บทที่ 488 พายุทำลายล้าง

บทที่ 488 พายุทำลายล้าง 

เหตุการณ์ในครั้งนี้ชัดเจนว่าเป็นแผนลวงขนาดใหญ่ แผนที่เล็งเป้ามาที่วงแหวนงูคาบหางโดยเฉพาะ!

เริ่มด้วยการโยนพิกัดของโลกนรกออกมาเพื่อดึงดูดให้พ่อมดดวงดาวรุ่งอรุณทั้งสามติดกับดัก

จากนั้นกองทัพจะเข้าประชิด สร้างความวุ่นวายเพื่อสำรวจสภาพ หากแน่ใจแล้วว่าพ่อมดสายเลือดโคโมอินทั้งสามไม่อยู่ สิ่งที่จะตามมาคือสงครามล้างเผ่าพันธุ์!

ในสภาพที่เปราะบางนี้ เรย์ลิน ซึ่งเป็นเพียงพ่อมดขั้นสามที่เชี่ยวชาญการตกผลึก ก็เหมือนมดตัวเล็กที่สามารถถูกบดขยี้ได้ทุกเมื่อ!

"ถ้าอยากรอดจากการถูกบดขยี้ หรือแม้กระทั่งฝืนทวนกระแสให้ได้ ข้าต้องหลุดพ้นจากชะตากรรมของมดปลวกให้ได้!"

หลังจากครุ่นคิด เรย์ลินเผยความมุ่งมั่นบนใบหน้าอย่างชัดเจน

“ใต้พ่อมดดวงดาวรุ่งอรุณล้วนเป็นมดปลวก แต่ถ้าได้บรรลุระดับดวงดาวรุ่งอรุณล่ะ?”

ประกายแสงที่เกือบเป็นรูปธรรมส่องจากดวงตาของเรย์ลิน “มีเพียงการบรรลุระดับดวงดาวรุ่งอรุณเท่านั้นที่จะทำให้ข้าควบคุมโชคชะตาของตัวเองได้ ไม่ต้องถูกทอดทิ้งหรือลบล้างอย่างง่ายดาย!”

“ชิป การเก็บข้อมูลเกี่ยวกับระดับดวงดาวรุ่งอรุณไปถึงไหนแล้ว?”

เรย์ลินถามทันที

“ติ๊ง! ข้อมูลการจำลองระดับดวงดาวรุ่งอรุณ: 34.5%” ชิปตอบกลับทันที

เรย์ลินได้ทุ่มเทให้กับการวิจัยด้านนี้มาโดยตลอด แต่เนื่องจากขาดตัวอย่างที่เพียงพอ ความคืบหน้าอยู่ที่เพียงสิบกว่าเปอร์เซ็นต์ การพบเจอกับร่างแยกของราชาหลันซานในครั้งนี้จึงทำให้ความคืบหน้าพุ่งขึ้นทันที

เรย์ลินนึกถึงสิ่งที่จะใช้เป็นหลักประกันในการบรรลุขั้นดวงดาวรุ่งอรุณ: "กระดูกนิ้วของนางพญางูได้เตรียมพร้อมแล้ว การทดลองเผาสายเลือดก็จำลองไว้หลายครั้งไม่มีข้อผิดพลาด เหลือเพียงการจำลองของชิปในระดับดวงดาวรุ่งอรุณเท่านั้น!"

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เรย์ลินมีความมั่นใจในการบรรลุขั้นดวงดาวรุ่งอรุณ

การจำลองระดับดวงดาวรุ่งอรุณของชิปก็เป็นกุญแจสำคัญ “ความคืบหน้ายังไม่เพียงพอ ข้าต้องการอย่างน้อย 50% จึงจะสามารถสร้างจุดสารได้อย่างปลอดภัย!”

“ตัวอย่างร่างแยกของพ่อมดดวงดาวรุ่งอรุณ...ก็น่าจะเพียงพอแล้ว!”

ประกายตาเรย์ลินแน่วแน่ เขาพลิกฝ่ามือและปรากฏยันต์หินที่มีรูตรงกลางขึ้นมา

“ถ้าหากยังไม่พอ ก็จะต้องใช้สิ่งนี้เสริมเข้าไปด้วย…”

พ่อมดที่เพิ่งผ่านการตกผลึกของจิตวิญญาณต้องใช้เวลาสั่งสมเป็นร้อยปีเพื่อสร้างจุดสารและบรรลุระดับดวงดาวรุ่งอรุณ เรย์ลินรู้ดีถึงความจริงข้อนี้ แต่สถานการณ์ไม่อาจรอได้ เขาเองก็มีไพ่ตายที่เก็บซ่อนไว้มากมายจนสามารถแทนประสบการณ์ร้อยปีของพ่อมดขั้นตกผลึกได้แล้ว!

…

ณ ขอบเขตดินแดนของตระกูลบาร์เบอร์ ชายพ่อมดผู้มีผมยาวสีน้ำเงินและดวงตาราวกับดวงดาวยืนอยู่ด้วยความโกรธจัด

ที่เบื้องหน้าเขา พ่อมดระดับสูงและกองทหารมนุษย์นอนตายเกลื่อน เลือดไหลนองเต็มพื้นดิน

ในระยะไกลสามารถมองเห็นเค้าโครงของเมืองขนาดใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยไฟลุกโชนและควันสีดำ พื้นที่ส่วนใหญ่กำลังมอดไหม้ เสียงร้องไห้คร่ำครวญของประชาชนดังทะลุผ่านเปลวเพลิงมาถึงหูของเขา

ความเกลียดชังที่สะสมรวมกับความเจ็บปวดอันถึงขีดสุดนี้ สามารถก่อให้เกิดการแปรสภาพของพลังและสร้างสิ่งมีชีวิตอันน่าหวาดกลัวได้!

ในโลกที่พลังงานมีความแอคทีฟมากกว่าโลกเก่าของเรย์ลิน ทุกสิ่งสามารถเป็นไปได้!

ทว่าราชาหลันซานยังคงไร้ท่าทีกังวลเหมือนเดิม การสังหารหมู่หลายแสนหรือแม้กระทั่งนับล้านคนในสายตาของเขา ก็ไม่ต่างอะไรกับการตบแมลงวันหรือบดขยี้มดสักตัว เขามองเห็นทั้งหมดนี้เป็นเรื่องเล็กน้อยที่ไม่อาจทำให้เขาสะทกสะท้าน

“เมืองทั้งเจ็ดถูกทำลายแล้ว ยอดผู้เสียชีวิตจากชาวมนุษย์เกินกว่าห้าล้านคน และแม้แต่พ่อมดขั้นสูงยังล้มตายไปกว่าสิบคน…” ริมฝีปากของราชาหลันซานยกยิ้มเย็นชา “แต่กระนั้น วงแหวนงูคาบหางยังคงหลบซ่อนเหมือนลูกนกเป็ดน้ำ ดูเหมือนว่ากิลเบิร์ตและพวกพ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณคงจะติดอยู่ในโลกอื่นจริง ๆ…”

เป้าหมายของเขาในการมาครั้งนี้ไม่ใช่แค่เพียงเพื่อจัดการกับเรย์ลินเท่านั้น แต่ยังเป็นการสำรวจปฏิกิริยาของพ่อมดดวงดาวรุ่งอรุณฝั่งตรงข้าม

หากฝ่ายนั้นยังอยู่ พวกเขาคงไม่มีทางปล่อยให้เขาอาละวาดเช่นนี้ได้ ด้วยอารมณ์รุนแรงของพวกพ่อมด พวกเขาอาจจะพุ่งเข้ามาในเมืองหลันซานเพื่อสู้กันตรง ๆ แต่ตอนนี้ชัดเจนว่า พลังระดับสูงของอีกฝ่ายถูกดึงไปที่อื่น แม้แต่กองกำลังเสริมของพ่อมดขั้นสูงก็สับสนอลหม่านจนถูกกำจัดได้ง่ายดาย

“เดิมข้าตั้งใจจะทิ้งร่างแยกนี้ไว้ที่นี่ แต่มองจากสถานการณ์แล้ว ข้ากลับได้อะไรมากกว่าเดิม…” แววตาของราชาหลันซานแฝงไว้ด้วยความโลภที่ไม่สามารถปิดบังได้ แต่แล้วเขาก็สัมผัสไปที่ใบหน้าตัวเอง สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดทันที

“เรย์ลิน ฟาเรล~” เขาเอ่ยชื่อที่ทำให้เขาเจ็บปวดใจออกมาเบา ๆ ชื่อนี้ทำให้เขาต้องสูญเสียตำแหน่งหัวหน้าของตระกูลไป

“ข้าหวังว่าเจ้าจะรอดชีวิตต่อไปได้ จนถึงวันที่ข้าทลายสำนักงานใหญ่ของวงแหวนงูคาบหางลงได้…” ราชาหลันซานยิ้มเย็นชา

ทันใดนั้น คิ้วของเขาขมวดขึ้น และดวงตาเบิกกว้าง

“คลื่นพลังนี้! เขายังกล้าปรากฏตัวที่นี่อีกหรือ?”

ใบหน้าของราชาหลันซานบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ “ในเมื่อเจ้าหาเรื่องตาย ข้าก็จะทำให้มันสมใจเจ้า!”

โครม! ทั่วร่างของราชาหลันซานเปลี่ยนเป็นแสงสีฟ้า พุ่งทะลุขอบฟ้าหายไปในทันที ผ่านไปครึ่งชั่วโมง บริเวณที่เต็มไปด้วยกองซากศพก็ปรากฏเงาพ่อมดขั้นต่ำที่โผล่ออกมาอย่างสั่นเทา พวกเขามองไปในทิศทางที่ราชาหลันซานจากไปเพียงชั่วครู่ก่อนจะรีบวิ่งหนีออกไปอย่างรวดเร็ว เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้จะฝังลึกในใจของพวกเขาเป็นฝันร้ายตลอดชีวิต

...

ที่หุบเหวมหาสมุทรตะวันตก

สถานที่นี้เป็นเขตอันตรายระดับสามในดินแดนของตระกูลบาร์เบอร์ ในเหวลึกใต้พื้นดินแห่งนี้จะมีพายุทำลายล้างพัดขึ้นมาเป็นระยะ พายุนี้สามารถสังหารสิ่งมีชีวิตระดับต่ำกว่าขั้นสี่ได้ในทันที

เรย์ลินยืนอยู่ริมหน้าผา สายลมพัดแรงทำให้ชายเสื้อคลุมโบกสะบัดเสียงดังกราว

เสียงแหลมของแรงอัดอากาศดังมาจากระยะไกล

เพียงแค่การเคลื่อนไหวของพลัง ก็ทำให้เกิดคลื่นมหึมาราวกับสึนามิ มวลอากาศถูกผลักออกสร้างเขตสุญญากาศในทันที

ปัง! ร่างของราชาหลันซานร่วงลงบนพื้นอย่างมั่นคง คิ้วสองข้างขมวดแน่น เขาจ้องเรย์ลินอย่างไม่กะพริบตา ราวกับว่ากลัวว่าพ่อมดเจ้าเล่ห์คนนี้จะฉวยโอกาสหลบหนีไปอีกครั้ง

“เจ้ากล้าปรากฏตัวต่อหน้าข้าอีกครั้งหรือ? ข้าควรปรบมือให้ความกล้าหาญของเจ้าดีไหม?”

ราชาหลันซานใช้พลังวิญญาณกวาดตรวจพื้นที่รอบ ๆ เพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีพ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณแอบซุ่มอยู่ จากนั้นก็เอื้อมแตะใบหน้าตัวเอง แม้ร่องรอยการโจมตีของเรย์ลินจะหายไปหมดแล้ว แต่ความอัปยศยังคงติดตรึงอยู่ในใจเขา

ความอัปยศนี้จะถูกลบล้างได้ด้วยเลือดของเรย์ลินเท่านั้น!

“ทำไมข้าจะไม่กล้ามา?” เรย์ลินยิ้มเบา ๆ “เจ้าก็แค่ร่างแยกเท่านั้น ไม่มีทางทะลวงถึงระดับดวงดาวรุ่งอรุณ…และข้าเองเป็นผู้พิทักษ์กฎ ของเขตนี้ บาปของเจ้าต้องถูกข้าตัดสิน!”

เรย์ลินไม่สามารถเผยว่าพ่อมดอาวุโสทั้งสามของวงแหวนงูคาบหางสูญหายไปหมดแล้ว เขาจึงใช้สถานะผู้พิทักษ์กฎ ของเขาเพื่อสร้างภาพลวงขึ้นมา

ในฐานะผู้พิทักษ์กฎ ของเขตนี้ หากเขายังไม่ทำภารกิจให้เสร็จสิ้น กองกำลังจากสำนักงานใหญ่ก็จะถูกระงับไว้ชั่วคราว

แม้สิ่งนี้อาจไม่หลอกลวงราชาหลันซานได้ทั้งหมด แต่หากทำให้อีกฝ่ายเกิดความระแวงขึ้นมาเพียงเล็กน้อย ก็ถือว่าแผนประสบความสำเร็จ

ตราบใดที่ยังมีโอกาสที่สำนักงานใหญ่ของวงแหวนงูคาบหางจะมีพ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณอยู่ ศัตรูก็ไม่กล้ารุกล้ำอย่างโจ่งแจ้งเกินไป

คาถาพิฆาตของพ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณนั้นมีพลังทำลายล้างสูงมาก จนสามารถทำให้ทั้งสองฝ่ายเสียหายรุนแรง หากพวกพ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณถูกบีบให้ใช้คาถานี้จริง ๆ ผลลัพธ์ที่ตามมาจะรุนแรงจนแม้แต่พ่อมดระดับแสงจันทร์ก็ไม่อาจแบกรับได้

พูดง่าย ๆ คือ แม้ว่าครั้งนี้ศัตรูจะสามารถทำลายวงแหวนงูคาบหางได้ แต่ผลประโยชน์ที่ได้รับอาจไม่คุ้มกับความเสียหายที่เกิดขึ้นจากคาถาพิฆาตของพ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณ

พ่อมดนั้นไม่ได้โง่ หากสงครามไม่สามารถนำมาซึ่งผลประโยชน์ และกลับเสี่ยงจะสูญเสียมากมาย ใครเล่าจะทำเรื่องเช่นนี้?

เพราะเหตุนี้ กองกำลังที่มีพ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณอยู่จึงสามารถรักษาความสงบสุขภายนอกบนดินแดนส่วนกลางไว้ได้ แทบไม่มีการปะทะกันรุนแรงใด ๆ เกิดขึ้น

จากความเข้าใจของเรย์ลิน พ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณก็ไม่ต่างจากอาวุธนิวเคลียร์ในยุคก่อนของเขา ประเทศที่มีนิวเคลียร์ล้วนมีสิทธิ์ที่จะลากประเทศอื่น ๆ ลงนรกไปพร้อมกัน ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงต้องยอมอภัยโทษกันไว้บ้างเพื่อรักษาความสงบเงียบในภายนอก

แต่ตอนนี้ หากศัตรูรู้ว่า "อาวุธนิวเคลียร์" ของวงแหวนงูคาบหางหายไปหมดแล้ว ก็ไม่แคล้วจะเผชิญกับภัยพิบัติ

ดังนั้น เรย์ลินจึงต้องทำตัวเป็นผู้พิทักษ์กฎ ที่เต็มไปด้วยศักดิ์ศรีต่อหน้าราชาหลันซาน

เขาแสร้งว่าไม่ขอความช่วยเหลือจากสำนักงานใหญ่ จนกว่าจะจัดการสถานการณ์นี้ได้ ซึ่งเป็นคำอธิบายให้เห็นว่าทำไมพลังระดับดวงดาวรุ่งอรุณถึงไม่ตอบสนอง

แม้ว่าแผนนี้จะเพียงเล็กน้อย แต่ก็เป็นความพยายามครั้งสุดท้ายของเขา

และตามคาด ราชาหลันซานแค่แสดงสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นยิ้มเย้ยหยัน

“เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อคำลวงของเจ้างั้นหรือ?”

“เชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่เจ้า!” เรย์ลินยักไหล่ “แต่วันนี้ เจ้าจะต้องจบชีวิตที่นี่แน่!”

โครม!!!

ทันใดนั้น ราวกับเพื่อยืนยันคำพูดของเขา เสียงคำรามกึกก้องดังก้องจากหุบเหวมหาสมุทรตะวันตกที่เงียบสงบมาตลอด

ในฐานะขุนนางชั้นสูงของวงแหวนงูคาบหาง เรย์ลินมีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลมากมาย และข้อมูลภูมิศาสตร์ของหุบเหวมหาสมุทรตะวันตกก็เป็นหนึ่งในนั้น ถูกบันทึกไว้อย่างครบถ้วนในชิปของเขา

เมื่อเขาตัดสินใจจะหยุดร่างแยกของราชาหลันซาน สิ่งแรกที่เขานึกถึงก็คือสภาพแวดล้อมเฉพาะตัวของหุบเหวมหาสมุทรตะวันตกและพลังทำลายล้างของพายุทำลายล้างที่พัดผ่านบริเวณนี้

ด้วยความต่างของพลังที่มากเกินไป เขาจึงต้องอาศัยพลังภายนอกเข้าช่วย!

หลังจากสำรวจสถานที่จริงและใช้ชิปจำลองการเกิดพายุทำลายล้าง เรย์ลินคำนวณเวลาที่แน่นอนของการปะทุได้อย่างแม่นยำ

จากนั้นก็เลือกเวลาที่เหมาะสมเพื่อดึงดูดราชาหลันซานมาที่นี่

เรย์ลินมั่นใจว่าด้วยความแค้นของอีกฝ่าย เมื่อพบคลื่นพลังของเขา ราชาหลันซานย่อมอดทนรอไม่ไหวต้องมาที่นี่แน่นอน

ทุกสิ่งทุกอย่างดำเนินไปตามแผนของเขาอย่างไม่มีสะดุด

หวืด!

พายุทำลายล้างพัดกระหน่ำ ดุจดั่งมังกรยักษ์สีดำที่คำรามไปทั่วท้องฟ้า พ่นเพลิงแห่งความโกรธเกรี้ยว

เรย์ลินยืนอยู่หน้าพายุราวกับอัศวินยุคโบราณที่ควบขี่มังกรอย่างห้าวหาญ

..........