บทที่ 464 พลังแห่งโชคชะตา

บทที่ 464 พลังแห่งโชคชะตา

ภายในหอคอยพ่อมด

เรย์ลินจ้องมองไปที่วงเวทต่างมิติขนาดมหึมาอย่างไม่ละสายตา

ด้วยพลังงานเต็มกำลังจากบ่อพลังงานบวกและลบ สัญลักษณ์บนวงเวทค่อย ๆ ส่องสว่างขึ้นทีละจุด ส่งผลให้เกิดการรวมตัวของคลื่นพลังงานอวกาศที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นอย่างช้า ๆ

“วงเวททำงานปกติ ตอนนี้เริ่มต้นไปแล้ว 67% เส้นโค้งสมดุลมีความเสถียร!” ชิปที่เฝ้าสังเกตการณ์วงเวทรายงานอย่างต่อเนื่อง

ในขณะเดียวกัน แสงสีน้ำเงินบนหินสตาร์รีลม์ที่ศูนย์กลางวงเวทก็เริ่มสะสมและเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อย ๆ

คลื่นพลังงานที่ก่อนหน้านี้มีลักษณะปั่นป่วนกลับกลายเป็นคงที่เมื่อรวมเข้ากับแสงสีน้ำเงินนี้ ก่อนจะไหลบ่าไปในทิศทางเดียวกันอย่างรวดเร็ว

เรย์ลินรู้สึกถึงพลังงานมหาศาลที่แผ่ออกมาจากหินสตาร์รีลม์ สนับสนุนการทำงานของวงเวททั้งหมด

“วงเวทเริ่มทำงานเร็วขึ้น ขณะนี้อยู่ที่ 75%, 80%, 85%, 90%, 100%!!”

ชิปตอบสนองอย่างรวดเร็ว

เมื่อสัญลักษณ์บนวงเวททั้งหมดส่องสว่าง พลังงานอวกาศหลั่งไหลตามเส้นทางที่กำหนดไว้ มารวมกันต่อหน้าเรย์ลิน ก่อให้เกิดกระจกเงินขนาดเท่ากำปั้นซึ่งมีวังวนขนาดเล็กหมุนอยู่ตรงกลาง ไม่ทราบว่ามันนำไปสู่ที่ใด

ภาพนี้เป็นสิ่งที่เรย์ลินเคยเห็นบ่อยครั้งจากดยุคกิลเบิร์ต แสดงว่ามันเป็นการเชื่อมโยงกับสตาร์รีลม์!

ทว่า ช่องทางพลังจิตนี้มีขนาดเล็กกว่าของดยุคกิลเบิร์ตมาก ไม่สามารถเปิดหลายช่องพร้อมกันได้ และแม้แต่การส่งสิ่งของก็เป็นไปไม่ได้ มีเพียงตำแหน่งของเมล็ดพลังจิตที่ผ่านเข้าไปได้

เหตุการณ์ที่สิ่งมีชีวิตจากสตาร์รีลม์บุกเข้ามาผ่านกระจกเหมือนครั้งก่อนจึงไม่มีทางเกิดขึ้นอีก

แม้ว่าจะสูญเสียโอกาสในการ "ตกปลา" ไปบ้าง แต่ก็แลกมากับความมั่นคงและปลอดภัยนับเป็นการแลกเปลี่ยนที่คุ้มค่า

เรย์ลินพินิจพิจารณาความรู้สึกนี้อย่างถี่ถ้วน การทดลองด้วยตัวเองให้ผลที่แตกต่างอย่างมากจากการทดลองช่วยเหลือผู้อื่น

ตอนนี้ เขารู้สึกผ่านการช่วยเหลือของวงเวท โดยเฉพาะการเชื่อมพลังงานจากหินสตาร์รีลม์ ทำให้พลังจิตของเขาได้สัมผัสถึงขอบเขตที่น่าสะพรึงกลัวในมิติที่สูงกว่า

ที่นั่นเป็นจุดบรรจบของอวกาศและเวลา จุดสูงสุดของจักรวาล มิติที่สูงกว่ามิติอื่น ๆ หรืออาจเป็นการมีอยู่ที่ไม่สามารถอธิบายได้!

แม้เพียงกลิ่นอายเล็กน้อยที่แผ่ออกมาก็เปล่งประกายเจิดจ้าและคงอยู่ชั่วนิรันดร์ กระตุ้นความปรารถนาที่จะสำรวจของเขาอย่างยิ่งยวด

“การทดลองครั้งนี้ แม้จะไม่ได้อะไรอย่างอื่น แค่ได้สัมผัสประสบการณ์เช่นนี้ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว…”            เรย์ลินพึมพำ

โอกาสที่จะได้สัมผัสกับสตาร์รีลม์ตรง ๆ นั้นหายากสำหรับพ่อมด ยิ่งถ้าได้สังเกตการณ์การดำเนินของสตาร์รีลม์ในแต่ละวันก็จะเป็นประโยชน์มากเกินกว่าจะอธิบายได้

แน่นอนว่าเรื่องเช่นนี้ไม่มีทางเป็นไปได้จริง การเปิดการทดลองสตาร์รีลม์ทุกวันหรือ? แม้แต่พ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณก็ต้องสิ้นเนื้อประดาตัว!

“การฉายตำแหน่งพลังจิตเริ่มต้นแล้ว! กำลังบันทึกข้อมูล!”

เมื่อได้รับคำสั่งจากเรย์ลิน ชิปก็ตอบสนองทันที

เสี้ยวพลังจิตใสกระจ่างของเรย์ลินค่อย ๆ ปรากฏที่หน้าผากของเขา รวมตัวเป็นเมล็ดพลังจิตที่เปล่งประกายวาววับ พุ่งหายเข้าไปในกระจกเงินทันที จากนั้นจมหายไปในวังวน

“เริ่มระบบระบุตำแหน่ง เปิดโหมดนำทาง!” เรย์ลินสั่งการ

ในทันใดนั้น เมล็ดพลังจิตของเขาพบเส้นทางท่ามกลางกระแสอวกาศที่ปั่นป่วน เริ่มแหวกว่ายไปในทิศทางที่กำหนด และสามารถต่อสู้กับกระแสอวกาศได้

ชิปเริ่มคำนวณอย่างรวดเร็ว ข้อมูลและเส้นโค้งมากมายปรากฏผ่านหน้าของเรย์ลินอย่างต่อเนื่อง

“คาดการณ์ว่าจะพบกระแสอวกาศในอีก 0.34 วินาที แนะนำให้เปลี่ยนทิศทาง เบี่ยงซ้าย 23 องศา!”

การสื่อสารทางจิตเสร็จสิ้นในชั่วพริบตาเดียว เมล็ดพลังจิตของเรย์ลินหันไปในทิศทางที่ถูกต้อง หลีกเลี่ยงกระแสอวกาศแปรปรวนอย่างแม่นยำ แถมยังอาศัยกระแสลับอีกสายในการเดินทางต่อไปยังจุดที่ห่างไกลกว่าเดิม

ต่างจากการทดลองกับดยุคกิลเบิร์ตที่เต็มไปด้วยการเสี่ยงโชค การทดลองของเรย์ลินนี้ชัดเจนว่าได้ผลดีและมีประสิทธิภาพมากกว่า

แต่น่าเสียดายที่พ่อมดที่ได้รับการช่วยเหลือจากชิปมีเพียงเรย์ลินคนเดียว และเขาเองก็ไม่มีทางเปิดเผยความลับนี้ออกไป

ดังนั้น ตอนที่อยู่กับดยุคกิลเบิร์ต เรย์ลินจึงทำได้เพียงฝึกใช้ฟังก์ชันของชิปเท่านั้น ไม่กล้าใช้ประสิทธิภาพเต็มที่

ความคิดสร้างสรรค์อื่น ๆ จึงทำได้เฉพาะตอนเขาทดลองด้วยตนเองเท่านั้น

“จริงตามที่คาดไว้ การที่มีชิปช่วยเหลือทำให้อัตราการสูญเสียพลังจิตของฉันต่ำกว่ามาตรฐานมาก!” เรย์ลินแสดงความยินดีออกมา

“คำเตือน! คำเตือน! ข้างหน้ามีพายุอวกาศกำลังก่อตัว คาดว่าจะเกิดขึ้นในอีก 0.0000001 วินาที แนะนำให้ถอยหลังทันที!” เสียงของชิปดังขึ้นอีกครั้ง

แต่ก็สายเกินไปแล้ว แม้เมล็ดพลังจิตของเรย์ลินพยายามถอยหลัง แต่ในกระแสอวกาศอันรุนแรง ความพยายามของเขาก็เล็กน้อยเหมือนมดดิ้นรน และด้วยเวลาที่จำกัด พายุอวกาศน่ากลัวก็เกิดขึ้นตรงหน้า ดูดเมล็ดพลังจิตของเขาเข้าไปในทันที

เรย์ลินก้าวถอยหลังไปสองก้าว รู้สึกมึนศีรษะชั่วครู่ แต่ฟื้นตัวได้รวดเร็ว

เขาไม่ได้เป็นเพียงพ่อมดที่เพิ่งก้าวขึ้นระดับสามอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้เข้าสู่ระดับการตกผลึกของพลังจิต เป็นผู้เตรียมตัวเป็นพ่อมดดวงดาวรุ่งอรุณไปแล้ว อาการบาดเจ็บที่เคยสร้างความเสียหายต่อพลังจิตในอดีตนั้น ตอนนี้กลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไปแล้ว แม้แต่การสร้างเมล็ดพลังจิตสิบกว่าดวงในคราวเดียวก็ยังทำได้อย่างสบาย

“ชิปมีขีดจำกัดในการช่วยเหลือเพียงเท่านี้ ทำได้แค่ให้ฉันก้าวไปได้ไกลกว่าพ่อมดคนอื่นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น!” รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปากของเรย์ลิน

อันตรายในกระแสอวกาศนั้นน่าหวาดหวั่นและเกิดขึ้นฉับพลัน แม้แต่ความสามารถในการคำนวณของชิปก็ยากที่จะสร้างแบบจำลองที่แม่นยำได้ทั้งหมด

นอกจากนี้ ต่อให้รู้ว่าข้างหน้ามีอันตราย ก็ไม่แน่ว่าพลังจิตของเรย์ลินจะสามารถหลุดพ้นจากกระแสอวกาศได้

“ความสามารถของชิปก็แค่ช่วยขยายโอกาสจากเศษเสี้ยวหนึ่งในล้านให้กลายเป็นหนึ่งในหมื่นเท่านั้น!”

แม้กระนั้น สำหรับเรย์ลิน นั่นก็ถือว่ามากเกินพอแล้ว

โอกาสหนึ่งในหมื่น! เพียงแค่เขาพยายามทำซ้ำหลาย ๆ ครั้งก็ต้องได้ผลบ้าง ในความเป็นจริง โอกาสเพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้พ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณคนอื่น ๆ อิจฉา ไม่ต้องพูดถึงว่าเรย์ลินยังมีวิธีการเพิ่มเติมอยู่ในมือ

“ในเรื่องของความน่าจะเป็นเช่นนี้ เหรียญโชคชะตาน่าจะมีประโยชน์ได้บ้าง!”

เรย์ลินพลิกฝ่ามือ เผยเหรียญสีทองเข้มในฝ่ามือ เนื่องจากเป็นการทดลองของเขาเอง ไม่มีใครอยู่ใกล้ ทุกวิธีการจึงสามารถนำมาใช้ได้อย่างอิสระ

เมล็ดพลังจิตที่ส่องประกายถูกสร้างขึ้นอีกครั้ง เรย์ลินถูเหรียญลงบนเมล็ดพลังจิตที่เปล่งแสงทันทีทำให้เมล็ดพลังจิตนั้นเปล่งประกายสีทองเข้ม

พร้อมกันนั้น เหรียญโชคชะตาก็ปรากฏรอยแตกขนาดใหญ่จนแทบจะแยกออกเป็นสองส่วน เรย์ลินรีบเก็บเหรียญกลับเข้าที่ด้วยสีหน้าที่รู้สึกเสียดาย

เหรียญโชคชะตาให้ผลที่แน่นอนสำหรับผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับดวงดาวรุ่งอรุณ แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับพลังที่เหนือกว่าระดับดวงดาวรุ่งอรุณ จะเกิดการย้อนกลับที่รุนแรง

สำหรับกระแสอวกาศน่ะหรือ? อันตรายที่แฝงในนั้นยังเหนือกว่าพ่อมดดวงดาวรุ่งอรุณ

จากสถานการณ์นี้ ถ้าฝืนใช้เหรียญโชคชะตาอีกไม่กี่ครั้ง เหรียญอาจพังทลายไปอย่างถาวร!

เรย์ลินอยู่ในทวีปกลางมานานขนาดนี้ก็ไม่เคยพบเจอใครที่เป็นบุตรแห่งโชคชะตาเช่นเดียวกับวิลินและลอมบาร์ตัน เขารู้สึกเองว่าการสร้างเหรียญโชคชะตาเหรียญต่อไปอาจเป็นเรื่องที่ไกลเกินเอื้อม

เหตุการณ์ครั้งก่อนเป็นเพียงโชคดีที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ แต่จะหวังให้เกิดขึ้นซ้ำอีกนั้นคงไม่ง่ายเช่นกัน

“พลังแห่งโชคชะตา หวังว่าคราวนี้จะช่วยให้ฉันค้นพบหนทางข้างหน้าได้…” เรย์ลินถอนหายใจ ส่งเมล็ดพลังจิตสีทองเข้มลงในกระแสอวกาศ

“ตรวจสอบอยู่ คาดว่าจะพบวังวนอวกาศข้างหน้า แนะนำให้หลีกเลี่ยง!”

คราวนี้ดวงตาของเรย์ลินเปล่งประกายสีน้ำเงิน ชิปได้ทำการคำนวณทั้งหมดอย่างเต็มกำลัง ข้อมูลจำนวนมากปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

เขาเปรียบเสมือนนายท้ายเรือผู้ช่ำชอง ควบคุมเมล็ดพลังจิตฝ่าคลื่นลมในพายุ ขับเคลื่อนผ่านการหลบหลีกอันน่าทึ่ง หลีกเลี่ยงกระแสอวกาศแปรปรวนอย่างคล่องแคล่ว

ในช่องว่างแห่งอวกาศอันกว้างใหญ่ แสงสีทองเล็ก ๆ เปรียบเสมือนเรือเล็ก ล่องผ่านช่องว่างระหว่างกระแสอวกาศที่พลุ่งพล่าน การเคลื่อนไหวนั้นทั้งว่องไวและงดงามอย่างลงตัว

“อ๊าว…อ๊าว…”

ขณะนั้น เงาดำมหึมาลอยขึ้นมาจากความว่างเปล่า พุ่งเข้าหาเมล็ดพลังจิตสีทองอย่างฉับพลัน

“สิ่งมีชีวิตจากมิติอื่น! ข้าไม่ทันสังเกตเห็น!”

เรย์ลินรู้สึกเจ็บใจ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ที่อาศัยอยู่ในรอยแยกของอวกาศมักมีความสามารถในการซ่อนตัวได้อย่างน่าสะพรึง ชิปเองก็อยู่ไกลเกินไป จึงไม่ทันสแกนตรวจจับ

“หลบเดี๋ยวนี้!” เมล็ดพลังจิตสีทองเข้มพุ่งออกไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว ขณะที่เงาดำคำรามแล้วไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ ปากขนาดใหญ่ที่คมกริบอ้ากว้างอยู่เบื้องหน้า มุ่งหมายจะกลืนกินพลังจิตของเขา

“ติ๊ง! คำเตือน! คำเตือน! ข้างหน้าจะเกิดพายุอวกาศ คาดว่าจะเกิดใน 0.00023 วินาที!” เสียงเตือนของชิปดังขึ้นอีกครั้ง

“ให้ตายสิ!” เรย์ลินเบิกตาแดงก่ำ พยายามหลีกเลี่ยงพื้นที่อันตรายนั้นอย่างเต็มที่

โครม! กระแสพลังอวกาศแปรปรวนปะทุขึ้น ดูดกลืนเมล็ดพลังจิตของเรย์ลินเข้าไป

“อ๊าว…อ๊าว…” สิ่งมีชีวิตจากมิติอื่นที่เฝ้ารอเหยื่อต้องร้องคำรามอย่างสิ้นหวังเมื่อเห็นอาหารของมันถูกพายุอวกาศกลืนหายไป มันจึงจำใจซ่อนตัวกลับสู่ความมืดอีกครั้ง

“จะสูญสลายอีกแล้วหรือ…” เรย์ลินรู้สึกขมขื่นในใจ

ในจังหวะนั้นเอง แสงสีทองเข้มบนเมล็ดพลังจิตก็วาบขึ้น

โครม!!! อีกกระแสอวกาศที่ใหญ่กว่าเกิดขึ้นข้าง ๆ เกิดเป็นพายุอวกาศสองสายที่ปะทะกัน ก่อให้เกิดความโกลาหลในมิติรอบด้าน

เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ! ฟ้าผ่าสีเงินนับไม่ถ้วนสว่างวาบ ฉีกอวกาศออกเป็นรอยแยกขนาดใหญ่

เมล็ดพลังจิตของเรย์ลินกลับรอดไปได้โดยปลอดภัย หล่นลงไปในช่องแยกหนึ่งโดยไม่เกิดอันตราย

“พลังแห่งโชคชะตา!”

เรย์ลินถอนหายใจขณะมองภาพเหตุการณ์นี้ ความเคารพในพลังอันลึกลับของโชคชะตายิ่งทวีขึ้นในใจ

..........