บทที่ 416 เหตุการณ์ไม่คาดฝัน

บทที่ 416 เหตุการณ์ไม่คาดฝัน

"แล้วหลังจากที่พวกเราเข้าไปในดินแดนลับล่ะ? จะไปด้วยกันหรือสำรวจแยกกัน?" เรย์ลินเอนตัวพิงอยู่ข้างหนึ่ง เคี้ยวเนื้อย่างช้าๆ พลางถาม

คาร์ชามองไปที่โรบิน การที่เธอมาที่นี่ก็เพราะถูกดึงดูดด้วยวัสดุหายากในดินแดนลับ เธอจึงตัดสินใจที่จะไม่ร่วมมือกับใคร แต่จะเลือกสำรวจด้วยตัวเองอย่างแน่นอน

"แน่นอนว่าแล้วแต่ความสมัครใจของแต่ละคน!" โรบินตอบทันทีโดยไม่ลังเล

"ฉันมีแผนที่คร่าวๆ อยู่ มันมีข้อบกพร่องเยอะ แต่ลองดูสิ!"

โรบินที่เตรียมตัวไว้ล่วงหน้า หยิบแผนที่สองฉบับออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ยื่นให้คาร์ชาและเรย์ลินคนละฉบับ

"แน่นอน หลังจากที่ได้สิ่งของมาแล้ว ฉันหวังว่าเราจะสามารถแบ่งปันหรือแลกเปลี่ยนกันได้ และหากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งต้องการขายวัสดุหายากที่ได้มา ฝ่ายที่เหลืออีกสองคนจะได้รับสิทธิ์ในการซื้อก่อน"

โรบินคิดอย่างรอบคอบ ทั้งคาร์ชาและเรย์ลินไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ จึงพยักหน้าเห็นด้วย

...

แม่น้ำสายหนึ่งไหลเอื่อยๆ อยู่ใต้พื้นดิน สายน้ำที่ไหลแรงก้องสะท้อนกลับไปกลับมาในถ้ำใต้ดินกว้างใหญ่ ยิ่งทำให้เสียงดังก้องทึบยิ่งขึ้น

ในพื้นที่หนึ่ง มีการวางค่ายเวทป้องกันที่แข็งแกร่ง สัญลักษณ์เวทมนตร์หลากหลายส่องแสงระยิบระยับ และยังมีเหล่าคนเผ่าพันธุ์ต่างถิ่นและพ่อมดเดินลาดตระเวนอย่างเข้มงวด

แม้ว่าคนเหล่านี้จะดูทรุดโทรม บางคนถึงกับมีเสื้อผ้าที่เต็มไปด้วยรอยยับและรอยปะ แต่พลังอำนาจในตัวพวกเขากลับทรงพลังและบ้าคลั่งอย่างมาก

เรย์ลินและคณะทั้งหมดเข้าสู่สถานะซ่อนตัวในเงามืดอย่างสมบูรณ์แบบ และแอบแฝงตัวเข้าไปในพื้นที่นี้

ไม่ไกลจากที่เรย์ลินยืนอยู่ มีหมีร่างยักษ์สีดำยืนตระหง่าน มันสวมเพียงเศษผ้าหนังสัตว์ครึ่งตัวที่พันรอบเอวเท่านั้น กำลังทำหน้าที่เฝ้ายาม

"หมีบ้าคลั่ง!" เรย์ลินเพิ่งจะเห็นสิ่งมีชีวิตประเภทนี้เป็นครั้งแรก

แตกต่างจากพวกครึ่งคนครึ่งสัตว์ที่หลบหนีออกมาจากห้องทดลอง หมีบ้าคลั่งเป็นสิ่งมีชีวิตจากต่างมิติที่แท้จริง มีสติปัญญาสูง และพลังทางร่างกายที่น่าทึ่ง

หมีบ้าคลั่งเต็มวัยแต่ละตัวนั้น สามารถเทียบได้กับนักดาบตราสัญลักษณ์ระดับหนึ่งหรือผู้ใช้พลังเกราะชีวภาพในสาขาเวทมนตร์โบราณ และเมื่อมันตื่นรู้ถึงพลังแห่งโตเท็ม หัวหน้าเผ่าหมีบ้าคลั่งและนักบวชจะสามารถควบคุมพลังเวทได้ กลายเป็นพ่อมดที่น่ากลัว

เพียงแต่เผ่าหมีบ้าคลั่งเผ่านี้กำลังครองความเป็นใหญ่ในดินแดนแห่งการหลงลืมแล้ว!

เบื้องหน้าเรย์ลิน มีนักรบหมีบ้าคลั่งระดับยอดฝีมืออย่างน้อยร้อยคน และยังมีหัวหน้าเผ่าและพ่อมดจำนวนมากที่ไม่อาจระบุได้แน่ชัด

และศัตรูที่พวกเขาต้องเผชิญไม่ใช่เพียงเผ่าหมีบ้าคลั่งเท่านั้น

ข้างๆ กลุ่มลาดตระเวนหมีบ้าคลั่ง มีกลุ่มสิ่งมีชีวิตตัวเล็กสีเขียวเดินผ่าน พวกมันถือไม้เท้าที่ประดับด้วยแร่ธาตุและอัญมณีหลากสี พลังกระเพื่อมที่แผ่ออกมาจากไม้เท้าทำให้เรย์ลินและพรรคพวกต้องถอยหลังไปหลายก้าว

สิ่งมีชีวิตสีเขียวเหล่านี้ดูคล้ายก็อบลิน แต่หัวของมันใหญ่กว่ามาก ราวกับลูกแตงโมกลมโต ผิวหนังของมันเป็นสีเขียวหม่นน่าสะพรึง

นี่คือพ่อมดของกรีนสกิน หน่วยร่ายเวทของกรีนสกิน เนื่องจากพวกมันละทิ้งความแข็งแกร่งทางกาย จิตใจและพลังเวทของพวกมันจึงน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น แต่ละตัวเทียบได้กับพ่อมดระดับสองของมนุษย์ และบางครั้งก็อาจแผ่พลังเทียบเท่าระดับสามออกมาได้เป็นบางคราว

"เราจะทำอย่างไรดี?"

เสียงของคาร์ชาส่งผ่านเข้าหูของเรย์ลิน

"อย่าเพิ่งทำอะไรบุ่มบ่าม พวกเธอดูนั่นสิ!" เรย์ลินชี้ไปอีกทางหนึ่ง

ริมแม่น้ำ บนหินสีน้ำตาลก้อนหนึ่ง มีเถาวัลย์สีน้ำตาลพันรอบอยู่ ดูเหมือนไม่มีอะไรผิดปกติ แต่ตอนนี้มันกลับดึงดูดความสนใจของโรบินและคาร์ชาในทันที

"เป็นคาถาเตือนภัย และยังเป็นคาถาที่ออกแบบมาเพื่อตรวจจับการซ่อนตัวในความว่างเปล่าโดยเฉพาะ! ซ่อนตัวได้ดีจริงๆ ถ้าเธอไม่เตือนพวกเรา เราคงโดนหลอกไปแล้ว!" โรบินกัดฟันพูด "พวกเราควรถอยก่อน!"

พวกเขาสบตากันแล้วรีบออกจากถ้ำใต้ดินทันที ขณะที่เหล่าพ่อมดงูดำโฮราลตามมาติดๆ

"ปัง!" ปัง!"

เมื่อพวกเขามาถึงที่ปลอดภัยอีกแห่ง โรบินมีสีหน้าเคร่งเครียด เขาเตะพื้นจนเกิดรอยร้าวเป็นทางยาว

"พวกคนทรยศมนุษย์พวกนั้น! คาถาเตือนภัยต้องเป็นฝีมือของพวกมันแน่ ไม่อย่างนั้นหมีบ้าคลั่งกับพวกกรีนสกินจะไม่มีทางพัฒนาเทคโนโลยีแบบนี้ได้ แม้จะให้เวลามันหมื่นปี!"

โรบินเดินวนไปมาอย่างหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด

ในดินแดนแห่งการหลงลืม นอกจากพวกหมีบ้าคลั่งและกรีนสกิน ยังมีพ่อมดมนุษย์ที่หนีมา พวกเขามักจะสร้างสมดุลของอำนาจไว้เสมอ

แต่ตอนนี้ เพื่อปกป้องดินแดนลับ พวกมันดูเหมือนจะรวมตัวกันแล้ว

"เราคุยกันเรื่องนี้มานานแล้วไม่ใช่เหรอ? แม้ว่าจะเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด แต่เราก็เตรียมการและวางแผนรับมือไว้แล้ว! ใจเย็นๆ ฉันว่าจิตใจของเธอกำลังไม่ปกตินะ"

คาร์ชามองโรบินที่ดวงตาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง และเตือนอย่างรวดเร็วว่า "แย่แล้ว เรย์ลิน โรบินกำลังจะระเบิดออกมา!"

"หืม?" เรย์ลินตกใจ ก่อนจะเห็นใบหน้าของโรบินที่เคยดูหล่อเหลากลับบิดเบี้ยว และออร่าฆ่าฟันเริ่มก่อตัวขึ้น

นี่เป็นผลมาจากอารมณ์ที่เกิดจากสายเลือด ทำให้โรบินสูญเสียการควบคุมตนเอง

"ตื่นสิ! โรบิน บางทีนายอาจจะต้องใช้สิ่งนี้!" เรย์ลินจ้องมองโรบิน ขณะถือขวดยากล่อมประสาทขั้นสูงในมือ

นอกจากโรอาและคาร์ชาแล้ว พ่อมดงูดำโฮราลคนอื่นๆ ก็ถอยห่างออกไปเพื่อความปลอดภัย

ไม่ใช่แค่เพราะกลัวว่าจะถูกลูกหลง แต่เพราะอารมณ์ที่เกิดจากสายเลือดของโรบินอาจกระตุ้นสายเลือดของพวกเขาและทำให้เกิดความบ้าคลั่งร่วมกันได้

"ไม่! ฉันทนยาพวกนี้ไม่ไหวแล้ว!" ดวงตาของโรบินกลายเป็นสีแดง และพลังจิตที่หนาแน่นแทบจะจับต้องได้ลอยอยู่ตรงหน้าเขา

"ลุงของนายกำลังอยู่ในช่วงอาการกำเริบหรือ?"

เรย์ลินถามโรอาขณะที่ยังจับตาดูการเคลื่อนไหวของโรบิน

"ไม่! เพิ่งผ่านการระเบิดของสายเลือดไปไม่นานนี้เอง พวกเราใช้ทั้งยาและค่ายเวทเพื่อกดเอาไว้ มันไม่น่าจะเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้..." โรอาดูสับสนและไม่รู้จะทำอย่างไร

"จะทำยังไงดี? ถ้าเขาคลั่งขึ้นมา พวกเราต้องตายแน่!" คาร์ชามายืนข้างเรย์ลิน

"จะทำยังไงได้ล่ะ? ต้องกดดันเขา บังคับให้เขาสงบลง!"

ดวงตาของเรย์ลินกลายเป็นสีอำพัน รูม่านตาแนวตั้งของเขาแผ่ไอเย็นน่ากลัวออกมา

หลังจากเลื่อนระดับหลายครั้ง สายเลือดของเรย์ลินยิ่งเข้มข้นขึ้น และพลังของงูยักษ์โคโมอินในตัวเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

โรบินรู้สึกได้ชัดเจนที่สุด เขาถอยหลังหลายก้าว ใบหน้าที่สลับไปมาระหว่างความบ้าคลั่งและความมีสติ

"โรบิน! พวกเรากำลังช่วยนาย!" คาร์ชาก้าวเข้ามาอีกก้าวหนึ่ง แผ่พลังมหาศาลออกมาจากร่างกาย

ความกดดันจากทั้งสองคนทำให้โรบินตกอยู่ในสภาวะกดดันอย่างรุนแรง

แม้ว่าเขาจะหอบหนัก แต่ความมีสติบนใบหน้าก็ค่อยๆ กลับคืนมา

"พวกนายพูดถูก!" เสียงของโรบินหนักและแหบแห้ง แตกต่างจากน้ำเสียงอ่อนโยนก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

เขาหยิบขวดยากล่อมประสาทขั้นสูงออกมาจากพื้นที่เก็บของแล้วดื่มลงไปทันที

ในขณะเดียวกัน สร้อยข้อมือที่ทำจากคริสตัลสีขาวก็เปล่งแสงสีขาวเล็กๆ ออกมา พร้อมกับไอเย็นที่แผ่ซ่านไปรอบๆ

"ฟู่..." โรบินถอนหายใจยาว ใบหน้ากลับมาอ่อนโยนอีกครั้ง

เขามองไปรอบๆ ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความชัดเจนและเฉลียวฉลาด "ขอบคุณทุกคน ฉันดีขึ้นแล้ว!"

"ยอดเยี่ยม!" โรอาร้องอย่างดีใจ ส่วนคาร์ชากับเรย์ลินก็ดูโล่งใจขึ้นมาก

หากโรบินเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมาจริงๆ พวกเขาคงต้องล้มเลิกแผนการในครั้งนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

"โรบิน เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงเกิดอาการขึ้นตอนนี้?" คาร์ชาแสดงความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน

"ขอโทษ! ความรุนแรงของอารมณ์ที่เกิดขึ้นนั้นฉับพลันมาก ฉันควบคุมมันไม่ได้เลย..." โรบินยิ้มขมขื่น

โรคอารมณ์ที่เกิดจากสายเลือดเป็นปัญหาที่รบกวนพ่อมดมาโดยตลอด แม้ว่าจะมีทั้งยากดประสาทและค่ายเวทมากมายเพื่อควบคุมมัน แต่ก็ทำได้เพียงบรรเทา ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมยากล่อมประสาทขั้นสูงของเรย์ลินจึงได้รับความนิยมอย่างมาก

"ด้วยพลังและความสามารถของโรบิน เขาไม่น่าจะถูกกระตุ้นให้อารมณ์พลุ่งพล่านจากสายเลือดได้ง่ายๆ ดูเหมือนในดินแดนลับจะมีบางอย่างที่สำคัญกับเขามาก ทำให้เขารู้สึกกระวนกระวาย จนถูกจู่โจมทางจิตใจอย่างง่ายดาย..." เรย์ลินยังคงคิดอย่างมีสติ

แตกต่างจากพ่อมดขั้นสูงคนอื่นๆ เรย์ลินได้ใช้การรักษาสายเลือดจากการหายใจของจักรพรรดิแมงป่องน้ำแข็งในเขตกลางของดินแดนแห่งความมืด ทำให้เขาไม่เคยประสบปัญหาอารมณ์สายเลือดพุ่งพล่านตั้งแต่นั้นมา

จากการคำนวณของชิปและการคาดเดาของเขาเอง เรย์ลินไม่ต้องกังวลเรื่องนี้จนกว่าจะเข้าสู่ระดับดวงดาวรุ่งอรุณ แต่พ่อมดคนอื่นๆ ไม่ได้โชคดีเช่นนั้น

แม้แต่โรบินที่เป็นพ่อมดขั้นสามในขั้นตอนการทำให้เป็นของเหลว ก็ยังคงประสบกับปัญหาอารมณ์สายเลือดเป็นครั้งคราว

ส่วนคาร์ชาล่ะ? เรย์ลินเพียงแค่เหลือบมองก็สามารถมองเห็นคาถาเตือนภัยและกดสายเลือดสามอย่างที่ใช้กับเธอได้ทันที

"เอาล่ะ ตอนนี้เราต้องพิจารณาขั้นตอนต่อไปของแผนแล้ว!" เรย์ลินเอ่ยขึ้นเพื่อดึงความสนใจของโรบินและคาร์ชา

"แม้ว่าเราจะอยู่ห่างจากดินแดนลับพอสมควร และเราได้วางค่ายเวทซ่อนตัวไว้แล้ว แต่การปะทุของพลังเมื่อครู่ก็อาจทำให้ศัตรูรับรู้ได้"

"เราจำเป็นต้องตัดสินใจว่าจะทำอะไรต่ออย่างรวดเร็ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โรบินก็แสดงสีหน้าขอโทษทันที

เรื่องนี้ทั้งหมดเกิดขึ้นเพราะตัวเขาเอง

การต่อสู้ระหว่างพ่อมดขั้นสูงเพียงแค่ปลดปล่อยพลังออกมา ก็ทำให้เกิดคลื่นพลังมหาศาลแล้ว เป็นเรื่องยากที่จะบอกได้ว่าการวางแผนก่อนหน้าจะสามารถซ่อนตัวพวกเขาได้ทั้งหมดหรือไม่

"ไม่มีทางเลือกแล้ว! เราต้องบุกเข้าไปตรงๆ ถ้าทำไม่ได้ก็ต้องบุกโจมตีโดยตรง!" โรบินกัดฟันแล้วตัดสินใจ

"ตอนนี้พวกมันอาจถูกคลื่นพลังที่นี่ดึงดูดความสนใจ เราจะบุกไปที่ทางเข้าดินแดนลับทันที! และเนื่องจากความล่าช้าและความเสียหายครั้งนี้เกิดจากฉัน ฉันจะเป็นคนคุ้มกันท้ายแถว รอจนกว่าพวกเธอจะเข้าไปทั้งหมดแล้วฉันจะตามเข้าไปเป็นคนสุดท้ายเอง"

โรบินก้มหัวเล็กน้อย

การทำหน้าที่คุ้มกันท้ายแถวไม่เพียงแต่ต้องการพลังมหาศาล แต่ยังต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีตอบโต้จากศัตรูอย่างบ้าคลั่งด้วย แม้แต่โรบินเองก็ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขา แต่ความจริงใจของเขาก็แสดงออกมาแล้ว

ดังนั้น เรย์ลินและคาร์ชาจึงตกลงรับข้อเสนอของโรบินทันที

..........