บทที่ 736 คำสาปแห่งชีวิต

บทที่ 736 คำสาปแห่งชีวิต

การแปลงพลังวิญญาณขั้วลบให้เป็นพลังวิญญาณขั้วบวกที่มีตัวตนจับต้องได้ ถือเป็นกุญแจสำคัญในการที่พ่อมดระดับแสงจันทร์ (ระดับห้า) จะก้าวขึ้นเป็นระดับบัลลังก์แห่งรุ่งอรุณ (ระดับหก) ได้สำเร็จ

ไข่นกฟีนิกซ์ช่างคู่ควรกับตำแหน่งสมบัติล้ำค่าของโลกแห่งลาวา พลังขั้วบวกอันมหาศาลที่อยู่ในนั้น สามารถลดทอนความยากลำบากในความพยายามนับร้อยปีของพ่อมดระดับแสงจันทร์ลงได้อย่างมาก

หากผู้ที่เป็นบัลลังก์แห่งรุ่งอรุณที่ต้องดิ้นรนเพื่อเลื่อนขั้น หรือพ่อมดระดับแสงจันทร์ระดับสูงสุดที่ยังคงฝึกฝนอย่างหนักได้เห็นสถานการณ์ของเรย์ลินในตอนนี้ พวกเขาคงต้องอิจฉาจนแทบคลั่ง

“แต่ว่า...ไข่นกฟีนิกซ์ได้ถูกใช้จนหมดแล้ว…”

เรย์ลินรู้สึกเสียดายไม่น้อยกับผลลัพธ์นี้ เดิมทีพลังสัตว์วิญญาณระดับห้าก็เพียงพอที่จะผลักดันเขาไปถึงระดับพระจันทร์เต็มดวงได้อยู่แล้ว ไข่นกฟีนิกซ์ที่เหลือสามารถเก็บไว้ใช้ในกระบวนการฝึกฝนระดับหกได้ในภายหลัง

พลังวิญญาณขั้วบวกอันมหาศาลในไข่นกฟีนิกซ์ อาจช่วยให้บัลลังก์แห่งรุ่งอรุณเลื่อนขั้นได้อย่างรวดเร็ว แต่การใช้พลังนั้นในระดับห้าช่างดูเป็นการสิ้นเปลืองที่น่าเสียดาย

นอกจากนี้ ด้วยข้อจำกัดจากคำสาปแห่งสายเลือด แม้ว่าวิญญาณแท้ของเรย์ลินจะเริ่มมีแนวโน้มเปลี่ยนสภาพเป็นพลังวิญญาณขั้วบวกที่มีตัวตนจับต้องได้ แต่เขาไม่อาจประสบความสำเร็จได้เลย เว้นแต่จะสามารถสลัดคำสาปแห่งสายเลือดทิ้งไปได้อย่างสิ้นเชิง

“เรื่องของระดับหกยังไกลเกินไป ตอนนี้สิ่งที่ได้มาก็ถือว่าดีมากแล้ว!”

แม้จะรู้สึกเสียดายที่ต้องใช้ไข่นกฟีนิกซ์ แต่เรย์ลินก็เปิดใจยอมรับได้อย่างรวดเร็ว เพราะหากไม่ใช้พลังของไข่นกฟีนิกซ์ เขาคงไม่สามารถเลื่อนขึ้นสู่ระดับพระจันทร์เต็มดวงได้เลย เนื่องจากอิทธิพลของคำสาปตราประทับหมื่นอสรพิษ

ดังนั้น หากสถานการณ์แบบนี้เกิดขึ้นอีกครั้ง เรย์ลินมั่นใจว่าเขาจะตัดสินใจแบบเดิมอีกครั้ง

เมื่อสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป เรย์ลินจึงหันไปตรวจสอบข้อมูลในชิปอีกครั้ง

หลังจากเลื่อนขั้นเป็นระดับพระจันทร์เต็มดวง ข้อมูลทางกายภาพของเขาก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก:

[ข้อมูลในชิป]:

เรย์ลิน ฟาเรล  ระดับ: พ่อมดสายเลือด ระดับห้า  สายเลือด: จักรพรรดิงูโคโมอิน (ร่างสมบูรณ์)  ความแข็งแกร่ง: 70 (85)  ความว่องไว: 53 (66)  ร่างกาย: 175 (200.7)  พลังจิต: 2315 (3001.2)

มานา: 2315 (ขึ้นอยู่กับพลังจิตโดยตรง)  พลังวิญญาณ: 232 (300)  สถานะ: วิญญาณแท้ระดับพระจันทร์เต็มดวง  พลังเสริม: ระดับสี่ของนักบูชา, พลังสัตว์วิญญาณระดับห้า: งูขาวปีศาจฟอสฟอรัส

การระเบิดของคำสาปหมื่นอสรพิษ: คาดการณ์ใน 19 ปี

“ตามคาด หลังจากเลื่อนขั้น ขีดจำกัดต่างๆ ก็เพิ่มขึ้น แม้คำสาปหมื่นอสรพิษยังคงจำกัดฉันอยู่ แต่ฉันก็กลับมาอยู่ในสถานะที่แข็งแกร่งที่สุด และยังมีการพัฒนาเพิ่มขึ้นอีกด้วย!”

แสงประกายในดวงตาของเรย์ลินเผยออกมา เมื่อเขาสัมผัสพลังที่ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย เขากำหมัดแน่น “พลังแบบนี้แหละ! ที่จะทำให้ฉันวางแผนการต่างๆ ในเมืองศักดิ์สิทธิ์ได้!”

“แต่...”

เรย์ลินที่กลับมาอยู่ในความสงบมองดูภายในเต็นท์ที่เละเทะจนเขาต้องยิ้มอย่างขมขื่น

"โชคดีที่ฉันสร้างผนึกไว้ ไม่อย่างนั้นเมื่อกี้นี้คงทำให้เบลินดาและพวกเธอตื่นตกใจไปด้วยแน่..."

“และ...การระเบิดของคำสาปหมื่นอสรพิษ โดยเฉพาะในที่ที่ใกล้กับแม่แห่งงูหมื่นตัวขนาดนี้…”

สีหน้าของเรย์ลินดูจริงจังอย่างมาก

“ชิป! เปิดการป้องกันระดับสูงสุดเดี๋ยวนี้!”

[เสียงชิป]:

“ติ๊ง! ภารกิจถูกตั้งค่า เริ่มกระบวนการ!”

ลวดลายงูสีขาวจำนวนนับไม่ถ้วนคล้ายกับลวดลายที่ประณีตที่สุดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเรย์ลิน ในขณะเดียวกัน รอยสักวิญญาณสัตว์ของงูขาวปีศาจฟอสฟอรัสก็เคลื่อนไหวไปมาบนร่างของเขา พร้อมแผ่คลื่นพลังวิญญาณออกมา

หลังจากเตรียมการเสร็จสิ้น พลังจิตขนาดมหึมาราวกับสึนามิก็พัดผ่านมาจากทิศทางของเมืองศักดิ์สิทธิ์

“เกิดอะไรขึ้น! มารดาผู้ปกครองสูงสุด! แม่ผู้ยิ่งใหญ่แห่งจ้าวสูงสุด!

ใครกันที่บังอาจลบหลู่เกียรติของท่านจนท่านต้องปลดปล่อยโทสะอันไร้สิ้นสุดเช่นนี้!”

เจตจำนงอันน่าสะพรึงกลัวนี้ทำให้ผู้คนจำนวนมากตื่นตระหนกทันที เบลินดากับโซเฟียถึงกับออกจากเต็นท์แล้วคุกเข่าลงไปในทิศทางของเมืองศักดิ์สิทธิ์ ร่างกายของพวกเธอสั่นเทาอย่างเห็นได้ชัดภายใต้แสงจันทร์

“แน่นอนว่าเธอกำลังหาฉันอยู่!”

ในใจเรย์ลินหัวเราะเยาะ แต่ภายนอกเขาแสดงท่าทางนอบน้อมหวาดกลัว คุกเข่าลงสวดภาวนาให้แม่แห่งจ้าวสูงสุดสงบลงจากความโกรธเกรี้ยวนี้ แน่นอนว่าเรย์ลินรู้ดีว่า ตราบใดที่เขายังไม่ถูกจับได้ การสงบความโกรธนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้

เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตจำนงที่พัดผ่านไปบนอากาศโดยไม่ตั้งข้อสงสัยใดๆ กับตัวเขา เรย์ลินเผยรอยยิ้มออกมาที่มุมปาก

“ตามคาด! การปิดบังทั้งในระดับวิญญาณและสายเลือด บวกกับการช่วยเหลือจากขนนกแห่งความโกลาหล ตราบใดที่ไม่ได้เจอหน้าแม่แห่งงูหมื่นตัวโดยตรง เจตจำนงแบบนี้ไม่มีทางค้นพบตัวตนของฉัน!”

สำหรับเรย์ลิน นี่คือข่าวดีอย่างแท้จริง

แม้ก่อนหน้านี้นกแห่งความสกปรกจะให้คำมั่นไว้ แต่เรย์ลินไม่เคยไว้วางใจในสิ่งที่มันให้มาอย่างเต็มที่

ในช่วงเวลาที่ชีวิตอยู่บนเส้นด้ายเช่นนี้ เขาไม่ลังเลที่จะใช้ทุกวิถีทางเพื่อเพิ่มโอกาสสำเร็จของตัวเอง

“ซี่...ซี่...”

ดูเหมือนเมื่อเจตจำนงนั้นพบว่าไม่สามารถทำอะไรเรย์ลินได้ หลังจากการสั่นสะเทือนของพลังวิญญาณระยะสั้น แสงสว่างเจิดจ้าดุจดวงอาทิตย์ก็ลอยขึ้นมาจากทิศทางของเมืองศักดิ์สิทธิ์

ภายในแสงสว่างนั้นคือเงางูขนาดยักษ์ที่คล้ายดวงดาวที่กำลังก่อตัว และเสียงสวดมนต์ที่แผ่วเบาแต่แฝงพลังอันลึกลับก็ดังแทรกขึ้นมา

เสียงเพลงนี้โบราณมาก แต่ก็เต็มไปด้วยจังหวะอันแปลกประหลาดที่ทำให้ผู้คนแทบจะหลงใหลโดยไม่รู้ตัว

“นี่มัน...” แค่ฟังไม่กี่คำ สีหน้าของเรย์ลินก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

[เสียงชิป]:

“คำเตือน! คำเตือน! คำสาปหมื่นอสรพิษเกิดการปะทุ!”

ขณะนั้น รูนลึกลับหนึ่งปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเรย์ลินอย่างเลือนราง

โชคดีที่เบลินดากับโซเฟียกำลังก้มหน้าสวดมนต์อย่างตั้งใจ ไม่เช่นนั้นพวกเธอคงต้องสังเกตเห็นความผิดปกติของเรย์ลินเข้าแน่

“ขนนกแห่งความโกลาหล! จุดเชื้อเพลิง! ขับไล่มันกลับไป!”

เส้นเลือดบนใบหน้าของเรย์ลินพุ่งกระฉูดทันที สองพลังปะทะกันอย่างลับๆ ในการต่อสู้ที่เสี่ยงอันตราย

“จี๊ด!” ในตอนนั้นเอง ไฟแกะสลักที่คำสาปหมื่นอสรพิษเริ่มเปล่งแสงสีแดง และเรย์ลินได้ยินเสียงร้องของ

นกฟีนิกซ์โบราณแว่วขึ้นมา

ด้วยความร่วมมือของสองพลัง การปะทุของคำสาปหมื่นอสรพิษถูกกดลงในที่สุด

จนกระทั่งภาพลวงตาของเมืองศักดิ์สิทธิ์สลายไป เรย์ลินถึงถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ เขารีบเสริมเวทเปลี่ยนรูปร่างเพื่อปกปิดความผิดปกติในตัวเอง ทำให้เบลินดาที่กลับมาภายหลังไม่สามารถจับพิรุธอะไรได้

แม้ว่าจะสามารถปกปิดสิ่งที่เกิดขึ้นในครั้งนี้ได้ แต่เรย์ลินรู้ดีว่าเหตุการณ์นี้ไม่อาจลบเลือนไปโดยสมบูรณ์

ไม่ว่าความโกรธของแม่แห่งงูหมื่นตัวจะส่งผลกระทบอย่างไร วันรุ่งขึ้นการเดินทางของเรย์ลินกับพรรคพวกก็ยังต้องดำเนินต่อไป

“นิค! ฉัน...” เบลินดามองเรย์ลินที่ดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลงจากเมื่อวาน เธอดูเหมือนกำลังหาถ้อยคำที่จะพูด

“มีอะไรเหรอ?” เรย์ลินหันกลับมายิ้มอ่อนโยน ราวกับไม่มีสิ่งใดเปลี่ยนแปลง

“โอ้! ไม่ ไม่มีอะไร!” ดวงตาของเบลินดาดูเหมือนจะลังเล ก่อนจะมีแววสับสน “ฉันรู้สึกเหมือนคุณเปลี่ยนไป แต่ก็ไม่รู้ว่าเปลี่ยนตรงไหน…”

“เป็นกลิ่นต่างหาก!” โซเฟียที่อยู่ข้างหน้าหันกลับมาพูด ดวงตาเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มขณะดมกลิ่นใกล้ๆ เรย์ลิน

“กลิ่นของพี่นิคดีขึ้นเรื่อยๆ ทำให้โซเฟียรู้สึกใกล้ชิดมากขึ้นด้วยนะ!”

“หยุดเล่นซนได้แล้ว!” เบลินดาคว้าหน้าของโซเฟีย บีบจนอีกฝ่ายขมวดคิ้วด้วยความเจ็บ

เรย์ลินกลับประหลาดใจกับความเฉียบแหลมของพวกเธอ

“ไม่น่าเชื่อว่าพวกเธอจะสังเกตได้เร็วขนาดนี้! วิญญาณที่บริสุทธิ์และเฉียบคมเช่นนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งนัก!”

เรย์ลินรู้ดีว่าเหตุผลที่เบลินดารู้สึกถึงความผิดปกตินั้นคืออะไร เพราะสุดท้ายแล้ว วิญญาณแท้ระดับพระจันทร์เต็มดวงที่อยู่จุดสูงสุด ย่อมมีความเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาลเมื่อเทียบกับเมื่อวาน แม้เรย์ลินจะ

พยายามปกปิดอย่างเต็มที่ แต่ก็ยังมีบางอย่างที่แตกต่างจนสัมผัสได้

นอกจากนี้ พลังสัตว์วิญญาณระดับห้าที่เรย์ลินเลือกใช้ในการผนึกนั้นคือพ่อของพี่น้องเบลินดา! กลิ่นอายของสายเลือดที่เหมือนกัน รวมถึงความรู้สึกเชื่อมโยงที่เกี่ยวข้องกับเครือญาติ ทำให้โซเฟียสามารถรับรู้ถึงสิ่งเหล่านี้ได้อย่างชัดเจน

“แต่จากประสบการณ์ของโซเฟีย คาดว่าเธอคงยังไม่รู้ถึงเรื่องนี้ หากเธอค้นพบว่าความรู้สึกคล้ายเครือญาติที่ได้รับนั้นมาจากพ่อของเธอเอง ก็คงมีแต่ความหวาดกลัวที่เหลืออยู่ เพราะเคนเดอร์คนนั้นไม่ได้ทิ้งความทรงจำที่ดีอะไรไว้ให้กับพี่น้องคู่นี้เลย…”

หลังจากคิดสะท้อนใจเพียงเล็กน้อย เรย์ลินก็ตามเบลินดาและโซเฟียออกเดินทางต่อไป

แม้ทุกอย่างดูเหมือนจะไม่ต่างจากเมื่อวาน และระหว่างทางเรย์ลินยังคงหัวเราะพูดคุยอย่างร่าเริง แต่ลึกลงไปในใจ เขากลับไม่สามารถสงบลงได้เมื่ออ่านข้อความเตือนจากชิป

[เสียงชิป]:

“ติ๊ง! ได้รับผลกระทบจากคลื่นพลังของแม่แห่งงูหมื่นตัว คำสาปหมื่นอสรพิษเกิดการเปลี่ยนแปลง! เพิ่มความสามารถในการกัดกิน!”

[ข้อมูลเพิ่มเติม]:

“คำสาปกัดกิน—หนึ่งในรูปแบบขั้นสูงของคำสาปหมื่นอสรพิษ! เมื่อเข้าสู่เขตอิทธิพลของแม่แห่งงูหมื่นตัว จะเกิดการดูดกลืนพลังชีวิตจากเป้าหมายอย่างต่อเนื่องจนกว่าจะเสียชีวิต! กระบวนการนี้ไม่สามารถย้อนกลับได้!”

“พอหาไม่เจอ ก็ใช้วิธีแบบนี้เพื่อบังคับให้ฉันปรากฏตัวสินะ?”

เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังชีวิตของเขาถูกดูดกลืนไปอย่างต่อเนื่อง และร่างกายของเขากำลังเดินไปสู่ความตาย

เรย์ลินกลับเผยรอยยิ้มที่มุมปาก “แต่ว่า...ที่ทำได้แค่นี้ มันไม่ใช่การแสดงให้เห็นหรือไรว่าคุณไม่มีพลังอื่นที่จะกดดันฉันอีกแล้ว?”

“ไม่ใช่แค่พลังสายเลือดกับพลังวิญญาณ ตอนนี้พลังชีวิตของฉันยังถูกคำสาปดูดกลืนเพื่อใช้เป็นเครื่องมือในการควบคุมฉัน!”

เรย์ลินยกมือขวาขึ้น ผิวที่ขาวเนียนและกล้ามเนื้อที่เต็มไปด้วยพลังชีวิตยังคงดูแข็งแรง แต่ความรู้สึกว่าพลังชีวิตกำลังค่อยๆ ละลายหายไปกลับยังคงวนเวียนอยู่ในใจเขา

“ภายใต้ผลของคำสาปกัดกิน พลังชีวิตในร่างกายของฉันกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว แม้ว่าภายนอกจะดูไม่เปลี่ยนแปลง แต่ในเวลาไม่กี่ปี ฉันอาจดูแก่เฒ่าไปจนไม่สามารถปกปิดได้ แม้แต่เวทเปลี่ยนรูปร่างก็คงช่วยอะไรไม่ได้…”

“หากดูจากคำสาปสายเลือดโดยตรง ฉันยังมีเวลาอีก 19 ปี แต่เมื่อรวมกับคำสาปกัดกินนี้…”

เรย์ลินเผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา

เขามีลางสังหรณ์ว่าคำสาปผสมผสานเหล่านี้จะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งเขาเข้าใกล้แม่แห่งงูหมื่นตัวมากเท่าไร ผลกระทบก็จะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

จนกระทั่งถึงวันที่คำสาปหมื่นอสรพิษปะทุขึ้นอย่างสมบูรณ์ ทำให้เขาทั้งร่างกายและวิญญาณสูญสิ้น หรือไม่ก็ถูกแม่แห่งงูหมื่นตัวค้นพบและทำลาย

“ข้อจำกัดมากมายขนาดนี้! และแรงกดดันที่มหาศาล! ช่าง...น่าตื่นเต้นเหลือเกิน!”

ริมฝีปากของเรย์ลินค่อยๆ ถูไถไปบนหลังมือของเขา “การถูกพันธนาการอันทรงพลังเช่นนี้ มันช่างน่าตื่นเต้นจริงๆ! ยิ่งแรงกดดันสูงเท่าไร แรงดีดกลับก็จะยิ่งมากเท่านั้น! ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นวันที่ฉันทำลายข้อจำกัดเหล่านี้และทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าได้อย่างอิสระ..!”

..........