ตอนที่ 33 กลับไปที่ถนนหก

 

ความกระฉับกระเฉงของเจียงเฉินและใบหน้าที่แดงของซันเจียวออกจากห้องใต้ดินพร้อมกัน

 

รูปลักษณ์ที่ลำพองของเจียงเฉินทำให้ซันเจียวรู้สึกกระอักกระอ่วนแล้วทำการหยิกไปที่เอวของเขาแต่เธอเสียความสมดุลและเกือบจะล้มลง

 

“ระวัง อย่าทำร้ายตัวเอง” เจียงเฉินจับตัวเธอทันทีราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น จากนั้นในขณะที่เขาแสร้งทำเป็นตำหนิซันเจียวเขาก็ตบลงบนก้นของเธอ

 

ซันเจียวขบฟันขณะที่มองไปที่รอยยิ้มของเจียงเฉิน รุปลักษณ์กระอักกระอ่วนของเธอทำให้เจียงเฉินพอใจมาก

 

"คุณมันเลว..." ความโกรธปกติของซันเจียวเกิดขึ้นกับการกลับมาที่อ่อนแอ แม้จะมีลักษณะสับสน ความอ่อนโยนในสายตาของเธอไม่สามารถซ่อนได้

 

รายละเอียดเล็กๆนี้ไม่สามารถหนีรอดจาก "ประสบการณ์" ของเจียงเฉิน

 

เขาจูบซันเจียวไว้บนริมฝีปากและหลบหนีไปกับยิ้มบนใบหน้าของเขาก่อนที่ซันเจียวจะตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น เขาไม่ต้องการปล่อยให้ซันเจียวจับเขาได้

 

[ผู้ชายคนนี้...]

 

ซันเจียวจ้องมองไปที่ทิศทางที่เจียงเฉินจากไปและโกรธกระทืบด้วยส้นเท้าของเธอ เธอต้องการที่จะไล่ตามและหยิกเขา แต่ร่างกายของเธอรู้สึกกระสับกระส่าย

 

[เขาดูเหมือนจะดีขึ้น...]

 

ซันเจียวหน้าแดงอายขณะที่ขาของเธอเกือบจะหลุดการควบคุม เธอหมดท่าพยายามที่จะค้นหาความสมดุลของเธอกับผนัง

 

เธอจ้องร่างที่อยู่ห่างไกลของเขาด้วยความโกรธและสาบานว่าเธอจะทำการแก้แค้น

 

“เหี้ย! เพียงรอจนถึงคืนนี้!”

 

เมื่อเขามาถึงสระว่ายน้ำ เขาสูดลมหายใจของอากาศเย็นเข้าลึกๆ

 

มีทองคำอย่างน้อยสิบตันอยู่ในสระ หนึ่งตันของทองมีปริมาณ 0.051 ลูกบาศก์เมตร แต่หลายแท่งทองที่มุมสระน้ำมีความยาวไม่น้อยกว่าครึ่งลูกบาศก์เมตร เจียงเฉินใช้ความสมดุลอิเล็กทรอนิกส์และวัดน้ำหนักของทองคำ

 

มันออกมารวมทั้งหมดเป็น 12.2 ตันของทองซึ่งจะเป็นตัวเลขประมาณ 500 ล้านดอลลาร์

 

เจียงเฉินปลาบปลื้มยืนดี แม้ว่าเขาจะเตรียมพร้อมจิตใจของตัวเอง มันเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่แปลกใจกับกองทองคำขนาดใหญ่ดังกล่าวข้างหน้าเขา

 

เขาหายใจลึกๆอีกครั้ง เจียงเฉินไมได้ขยับทองไปไว้ในพื้นที่จัดเก็บมิติทันที ไม่ได้เร่งรีบอะไรเนื่องจากเขาต้องเดินทางไปถนนหกพรุ่งนี้และเขาต้องการพื้นที่จัดเก็บมิติสำหรับการแลกเปลี่ยนสิคค้าที่ดี ทองมันจะไม่หายไปไหน

 

ถ้าเขาออกไปตอนนี้ มันจะเป็นตอนค่ำที่เขาไปถึงถนนหก ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะออกเดินทางพรุ่งนี้เช้าและใช้เวลาที่เหลือในการเตรียมตัว

 

เขาเดินกลับเข้าไปในห้องของเขาและคว้าปืนไรเฟิลจู่โจมพีเคสองร้อยที่เขาไม่ได้ใช้มาช่วยเวลาหนึ่งก่อนแล้วเดินออกไปที่หอสังเกตการณ์ไม้ด้านข้างกำแพง

 

การมีอยู่ของปืนแบบไดนามิกทำให้เขารู้สึกปลอดภัยกับการออกแบบในนิยายวิทยาศาสตร์ที่เหมือนฝัน

 

เขาคลิกที่เซฟตี้และดึงสลักเกลียว

 

หลังจากที่เพ่งสมาธิแล้วเขาก็ยกปืนและล็อกกล้องปืนไว้บนใบหน้าที่น่ากลัวที่เดินไปมั่วๆและเหนี่ยวไก

 

ปัง!

 

มีเปลวไฟออกมาจากกระบอกปืนท่ามกลางควันเป็นขโมง

 

กระสุนตีผีดิบที่อก ไม่สามารถฆ่ามันได้ทันที ขณะที่มันตืนขึ้นอย่างฉับพลัน ซอมบี้ที่ได้รับบาดเจ็บเริ่มบ้าคลั่งเหวี่ยงแขนขาของมันแต่ไม่สามารถลุกขึ้นได้

 

[ฉันมุ่งเป้าไปที่หัว แต่โดนหน้าอก...]

 

เจียงเฉินส่ายหัวและเล็งเป้าด้วยกล้องปืนอีกครั้ง

 

เสียงของซอมบี้ที่ดิ้นรนดึงดูดความสนใจของซอมบี้ที่กำลังเคลื่อนไหวช้าๆตัวอื่น แต่พวกมันก็ไม่สามารถหาแหล่งที่มาของการโจมตีโดยปราศจากกลิ่นของผู้รอดชีวิตและยังคงเดินเร่ร่อน

 

เขาเล็งเป้าไปที่หัวอีกครั้ง

 

ปัง!

 

มีเปลวไฟออกมาจากกระปืนอีกครั้ง คราวนี้เจียงเฉินไม่พลาด หัวของซอมบี้ระเบิดเป็นชิ้นๆและปล่อยตะกอนของเลือดดำ

 

“กล้องปืนคูณสี่เหมาะสำหรับการสู้ระยะกลางๆ ถ้าคุณยืนยันในการใช้มันในระยะนี้ ฉันขอแนะนำให้คุณเปลี่ยนไปเป็นซูม 100 เมตร” เขาได้ยินคำเยาะเย้ยของซันเจียวที่ด้านหลัง

 

“อืม มันปรับที่ไหน?” เจียงเฉินจำเกมที่เขาเล่นได้แต่ก่อนว่าจุดไหนมันจะสามารถปรับการขยายของปืนได้ก่อนที่จะยิง

 

ปัญหาเดียวคือไม่มีคีย์ให้กดในชีวิตจริง

 

“ที่นี่” ซันเจียวชี้ปุ่มด้านข้างกล้องปืน

 

นั่นเป็นปัญหา หลังจากเจียงเฉินเปลี่ยนการซูมจากศูนย์ไปเป็นหนึ่งร้อย เขาทดลองยิงเหมือนเดิมอีกครั้ง ความแม่นยำสูงกว่ามาก

 

“ในทางกลไกการมองเห็นจะเพียงพอที่ระยะนี้” ซันเจียวเอื้อมมือออกไปและหันกล้องปืนของพีเคสองร้อยไปด้านข้าง การเปิดเผยกลไกการเล็ง "ลองทำแบบนี้"

 

“โอ้ ดังนั้นนี่คือวิธีที่คุณใช้” เจียงเฉินสามารถที่จะปรับตัวให้เข้ากับปืนได้อย่างรวดเร็ว แต่เนื่องจากเป้าหมายของเขาคือซอมบี้ เขาไม่แน่ใจว่าเขาแม่นแค่ไหน

 

ซันเจียวยืนเงียบๆข้างเจียงเฉินและพูดถึงข้อผิดพลาดของเขาด้วยคำแนะนำในการยิงและใช้ประโยชน์จากที่กำบัง

 

“ฉันคิดว่าเพียงพอแล้วสำหรับวันนี้ ซอมบี้เป็นอันตรายในเวลากลางคืนดังนั้นจึงเป็นการดีที่จะไม่ทำให้พวกมันโกรธ” ซันเจียวเหลือบมองฝูงซอมบี้ที่อยู่ข้างใต้พวกเขา จำนวนนับไม่ถ้วนของพวกมันทำให้มันเป็นไปไม่ได้ที่จะกำจัดพวกมัน แม้จะถูกฆ่าตายโดยพวกกลายพันธุ์และพวกมนุษย์ พวกมันมีมาอย่างต่อเนื่องจากพื้นที่ใจกลางเมืองเป็นการแพร่กระจายอย่างไม่รู้จักหยุด

 

การบันทึกของเขาเป็นที่น่าพอใจในขณะที่เขามีการดำเนินการฆ่าซอมบี้ 97 ตัว ด้วย 120 กระสุน ซันเจียวพยักหน้าอย่างไตร่ตรอง แม้ว่าจะไม่มีอะไรน่าประทับใจ สำหรับผู้เริ่มต้นเป็นบันทึกที่ดี เธอไม่รู้สึกกังวลเกี่ยวกับความสามารถในการอยู่รอด หลังจากที่เขาไม่สามารถต่อสู้ชนะ เขามีความสามารถในการหลบหนี

 

“ฮิฮิ คุณรู้สึกดีขึ้นหรือไม่?” เจียงเฉินปิดเซฟตี้และสะพายปืนไว้ข้างหลังเขาแล้วถามซันเจียวเกี่ยวกับคำถามที่กล้าหาญด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา

 

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่ใบหน้าของเธอจะเปลี่ยนเป็นสีแดงอย่างฉับพลัน

 

*เสียงร้องเจ็บ* เจียงเฉินถูขาอย่างเจ็บปวดที่ถูกเตะโดยซันเจียว “ฉันเป็นห่วงเกี่ยวกับคุณ”

 

“รอฉันคืนนี้!” ซันเจียวคว้าเขาที่คอเสื้อและพูดด้วยเสียงโหดร้าย เธอปล่อยเขาไปและกระโดดลงจากหอสังเกตการณ์ไม้ในอารมณ์โกรธ

 

เจียงเฉินสั่น [เธอจะไม่ผูกฉันไว้อีกครั้งใช่มั้ย?]

 

ใบหน้าของเขากลายเป็นความขมขื่นในขณะที่เขาคิดหาหนทาง

 

[ถ้าฉันซ่อนตัวในห้องของเย้าเย้าคืนนี้?]

 

เจียงเฉินตัดสินใจที่จะเผชิญกับความเป็นจริง

 

เขาได้รับการลงโทษอย่างเชื่อฟังจากซันเจียวในคืนนั้น เช้าวันรุ่งขึ้นเขาลากร่างที่อ่อนเพลียกลับเข้าไปในห้องของเขา

 

[เหี้ย ทำไมฉันไม่สามารถควบคุมเท้าของตัวเองได้?]

 

เขาต้องการตบตัวเองสำหรับการยั่วยุอารมณ์เธอค่ำคืนสุดท้าย

 

เขาบรรจุอุปกรณ์ของเขาและนำอาหารกระป๋องและขนมปังกรอบบีบอัดลงในช่องเก็บของมิติก่อนที่จะมุ่งหน้าไปที่ประตู

 

“พี่ คุณจะออกไปตอนนี้?” กับดวงตาที่ยังคงง่วงนอน เธอถามอย่างมึนๆจากด้านบนของบันได

 

“อืมม ฉันต้องไปที่ถนนหก ฉันจะกลับมาภายในสองสามวันนี้” เจียงเฉินยิ้มไปที่เธอขณะที่เขาตรวจสอบอุปกรณ์ของเขาเป็นครั้งสุดท้าย

 

“อืมม นำสิ่งนี้ไปกับคุณ” เย้าเย้าจับราวบันไดและค่อยๆเดินลงบันได เธอมอบถุงเล็กๆให้กับเจียงเฉิน

 

“นี่คืออะไร?” เขามองไปที่ถุงอย่างงุนงง..

 

“อุปกรณ์เล็กๆบางอย่างที่ฉันออกแบบมา มีโดรนหนึ่งตัวที่สามารถเชื่อมต่อกับอีพีและสแกนพื้นที่ภายในรัศมีหนึ่งพันเมตร ฮิฮิ ตราบเท่าที่ฉันสามารถช่วยพี่ใหญ่ออกมาได้” พูดเสร็จแล้ว เธอถูดวงตาที่ง่วงนอนของเธอและเดินไปทางโซฟา งอตัวและหลับลงอีกครั้ง

 

“เด็กผู้หญิงคนนี้ เธอไม่กลัวหนาวเลยรึยังไง?” เจียงเฉินส่ายหัวด้วยรอยยิ้ม เขาผูกกระเป๋าไว้รอบเอวและเดินไปที่โซฟา

 

มือของเขาเดินผ่านเข่าและไหล่ของเย้าเย้าขณะที่เขายกตัวขึ้น

 

[เบาและนุ่มด้วยกลิ่นหอมของนมธรรมชาติ]

 

เขาพาเธอกลับไปที่ห้องนอนก่อนออกจากคฤหาสน์

 

มีเพียงเลือดที่ยังเหลืออยู่จากซอมบี้ที่เจียงเฉินยิงเมื่อวาน ในช่วงกลางคืนซอมบี้ที่ว่องไวกินร่างกายที่ไม่เคลื่อนที่เพื่อรับโปรตีน พวกมันจะค่อยๆพัฒนาช้าๆเป็นเหมือนโรชานที่พวกเขาพบที่ถนนหกเมื่อครั้งก่อน เห็นได้ชัดว่าเป็นเรื่องธรรมดาที่จะเห็นซอมบี้ที่พัฒนาแล้วเหล่านี้ในย่านใจกลางเมือง ดังนั้นค่ายผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่จึงถูกสร้างขึ้นในพื้นที่ชนบท

 

เขาเปิดฝาปิดท่อระบายน้ำและส่องไฟฉายของเขาเข้าไปข้างใน หลังจากยืนยันว่าปลอดภัยแล้ว เขากระโดดลงโดยไม่ลังเล

 

มันค่อนข้างน่ากลัวที่จะเดินลงมาที่นี่คนเดียว แต่เนื่องจากภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดถูกตัดออกและไม่ใช่ครั้งแรกที่สำรวจอุโมงค์ เจียงเฉินทำหน้าที่อย่างกล้าหาญ เขาค่อยๆเดินไปทางถนนหกด้วยปืนไรเฟิลจูโจ่มในมือ

 

เมื่อเขาผ่านตำแหน่งของเผ่ากินคนอีกครั้ง การแสดงออกที่ไม่สามารถควบคุมได้ของความรังเกียจกระพริบบนใบหน้าของเขา โชคดีที่ถ้ำได้รับการทำความสะอาดด้วยไฟและไม่มีรอยร่องเหลืออยู่

 

เป็นสิ่งสำคัญที่จะทำเช่นนี้เพราะกลิ่นของศพที่ตายจะดึงดูดหนูกลายพันธุ์ ถ้ามีเพียงหนึ่งหรือสองตัว เขาจะโอเค แต่ถ้าเขาพบพวกมันเป็นกลุ่ม...

 

อย่างไรก็ตามมันปลอดภัยตลอดทางแต่เขาก็รู้สึกเบื่อ

 

เมื่อถึงปลายทางของเขา เจียงเฉินผลักเปิดฝาท่อระบายน้ำเสีย รู้สึกถึงรังสีของดวงอาทิตย์แรกในห้าชั่วโมง

 

เขาหายใจเข้าด้วยลมหายใจที่สดชื่น เขาทำเครื่องหมายเป็นสัญลักษณ์ที่ปลอดภัยบนปากกาคอมพิวเตอร์ประสาทสัมผัสแบบเต็มรูปแบบก่อนที่เขาจะเก็บมันไว้อีกครั้ง

 

ระบบท่อระบายน้ำเป็นทางค่อนข้างที่จะรวดเร็วในการเคลื่อนย้ายระหว่างพื้นที่ในดินแดนรกร้าง แต่อุโมงค์ที่ซับซ้อนทำให้มันเป็นอันตรายมากเช่นกัน มันเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกสิ่งที่ซ่อนอยู่ในเงามืด ไม่ว่าจะเป็นรังของกรงเล็บแห่งความตายหรือถ้ำของพวกกินคน

 

เจียงเฉินพยายามจะใช้เส้นทางที่เขาเคยใช้ครั้งก่อนและเมื่อใดก็ตามที่เขาไปถึงพื้นที่ที่ยังไม่ได้สำรวจ เขาจะเคร่งเครียดขึ้นด้วยการระมัดระวังเต็มรูปแบบ

 

ออกจากท่อระบายน้ำ เจียงเฉินหยิบปืนขึ้นมาอย่างระมัดระวัง เขาไม่ทราบว่าทหารรับจ้างฮุยซองยังคงหาเขาอยู่ไหม เขาจะปลอดภัยจากพวกมันหลังจากเข้าประตู

 

เขาเดินเส้นตรงไปยังถนนหก

 

ขั้นตอนไม่แตกต่างจากครั้งก่อน

 

ทหารในชุดเครื่องแบบสีดำเข้าหาเจียงเฉินและส่งสัญญาณให้เขาแสดงตัวตนของเขาบนอีพี หลังจากยืนยันว่าเขาไม่มีประวัติอาชญากรรม พวกเขาทันทีอนุญาตให้เขาผ่าน

 

มันเป็นสลัมที่หดหู่จากครั้งก่อนกับผู้ลี้ภัยที่อิดโรย เจียงเฉินไม่ได้ซื้อแรงงานทันทีเนื่องจากตอนนี้เขารู้กฎของการค้าทาสแล้ว คนที่ถูกขายทั้งหมดเป็นอาชญากรหรือบุคคลที่สูญเสียความสามารถในการทำงาน

 

เจียงเฉินไม่ต้องการทั้งสองแบบ แต่เขากำลังมองหาบุคคลที่ไม่เป็นอันตรายที่มีประวัติอันสะอาดในจำนวนมาก ดังนั้นเขาจึงต้องได้รับพวกเขาผ่านวิธีการอื่น

 

เจียงเฉินไม่ได้เลือกที่จะไปตลาดในขณะนี้เขาได้เช่าห้องเก็บของใกล้กับเขตอุตสาหกรรมและทิ้งอาหารกระป๋องและขนมปังกรอบไว้ที่นั่น หลังจากนั้นเขาก็เข้าสถานีตรวจสอบวงในโดยตรง

 

เนื่องจากมันเป็นปริมาณขนาดใหญ่ในการค้า มันเป็นสิ่งจำเป็นที่จะหาคนที่สามารถจ่ายได้ นอกเหนือจากแรงงาน เจียงเฉินยังตั้งใจที่จะซื้อสินค้าที่ไม่ได้ขายตามท้องตลาดทั่วไป