บทที่ 428 การไล่ล่า

บทที่ 428 การไล่ล่า

"ฉิว!" "ฉิว!" "ฉิว!"

ราชาเหยี่ยวเลือดกางปีกผลักเหยี่ยวเลือดสองตัวที่ขวางทางออกไป ก่อนบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ลำแสงสีแดงสดพุ่งลงมาอย่างแรงกระแทกใส่ร่างเงาที่หลบไม่พ้นจนกลายเป็นผุยผง สมบัติเลือดจำนวนมากหล่นเกลื่อนพื้น

เมื่อเสียงอันสูงส่งที่แฝงด้วยคำสั่งของมันดังขึ้น เหยี่ยวเลือดทั้งฝูงก็เหมือนได้แกนหลักของการนำ สถานการณ์เปลี่ยนไปในทันที เหยี่ยวเลือดมากมายบินสูงขึ้นสู่ท้องฟ้า พวกมันหมุนเวียนรอบๆ คล้ายตาข่ายขนาดใหญ่ และโจมตีร่างเงาเป็นระยะๆ

แม้ว่าวิธีนี้จะได้ผลดีและกำจัดร่างเงาไปได้มาก แต่เหล่าหัวขโมยที่เหลือนั้นรวดเร็วเกินไป ทำให้ยังมีร่างเงาบางส่วนฝ่าวงล้อมออกมาได้ แม้ว่าจะต้องสูญเสียอย่างหนัก

"ฉิว!" "ฉิว!" "ฉิว!"

ราชาเหยี่ยวเลือดร้องคำรามด้วยความโกรธ พร้อมกับนำเหยี่ยวเลือดมากมายไล่ตามไป

...

"เจอเจ้าแล้ว!"

เรย์ลินในเวลานี้ก็เผชิญหน้ากับผู้ไล่ล่าคนนั้นโดยตรง

หญิงสาวที่มีผมสีน้ำตาลแดง รูปร่างเย้ายวน หน้าผากของเธอสวมวงแหวนทองคำ ขณะที่ดวงตาที่เรียวยาวของเธอจับจ้องมาที่เรย์ลินอย่างไม่ละสายตา

"ข้าชื่อเรย์ลิน ไม่ทราบว่าแม่นางชื่ออะไรหรือ?" เรย์ลินยิ้มแย้มขณะค้อมตัวทำความเคารพแบบขุนนางอย่างไร้ที่ติ แม้ว่าอีกฝ่ายจะจ้องเขาด้วยสายตาราวกับจะพ่นไฟ

"ทานาซ่า!" แม่มดสาวตอบกลับชื่อของเธอ แม้ว่าเธอจะหายใจแรงด้วยความโกรธจนอกขึ้นลง แต่ก็ยังคงความสง่างามเอาไว้

"เจ้าพร้อมที่จะยอมจำนนหรือยัง?" ทานาซ่ามองชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า ขณะที่ในทวีปกลางมีธรรมเนียมการไถ่ตัวเชลยศึก แม้ว่าฝ่ายตรงข้ามจะไม่ได้ก่อความสูญเสียหนักหนาต่อกองกำลังของเธอ อีกทั้งพวกเขายังเป็นมนุษย์เหมือนกัน และเบื้องหลังเขายังมีวงแหวนงูคาบหางคอยหนุนหลัง ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

"โอ้! ไม่ๆ! เจ้าเข้าใจผิดแล้ว!" เรย์ลินยิ้มอย่างเจิดจ้า "ข้าแค่อยากถามเจ้าเรื่องเดียว...เจ้าชอบเหยี่ยวเลือดหรือเปล่า?"

"หมายความว่าอะไร?" ทานาซ่ายังไม่เข้าใจในทันที

จากนั้นเธอก็เห็นเงาสีแดงมากมายปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า ทำให้เธอเกิดลางสังหรณ์ไม่ดี

"ดวงตาแห่งการกลายเป็นหิน!" ทันใดนั้นเรย์ลินก็ลงมือ

ดวงตาของเขากลายเป็นดวงตาสีอำพันที่มีรูม่านตาแนวตั้ง พร้อมกับยิงลำแสงการกลายเป็นหินอันลึกลับออกมา

แม้ว่านี่จะเป็นเวทมนตร์ขั้นแรก แต่ด้วยพลังจิตที่ถูกเพิ่มพูนขึ้น และสายเลือดของเขา เวทมนตร์นี้จึงมีพลังไม่น้อย

พร้อมกันนั้น เรย์ลินก็ร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว เงามากมายผุดขึ้นจากทุกทิศทางก่อเป็นกรงขนาดใหญ่ขัง   ทานาซ่าไว้ชั่วคราว

"พายุ!"

ทานาซ่าตอบสนองอย่างรวดเร็ว แทบจะทันทีที่ลำแสงการกลายเป็นหินปรากฏขึ้น ดวงตาของเธอก็กลายเป็นสีเงินเปล่งแสงสว่างเจิดจ้า ป้องกันลำแสงนั้นไว้ได้

พร้อมกันนั้น พายุขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเธอ ก่อเกิดเป็นพายุหมุนขนาดใหญ่ที่ทำลายกรงเงาจนแตกเป็นเสี่ยงๆ

อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่เรย์ลินโจมตีโดยไม่ให้เธอตั้งตัว ร่างของทานาซ่าก็หยุดชะงักไปชั่วขณะ

"หอกกัดกร่อน!"

เรย์ลินสร้างหอกสีเขียวเข้มที่ปลายแหลมมีสีขาวเล็กน้อย เขายิงหอกใส่ทานาซ่าเป็นเส้นตรง พร้อมด้วยกระแสคลื่นพุ่งตามหลัง

"ใครให้ความกล้ากับเจ้า ถึงกล้ามาท้าทายพ่อมดขั้นผลึก? เจ้าคิดว่าเจ้าแค่พ่อมดขั้นไอก็เพียงพอแล้วหรือ?"

ใบหน้าของทานาซ่ายังคงนิ่งเฉย แต่เห็นได้ชัดว่าเธอโกรธมาก

"ปัง!" "ปัง!" "ปัง!"

ทานาซ่ายกมือเรียวขาวของเธอขึ้นมา ขณะที่ชั้นผิวโปร่งใสบางๆ ปรากฏขึ้นบนผิวเรียบลื่นของเธอ

หอกกัดกร่อนที่เรย์ลินใช้พลังทั้งหมดโยนออกไป ถูกเธอจับไว้ได้อย่างง่ายดาย

"บึ้ม!" "บึ้ม!"

ทานาซ่าหักหอกกัดกร่อนด้วยสองมือของเธอ มันระเบิดเป็นผุยผงในทันที ส่วนเรย์ลินนั้นหน้าซีดลง และถอยหลังไปไม่กี่ก้าว

แต่บนใบหน้าของเขากลับปรากฏรอยยิ้มที่เผยให้เห็นถึงความสำเร็จ

"หืม?" ทานาซ่าขมวดคิ้วขึ้น ในเวลานั้นเอง เธอเพิ่งสังเกตเห็นว่า หลังจากที่หอกกัดกร่อนแตกเป็นผุยผง ขนนกสีขาวก็ปรากฏขึ้นจากภายใน

พรวด! ขนนกสีขาวระเบิดเป็นผงละเอียด และเกาะติดกับร่างของทานาซ่าอย่างง่ายดาย

"นี่คือกลิ่นอาย... และยังมีเวทมนตร์ผูกมัดที่แข็งแกร่งอีกด้วย..." ทานาซ่าขมวดคิ้วก่อนจะหัวเราะเยาะ "แค่นี้ ข้าใช้เวลาเพียงสองนาทีก็สามารถ..."

แต่ทันใดนั้น สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

เพราะเธอเห็นเรย์ลินที่อยู่ตรงข้าม ยิ้ม และโบกมือให้เธอ จากนั้นเขาก็ปล่อยพลังจากมงกุฎเวทสีดำและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

เงาสีดำหลายตัวปรากฏขึ้น มันคือร่างเงาจากก่อนหน้านี้ พวกมันพุ่งใส่ทานาซ่าอย่างรวดเร็ว แต่ถูกเธอทำลายกลางทาง

แต่ในขณะที่เธอต่อสู้ เงาเหล่านั้นก็ได้โยนผลึกสายเลือด และกระดูกต่างๆ ลงที่เท้าของเธอ โดยเฉพาะไข่นกยักษ์ฟองหนึ่งซึ่งถูกหินกระแทกแตกจนไข่แดง และไข่ขาวไหลออกมา

"ฉิว!" "ฉิว!" "ฉิว!"

ฝูงเหยี่ยวเลือดภายใต้การนำของราชาเหยี่ยวเลือดตามมาถึง เมื่อพวกมันเห็นทานาซ่า ดวงตาของพวกมันก็แดงก่ำทันที

โดยเฉพาะราชาเหยี่ยวเลือด มันได้กลิ่นของขนปีกของมันเองบนร่างของทานาซ่า ขนที่มันใช้เก็บกระดูกนิ้วของนางงูไว้อย่างดี เป็นของล้ำค่าที่มีลักษณะเฉพาะ มันไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน!

ตอนนี้ดูเหมือนว่าผู้บุกรุกที่มาปล้นสะดมภูเขาเหยี่ยวเลือดอย่างอิสระคนนี้ก็คือหัวขโมยที่ขโมยสมบัติของมัน!

ราชาเหยี่ยวเลือดโกรธจนสุดขีด สายฟ้าสีเลือดพุ่งขึ้นรอบตัวมันอย่างไม่หยุดยั้ง

"ข้า... ข้า..."

ทานาซ่าถึงกับอึ้ง แม้ว่าเธอจะไม่ฉลาดมากแต่เธอก็รู้ได้ทันทีว่าเรย์ลินวางแผนอะไร

"เดี๋ยวก่อน! ท่านผู้สูงศักดิ์!" ทานาซ่าพยายามส่งคลื่นพลังจิตไปยังสมองของราชาเหยี่ยวเลือดเป็นครั้งสุดท้าย

แต่ตอนนี้ราชาเหยี่ยวเลือดที่กำลังเดือดดาลจะฟังคำอธิบายของเธอหรือไม่? แน่นอนว่าไม่! แม้ว่ามันจะมีสติปัญญาเหมือนมนุษย์ แต่เมื่อโกรธเกรี้ยว มันย่อมไม่ฟังคำแก้ตัวจากมนุษย์แน่นอน ในดินแดนของมันเอง มันย่อมทำสิ่งต่างๆ ตามใจโดยไม่มีใครขัดได้

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

สายฟ้าสีเลือดจำนวนมากตกลงมา ทานาซ่าถูกพายุสายฟ้าถล่มจนมิด........

ขณะที่เรย์ลินใช้มงกุฎเอลฟ์แห่งความมืดแอบกลับไปยังเส้นทางกลางทาง

ปัง! ดินถูกพลิกออก เผยให้เห็นสมบัติสายเลือดจำนวนมาก ผลึกสีเลือดและกระดูกสีขาวน้ำนมกระจัดกระจายส่องแสงเจิดจ้า

"ไข่เหยี่ยวเลือดอีกด้วย ได้ของดีจริงๆ!"

เรย์ลินถือไข่ยักษ์ฟองหนึ่งด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี ไข่ยักษ์ฟองนี้ใหญ่กว่าไข่นกกระจอกเทศหลายเท่า ลวดลายสีแดงสดแต่งแต้มอยู่รอบไข่ และพลังชีวิตมหาศาลก็แผ่กระจายออกมาอย่างต่อเนื่อง แม้แต่ฝ่ามือของเรย์ลินยังรู้สึกถึงการเต้นของเปลือกไข่

ถึงแม้ว่าเหยี่ยวเลือดเมื่อโตเต็มวัยจะไม่สามารถฝึกให้เชื่องได้ แต่ไข่เหยี่ยวเลือดนั้นยังคงมีค่ามาก และคุ้มค่าที่จะลองเสี่ยง

ไม่ต้องพูดถึงความสามารถในการค้นหาสมบัติสายเลือดของมัน เมื่อโตเต็มวัยมันยังสามารถพัฒนาไปถึงระดับสามได้ ซึ่งจะได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง

แน่นอน เรย์ลินไม่ได้ตั้งใจจะขายมัน เขาเตรียมที่จะรับมันมาเป็นของตนเอง

ทวีปกลางกว้างใหญ่ไพศาล ยังมีอีกหลายสถานที่ที่พ่อมดยังไม่สำรวจ และความสามารถในการบินของเหยี่ยวเลือดย่อมมีบทบาทสำคัญในพื้นที่เหล่านั้น หากเขาสามารถใช้มันเพื่อค้นหาสมบัติสายเลือดได้อย่างต่อเนื่อง นั่นจะเป็นประโยชน์อย่างแท้จริง!

"ครั้งนี้ได้ของดีมาก!"

เรย์ลินเก็บสมบัติเหล่านี้อย่างรวดเร็ว

ก่อนหน้านี้ เขาได้สั่งให้ร่างเงาซ่อนของที่ปล้นมาไว้กลางทางเงียบๆ สิ่งที่โยนไว้ใต้เท้าของทานาซ่านั้นเป็นเพียงส่วนน้อย ของจริงได้ถูกย้ายไปนานแล้ว และตอนนี้ทั้งหมดก็อยู่ในมือของเรย์ลิน

หลังจากตรวจสอบสิ่งที่ได้มา เรย์ลินมองกลับไปยังภูเขาเหยี่ยวเลือด ใบหน้าของเขากลับเข้าสู่ความครุ่นคิดอีกครั้ง

"ตอนนี้ราชาเหยี่ยวเลือดกำลังนำกองกำลังหลักของเหยี่ยวเลือดล้อมปราบทานาซ่า เธอเป็นพ่อมดขั้นผลึก ยื้อเวลาได้นานพอสมควร แล้วข้าควรจะกลับไปสังหารพวกมันอีกครั้ง และถล่มรังเหยี่ยวเลือดหรือไม่?"

เรย์ลินส่ายหัวทันทีหลังจากความคิดที่น่าสนใจนี้ผุดขึ้นมาในใจ

"พอเถอะ ข้าได้มามากพอแล้ว อย่าให้ตัวเองต้องเสียท่าในตอนสุดท้าย..."

"และที่สำคัญ ยิ่งกว่าของสายเลือดที่เหลืออยู่ พ่อมดขั้นผลึกระดับสามคนนั้นต่างหากที่เป็นเป้าหมายที่แท้จริง!"

แววตาของเรย์ลินเปล่งประกายความเด็ดขาดออกมา...

"น่ารังเกียจ! น่ารังเกียจ! น่ารังเกียจ!

พ่อมดเฮงซวยนั่น ข้าจะฆ่าเขา ข้าจะบดขยี้เลือดเนื้อของเขาให้เป็นผง แล้วเลี้ยงต้นกินคนของข้าด้วยมัน!"

ในป่าฝนเขตร้อน ทานาซ่ากำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่ง

แต่ในขณะนี้ สภาพของเธอไม่ดีเอาเสียเลย เสื้อผ้าที่เธอสวมขาดวิ่นเหมือนขอทาน แขนขวาของเธอหายไปทั้งแขน ใบหน้าซีดเซียวจนไม่มีเลือดแม้แต่น้อย เห็นเส้นเลือดสีน้ำเงินที่ปรากฏออกมาเล็กน้อย

ฝูงเหยี่ยวเลือดไม่ยอมปล่อยเธอไปง่ายๆ ในการจะหนีจากพวกมัน ทานาซ่าได้ใช้คาถาลับกระตุ้นพลังแฝงในร่างกายหลายครั้ง รวมถึงสละร่างแยกที่เธอบ่มเพาะมาเป็นเวลานานเพื่อหลอกล่อราชาเหยี่ยวเลือดไปได้สำเร็จ

ในตอนนี้ ทานาซ่าโกรธเรย์ลินอย่างสุดแค้น เธออยากจะกลืนกินเขาให้หายไปจากโลก

"แหมแหม! คุณหนูทานาซ่า สภาพของคุณตอนนี้ดูไม่สู้ดีเลย ต้องการการรักษาไหม?"

เสียงหนึ่งดังขึ้นกลางป่าฝนอันเงียบสงบ ทำให้ร่างกายของทานาซ่าชะงักไปทันที

จากนั้น เธอก็เห็นชายหนุ่มที่เธอไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิตยืนขวางอยู่ข้างหน้าเธอ

"เจ้า...ตามข้ามาได้อย่างไร? ข้าทำลายร่องรอยของการติดตามทั้งหมดแล้วนี่!" ทานาซ่าอ้าปากค้างอย่างไม่อยากเชื่อ

"เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ ตอนนี้เจ้ามีเพียงคำถามเดียวที่ต้องตอบข้า!"

เรย์ลินชักดาบไม้กางเขนสีดำดั่งหมึกออกมาชี้ไปที่ทานาซ่า "ยอมจำนน...หรือจะเลือกความตาย!"

แน่นอนว่าเรย์ลินตามเธอมาได้เพราะการสแกน และติดตามจากชิป แม้ทานาซ่าจะซ่อนร่องรอยของเธอได้อย่างดี และทำลายสัญลักษณ์การติดตามที่เรย์ลินฝังไว้ก่อนหน้านี้ แต่ต่อหน้าชิป ไม่มีทางที่จะหลบหนีได้

แม้แต่ร่องรอยเล็กน้อยที่หลงเหลืออยู่ระหว่างทาง แม้ทานาซ่าจะพยายามปิดบัง ก็ไม่สามารถหลบเลี่ยงการสแกนระดับอะตอมของชิปได้

เรย์ลินตัดสินใจตามมาเมื่อมั่นใจแล้วว่าทานาซ่าได้รับบาดเจ็บสาหัส

ทานาซ่าเป็นแม่มดขั้นผลึกระดับสาม มีพลังเหนือกว่าเรย์ลินมาก ในอดีต การที่พ่อมดขั้นไออย่างเขาจะประกาศว่าจะสังหารพ่อมดขั้นผลึก ย่อมเป็นเรื่องน่าหัวเราะ!

แต่ตอนนี้ ใบหน้าของทานาซ่าซีดเผือด ในใจของเธอเริ่มเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาเล็กน้อย เธอจำต้องยอมรับว่าตอนนี้เรย์ลินมีพลังมากพอที่จะฆ่าเธอได้แล้ว!".....

..........