บทที่ 424 ลุยรังเหยี่ยวเลือด

บทที่ 424 ลุยรังเหยี่ยวเลือด

“จิ๊จิ๊!”

เมื่อได้เห็นเลือด เหยี่ยวเลือดก็ส่งเสียงร้องด้วยความตื่นเต้น แสงสีเลือดพุ่งออกมาจากทั่วร่างของมัน

ในเวลาเดียวกัน เลือดจำนวนมหาศาลก็พุ่งออกมาจากคอของเต่าคอยาวบก ราวกับน้ำพุที่พ่นออกมาในอากาศ มันเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ และสุดท้ายก็กลายเป็นก้อนเลือดที่ถูกเหยี่ยวเลือดกลืนลงไปในท้อง

จากนั้น เหยี่ยวเลือดก็ใช้กรงเล็บสีดำคมกริบฉีกกระชากเปลือกแข็งบนหลังของเต่าคอยาวบกอย่างง่ายดาย ก่อนจะตัดเนื้อที่สดที่สุดเป็นชิ้น ๆ และค่อย ๆ ส่งเข้าปาก มันกินอย่างสง่างาม และไม่เร่งรีบ ราวกับกำลังกินอาหารท่ามกลางสายตาของเหล่าเต่าคอยาวบกที่เหลือ

ความโหดร้าย และความสง่างามผสมผสานกันอยู่ในร่างของสัตว์ร้ายตัวนี้อย่างลงตัว

“มอ... มอ...” เหล่าเต่าคอยาวบกส่งเสียงร้องด้วยความโศกเศร้าเมื่อเห็นเพื่อนของมันถูกฆ่าอย่างโหดเหี้ยม แต่ไม่มีตัวไหนกล้าออกมาจากทะเลสาบแม้แต่ก้าวเดียว

เรย์ลินเฝ้าดูเหตุการณ์นี้อย่างเงียบ ๆ โดยไม่มีอารมณ์ใด ๆ ปรากฏบนใบหน้า

นี่เป็นฉากที่พบเห็นได้บ่อยในธรรมชาติ การล่า และการกินเพื่อความอยู่รอดนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับความดีหรือความเลว มันเป็นเพียงการยึดตามกฎแห่งธรรมชาติ และความเคารพต่อสิ่งที่เหนือธรรมชาติ

“พลังควบคุมเลือดแบบนี้!” ตรงกันข้าม เรย์ลินกลับสนใจในความสามารถในการควบคุมเลือดของเหยี่ยวเลือดเป็นอย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เหมือนกับเต่าคอยาวบก เหยี่ยวเลือดที่โตเต็มวัยจะมีพลังถึงระดับสาม ซึ่งตรงกับมาตรฐานขั้นต่ำในการสกัดสายเลือดยุคโบราณ ทำให้เรย์ลินสนใจแหล่งที่มาของสายเลือดสิ่งมีชีวิตนี้เป็นอย่างมาก

“แต่...ควรไปดีไหมนะ?” เรย์ลินลูบคางอย่างครุ่นคิด

ราชาเหยี่ยวเลือดอาจมีพลังระดับดวงดาวรุ่งอรุณ หากเป็นเช่นนั้น ความสามารถในการซ่อนตัวของเขาก็จะไร้ผลโดยสิ้นเชิง แต่หากราชาเหยี่ยวเลือดยังคงอยู่ในระดับพ่อมดขั้นสาม แม้จะอยู่ในจุดสูงสุดของการตกผลึก เขาก็ยังมั่นใจในเทคนิคการซ่อนตัวของตน!

“การตัดสินใจในชีวิตหลาย ๆ ครั้งมันก็ช่างยุ่งยากจริง ๆ!” เรย์ลินถอนหายใจ รู้สึกเหมือนกับตนกำลังยืนอยู่ที่ทางแยกของโชคชะตา รอบตัวเต็มไปด้วยหมอกแห่งความไม่แน่นอน

ในความเป็นจริง ทุกคนต่างต้องเผชิญกับการตัดสินใจเช่นนี้หลายครั้งในชีวิต และผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นก็แตกต่างกันไป ทั้งดี และร้าย

“งั้น...จะไปหรือไม่ไปดีนะ?” เรย์ลินเผยสีหน้าลึกลับออกมาเล็กน้อย

ปัง!

เหรียญสีทองเข้มถูกเรย์ลินโยนขึ้น และตกลงมาบนหลังมือ

ภาพนกแห่งโชคลาภปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง เหรียญก็ไม่มีความเสียหายใด ๆ เกิดขึ้น ทำให้เรย์ลินถอนหายใจออกมายาว ๆ ด้วยความโล่งอก

“ในเมื่อเหรียญโชคชะตาไม่ได้ให้ผลย้อนกลับ ก็แสดงว่าในเผ่าเหยี่ยวเลือดนั้นไม่มีราชาที่มีพลังถึงระดับสี่ ข้าสามารถลองเสี่ยงดูได้!” แววตาของเรย์ลินลุกวาวด้วยไฟแห่งความมุ่งมั่น

เหรียญโชคชะตาเป็นสมบัติล้ำค่าที่เรย์ลินได้รับจากดินแดนแห่งความมืด แม้ว่ามันจะมีข้อจำกัดไม่สามารถทำนายสิ่งที่มีพลังถึงระดับดวงดาวรุ่งอรุณได้ เพราะจะถูกสะท้อนกลับ แต่ก็ยังเป็นประโยชน์อย่างมากต่อเขา

ตอนนี้เมื่อใช้เหรียญโชคชะตาทำนาย และไม่พบรอยแตกใด ๆ เพิ่มขึ้น อย่างน้อยนั่นก็หมายความว่าภายในรังของเหยี่ยวเลือดไม่มีสิ่งมีชีวิตที่มีพลังเกินระดับดวงดาวรุ่งอรุณอยู่ นั่นก็เพียงพอแล้ว! เพราะหากต้องเผชิญกับสิ่งที่มีพลังระดับดวงดาวรุ่งอรุณ แม้เรย์ลินจะทุ่มสุดตัวก็ไม่สามารถเอาชนะได้!

แต่ตราบใดที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตระดับดวงดาวรุ่งอรุณ เรย์ลินก็กล้าเสี่ยง!

“จิ๊!” “จิ๊!”

ในขณะนั้น เหยี่ยวเลือดที่กินอิ่มแล้วก็จับซากเต่าคอยาวบกขึ้น และบินขึ้นฟ้า เรย์ลินตกตะลึงเมื่อเห็นมันพยายามนำซากกลับไปที่รังด้วย

“นี่เป็นโอกาสดี!” แววตาของเรย์ลินสว่างวาบ เขาใช้พลัง "ซ่อนตัวในเงา" อย่างเต็มที่ ร่างของเขาถูกซ่อนไว้ในรอยแยกแห่งเงา และแอบเข้าไปเกาะบนซากเต่าคอยาวบกโดยไม่ให้ใครรู้ตัว

เสียงลมพัดดังอย่างต่อเนื่อง ความเร็วในการบินของเหยี่ยวเลือดสูงมากจนกระแสลมรุนแรงเสียดสีกับซากจนเกิดประกายไฟเล็ก ๆ แต่เมื่อบินถึงระดับความสูงที่กำหนด กระแสลมก็เริ่มสงบลง

ความเร็วในการบินของเหยี่ยวเลือดนั้นรวดเร็วมาก เพียงแค่ผ่านไปสิบกว่านาที เรย์ลินก็เห็นว่าพวกเขามาถึงจุดหมายปลายทางแล้ว

เมื่อเห็นเงาขนาดใหญ่ที่ปรากฏต่อหน้า เรย์ลินอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกใจ

ภูเขาลูกใหญ่อยู่เบื้องหน้า มันตั้งตระหง่านโดดเดี่ยวกลางที่ราบกว้างใหญ่ ผิวภูเขาปราศจากพืชพรรณ แผ่ประกายดำมืดราวกับทำจากโลหะบางชนิด

ทั่วทั้งภูเขาเต็มไปด้วยโพรงขนาดใหญ่ ซึ่งหัวเหยี่ยวเลือดยักษ์หลายตัวโผล่ออกมา และร้องตะโกนไม่หยุด

เสียงร้องของเหล่าเหยี่ยวเลือดที่ประสานกันดังก้องไปทั่ว มันมีพลังทะลุทะลวงสูงกว่าเสียงที่เรย์ลินเคยได้ยินก่อนหน้านี้หลายเท่า ทำให้เลือดโคโมอินในร่างของเขารู้สึกสั่นคลอน ราวกับจะถูกดึงออกมาจากร่าง โชคดีที่มันเป็นเพียงภาพลวงตาในชั่วขณะ เมื่อเรย์ลินใช้พลังจิตกดทับอาการนั้นก็หายไป

“พลังควบคุมเลือดของเหยี่ยวเลือด...น่ากลัวจริง ๆ!” เรย์ลินพึมพำกับตัวเอง

“และที่นี่...มันช่างใหญ่โตเกินไปจริง ๆ!” เรย์ลินเริ่มสงสัยในสิ่งที่เขาเคยคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้ “หรือว่าที่นี่จะไม่ใช่แค่สวนชีวภาพหรือสวนพ่อมดธรรมดา แต่มันคือดินแดนลับที่ซ่อนอยู่ในอีกดินแดนลับ!”

ตามตำนาน ในดินแดนลับบางแห่งที่เหล่าพ่อมดโบราณทิ้งไว้ มีปรากฏการณ์พิเศษหนึ่งเกิดขึ้น นั่นคือ การพบดินแดนลับซ้อนอยู่ในดินแดนลับอีกที

เทคนิคในการซ้อนทับดินแดนลับนั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง ปกติแล้วพื้นที่หนึ่งไม่สามารถซ้อนทับอยู่ในอีกพื้นที่หนึ่งได้ อย่างน้อยในปัจจุบัน แม้ว่าเรย์ลินจะมีสิ่งของในมิติมากมาย แต่ก็ไม่สามารถใส่แหวนเก็บของลงในถุงเก็บของมิติของเขาได้

แต่เห็นได้ชัดว่า พ่อมดโบราณสามารถหาวิธีฝ่าฝืนกฎนี้ และสร้างดินแดนลับซ้อนทับกันได้สำเร็จ!

ดินแดนเช่นนี้เรียกว่า "ดินแดนลับแกนกลาง" ผู้ที่สามารถสร้างดินแดนลับแกนกลางได้ ล้วนเป็นกลุ่มพ่อมดโบราณที่ทรงพลัง และทรัพยากรที่พวกเขาเก็บไว้ในดินแดนลับเช่นนี้ล้วนทำให้พ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณต้องตาลุกวาว

“ในเมื่อองค์กรหลิวซามีสิ่งมีชีวิตทรงพลังอย่าง ซันชิลด์ พวกเขาก็อาจเป็นหนึ่งในกลุ่มพ่อมดโบราณที่มีอำนาจในการสร้างดินแดนลับแกนกลางได้!”

เรย์ลินคาดเดา และเมื่อมองไปอีกครั้ง ดูเหมือนว่าทั้งปราสาททรายไหลจะเป็นดินแดนลับแกนกลางแห่งหนึ่ง!

“จิ๊!” ในตอนนั้น เหยี่ยวเลือดที่บินมากับเรย์ลินร้องด้วยความดีใจเมื่อมาถึงรัง และลงจอดในถ้ำขนาดใหญ่

ปัง! ซากเต่าคอยาวบกถูกโยนลงบนพื้น ขณะเดียวกัน เหล่าลูกเหยี่ยวเลือดตัวเล็กสีชมพูก็วิ่งออกมาจากถ้ำอย่างรวดเร็ว พวกมันพากันกัดกินเลือดเนื้อของเต่าคอยาวบกอย่างตะกละตะกลาม

ลูกเหยี่ยวเลือดเหล่านี้ยังอยู่ในวัยเด็ก ร่างกายของพวกมันยังเป็นหนังสีชมพู มีขนเพียงไม่กี่เส้น และมีคลื่นพลังระดับสามเท่านั้น หัวของพวกมันยังโล้นเกลี้ยงไม่มีขนเลยด้วยซ้ำ

“เหยี่ยวเลือดพวกนี้ เมื่อโตเต็มวัยแล้วจะมีพลังระดับพ่อมดขั้นสาม และมีความสามารถในการควบคุมเลือด อีกทั้งยังเป็นสัตว์ที่บินได้ ถ้าหากฉันสามารถเอาไข่ไปขายได้ มันคงถูกประมูลในราคาสูงลิ่ว...”

เรย์ลินมองดูลูกเหยี่ยวเลือดที่เหมือนลูกไก่ตัวน้อย ๆ ด้วยสีหน้าที่แฝงความเสียดาย

เหยี่ยวเลือดที่ฟักออกมาแล้วจะจำสิ่งมีชีวิตตัวแรกที่เห็นทันที และไม่มีทางที่จะเชื่องอีกต่อไป

ในขณะที่ลูกเหยี่ยวเลือดกำลังกินอย่างเพลิดเพลิน เรย์ลินก็แอบลงมาจากซากเต่าคอยาวบก และเล็ดลอดเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ

“เวทย์เงาลับ!”

เรย์ลินร่ายเวทย์บทหนึ่งเป็นตราสัญลักษณ์ที่ซับซ้อนลงบนร่างกายของตน

ความมืดลึกล้ำปกคลุมเขาในทันที ซ่อนเขาเข้าไปในเงามืดของถ้ำจนไม่เหลือร่องรอยใด ๆ

พลังของเผ่าเหยี่ยวเลือดที่นี่ทำให้เรย์ลินรู้สึกกดดันอย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น ในถ้ำที่อยู่ลึกที่สุด เขาสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันน่ากลัว

นั่นต้องเป็นราชาเหยี่ยวเลือดอย่างไม่ต้องสงสัย มันคือเหยี่ยวเลือดที่มีพลังถึงขั้นสามระดับผลึกสูงสุด!

ในสถานการณ์ที่ถูกตรวจจับโดยสิ่งมีชีวิตพลังงานสูงมากมาย "ซ่อนตัวในเงา" ก็ไม่สามารถทนได้นานนัก ดังนั้น เรย์ลินจึงเพิ่มคาถาอีกบทให้กับตัวเอง

"เงามืด" ไม่ใช่คาถา แต่เป็นเทคนิคลับพิเศษ เรย์ลินเคยรวบรวมแม่แบบคาถาระดับสามมากมายตอนที่อยู่ในดินแดนแห่งความมืด แม้ว่าส่วนใหญ่จะไม่สมบูรณ์ แต่ก็มีบางส่วนที่สมบูรณ์อยู่

เขาได้ใช้แม่แบบเหล่านั้นเป็นพื้นฐานในการพัฒนาเทคนิคพิเศษที่เข้ากับ "ซ่อนตัวในเงา" ของเขา โดยได้รับแรงบันดาลใจมากจากตำราโบราณของเอลฟ์แห่งความมืด

“เทคนิคเงามืด: สามารถใช้เดี่ยว ๆ เพื่อซ่อนร่างของผู้ร่าย หรือใช้ร่วมกับคาถาระดับหนึ่งอย่าง 'ซ่อนตัวในเงา' เพื่อเพิ่มพลังให้กับความสามารถในการควบคุมเงา สร้างผลลัพธ์คล้ายกับคาถาระดับสาม!”

การพัฒนา และสร้างคาถาระดับสามขึ้นมาเองนั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก และการที่คาถา "ซ่อนตัวในเงา" ใช้ได้คล่องกับเรย์ลินแล้วนั้น ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อตรงกับสายเลือด และพรสวรรค์ของเขา เรย์ลินจึงพัฒนาเทคนิคเงามืดเพื่อเสริมพลังให้กับ "ซ่อนตัวในเงา" ทำให้มันยังคงมีประสิทธิภาพสูงแม้ในระดับสาม

เมื่อเรย์ลินเพิ่มตราประทับเงามืดให้กับตนเอง การรวมกันของ "ซ่อนตัวในเงา" และเทคนิคเงามืดก็สร้างผลลัพธ์ที่น่าทึ่งขึ้นทันที

เรย์ลินรู้สึกได้ชัดเจนว่าช่องว่างของเงาที่เขาซ่อนอยู่ถูกปกคลุมด้วยความมืดลึกล้ำ ความรู้สึกหวาดกลัวที่จะถูกค้นพบหายไปอย่างสิ้นเชิง

“ที่แท้เหยี่ยวเลือดชอบอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เป็นโลหะ หนังสือไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้เลย!”

เรย์ลินไม่ได้สนใจเหยี่ยวเลือดครอบครัวหนึ่งที่กำลังมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างเป็นมิตร เขาเดินชมรังของพวกมันโดยไม่ใส่ใจ

ถ้ำนี้ใหญ่มาก แสงภายในก็มืดสลัว และยังมีกลิ่นอับของสัตว์โชยมาแน่นอนว่าสำหรับเรย์ลิน เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ปัญหา

เมื่อเดินลึกเข้าไป เรย์ลินก็พบรังนกขนาดใหญ่ที่สร้างจากชิ้นส่วนโลหะอยู่ที่ก้นถ้ำ ข้าง ๆ รังนั้นยังมีรังเล็ก ๆ อีกหลายรังที่ทำจากรากพืชสีทองที่ไม่รู้จัก ซึ่งส่องแสงระยิบระยับออกมา

“นี่มัน...”

เมื่อเรย์ลินมองใกล้ ๆ เขาก็เบิกตากว้าง ถูกดึงดูดด้วยสิ่งที่อยู่ในรังสีทองเหล่านั้น

“คริสตัลสายเลือด ผลไม้ดราก้อน และซากกระดูกของสิ่งมีชีวิตสายเลือด!”

เขารู้จักสิ่งของเหล่านี้ได้ทันที...

..........