บทที่ 748 เผ่าพันธุ์ต้นไม้

บทที่ 748 เผ่าพันธุ์ต้นไม้

ข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์ร้ายตะกละเหล่านี้ ล้วนเป็นผลจากการเก็บรวบรวมด้วยความพยายามอย่างยิ่งของฝ่ายเมืองศักดิ์สิทธิ์ โดยต้องแลกมาด้วยเลือดเนื้อ

สำหรับเบลินดา การได้ข้อมูลเหล่านี้มาครอบครองก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เธอถูกพ่อค้าผู้ละโมบขูดรีดอย่างหนัก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอได้มาซึ่งข้อมูลนี้ ความถูกต้องของมันก็ไร้ข้อกังขา และมันช่วยให้เธอรอดพ้นจากวิกฤติได้หลายครั้งก่อนหน้านี้

“ไม่ได้! ถ้าสัตว์ร้ายตัวนี้วิวัฒนาการสำเร็จ ความสามารถของมันต้องน่ากลัวขึ้นอย่างมาก และมันอาจตรวจพบการมีอยู่ของฉันได้โดยตรง…”

ดวงตาของเบลินดาฉายแวววาบ “ยิ่งกว่านั้น ต่อให้ฉันมีความอดทนรอจนกว่ามันจะจากไป แต่ก็ต้องมีสัตว์ร้ายตะกละตัวอื่นเข้ามายึดพื้นที่นี้อยู่ดี เพราะที่นี่แต่เดิมก็เป็นจุดรวมของสัตว์ร้ายเหล่านี้ มันจึงทำให้ภารกิจนี้มีระดับความยากสูง… แต่ตอนนี้ ด้วยพลังงานที่ปล่อยออกมาจากการวิวัฒนาการของมัน กลับสามารถขับไล่สัตว์ร้ายตัวอื่นโดยไม่ตั้งใจได้…”

“พูดได้เลยว่า ตอนนี้คือโอกาสที่ดีที่สุด!” แววตาของเบลินดาแน่วแน่ขึ้น

“พลังแห่งความฝัน—พรางตัว!”

พลังแห่งความฝันสีแดงหม่นแผ่ออกมาจากรอบตัวเบลินดา ราวกับมีผ้าคลุมบางๆ สีแดงหม่นปกคลุมร่างกายของเธอไว้ ทำให้เธอดูราวกับภาพลวงในโลกแห่งความฝัน

ในฐานะผู้สืบสายเลือดของ งูขาวปีศาจฟอสฟอรัส เบลินดาย่อมสืบทอดความสามารถในการควบคุมพลังแห่งความฝันมาโดยกำเนิด และหลังจากการเปลี่ยนแปลงในตัวเธอครั้งก่อน ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ของเธอจะยิ่งเพิ่มพูนขึ้น แต่แม้กระนั้น ใบหน้าของเธอกลับเต็มไปด้วยความกังวล

“พลังแห่งความฝัน…อ่อนแอลงอีกแล้ว…”

พลังแห่งความฝันที่เธอสามารถเรียกใช้ในครั้งนี้ลดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับก่อนหน้า แม้แต่ความรุนแรงของมันก็ลดลงเช่นกัน

เธอรู้สึกราวกับว่าโลกแห่งความฝันตายไปแล้ว ไม่มีชีวิตชีวาหลงเหลืออีกต่อไป แม้กระทั่งความแข็งแกร่งของพลังแห่งความฝันก็ลดลงอย่างมาก

การที่โลกแห่งความฝันเข้าสู่ช่วงหลับใหล ถือเป็นข่าวร้ายสำหรับสายเลือด งูขาวปีศาจฟอสฟอรัส เช่นพวกเธอ

โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ภัยจากความตะกละกำลังระบาด เบลินดาแทบจะมองเห็นภาพการถูกสังหารหมู่ของสายเลือดงูขาวปีศาจจำนวนมาก เนื่องจากพวกเขาสูญเสียพลังความฝันที่เป็นจุดแข็งที่สุด

“ท่านมารดาผู้ปกครองสูงสุดผู้ยิ่งใหญ่ ได้โปรดประทานพรแก่ชนเผ่าของข้าด้วยเถิด!”

เบลินดาอธิษฐานเงียบๆ ในใจ จากนั้น ร่างของเธอก็หายไปกลางอากาศ

ด้วยการใช้พลังแห่งภาพลวงของความฝัน เบลินดาปกปิดตัวตนของเธออย่างสมบูรณ์ แล้วค่อยๆ เคลื่อนเข้าไปใกล้ทะเลสาบจันทร์เสี้ยว

ยิ่งเธอเข้าใกล้สัตว์ร้ายตะกละขนาดยักษ์ที่เหมือนภูเขามากเท่าไหร่ พลังงานที่น่าสะพรึงกลัวของมัน รวมถึงเจตจำนงอันชั่วร้ายที่พร้อมทำลายล้างทุกอย่างเพียงเพื่อเติมเต็มความอยาก ก็กดดันจนทำให้ผิวหนังของ

เบลินดารู้สึกเหมือนถูกปลายดาบจ่ออยู่

“ไม่เป็นไร!”

แม้ว่าสัตว์ร้ายตะกละจะทรงพลัง แต่มันก็ไม่ได้เก่งในเรื่องการตรวจจับ เบลินดาเหลือบมองทะเลสาบจันทร์เสี้ยวที่ใกล้เข้ามาด้วยแววตาแห่งความหวัง

“ผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์!”

เธอค่อยๆ เคลื่อนผ่านสัตว์ร้ายหนูสองหัวอย่างระมัดระวัง จนไปถึงพื้นทะเลสาบ และหยิบผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์ที่เปล่งประกายแสงสีฟ้าขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ

ทุกอย่างราบรื่นเกินกว่าที่เธอคาดไว้

“ยอดเยี่ยม! ด้วย ผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์ นี้ นิคก็น่าจะพอมีเวลายืนหยัดได้อีกสักระยะ…”

เบลินดากลั้นความดีใจไว้ในใจ เก็บผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์อย่างระมัดระวัง และเตรียมตัวจะออกจากที่นั่นโดยเร็วที่สุด

เสียงร้อง "จิ๊จิ๊!" ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ร่างของหนูสองหัวขนาดมหึมาเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างผิดปกติ! มันลืมตาขึ้นกะทันหัน ดวงตาสีเขียวทั้งสี่ที่บิดเบี้ยวด้วยความคลุ้มคลั่ง

เส้นเลือดสีม่วงอมเขียวปูดโปนขึ้นทั่วร่างของมัน ร่วมกับก้อนเลือดและเนื้องอกที่ก่อตัวใต้ผิวหนัง ทำให้ดูน่ากลัวเกินบรรยาย

โดยเฉพาะเนื้องอกบริเวณคอของมันที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงหม่น มันขยายตัวและหดตัวสลับกันอย่างต่อเนื่อง

“วิวัฒนาการล้มเหลว!” ใบหน้าของ เบลินดา แสดงความตกตะลึง สถานการณ์นี้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าพลังงานที่สะสมไว้ไม่เพียงพอ ทำให้กระบวนการวิวัฒนาการของมันล้มเหลว

สำหรับเบลินดาแล้ว นี่คือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด—หลังจากวิวัฒนาการล้มเหลว สัตว์ร้ายตะกละจะเข้าสู่ โหมดค้นหาอาหาร อย่างบ้าคลั่งเพื่อชดเชยพลังงานที่สูญเสียไป

ช่วงเวลานี้ มันจะบ้าคลั่งยิ่งกว่าปกติ และพร้อมที่จะทำทุกอย่างโดยไม่กลัวความตาย

“จิ๊จิ๊!” เสียงร้องคำรามของมันดังกึกก้อง แผ่แรงกระแทกอันทรงพลังไปทั่วบริเวณ

แกรก! ผ้าคลุมพลังแห่งความฝันสีแดงหม่นรอบตัวเบลินดาเริ่มแตกกระจาย ราวกับใยแมงมุมแตกร้าว ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นซีดเผือด

ปัง! แสงสีแดงหม่นในอากาศสั่นไหว ร่างของเบลินดาปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน

“จิ๊จิ๊!” ดวงตาสีเขียวขนาดยักษ์ทั้งสี่ของหนูสองหัวจับจ้องเธออย่างบ้าคลั่ง

ความโกรธจากการวิวัฒนาการล้มเหลวและความกระหายอาหารผสานกันก่อเกิดเจตนาฆ่าฟันอันบ้าคลั่ง

แรงกดดันจากการจ้องมองและความมุ่งร้ายระดับห้าที่ทรงพลัง ทำให้เบลินดารู้สึกราวกับกำลังจะขาดอากาศหายใจ

“รีบหนี!”

เบื้องหลังของเธอ ปรากฏเงาวิญญาณของ งูขาวปีศาจฟอสฟอรัส ขนาดยักษ์ พลังแห่งความฝันสีแดงไหลลื่นราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก ถูกส่งไปขวางทางหนูยักษ์สองหัว

เบลินดาเองไม่รีรอ เธอเปลี่ยนร่างเป็นแสงสายรุ้งพุ่งหนีออกไปอย่างรวดเร็ว

“จิ๊จิ๊!” แต่สัตว์ร้ายระดับห้าที่ถูกพลังตะกละปนเปื้อนนั้นเหนือความคาดหมายของเบลินดา

เสียงคำรามอันบ้าคลั่งดังขึ้น หนูสองหัวพุ่งทะลวงกำแพงพลังแห่งความฝัน รวมถึงเงาวิญญาณของงูยักษ์ แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

บึ้ม!

เสียงระเบิดดังลั่น พลังแห่งความฝันเริ่มถูกดูดกลืนไปในร่างของหนูสองหัวเหมือนหลุมดำ

แสงสีเหลืองเรืองรองวาบขึ้น ร่างของมันที่ได้รับความเสียหายอย่างหนักกลับฟื้นตัวทันที แถมยังแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม—นี่คือสิ่งที่น่ากลัวที่สุดของสัตว์ร้ายตะกละ: ตราบใดที่มันมีอาหารเพียงพอ บาดแผลของมันสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว แม้แต่การเลื่อนระดับก็ไม่ใช่ปัญหา!

“อึก!” เงาวิญญาณของงูยักษ์ถูกทำลาย และพลังแห่งความฝันส่วนใหญ่ถูกกลืนหาย ส่งผลให้เบลินดารู้สึกมึนงง เลือดสองสายไหลออกมาจากดวงตาของเธอ

ความเสียหายนี้ยังทำให้เธอหลุดจากแสงที่ใช้หลบหนี ไม่สามารถออกจากสนามรบได้ทันที

“จิ๊จิ๊…”

หนูสองหัวจ้องมองเธอด้วยความโลภ ราวกับกำลังพิจารณาว่าจะเริ่มกัดกินจากส่วนไหนก่อน

สำหรับสัตว์ร้ายตะกละแล้ว การกินผู้แข็งแกร่งระดับสี่ถือเป็นอาหารชั้นเลิศ

“แกมันสัตว์เดรัจฉานน่าขยะแขยง! เข้ามาสิ!”

ในสถานการณ์ที่เป็นตาย เบลินดากลับแสดงความกล้าหาญสุดขีด เธอหยิบดาบยักษ์สีดำออกมา

ในการรับมือกับสัตว์ร้ายตะกละ การใช้เวทมนตร์ทำลายล้างในวงกว้างหรืออาวุธหนักเท่านั้นจึงจะได้ผล

“จิ๊จิ๊!”

ฟุ่บ! หนูสองหัวขนาดมหึมาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงจนเหมือนสายฟ้า เบลินดามองเห็นเพียงแสงสีเหลืองวูบผ่านมาก่อนที่แรงกระแทกมหาศาลจะกระแทกเข้าที่มือของเธอ ทำให้ดาบยักษ์สีดำหลุดออกจากมือ เธอเองก็ถูกซัดจนกระอักเลือดและถอยล่นออกไป

"ระดับห้า! แถมยังเป็นประเภทที่ใกล้จะวิวัฒนาการสำเร็จ สำหรับฉันแล้ว นี่มันช่างไกลเกินเอื้อมจริงๆ…"

ขณะที่ร่างของเบลินดาถูกซัดปลิวไป ริมฝีปากของเธอเผยรอยยิ้มขมขื่นเล็กน้อย

แกรก! แกรก!

เสียงแตกหักดังขึ้น เธอเห็นดาบต่อสู้ที่เธอทุ่มเงินซื้อมา ดาบที่ว่ากันว่ายังได้รับพรจาก มารดาผู้ครอง ถูกบดขยี้อยู่ระหว่างซี่ฟันของหนูสองหัว

“ถึงขั้น…” ตอนนี้เบลินดาแม้แต่จะยิ้มอย่างขมขื่นก็แทบไม่มีเรี่ยวแรง เธอจ้องมองภาพนั้นด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง “นี่ฉัน…กำลังจะกลายเป็นอาหารของสัตว์ร้ายตะกละอย่างนั้นหรือ?”

หลังจากกลืนดาบเสร็จ หนูสองหัวก็พุ่งตรงมาที่เบลินดาอย่างบ้าคลั่ง กรงเล็บที่แหลมคมของมันดูราวกับสามารถฉีกกระชากการป้องกันของเธอให้ขาดสะบั้นและทำลายลำไส้ของเธอได้ในพริบตา

“โซเฟีย… และ… นิค… ลาก่อน…”

ในวินาทีแห่งความเป็นความตาย ใบหน้าของเบลินดากลับสงบนิ่งราวกับทะเลไร้คลื่น นอกจากความเสียใจเล็กน้อย เธอแทบไม่มีความกลัวเลย

ปัง!

แรงกระแทกอย่างรุนแรงทำให้เบลินดาล้มกระเด็นไปอีกครั้ง แต่ความเจ็บปวดที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

เบลินดามองไปข้างหน้าด้วยความงุนงง เธอเห็นใบไม้สีเขียวส่องแสงระยิบระยับกำลังปกป้องเธอไว้ รั้วแสงสีเขียวดูเหมือนกำแพงเหล็กกล้า หรือหินผาริมชายฝั่งทะเล กรงเล็บที่แหลมคมของหนูสองหัวไม่สามารถทำอะไรได้เลย

“นั่นมัน… เครื่องรางป้องกันของนิค!”

ดวงตาของเบลินดาเผยความสับสนในตอนแรก แต่ทันใดนั้นเธอก็จำได้ทันที คำเตือนของโซเฟียย้อนกลับมาในความทรงจำของเธอ ทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นในใจ

ซู่! แสงสีเขียวเริ่มสั่นไหว ราวกับใบไม้จำนวนมากกำลังโบกสะบัด ในแสงสว่างศักดิ์สิทธิ์ ใบไม้สีเขียวแผ่ประกายแสงเจิดจ้า เส้นใยบนใบแต่ละใบปรากฏชัดเจนเหมือนหยก

จุดแสงสีเขียวจำนวนมากกระจายออกไป จากนั้นจุดแสงเหล่านั้นรวมตัวกันรอบใบไม้ สร้างร่างยักษ์สูงมากกว่าสิบเมตรมีรูปร่างเหมือนมนุษย์

ยักษ์ตนนั้นมีลวดลายไม้ทั่วทั้งตัว ไหล่และลำตัวมีเถาวัลย์และใบไม้ตกแต่ง ราวกับผู้พิทักษ์ที่เกิดจากต้นไม้ยักษ์

“ท่านสุภาพสตรีผู้ทรงเกียรติ! ข้าเสียใจที่ท่านตกใจกลัว!”

เสียงของยักษ์ต้นไม้ดังกึกก้อง ลึกและทรงพลัง คล้ายกับเสียงสะท้อนในโพรงลึก

“คุณคือใคร?” เบลินดาถามด้วยความงุนงง

“**ผู้พิทักษ์แห่งปัญญา! หนึ่งในเผ่าต้นไม้ผู้เป็นนิรันดร์ ท่านสามารถเรียกข้าว่า… เบนนี่!”

ยักษ์ต้นไม้ตอบพร้อมรอยยิ้มบางๆ

“ข้าจะถ่วงเวลาสัตว์ร้ายตัวนี้ไว้ ท่านรีบออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด!”

หลังจากนั้น เบนนี่ ต้นไม้ยักษ์เปล่งเสียงคำราม ก่อนจะพุ่งตรงเข้าหาหนูสองหัวอย่างไม่ลังเล...

..........