บทที่ 1: ผีเสื้อสีม่วง

ถนนไม่มีที่สิ้นสุดเมื่อรถแล่นไปบนทางหลวงทิวทัศน์โดยรอบล้อมรอบขอบฟ้าทั้งหมด ขณะที่พระอาทิตย์ตกดินชวนให้นึกถึงแสงสเปสซาร์ไทต์ของอัญมณี ครอบครัวสี่คนกำลังเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ในอุทยานแห่งชาติผ่านหน้าต่างที่เปิดไว้ครึ่งนึง

“ว้าว..มันสุดยอดมาก” เด็กชายอายุสิบสามปีตะโกนออกมา

“ใช่ รอจนกว่าเราจะไปถึงน้ำตก” เด็กวัยสิบหกอีกคนหนึ่งที่นั่งเบาะหลังแสดงความคิดเห็น

“ใช่แล้ว.. ใช่แล้ว แทบรอไม่ไหวแล้ว..” เด็กอายุสิบสามตอบอย่างตื่นเต้น

ครอบครัวไบรเออร์ อยู่ระหว่างวันหยุดพักผ่อนในอุทยานแห่งชาติ คริมสันร็อค อุทยานแห่งชาติทั้งหมดมีพื้นที่ประมาณหนึ่งหมื่นตารางกิโลเมตร และมีระบบนิเวศมากมายล้อมรอบ

พวกเขาขับรถไปอีกสองชั่วโมงก็ถึงหน้าผา มีถนนลาดยางเล็กๆทอดขนานไปกับหน้าผา พวกเขาจอดรถไว้ทางด้านซ้ายของถนนและนำผ้าห่มวางไว้ในที่โล่งใกล้ป่า

“ฉันอยากเห็นน้ำตก…เราไปได้ไหม? เราไปได้ไหม?” ออสติน เด็กชายวัย 13 ปี กระตือรือร้นที่จะเห็นน้ำตกมาก

“ใช่แล้ว ที่รัก เราจะไปที่นั่นหลังจากที่เราซ่อมแซมสิ่งของทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว โอเคไหม?”

“ตกลง..” เด็กชายพยักหน้าอย่างรวดเร็ว

“ฉันกำลังจะไปเดินเล่น” ดรูว์ เด็กชายอายุสิบหกปีพูดกับแม่ของเขา

“อย่าไปไกลเกินไป ข้างนอกนั้นมีหนองน้ำมากมาย”

“โอเค...ฉันจะไม่ไปไกลขนาดนั้น”

เขาเดินไปที่ป่าใกล้เคียง เขามองไปรอบๆ สักพักก็เห็นแสงวูบวาบบนพุ่มไม้ใกล้เคียง เขาเดินเข้าไปใกล้พุ่มไม้และมองเข้าไปข้างในและเห็นผีเสื้อประหลาดตัวหนึ่งที่เปล่งแสงสีม่วงออกมา

เมื่อเขามองดูใกล้ๆ ผีเสื้อก็บินหนีไปในทิศทางหนึ่ง เขารีบหยิบโทรศัพท์ออกมาถ่ายรูปแต่ผีเสื้อก็ไม่อยู่นิ่งและเคลื่อนไหวไปมา

เขาเดินตามผีเสื้อไปสักพักโดยไม่ได้สังเกตว่ากำลังจะไปไหน เมื่อผีเสื้อไปถึงโคนต้นไม้ เขาก็ยกโทรศัพท์ออกมาแล้วถ่ายรูปอย่างรวดเร็ว

เมื่อดูภาพก็ไม่เห็นผีเสื้อ เขามองกลับไปที่ลำต้นของต้นไม้ก็ไม่มีผีเสื้ออยู่ตรงนั้น

“มันไปไหน?” เขามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่เห็นที่ไหนเลย

*ถอนหายใจ*

ขณะที่เขากำลังจะหมุนตัวจะจากไป เขาเริ่มรู้สึกง่วงนอน เมื่อเขาวางมือบนหัว มีบางอย่างติดอยู่ที่มือ เขามองดูมือของเขา และมีของเหลวสีม่วงเปื้อนอยู่บนฝ่ามือของเขา

เขาพยายามเช็ดมันลงบนกางเกงแต่ก็ไม่หายไป ในขณะเดียวกัน อาการวิงเวียนศีรษะของเขาเพิ่มขึ้นและดวงตาของเขาพร่ามัว

เขาพยายามรักษาสมดุลโดยพิงต้นไม้ใกล้ ๆ แต่ก่อนที่เขาจะไปถึงต้นไม้เขาก็หมดสติไป

..

..

..

“ห๊ะ* ​​*แฮ่ก...แฮ่ก*

เขาตื่นขึ้นมาและหายใจไม่ออก เขาจำได้ว่าเขากำลังไล่ตามผีเสื้อประหลาดในป่า แต่จู่ๆ เขาก็หมดสติไป

“คีธ คุณตื่นแล้วเหรอ?” เขาได้ยินเสียงที่ไม่คุ้นเคย

เมื่อเขาหันกลับไปมองก็เห็นชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ เขาสวมชุดทักซิโด้สีดำและถือไม้เท้าอยู่ในมือ

“ฉันเดาว่าพิธีกรรมได้ผล” ชายชราพึมพำ

" คุณคือใคร? แล้วฉันอยู่ที่ไหน?"ขณะที่เขาพบว่าตัวเองอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย เขาก็ไม่รู้จะทำอย่างไร เขาถามชายชราโดยตรง

"คุณสูญเสียความทรงจำของคุณเหรอ? คุณจำฉันไม่ได้เหรอ?"

"ฉันไม่ได้ .. "ขณะที่เขากำลังพูด .. จู่ๆ ไมเกรนก็หยุดความคิดของเขา

เขาเต็มไปด้วยความทรงจำที่ไม่รู้จักของคนอื่นที่เขาไม่รู้จัก หลังจากที่ความทรงจำทั้งหมดถูกดูดซับแล้ว เขาก็ลืมตาขึ้นมา

“คุณปู่เล็กซ์?” เขาถามชายชรา

“ดูเหมือนว่าคุณยังมีความทรงจำอยู่” เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้แล้วมายืนข้างเขา

“ตอนนี้คุณพักผ่อนได้แล้ว ฉันจะส่งคนไปนำเลือดมาให้คุณเมื่อคุณต้องการ” เขาหันหลังกลับและออกจากห้องไป

“และอย่าจมอยู่กับสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต มันจะไม่เป็นผลดีต่อคุณ”

“…” เขาไม่มีโอกาสพูดอะไรเพราะประตูปิดลง

เขาลุกขึ้นจากเตียงและทบทวนความทรงจำทั้งหมดที่เขาเพิ่งได้รับ จากสิ่งที่เขาจำได้ เขาอยู่ในอาณานิคมแวมไพร์ในทวีปไรเนส ซึ่งปกครองโดยเผ่าพันธุ์แวมไพร์

เขาเป็นทายาทของแวมไพร์และควรจะสืบทอดตำแหน่งนี้ แต่ร่างกายที่อ่อนแอและขาดพรสวรรค์ทำให้เขากลายเป็นตัวตลกของครอบครัว

ลุงของเขาคัดค้านการอ้างสิทธิ์ของเขาอย่างรุนแรง และแนะนำให้ส่งต่อตำแหน่งให้กับมาร์วิน ลูกชายของเขาแทน ซึ่งอยู่ในขั้นที่ 7 ของของขั้นตอนการแข็งตัวของเลือด เขาเกือบจะแข็งแกร่งพอๆ กับบารอนเมื่ออายุเท่านี้

เขามีความสามารถและมีร่างกายที่ยอดเยี่ยมด้วย เกือบทุกคนตกลงที่จะมอบตำแหน่งเคานต์ให้เขา แต่การตัดสินใจครั้งสุดท้ายขึ้นอยู่กับผู้อาวุโสของครอบครัวเล็กซ์ ปู่ของเขา

เขาชอบคีธมาก แต่เขาก็ต้องรักษาความเป็นกลางให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อรับมรดก เขาไม่ต้องการให้ครอบครัวแตกแยกเนื่องจากความขัดแย้งภายใน

คีธจำได้ว่าตอนที่เขาเดินอยู่ในทางเดินในปราสาท มาร์วินล้อเลียนเขา แต่เขาเพิกเฉยจนกระทั่งเขาพูดถึงพ่อของเขาและวิธีที่ทิ้งเขาไปเพราะเขาอ่อนแอ

คีธโกรธแค้นจึงหันกลับมาโจมตีเขา แต่มาร์วินใช้เลือดของเขา แทงท้องของเขา และทิ้งเขาไว้ที่นั่น

“คุณไม่ควรมีอยู่ในโลกนี้ ไอ้ขี้แพ้” นี่เป็นคําพูดสุดท้ายที่เขาได้ยินก่อนที่เขาจะหมดสติ

หลังจากที่เขาจำเรื่องนั้นได้ เขาก็วางมือบนท้องซึ่งกลับมาเป็นปกติแล้ว

“คุณปู่คงทำอะไรสักอย่างเพื่อรักษาฉัน”

'แต่ทำไมฉันถึงรู้สึกใกล้ชิดกับเขาขนาดนี้? ฉันแทบไม่รู้จักเขาเลย เป็นเพราะความทรงจำเหล่านี้หรือเปล่า?'

เขาอยากกลับไปสู่โลกของตัวเอง ไปหาครอบครัว แต่เขาไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร เขานั่งลงบนเตียงและคิดว่าเขาจะกลับมายังโลกนี้ได้อย่างไร

“แต่ก่อนอื่น ฉันต้องเอาชีวิตรอดในโลกนี้ให้ได้”

เขาลุกขึ้นและเดินไปที่กระจก; เขาเห็นใบหน้าของเขา, สูงประมาณ 5 ฟุต 10 นิ้ว เขามีรูปร่างผอมเพรียวเล็กน้อย แต่ใบหน้าของเขาค่อนข้างซีดและมีเสน่ห์

ดวงตาสีแดงเปล่งรัศมีอันเย็นชารอบตัวเขา เขาสังเกตเห็นบางอย่างบนหน้าผาก เขายกผมสีน้ำตาลเข้มขึ้นบนหน้าผาก และเห็นเครื่องหมายสีม่วงสลักอยู่บนนั้น

“นั่นคือเลือดผีเสื้อเหรอ?”

เขามายังโลกนี้เนื่องจากเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับผีเสื้อสีม่วงประหลาด และตอนนี้ก็มีรอยบนหน้าผากของเขาที่ตรงกับเลือดของผีเสื้อ เขาไม่รู้ว่าอะไรคือเหตุผลที่เขาถูกพามาที่นี่ แต่เขาต้องการที่จะหาความจริง