บทที่ 460 สัตว์เวทโฮโคดา

บทที่ 460 สัตว์เวทโฮโคดา

"อุปกรณ์เวทมนตร์สำหรับจัดเก็บ!"

เรย์ลินค้นหาอย่างรวดเร็วในตัวของฝ่ายตรงข้าม แล้วสายตาก็เป็นประกายเมื่อดึงจี้ทับทิมสีแดงออกมาจากหูของอีกฝ่าย

ด้วยพลังจิตที่แทรกเข้าไปภายใน เขาพบ "หินสตาร์รีลม์" ขนาดเท่ากับปลายเล็บปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

"ดีมาก!"

เป็นดังคาด ข้อมูลที่ฟานส์ให้ก่อนตายนั้นเป็นเพียงคำลวง หินสตาร์รีลม์อยู่กับเขามาโดยตลอด

นอกจากนั้น แม้วัสดุอื่นๆ ในจี้นั้นอาจจะมองข้ามได้ แต่ก็ยังมีบางอย่างที่ทำให้เรย์ลินแปลกใจเล็กน้อย

"แมงกะพรุนเพชร..."

เรย์ลินมองดูวัตถุที่มีลักษณะคล้ายประติมากรรมคริสตัลในพื้นที่จัดเก็บด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม

"นี่คือวัตถุระดับสูงจริง ๆ ที่จะช่วยเพิ่มโอกาสในการให้พ่อมดระดับของเหลวทะลวงขีดจำกัดพลังจิตถึง 35% ไม่แปลกใจเลยที่อีกฝ่ายมั่นใจว่าจะเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดระดับตกผลึกได้ขนาดนั้น..."

เขาหันมาดูสถานะของตัวเองอีกครั้ง

เรย์ลิน ฟาเรล

นักเวทสายเลือด ระดับสาม (ของเหลว)

สายเลือด: งูยักษ์โคโมอิน

พลัง: 30 ความคล่องแคล่ว: 30

พละกำลัง: 45.5 พลังจิต: 315.6

มานา: 315 (มานาจะสัมพันธ์กับพลังจิต)

เขาก้าวขึ้นสู่ระดับของเหลวมาได้สักระยะหนึ่งแล้ว และก่อนหน้านี้พัฒนาพลังจิตโดยใช้พลังสายเลือดเพียงอย่างเดียว โดยไม่ต้องพึ่งยากระตุ้นใด ๆ

ตลอดร้อยปีที่ผ่านมา ความต้านทานยาต่าง ๆ ในร่างกายของเขาลดลงเกือบหมดสิ้น

เมื่อกลับไปใช้ยาต่อไป เขาน่าจะสามารถบรรลุข้อกำหนดในการเลื่อนระดับเป็นพ่อมดระดับตกผลึกได้โดยเร็ว

"ฟานส์คนนั้น ช่างมอบของดี ๆ มาให้ฉันจริง ๆ!" ไม่เพียงเท่านั้น ของที่อีกฝ่ายเตรียมไว้อย่างยากลำบากเพื่อทะลวงเข้าสู่ระดับตกผลึกนั้นกว่าครึ่งสามารถนำมาใช้ได้ทันที ทำให้เขาไม่ต้องเสียเวลาหามาเอง

เรย์ลินหัวเราะเสียงดัง

"เหรียญโชคชะตาช่างไม่ทำให้ผิดหวัง ฟานส์คนนี้เปรียบเหมือนดาวนำโชคของฉันทีเดียว แน่นอนว่าเจ้าตัวคงจะไม่คิดเช่นนั้น"

"เจอแล้ว!"

ทันใดนั้นเอง พลังคลื่นตกผลึกอันน่ากลัวปรากฏขึ้น ขณะที่พ่อมดเบอร์ห้าก้าวลงมายืนอยู่ตรงหน้าเรย์ลิน

"เลียโอไม่มาด้วยรึ? ช่างน่าผิดหวังจริง ๆ!" เรย์ลินมองพ่อมดเบอร์ห้าพร้อมส่ายหัว แสดงท่าทีเสียดาย

"ใครให้ความกล้ากับเจ้ากัน ถึงกล้าดูแคลนความยิ่งใหญ่ของพ่อมดตกผลึก? แม้ว่าเจ้าจะพึ่งสังหารพ่อมดระดับของเหลวสูงสุดไปก็ตาม!"

ใบหน้าของพ่อมดเบอร์ห้าเหมือนถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง บรรยากาศพลังจิตที่อันตรายเริ่มรวมตัวขึ้นรอบ ๆ ตัวเขา

"บางทีเจ้าอาจไม่รู้ ข้าไม่เพียงสังหารพ่อมดระดับของเหลวสูงสุด แต่ยังได้ฆ่าพ่อมดที่ทะลวงไปถึงระดับตกผลึกมาแล้ว!"

คำพูดของเรย์ลินทำให้สีหน้าของพ่อมดเบอร์ห้าเปลี่ยนไป "ดีเลย ตัวอย่างที่ข้ามียังไม่พอ มีเจ้าเพิ่มเข้ามาก็ไม่น้อยหน้า..."

พ่อมดเบอร์ห้ามองเรย์ลินที่หัวเราะเย็นชา ก็เกิดความรู้สึกเหมือนตนเองทำเรื่องโง่เขลาที่น่าอับอายขึ้นมา

แต่ก็สายไปแล้ว แสงสีดำที่อันตรายเริ่มรวมตัวขึ้นที่นิ้วของเรย์ลิน...

...

“ตระกูลอ็อคเคิร์ท เจ้าจงจำข้าไว้ให้ดี!”

อีกด้านหนึ่ง พ่อมดผู้มีจมูกเหยี่ยวกำลังหนีสุดชีวิต ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลที่น่ากลัวและร่องรอยการถูกทำลายจากเวทมนตร์

แม้ว่าเขาจะบรรลุระดับสูงในระดับตกผลึก และห่างจากการบรรลุจุดสูงสุดเพียงก้าวเดียว แต่เมื่อถูกพ่อมดตกผลึกอีกสามคนรุมล้อม เขาก็ต้องพ่ายแพ้และได้รับบาดเจ็บสาหัส

โดยเฉพาะเลียโอ ผู้ที่มีสัตว์พลังสูงติดตัว สิ่งมีชีวิตนี้เปรียบเสมือนฝันร้ายของพ่อมดคนนั้น ซึ่งบาดแผลส่วนใหญ่บนร่างกายของเขาก็เกิดจากสัตว์ตัวนี้

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นที่สุดคือ ไม่ว่าเขาจะหนีไปไกลแค่ไหนหรือเปลี่ยนพลังจิตอย่างไร เลียโอก็ยังตามมาได้ แสดงว่ามีการวางกับดักอะไรบางอย่างไว้บนร่างของเขา

น่าเสียดายที่ไม่ว่าเขาจะตรวจสอบอย่างไรก็หาไม่เจอ และแม้แต่การสื่อสารก็ถูกขัดขวาง นั่นทำให้เขาแทบจะคลั่ง

ตระกูลอ็อคเคิร์ท พวกเจ้าจะต้องรับผิดชอบกับกลอุบายสกปรกนี้!

พ่อมดผู้มีจมูกเหยี่ยวมองไปที่ทั้งสามคนที่นำโดยเลียโอที่กำลังรุกเข้ามาเรื่อยๆ ก่อนจะตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว

"เจ้าจะไม่ได้รับโอกาสนั้น!"

เลียโอที่อยู่ด้านหลังเผยสีหน้าเหี้ยมโหด พลังงานอันน่ากลัวเริ่มก่อตัวขึ้นรอบตัวเขา

ในขณะเดียวกัน ภาพเงาของสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากด้านหลังของเลียโอ ก่อนจะค่อยๆ กลายเป็นร่างจริงแล้วขวางทางพ่อมดจมูกเหยี่ยวไว้

"ก้าก้า!"

สัตว์ประหลาดตัวนั้นคำรามออกมาด้วยเสียงที่ฟังแล้วเสียดหู

มันเป็นสัตว์ประหลาดที่มีลักษณะคล้ายการผสมกันระหว่างหมาป่าและปลาหมึก มีหัวและลำตัวเป็นหมาป่าสีเขียวอ่อน ส่วนล่างเป็นหนวดที่มีปุ่มดูดจำนวนมาก สีขาวซีดของมันทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกขนลุก

ดวงตาสีเขียวสดของสัตว์ประหลาดนั้นจ้องพ่อมดจมูกเหยี่ยวเขม็ง ลมหายใจสีเขียวดำเล็ดลอดออกจากปุ่มดูด

ไอพิษหนาทึบเหล่านั้นรวมตัวกันบนร่างของพ่อมดจมูกเหยี่ยว ก่อตัวเป็นชั้นเหนียวที่ทำให้ความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขาชะลอลงทันที

"ก้าก้า!!!" หนวดของสัตว์ประหลาดเบ่งบานเหมือนดอกไม้ พุ่งใส่พ่อมดจมูกเหยี่ยวทันที…

เลียโอมองดูสัตว์ประหลาดตัวนั้นกลืนพ่อมดจมูกเหยี่ยวที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังเข้าไปจนท้องของมันโป่งพองขึ้นและเริ่มขยับเหมือนกำลังย่อยอาหาร

ทุกครั้งที่เขาได้เห็นพวกพ่อมดตะโกนด่าทอ ตื่นกลัว และหวาดหวั่นในขณะที่หนีตายจากการไล่ล่าของเขา แล้วต้องจบลงด้วยความตาย มันทำให้เลียโอรู้สึกมีความสุขใจ

แม้ว่าเป้าหมายการไล่ล่าในครั้งนี้จะไม่ใช่พ่อมดสาวสวยและเก่งกาจ แต่ทรัพย์สินของอีกฝ่ายก็พอจะชดเชยให้เขาได้

"สัตว์เวทโฮโคดา…" จู่ ๆ หนวดจำนวนมากก็พุ่งเข้าห่อหุ้มร่างของสัตว์ประหลาด ก่อเป็นก้อนเนื้อขนาดยักษ์ที่เริ่มหายใจเหมือนมนุษย์

"มันใกล้ถึงช่วงพัฒนาร่างแล้ว และเมื่อมันวิวัฒน์สำเร็จ เกรงว่า…" เลียโอเผยสีหน้ากังวล

โฮโคดา เป็นสัตว์พิเศษที่ได้มาจากคุณปู่ของเขา พ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณ ซึ่งค้นพบมันจากเศษมิติลับบางแห่ง

ตอนนี้โฮโคดายังเป็นแค่ตัวอ่อนเท่านั้น แต่ก็สามารถกลืนพ่อมดระดับตกผลึกได้แล้ว และเมื่อมันเติบโตจนถึงวัยสมบูรณ์ ก็จะยิ่งปลดปล่อยความสามารถที่น่ากลัวยิ่งขึ้น ตอนนั้นคงมีแค่คุณปู่เท่านั้นที่จะสามารถควบคุมมันได้

แคร็ก! ทันใดนั้น เสียงแตกหักแว่วออกมาจากกระเป๋าของเลียโอ ทำให้เขาชะงักไปชั่วขณะ

ราวกับไม่เชื่อสายตาตัวเอง เลียโอหยิบคริสตัลทรงข้าวหลามตัดขึ้นมา แต่บนพื้นผิวของมันเต็มไปด้วยรอยร้าว และไม่เปล่งแสงใดๆ

พ่อมดเบอร์หนึ่งและเบอร์สองที่อยู่ด้านหลังต่างหรี่ตาลงทันที

"นี่คือ...คริสตัลที่บรรจุแก่นแท้ของวิญญาณ มีเพื่อนร่วมทางคนไหนสิ้นชีพแล้ว?"

"พ่อมดเบอร์ห้า เกิดอะไรขึ้น? อีกฝ่ายเป็นแค่พ่อมดระดับของเหลวเท่านั้น..."

เลียโอเกลียดความรู้สึกนี้ เพราะมันหมายถึงสถานการณ์ได้เกินการควบคุมของเขาไปแล้ว "เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เป็นเพราะพ่อมดคนนั้นซ่อนพลังเอาไว้ หรือบังเอิญมีพ่อมดระดับสูงผ่านมาพอดี? น่ารำคาญ เจ้าความไม่แน่นอนแบบนี้..."

เลียโอมีสีหน้าเหี้ยมโหด "เบอร์หนึ่ง เบอร์สอง ข้าต้องการให้พวกเจ้า..."

"วู้วู้!"

ในขณะนั้นเอง คลื่นพลังเบาบางอีกระลอกหนึ่งได้ปรากฏขึ้น แสงสีฟ้าพุ่งออกมาจากแหวนในมือของเลียโอ และฉายภาพบางอย่างขึ้นกลางอากาศ

ในภาพที่ปรากฏนั้นคือพ่อมดผู้มีผมสีน้ำเงิน ดวงตาของเขาส่องประกายสดใสยิ่งกว่าดวงดาว

"ท่านปู่!" เลียโอโค้งคำนับด้วยความเคารพ ในขณะที่พ่อมดเบอร์หนึ่งและเบอร์สองถึงกับคุกเข่าลงตัวสั่นไม่หยุด

บารมีแห่งพ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณนั้น แม้แต่พ่อมดระดับตกผลึกขั้นสามยังไม่อาจลบหลู่ได้!

พ่อมดในภาพสีหน้าดูไม่สู้ดีนัก "ข้ารู้สึกได้ว่าสิ่งมีชีวิตดาวเคราะห์บางส่วนที่ส่งออกไปถูกทำลาย!"

ดวงตาของเลียโอโค้งคำนับ หดแคบลง ตระกูลอ็อคเคิร์ทใช้สิ่งมีชีวิตดาวเคราะห์ในการสอดแนมความลับของพ่อมด เป็นความลับที่ลึกซึ้งยิ่งยวด หากรั่วไหลออกไปผลลัพธ์จะเลวร้ายจนยากเกินรับมือ!

แม้แต่ราชาหลันซาน พ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณ ก็คงไม่อาจทัดทานความโกรธแค้นของพวกพ่อมดได้!

ยิ่งไปกว่านั้น หากแม่มดหญิงระดับดวงดาวรุ่งอรุณคนอื่นๆ รู้ถึงสิ่งที่เขาทำ… เลียโอไม่อาจจินตนาการถึงผลลัพธ์ได้อีกต่อไป

"ไม่ว่าจะอย่างไร เรื่องนี้ต้องถูกจัดการโดยเร็ว โชคดีที่จากข้อมูลสุดท้ายของสิ่งมีชีวิตดาวเคราะห์ ศัตรูของเราไม่ได้แข็งแกร่งนัก และยังไม่บรรลุถึงระดับดวงดาวรุ่งอรุณ เจ้าไปยังพิกัดนี้ก่อน ข้าจะตามไปทันที!"

ราชาหลันซานพูดอย่างเร่งด่วนด้วยน้ำเสียงออกคำสั่ง ก่อนจะตัดการติดต่อทันที แสดงให้เห็นว่าเขากระหายจะจัดการเรื่องนี้อย่างรวดเร็ว

"พิกัดนี้?!" เลียโอมองข้อมูลที่ราชาหลันซานส่งมา ดวงตาหดเล็กลงเป็นจุด

เขาจำได้ชัดเจนว่า นั่นคือทิศทางที่พ่อมดคนนั้นหลบหนีไป อีกทั้งพ่อมดเบอร์ห้าก็ยังถูกฆ่าตายที่นั่น

ความทรงจำเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับศัตรูคนนั้นพลันผุดขึ้นมาในความคิด

เมื่อนึกถึงน้ำเสียงที่เยือกเย็นและมั่นใจของอีกฝ่าย เลียโอเพิ่งตระหนักว่าตัวเองช่างโง่เขลานัก ศัตรูคนนั้นอาจรู้ทันแผนการของเขามาตลอด และวางแผนหลบหนีจนรอให้เขาติดกับอย่างง่ายดาย

เมื่อมองย้อนกลับไป ตอนนั้นตนช่างเหมือนตัวตลกเสียจริง!

ใบหน้าของเลียโอในตอนนี้ขมุกขมัวราวกับจะกลั่นหยดน้ำออกมาได้

"ตามข้ามา!" เสียงของเลียโอแหบแห้งราวกับนักเดินทางกลางทะเลทรายที่ใกล้จะขาดน้ำ

พ่อมดเบอร์หนึ่งและเบอร์สองสบตากันพร้อมเผยยิ้มอย่างขมขื่น

เพียงจากบทสนทนาสั้นๆ เมื่อครู่ พวกเขาก็พอเดาได้ถึงเรื่องราวบางอย่างอันตราย และผลของการรู้ความลับมากเกินไปนั้น พวกเขาทั้งคู่ต่างก็เข้าใจดีอยู่แล้ว

แต่ความเศร้าของการถูกควบคุมคือ แม้รู้ว่าต่อไปอีกฝ่ายจะหันมาทำร้ายพวกเขา ก็ยังไม่อาจต่อต้านได้

"หึ!"

เลียโอมองพ่อมดเบอร์หนึ่งและเบอร์สองที่ตามหลังมา ก่อนหันหน้าหนี แววตาสะท้อนประกายเย็นชา

เรื่องสิ่งมีชีวิตดาวเคราะห์เป็นความลับสูงสุด! ที่ผ่านมา มีเพียงหัวหน้าตระกูลอ็อคเคิร์ทและราชาหลันซานเท่านั้นที่ล่วงรู้ เพราะฉะนั้นพวกพ่อมดสองคนนี้ที่ได้ยินชื่อมันแล้ว ไม่มีทางหลีกหนีจากชะตากรรมแห่งความตายได้

ราชาหลันซานคงคิดเช่นนี้เช่นกัน เพียงแค่ตอนนี้ยังไม่ลงมือ เพราะยังจำเป็นต้องใช้พวกเขาอยู่เท่านั้น!

เมื่อเรื่องนี้จบลงแล้ว การกำจัดย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ความลับขั้นสูงสุดของตระกูลไม่มีทางให้คนนอกได้รู้...

ปัง! ปัง! ปัง!

ร่างของพ่อมดเบอร์ห้าล้มลงบนพื้น หน้าผากของเขามีรูเล็ก ๆ สีดำหนึ่งรู

"ผลลัพธ์ที่ไม่เลว!"

เรย์ลินหายใจหนักเล็กน้อย การจัดการพ่อมดระดับตกผลึกขั้นสามไม่ใช่เรื่องง่ายนัก เขามองแหวนเก็บของในมือของพ่อมดเบอร์ห้า พลางยิ้มออกมา

..........