านฟูเรย์ เธอจะจัดการดูแลเจ้าอย่างเหมาะสม…"

เมื่อเห็นทานาซ่ารับคำสั่งอย่างนอบน้อมและจากไป เรย์ลินก็ไม่ได้มีความรู้สึกใดๆ

"สำหรับข้าในตอนนี้ เพียงแค่ความคิดเล็กน้อย ก็สามารถทำให้พ่อมดระดับสี่ ระดับห้า หรือแม้แต่ระดับหกจำนวนมากเร่งรีบเข้ามาช่วยเหลือ ข้าจึงแทบไม่ใส่ใจกับระดับสามแล้ว"

อย่างไรก็ตาม ทานาซ่าก็ยังถือว่าเป็นคนของเขา และเขาย่อมต้องจัดเตรียมเส้นทางชีวิตให้เธอ

"ขอบคุณสำหรับเรื่องของทานาซ่า! และเกี่ยวกับเทคนิคการแบ่งแยกวิญญาณที่เจ้าพูดถึงครั้งก่อน ข้ารู้สึกสนใจมาก และมีบางความคิดที่อยากจะปรึกษากับเจ้า…"

หลังจากพูดคุยเรื่องทั่วไปเล็กน้อย เรย์ลินก็หันไปสู่ประเด็นสำคัญทันที

"เทคนิคการแบ่งวิญญาณ? ช่างเป็นเทคนิคที่อันตรายจริงๆ หากใต้ฝ่าพระบาทสนใจ ข้ายินดีบอกทุกอย่างที่ข้ารู้!"

แม้เมลินดาจะรู้สึกประหลาดใจ แต่เธอก็ตอบตกลงอย่างง่ายดาย...

..........