บทที่ 372 การต่อสู้

บทที่ 372 การต่อสู้

แม้พิธีกรจะบอกว่าการแข่งขันรอบสุดท้ายอาจมีความอันตราย แต่พ่อมดที่อยู่ในสนามไม่มีใครคิดจะถอยเลย

โลกเวทมนตร์เองไม่เคยเป็นสถานที่อ่อนโยนอยู่แล้ว พ่อมดที่สามารถอยู่รอดมาถึงตอนนี้ ล้วนมีประสบการณ์เลือดสาดอยู่ในมือและเตรียมใจพร้อมสำหรับสถานการณ์เช่นนี้นานแล้ว

ครั้งนี้ รางวัลมหาศาลที่สำนักเวทมนตร์ใหญ่ ๆ มอบให้ รวมทั้งมรดกของพ่อมดระดับสามที่แฝงอยู่ ก็คุ้มค่าพอที่พวกเขาจะเดิมพันชีวิต

"ดีมาก! ในเมื่อไม่มีใครถอย ข้าขอประกาศให้การแข่งขันรอบสุดท้ายเริ่มได้!"

พิธีกรโบกมืออย่างแรง

บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!

ดอกไม้ไฟขนาดใหญ่หลากสีสันสามลูกพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเหมือนดาวหาง ขณะที่วงดนตรีบรรเลงเพลงที่เต็มไปด้วยพลังอย่างเร้าใจ

เสียงหึ่ง ๆ ดังขึ้น พลังงานสีม่วงกระจายไปทั่วค่ายเวทมนตร์ พลังแห่งมิติรวมตัวกันและก่อตัวเป็นช่องขนาดใหญ่

พ่อมดผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนเดินเข้าไปในค่ายเวททีละคนหลังจากรับเครื่องรางและคาถาหลบหนี เมื่อแสงวูบวาบ ร่างของพวกเขาก็หายไปทันที

หลังจากที่พ่อมดคนสุดท้ายเข้าสู่ดินแดนลับแล้ว จอแสงขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นจากทุกทิศของสนามแข่งขัน บนจอแสงนั้นมีเงาพ่อมดแต่ละคนถูกแบ่งออกเป็นกล่องหลายสิบช่อง ซึ่งแต่ละช่องแสดงให้เห็นพ่อมดที่อยู่ในสถานที่ต่าง ๆ ในดินแดนลับ

พวกเขาสามารถติดตามทุกสถานที่ในดินแดนลับ ทำให้พ่อมดในสนามแข่งขันต่างอุทานด้วยความประหลาดใจ

"เทคนิคการเฝ้าระวังที่ชาญฉลาดมาก และพวกเขายังกล้าทุ่มเงินอย่างมากด้วย..."

เรย์ลินถอนหายใจในใจ

เทคนิคเฝ้าระวังที่ครอบคลุมทั้งดินแดนลับนี้ เรย์ลินก็สามารถพัฒนาได้ แต่สิ้นเปลืองเกินไป

มีเพียงการประชุมใหญ่ระดับกลางและการสนับสนุนจากสำนักเวทมนตร์ใหญ่ ๆ เท่านั้นที่สามารถทำได้ และสามารถใช้งานได้เพียงวันเดียวเท่านั้น หากใช้นานกว่านี้คงทำให้ล้มละลาย

แต่การทุ่มเทขนาดนี้ ผลลัพธ์ก็ดี ทุกพ่อมดแทบจะถูกจับตามองบนจอได้ทั้งหมด

...

"รู้สึกไม่ค่อยดีเลย!" วิลินสะบัดดาบใหญ่ในมือ แสงเวทโค้งพุ่งออกไป ตัดปลิงขนาดใหญ่ตรงหน้าขาดเป็นสองท่อน ทว่าปลิงทั้งสองท่อนนั้นไม่ได้ตายทันที แต่กลับดิ้นไปมาบนหนองน้ำ กระจายละอองน้ำไปทั่ว

ทันทีที่วิลินถูกส่งเข้ามา เขาก็พบว่าตัวเองอยู่กลางหนองน้ำ และถูกโจมตีจากปลิงขนาดใหญ่ ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก

"นายท่าน ระวังตัว ข้ารับรู้ได้ถึงพลังการเฝ้าระวังที่แข็งแกร่งอยู่ที่นี่!"

ทันใดนั้น ชุดเกราะของเขาก็แยกออก เผยให้เห็นดวงตาดวงหนึ่ง ชุดเกราะพลังชีวภาพเริ่มสื่อสารกับวิลิน

"นี่คือคาถาสังเกตการณ์โอคูลสายพืช ที่ใช้รากและเถาวัลย์ของพืชเป็นช่องทางส่งข้อมูล นายท่านควรหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีพืชมากหากต้องการซ่อนตัว!"

ชุดเกราะชีวภาพสื่อสารทางจิตกับวิลินต่อไป

ในฐานะผู้ใช้พลังเกราะชีวภาพ วิลินไม่เพียงได้รับสืบทอดชุดเกราะนี้จากผู้อาวุโส ทำให้พลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่เขายังได้รับความรู้และประสบการณ์มากมายราวกับมีผู้อาวุโสคอยแนะนำตลอดเวลา

"ไม่น่าแปลกใจที่ข้ารู้สึกไม่สบายใจ ที่แท้ข้ากำลังถูกจับตามอง!" วิลินพยักหน้าและรีบออกจากหนองน้ำทันที

"ใครน่ะ? ออกมา!"

ขณะที่อยู่ริมหนองน้ำ หูของวิลินกระตุกเล็กน้อย เขายกดาบใหญ่ชี้ไปที่พุ่มไม้ข้าง ๆ

"อย่าเพิ่งลงมือ พวกเราไม่มีเจตนาร้าย!" พ่อมดสองคนที่มีหน้าตาคล้ายกันมากเดินออกมา

"ท่านวิลิน พวกเราแค่ถูกส่งมายังบริเวณนี้โดยบังเอิญเท่านั้น"

"จริง ๆ แล้ว พวกเราตั้งใจจะมาช่วยพ่อมดที่ตกลงไปในหนองน้ำนะ!"

"พวกเราชื่นชมในพลังของท่านวิลินมาก ใครจะกล้าสู้กับท่านได้!"

"ใช่! ใช่!" พ่อมดทั้งสองที่ดูเหมือนเป็นฝาแฝดพูดสลับกัน โดยไม่เว้นช่องให้วิลินได้พูดตอบ

ความจริงแล้ว ภาพลักษณ์ของวิลินที่ถือดาบใหญ่และสวมเกราะเนื้อหนังนั้นได้ถูกจดจำโดยพ่อมดผู้เข้าแข่งขันคนอื่น ๆ อย่างลึกซึ้ง ทุกคนสัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ของเขา

การได้รับการเคารพจากพ่อมดที่แต่เดิมกลัวเขามาก ทำให้วิลินรู้สึกอิ่มเอมใจ

"ถ้าท่านเรย์ลินเห็นเหตุการณ์นี้ คงจะพอใจอยู่ไม่น้อย! พูดถึงท่านเรย์ลิน ข้าควรหาโอกาสไปพบเขาสักครั้ง... เขาดูเหมือนจะนั่งอยู่ที่ที่นั่งของคณะกรรมการตัดสินอยู่ตลอดเวลา"

วิลินนับถือท่านเรย์ลินจากใจจริง และไม่เคยสงสัยในตัวเขาเลยแม้แต่น้อยเกี่ยวกับข่าวลือเรื่องสายลับในหมู่พ่อมดระดับสูงที่เวนัสกล่าวถึง

ที่จริง ถ้าไม่ใช่เพราะการขัดขวางของเวนัส ไอลิน และเมมฟิส วิลินคงพยายามไปเยือนบ้านของท่านเรย์ลินตั้งแต่เข้ามาในเมืองแล้ว

"ฮ่า ๆ... ฮ่า ๆ..." วิลินหัวเราะอย่างเก้อเขินพร้อมกับเกาศีรษะ ทำให้เขาดูเหมือนคนที่ยิ้มอย่างขวยเขิน

เมื่อฝาแฝดสองคนเห็นสิ่งนี้ พวกเขามองหน้ากันและมีประกายในสายตาที่แสดงถึงความคิดบางอย่าง

"ท่านวิลิน!" คนหนึ่งพูดพร้อมกับขยับเข้าใกล้อีกนิด

"สถานที่นี้อันตรายมาก เราควรร่วมมือกันเดินทางไปด้วยกันดีไหม?"

ทันทีที่คำพูดสิ้นสุดลง เถาวัลย์สีเขียวหลายเส้นก็พุ่งทะลุดินขึ้นมา พันรอบขาทั้งสองของวิลินอย่างแน่นหนา

"ลงมือ!" พ่อมดคนที่สร้างเถาวัลย์ตะโกน

"ลูกบอลพลังออวี!" น้องชายที่อยู่ด้านหลังบีบคริสตัลรูนจนแตก และร่ายคาถาเวทมนตร์พลังอันแข็งแกร่งออกมา

ลูกบอลสีม่วงที่ปกคลุมด้วยฟองสีขาวละเอียดพุ่งตรงไปยังศีรษะของวิลิน

หลังจากเก็บข้อมูลเกี่ยวกับวิลินมานาน พวกเขารู้ดีว่าเกราะของวิลินมีการป้องกันที่แข็งแกร่ง จึงตั้งใจเล็งไปที่ศีรษะซึ่งไม่ได้รับการป้องกัน

การประสานงานของสองพี่น้องนั้นไร้ที่ติ และการโจมตีครั้งสุดท้ายมีพลังทำลายล้างราวกับหกถึงเจ็ดสิบระดับ

ขนาดภูเขาหินยังถูกกัดกร่อนไปจนเป็นหลุมบ่อมากมาย

"ฮ่าฮ่า! เจ้าโง่! ถึงเจ้าจะแข็งแกร่งกว่าเราแล้วยังไง? อย่างน้อยในการแข่งขันนี้ พวกเราก็กล้าเสี่ยงสักตั้ง!" พี่ชายหัวเราะเยาะและมองวิลินด้วยความสะใจ

เขาไม่พอใจชื่อเสียงอันโด่งดังของวิลินที่มีมาเนิ่นนาน ตอนนี้เมื่อมีโอกาส เขาย่อมรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

"นายท่าน!"

ก่อนที่ลูกบอลพลังจะถึงตัววิลิน ดวงตาจำนวนมากปรากฏขึ้นจากส่วนต่าง ๆ ของเกราะของเขา

แม้ดวงตาเหล่านี้จะมีขนาดเล็ก แต่แสงที่ฉายออกมานั้นเต็มไปด้วยปัญญา และตอนนี้แสดงความโกรธอย่างชัดเจน

บึ้ม! เนื้อเยื่อบาง ๆ ปรากฏขึ้นปกคลุมศีรษะของวิลิน ก่อให้เกิดเป็นหมวกกันน็อกป้องกัน

ลูกบอลพลังออวีปะทะกับหมวกกันน็อกนั้น ทำให้เกิดเสียงระเบิดดังสนั่น ร่างของวิลินกระเด็นถอยไป แต่ที่น่าแปลกคือ ไม่มีเลือดสักหยดไหลออกมา

ในอากาศ ร่างของวิลินเริ่มเปลี่ยนไป เกราะเนื้อของเขากลายเป็นเกราะจริง ๆ เนื้อเยื่อแข็งตัวขึ้น ดวงตาทั้งหมดรวมเป็นหนึ่ง เหลือเพียงสิบสามดวงใหญ่ที่ฝังอยู่บนเกราะ ดูน่ากลัวมาก นี่คือรูปลักษณ์ที่แท้จริงของเกราะพลังชีวภาพ!

เสียงซ่า ๆ ของพลังกัดกร่อนสีม่วงยังคงปรากฏบนตัวของวิลิน แต่สิ่งนี้ทำได้เพียงก่อความรำคาญเล็กน้อยเท่านั้น เกราะของเขาไม่มีแม้แต่รอยบุบ

สถานการณ์นี้ทำให้พี่น้องพ่อมดที่อยู่ตรงหน้าตกตะลึงจนพูดไม่ออก

"หนี!" พวกเขาสบตากัน และตัดสินใจทันที

พ่อมดที่สามารถต้านทานการโจมตีร่วมกันของพวกเขาได้ เป็นพลังที่ลึกล้ำเกินหยั่งถึง พวกเขาไม่ต้องการถูกคัดออกจากการแข่งขันในที่แห่งนี้

"พวกเจ้า!" วิลินโกรธจนใบหน้าแดงก่ำ เขากระโดดขึ้นอย่างแรง

ครึ่ก! พื้นดินยุบลงเป็นหลุมขนาดใหญ่สองหลุมในทันที วิลินพุ่งมาหยุดตรงหน้าพ่อมดสองคน

"ฆ่า!" วิลินยกดาบใหญ่ขึ้น

เมื่อวิลินระเบิดพลังออกมาอย่างแท้จริง เขาก็อยู่ในจุดสูงสุดของพ่อมดระดับหนึ่งแล้ว และเขายังสัมผัสถึงขอบเขตของระดับสองได้ ส่วนพี่น้องพ่อมดสองคนนั้นมีพลังเพียงครึ่งเดียวของการเปลี่ยนสภาพเป็นธาตุ

ทันทีที่วิลินตัดสินใจจริงจัง การสังหารพวกเขาจึงกลายเป็นเรื่องง่ายดาย

ฟึ่บ! ดาบใหญ่ตัดผ่านลำคอของพ่อมดคนหนึ่งทันที ร่างของพ่อมดนั้นส่องแสงวาบขึ้น

แสงสีขาวน้ำนมปกคลุมร่างของเขาและพาเขาออกจากดินแดนลับทันที

"เจ้าก็ไปเถอะ!" วิลินไม่ลังเลอีกต่อไป เขาแทงดาบทะลุไปยังหัวใจของพ่อมดอีกคน

ฟึ่บ! พ่อมดคนนั้นก็หายไปในแสงสีขาวน้ำนมเช่นกัน

หลังจากสังหารทั้งสองคน วิลินหยิบเครื่องรางสีขาวจากกระเป๋าขึ้นมา

ฟึ่บ! เมื่อแสงวาบผ่าน ตัวเลขบนเครื่องรางเปลี่ยนจากหนึ่งเป็นสาม

วิลินมองมันอย่างตกตะลึง ก่อนจะหัวเราะแห้ง ๆ ออกมา

นอกดินแดนลับ กลางสนามแข่งขัน

ลำแสงส่องลงมา และมีเงาคนปรากฏอยู่ข้างใน

"เร็วเข้า! ทีมแพทย์เตรียมพร้อม!" พิธีกรสั่งอย่างชำนาญ

พ่อมดในชุดคลุมสีขาวน้ำนมที่มีสัญลักษณ์งูกับไม้กางเขนบนหลังรีบกรูกันเข้ามา

เมื่อแสงจางลง พ่อมดที่ถูกส่งออกมาก็เผยร่าง แต่ตอนนี้ใบหน้าของเขาซีดเผือด มีบาดแผลลึกที่ลำคอซึ่งยังคงมีเลือดไหลออกมา

"ข้าจะหยุดเลือดก่อน พ่อมดเวทรักษาเตรียมตัว!" ทีมแพทย์เหล่านี้ล้วนเป็นพ่อมดรักษา บางคนเป็นพ่อมดที่มีพลังเกือบถึงระดับหนึ่ง พวกเขาสามารถรักษาบาดแผลภายนอกเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

หลังจากแสงสีขาวน้ำนมส่องผ่าน บาดแผลที่คอของพ่อมดก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ไม่กี่อึดใจต่อมา น้องชายของเขาก็ถูกส่งออกมาเช่นกัน ทำให้ทีมแพทย์ต้องทำงานอีกครั้ง

บนแท่นสูง เรย์ลินที่เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดอดไม่ได้ที่จะยกมือปิดหน้า

"การปรับตัวไม่เลวเลย! แต่ดูเหมือนว่าเขาจะโง่ไปหน่อย หลังจากที่ต้องดิ้นรนและผจญภัยมาหลายปี เขาก็ยังไม่เรียนรู้อะไรเลย โชคดีที่ข้าไม่ได้บอกใครว่าข้าเคยสอนเขา ไม่อย่างนั้นคงขายหน้าสุด ๆ..."

"ดูเร็ว! เฮยหลงกับเกลเจอกันแล้ว!"

"ทั้งสองคนนี้เป็นดาวรุ่งแห่งความหวัง งานนี้ต้องสนุกแน่!" พ่อมดบางคนหัวเราะด้วยความสะใจ

..........