บทที่ 532 ดาวเทียมการค้า

บทที่ 532 ดาวเทียมการค้า

“ใช่แล้ว ผ่านพื้นที่การค้าระดับดวงดาวรุ่งอรุณนี้ พ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณทุกคนสามารถได้รับการสนับสนุนได้ทุกที่ทุกเวลา แม้พี่น้องของเราจะกระจายอยู่ทั่วทวีปกลาง แต่ที่นี่สามารถเชื่อมโยงเราทุกคนให้แนบแน่น” พอลพูดด้วยน้ำเสียงชื่นชม มีความเคารพต่อพ่อมดผู้วางแผนการนี้อยู่ในน้ำเสียงอย่างเห็นได้ชัด

“จริง ถ้าคราวก่อนข้าก็มีพิกัดของพื้นที่การค้าระดับดวงดาวรุ่งอรุณ ก็คงไม่ต้องเหนื่อยขนาดนั้น”            เรย์ลินถอนหายใจอย่างดูเหมือนอ่อนใจ

“ฮ่า ๆ… ตอนนี้รู้ไว้ก็ยังไม่สาย!” มือของโกเล็มเหล็กเหมือนจะพยายามตบไหล่เรย์ลิน แต่กลับทะลุผ่านเงาดำไปเสีย

พอลหัวเราะกลบเกลื่อนแล้วพูดต่อ “โอ้! ลืมบอกไป องค์กรพ่อมดสายเลือดของเราทุกแห่งมีบริการรับส่งระยะไกลแน่นอน ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมเล็กน้อย และต้องมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันด้วยนะ”

“พ่อมดสายเลือดนี่สามัคคีกันจริงๆ”

เรย์ลินฉายแววเข้าใจในดวงตา รู้ทันทีว่าฟังก์ชั่นนี้มีความหมายอย่างไร

แม้จะมีเครือข่ายเรือเหาะของบัลลังก์แห่งท้องฟ้า การเดินทางข้ามทวีปกลางก็ต้องใช้เวลาหลายปี ยังไม่รวมถึงอันตรายมากมายระหว่างทาง แม้แต่พ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณก็ยังลำบาก

ด้วยเหตุนี้ พ่อมดส่วนใหญ่จึงไม่เดินทางไกลเกินขอบเขตตนเอง เว้นแต่จำเป็น

แต่เมื่อมีการส่งผ่านจากพื้นที่การค้าระดับดวงดาวรุ่งอรุณ การไปถึงที่ใดในทวีปกลางก็เกือบจะเป็นเรื่องทันทีหากที่นั่นมีองค์กรของพ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณ

แน่นอนว่าการส่งผ่านนี้เชื่อมกับประตูมิติสตาร์รีลม์ ซึ่งหมายความว่าปลายทางคือสำนักงานใหญ่หรือหอคอยพ่อมดของอีกฝ่าย นี่จึงสร้างความเสี่ยงให้กับผู้ที่เดินทางไป และฝ่ายที่ช่วยเหลือก็ย่อมไม่ต้องการเปิดเผยความลับภายในให้อีกฝ่าย

นี่จึงต้องอาศัยความไว้วางใจและความสามัคคีระหว่างพ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณของทั้งสองฝ่าย

อย่างไรก็ตาม เรย์ลินเชื่อว่า ภายใต้แรงกดดันจากพ่อมดภายนอกและการประสานงานของพ่อมดระดับแสงจันทร์บางคน เรื่องนี้คงไม่ใช่ปัญหาในตอนนี้

“พื้นที่ที่นี่กว้างใหญ่ มีเขตไร้ผู้คนมากมาย เจ้าสามารถยึดเป็นที่ของตัวเอง ทำอะไรก็ได้ ขอเพียงอย่ารุกล้ำเขตสาธารณะ”

พอลพูดต่อ “ข้าก็มีปราสาทอยู่นอกเขตนี้เหมือนกัน แต่ระวังไว้บ้างนะ เขตไร้ผู้คนบางแห่งยังคงมีวิญญาณอาฆาตและวิญญาณที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นตกค้างอยู่ หากไม่ระวังก็อาจบาดเจ็บได้ เพราะเป็นผลพวงของอารมณ์ร้ายที่สะสมมาจากมิติเดิม”

เรย์ลินพยักหน้าเคร่งขรึม ยับยั้งตัวเองไม่ให้ถามถึงชะตากรรมของสิ่งมีชีวิตจากมิติดั้งเดิมเหล่านั้น

“ว่าแต่ว่า… ห้องโถงการค้าอยู่ที่ไหนหรือ?”

เรย์ลินกวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเดินออกจากลานกว้าง ก็พบว่าทางสองข้างมีร้านค้ากระจัดกระจายอยู่ โดยมีโกเล็มหรือร่างจำแลงนั่งประจำการ บางร้านจำหน่ายสินค้าส่วนตัว และบางร้านปิดประตูให้บริการเฉพาะสมาชิกเท่านั้น

เพียงแสงสว่างบนตู้โชว์ก็ทำให้เรย์ลินแปลกใจ เพราะหินแห่งสตาร์รีลม์ที่เขาเคยตามหายากมากเมื่ออยู่ระดับสาม กลับมีอยู่แทบทุกที่ในร้านค้าเหล่านี้ราวกับไม่ใช่ของหายาก

สถานที่ซื้อขายในระดับดวงดาวรุ่งอรุณมีสินค้าที่น่าสนใจมากมาย เรย์ลินถึงกับเห็นอุปกรณ์เวทระดับกลางอยู่หลายชิ้น อย่างไรก็ตาม เขายังหา "ห้องโถงการค้า" ที่เขาคาดหวังไม่พบ จนกระทั่งเดินดูแทบทั่วพื้นที่แล้ว

“เอ่อ... ท่านเรย์ลิน ข้างหน้าอีกไม่ไกลคือปราสาทของข้า ทำไมไม่ลองแวะไปพักสักหน่อย ข้าจะเลี้ยงน้ำผลไม้สีรุ้งและเนื้ออัญมณีจากโลกแห่งอาหารให้ลองชิมกันดีไหม?” พอลยิ้มแหย ๆ เล็กน้อย

เรย์ลินมีสีหน้าที่เย็นชาเล็กน้อย แสดงออกถึงความไม่พอใจ เขารู้ดีว่าพอลกลัวเขาจะประเมินมูลค่าทรัพยากรได้ถูกต้องหลังจากเยี่ยมชมตลาด จนทำให้พอลไม่สามารถเอาเปรียบได้

“ฮ่ะๆ เจ้าหมึกยักษ์ เจ้าหลอกพวกใหม่อีกแล้วสินะ?”

ก่อนที่เรย์ลินจะทันได้แสดงความไม่พอใจ ก็มีดอกกุหลาบขนาดใหญ่สูงเท่าคนธรรมดาหัวเราะเยาะขึ้นมา

ดอกกุหลาบนี้มีรากพันกันเป็นสองขาอย่างมนุษย์ และมีใบหน้าของเด็กหญิงโผล่ออกมาจากกลีบดอก

“เฮ้ พวกหน้าใหม่! จุดซื้อขายในเขตสาธารณะอยู่เหนือหัวเจ้าตรงนั้น ลองเงยหน้าดูสิ ข้าไม่คิดเงินหรอกนะ…”

ดอกกุหลาบยักษ์ร้องเพลงพลางกระโดดจากไป ขณะที่พอลดูเขินอาย แม้ว่าจะมองไม่ออกมากนักเพราะเขาใช้ร่างโกเล็ม

“เหนือหัว?”

เรย์ลินเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง เห็นภาพจักรวาลอันยิ่งใหญ่เบื้องบน โดยเฉพาะดาวขนาดมหึมาที่ดูเหมือนกำลังจะตกลงมา กลุ่มแสงมากมายรอบ ๆ ดาวนั้นเปล่งประกายราวกับวงแหวนอันงดงาม

“หรือว่า…”

เรย์ลินรู้สึกบางอย่าง พลังจิตวิญญาณของเขาแผ่ขึ้นไปสัมผัสดาวบริวาร

เหมือนกับเกิดบิ๊กแบง ข้อมูลจำนวนมากไหลเข้ามาในจิตสำนึกของเขา หากเขาไม่ได้อยู่ในระดับดวงดาวรุ่งอรุณ ข้อมูลเหล่านี้คงจะทำให้เขาระเบิดไปทันที

“ขายหินแห่งสตาร์รีลม์ 5632 กรัม! แลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของที่มีมูลค่าเท่ากันได้!”

“เทคนิคการทำสมาธิขั้นสูง - ร่างมายาว่างเปล่า มีทั้งหมดห้าขั้นสมบูรณ์แบบ ขาย…”

“รับซื้อสายเลือด สิ่งมีชีวิตโบราณ ซากศพ หรือแม้แต่ผลิตภัณฑ์จากพวกมันในราคาสูงสุด สนใจติดต่อ!” ข้าง ๆ มีสัญลักษณ์เวทมนตร์เป็นเครื่องหมาย

“แลกเปลี่ยนอุปกรณ์เวทระดับกลาง ต้องการอุปกรณ์ป้องกันเวท เสนอเพิ่มอีกหนึ่งร้อยดาวอัญมณี”

“ขายสิ่งมีชีวิตมีชีวิต - ฝูงหมาป่ากระดูกดิบ พร้อมหัวหน้าฝูงระดับสาม”

“ขายเวทมนตร์มิติ รวมถึงพิกัดมิติที่ไม่สมบูรณ์ สนใจรีบติดต่อ!”

ดวงตาของเรย์ลินเป็นประกาย ชิปของเขาทำงานอย่างรวดเร็ว รวบรวมข้อมูลทั้งหมดและจัดทำตารางราคากับเส้นโค้งการกำหนดราคาออกมาอย่างละเอียด

เรย์ลินยิ้มเล็กน้อย เข้าใจถึงมูลค่าและความหายากของสินค้าเหล่านี้ทันที

“ฮ่าฮ่า… วันนี้อากาศดีจริง ๆ!” พอลพูดด้วยน้ำเสียงเก้ๆ กังๆ “ท่านเรย์ลิน! ดูเหมือนข้อมูลตรงนั้นจะเยอะและกระจัดกระจายไปหน่อย ข้าแค่คิดว่าอยากให้ท่านได้พักสักหน่อยก่อนเท่านั้น…”

พอลพยายามพูดแก้ตัว แต่น่าแปลกที่เรย์ลินตอบรับในทันที “ท่านพอล! เชิญนำทางได้เลย!”

“อะไรนะ… เจ้ายังจะไปปราสาทอีกหรือ? โอ้ ไม่ๆ ข้าหมายถึง… ท่านไม่อยากชมตลาดการค้าก่อนหรือ?”

พอลตกใจอย่างมากจนถึงกับทำอะไรไม่ถูก และพูดแทบไม่ออก

“ฮ่าฮ่า! วงแหวนพลังจิตเป็นพันธมิตรของวงแหวนงูคาบหาง แน่นอนว่าข้าเชื่อใจเจ้า! อีกอย่าง ข้าก็อยากลองน้ำผลไม้สีรุ้งกับเนื้ออัญมณีดูเหมือนกัน!”

เรย์ลินหัวเราะพลางเงยหน้าแสร้งทำเป็นไม่สนใจ ทำให้พอลรู้สึกซาบซึ้ง

แต่สิ่งที่พอลไม่สังเกตเห็นคือ แววตาเย็นเยียบที่ฉายออกมาจากดวงตาของเรย์ลินเพียงชั่วขณะ

หลังจากออกจากเขตสาธารณะ บรรยากาศรอบๆ ก็เริ่มเงียบสงบลง

พื้นที่การค้าระดับดวงดาวรุ่งอรุณนั้น แม้จะเป็นมิติหนึ่ง แต่ก็ยังคงมีมุมมืดที่พ่อมดระดับแสงจันทร์ไม่สามารถทำความสะอาดได้หมด

แม้กระทั่งเขตสาธารณะก็ยังดูเงียบเหงา เนื่องจากมีเพียงพ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณที่มาใช้บริการ ที่ดินกว้างใหญ่และมีจำนวนประชากรเบาบาง ทำให้มีที่ดินส่วนบุคคลจำนวนมากกระจายอยู่โดยไม่มีใครใช้

นอกเขตสาธารณะยิ่งแล้วใหญ่ นอกจากปราสาทสองสามแห่งใกล้พื้นที่สาธารณะ ที่เหลือเป็นเพียง         ทุ่งรกร้าง การจะกำจัดวิญญาณอาฆาตที่เกิดจากความอาฆาตในมิติแห่งนี้เป็นเรื่องยากและเหนียวแน่น จนต้องปล่อยบางพื้นที่รกร้างไปก่อน เพราะแม้แต่พ่อมดระดับแสงจันทร์เองก็ยังไม่มีวิธีที่ดีพอจะใช้ประโยชน์จากพื้นที่เหล่านี้ได้เต็มที่

ในที่สุด เรย์ลินก็มาถึงปราสาทของพอล

ปราสาทของพอลนั้นมีดีไซน์ที่แตกต่างจากของคนทั่วไป เป็นลูกบอลขนาดใหญ่ลอยอยู่กลางอากาศเชื่อมกับพื้นด้วยเสาขนาดใหญ่เพียงเสาเดียว

“ดูสิ! นี่คือปราสาทที่ข้าออกแบบเอง เส้นโค้งของมันช่างงดงามเหลือเกิน! และความรู้สึกอันสมบูรณ์แบบนี้…โอ้! ข้าอยากจะร้องบทกวีเสียจริง!”

พอลดูอารมณ์ดีมาก แต่เรย์ลินกลับรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก

ที่พื้นมีระบบลิฟต์อัตโนมัติอำนวยความสะดวกในการขึ้นปราสาท โดยเมื่ออัตลักษณ์ของพอลถูกตรวจสอบแล้ว ลิฟต์ก็พาทั้งคู่เข้าสู่ภายในปราสาททันที

“ฮ่าฮ่า…ที่นี่ค่อนข้างเรียบง่าย มีเพียงคนรับใช้ที่เป็นโกเล็มเพียงไม่กี่ตัว อย่าถือสาเลยนะ…”

พอลพาเรย์ลินมานั่งที่ห้องรับแขกที่มีรูปทรงประหลาด และไม่นานโกเล็มรับใช้ก็นำถาดเสิร์ฟเข้ามา

ภายในถาดมีน้ำผลไม้ที่มีกลิ่นหอมหวานและเนื้อย่าง

น้ำผลไม้อยู่ในแก้วใส โปร่งแสง แสงสีรุ้งสดใสคล้ายกับสายรุ้ง ส่วนเนื้อย่างก็มีประกายเหมือนอัญมณี

ทั้งสองสิ่งนี้เป็นอาหารจากมิติอื่น แม้แต่พ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณยังหามาได้ยาก รสชาติยิ่งนับว่าหาที่เปรียบมิได้ แม้ว่าพอลจะหวง แต่วันนี้ยอมแบ่งให้เรย์ลินเป็นกรณีพิเศษ

“ไม่เป็นไร!” เรย์ลินยิ้มพลางส่ายหน้า เขารู้ดีว่ามิติแห่งนี้แม้จะสามารถย้ายผู้คนเข้ามาได้ในทางทฤษฎี แต่ก็ยังคงมีอันตรายจากการปนเปื้อนอยู่ ไม่เหมาะกับพ่อมดระดับต่ำหรือคนธรรมดา

นอกจากนี้…องค์กรพ่อมดสายเลือดยังเคยทดลองย้ายผู้คนเข้ามาที่นี่แล้ว แต่อาจประสบความล้มเหลวในที่สุด

เรย์ลินหยิบส้อมและมีด ตัดเนื้ออัญมณีชิ้นหนึ่งอย่างสง่างาม

เมื่อเนื้อชิ้นนั้นเข้าสู่ปาก น้ำหวานจากเนื้อผสมกับกลิ่นหอมเป็นรสชาติที่ระเบิดบนลิ้น ทำให้เรย์ลินรู้สึกเหมือนเซลล์ทั่วร่างกายร้องบอกถึงความอิ่มเอมใจ

“อร่อยจริงๆ ข้าจะไม่เกรงใจล่ะนะ!”

เรย์ลินรู้สึกสะใจเล็กน้อย พลางกินอย่างเต็มที่ สังเกตเห็นใบหน้าของพอลที่ค่อย ๆ แสดงออกถึงความเจ็บใจ ทำให้เรย์ลินรู้สึกถึงความพอใจอย่างประหลาด

..........