บทที่ 352 การจู่โจมของลอมบาตัน

บทที่ 352 การจู่โจมของลอมบาตัน

ท่ามกลางภาพที่กระจัดกระจายมากมาย มีเงาร่างหนึ่งที่เรย์ลินรู้จักเป็นอย่างดี

"วิลินสินะ?" เรย์ลินยิ้มบาง ๆ

...

"เจ้ามั่นใจหรือว่าที่นี่?" วิลินมองไปยังปากถ้ำมืดมิดเบื้องหน้า ซึ่งเหมือนปากของสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ เขาไม่อาจห้ามตัวเองให้กลืนน้ำลายอย่างแรงได้

ในตอนนี้ พลังของเขาได้พุ่งสูงขึ้นอย่างมากจนเกือบจะทะลุขีดจำกัดของมนุษย์ธรรมดา

"ข้ามั่นใจมาก ที่นี่เป็นที่อยู่ของสิ่งมีชีวิตโบราณ—จักรพรรดิแมงมุมถ้ำหนาว ! แมงมุมถ้ำหนาวของเผ่าเอลฟ์แห่งความมืดเราเกิดขึ้นที่นี่อย่างต่อเนื่อง"ควรแก้

"ที่นี่เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าเรา เจ้าคิดว่าข้าจะเสี่ยงชีวิตพาเจ้ามาที่นี่เพียงเพื่อเล่นสนุกหรือ?" เมมฟิสกลอกตา

"ถ้าเจ้าสามารถฆ่าหรือควบคุมมันได้ กองอัศวินแมงมุมถ้ำหนาวของเอลฟ์แห่งความมืดก็จะล่มสลาย และบางทีสงครามครั้งนี้อาจจะยุติลง" เมมฟิสกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักใจ

"แล้วจักรพรรดิแมงมุมถ้ำหนาวนั่น มีพลังขนาดไหน?" วิลินถามขณะมองไปที่ปากถ้ำ ความรู้สึกเหมือนมีใครบางคนจ้องมองเขาอย่างชัดเจน

"อย่างน้อยมันก็มีพลังของพ่อมดระดับสอง" เมมฟิสยักไหล่ "แต่โชคดีที่มันกำลังหลับลึกอยู่ มันจะไม่รู้สึกตัวว่าเจ้ามาที่นี่"

"แต่ข้าไม่ได้โชคดีเช่นนั้น เมื่อใดก็ตามที่มีเอลฟ์แห่งความมืดที่ทำสัญญากับแมงมุมถ้าเข้าใกล้ มันจะตื่นทันที!"     เมมฟิสอธิบาย

พวกเขามีแผนที่ชัดเจนว่าจะจัดการกับจักรพรรดิแมงมุมถ้ำหนาวเพื่อทำลายความแข็งแกร่งของเอลฟ์แห่งความมืด และยุติสงครามนี้ให้ได้

"ก็ได้!" วิลินสูดหายใจเข้าลึกแล้วมองไปที่ก้อนเนื้อขนาดใหญ่ที่อยู่ข้าง ๆ เขา "ข้าพร้อมแล้ว ขึ้นมาได้เลย!"

สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาคือก้อนเนื้อขนาดยักษ์ที่ดูคล้ายไข่ดาว ขนลุกมากขึ้นเมื่อเห็นดวงตานับไม่ถ้วนที่ปกคลุมอยู่ทั่วมัน ซึ่งจ้องมองเขาไม่กะพริบ

"ขอบอกเจ้าไว้เลยนะ แม้ว่าเจ้าจะได้รับสืบทอดพลังจากนายข้าและเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดระดับหนึ่งแล้ว แต่เจ้าก็ยังไม่อาจสู้กับพ่อมดระดับสองได้ แม้จะมีข้าช่วยก็ตาม! เราอาจจะไม่รอดเลยก็ได้!"

ดวงตาทุกดวงบนก้อนเนื้อกะพริบพร้อมกัน เสียงของมันฟังดูเหมือนเด็กเล็ก มีความอ่อนโยนราวกับเด็กน้อย

"นี่คือคำสั่ง!" สีหน้าของวิลินมืดลง

"โอเค โอเค! กลัวเจ้าแล้ว! ไม่นึกเลยว่าจะเจอเจ้าของใหม่ที่โง่เง่าเช่นนี้!" ก้อนเนื้อส่ายไปมาอย่างหมดหนทาง

ทันทีที่ได้รับคำสั่ง ก้อนเนื้อก็พุ่งไปเกาะร่างของวิลิน ปล่อยหนวดเนื้อจำนวนมากออกมาพันรอบตัวเขา

ร่างกายของวิลินบวมขึ้นหนึ่งรอบ หนวดเนื้อแข็งตัวขึ้นอย่างรวดเร็วและกลายเป็นชุดเกราะสีแดงเข้ม บนเกราะนั้นยังมีลวดลายเป็นดวงตานับสิบ ดูลึกลับน่ากลัว

เมื่อสวมเกราะแล้ว พลังของวิลินก็ทะลุขีดจำกัดทันที และพุ่งขึ้นสู่ระดับของพ่อมดที่เป็นทางการ

"นี่คือแผนที่และเครื่องรางที่ตกทอดในตระกูลข้า ขอให้เจ้าโชคดี!" เมมฟิสอวยพรด้วยความจริงใจ

"ขอบใจ!" วิลินตอบรับแล้วปล่อยปีกโลหะสีแดงขนาดใหญ่พุ่งตรงเข้าสู่ถ้ำมืด

ระหว่างทางที่วิลินและเจนนี่พาเมมฟิสกลับตระกูล พวกเขาประสบกับอุปสรรคและการไล่ล่ามากมาย แต่พวกเขารอดมาได้อย่างปาฏิหาริย์ และยังพาเมมฟิสกลับสู่ที่ปลอดภัยของจักรวรรดิเอลฟ์แห่งความมืด

ระหว่างทาง วิลินยังได้รับการสืบทอดที่พิเศษบางอย่าง และเลื่อนขั้นสู่พ่อมดสายโบราณแขนงหนึ่งที่เรียกว่า ผู้ใช้พลังเกราะชีวภาพ!

หลังจากได้รับพลังสืบทอด วิลินก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วและเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดที่เป็นทางการได้ในที่สุด

พลังของเขายังเหนือกว่าพ่อมดทั่วไปเนื่องจากเขาสวมเกราะชีวภาพ

ในขณะที่กระโจนเข้าถ้ำ ดูเหมือนเป็นเพียงภาพหลอน วิลินรู้สึกว่าเหรียญทองที่คอของเขาร้อนขึ้นอีกครั้ง...

ในห้องทดลอง

เรย์ลินมองไปยังคริสตัลสีทองในมือ ซึ่งของเหลวสีทองในนั้นครอบคลุมไปครึ่งหนึ่ง ทำให้ดูงดงามมากขึ้น

"ไม่แปลกใจเลยที่วิลินเป็น ‘ผู้ถูกเลือกแห่งโชคชะตา’ ในดินแดนมืด ความเร็วในการพัฒนาเช่นนี้แม้แต่ข้าก็ต้องยอมรับ"

เรย์ลินถอนหายใจเล็กน้อย

ในสมัยนั้น เขาเคยตรวจสอบวิลินแล้ว พบว่าเขามีคุณสมบัติที่จะเป็นพ่อมด แต่แย่มากจนแทบจะไม่มีโอกาสเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดที่เป็นทางการได้

เรย์ลินจึงสอนเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นและสนุกเท่านั้น ไม่ได้จริงจังและไม่คิดจะเหนื่อยสอนวิชาของพ่อมดอย่างจริงจัง

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าโชคชะตาได้พาเรื่องราวกลับสู่เส้นทางเดิม วิลินยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่องและค่อย ๆ กลายเป็นผู้ที่มีอำนาจสามารถเปลี่ยนแปลงสมรภูมิทั้งสองฝ่ายได้

ในยุคโบราณ เนื่องจากการติดต่อกับโลกต่างมิติ และจิตวิญญาณที่เปิดกว้างและสร้างสรรค์ของพ่อมดยุคนั้น จึงเกิดแขนงวิชาพ่อมดที่หลากหลายและแปลกใหม่

เช่น พ่อมดสายเลือด ผู้ร้องขับแห่งธาตุ นักรบดาบที่มีตราประทับ อัศวินเหล็ก และล่าสุด ผู้ใช้พลังเกราะชีวภาพ

เรย์ลินนึกถึงข้อมูลเกี่ยวกับผู้ใช้พลังเกราะชีวภาพที่เขาเคยอ่านจากตำราโบราณ

แขนงวิชานี้แปลกมาก ผู้สืบทอดต้องมีคุณสมบัติของทั้งอัศวินและพ่อมด

นอกจากนี้ ผู้สืบทอดยังต้องได้รับเกราะชีวภาพด้วย

เมื่อได้เกราะชีวภาพแล้ว พลังของผู้ใช้เกราะชีวภาพจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และเกราะนั้นยังจะดัดแปลงร่างกายของผู้สวมใส่ให้แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เกราะชีวภาพยังสามารถถูกส่งต่อได้ หากผู้ใช้ได้รับเกราะชีวภาพที่ทรงพลังยิ่งขึ้นจากผู้ใช้คนก่อน พลังของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในทันที

เรย์ลินยอมรับว่า วิลินเหมาะกับแขนงวิชาผู้ใช้พลังเกราะชีวภาพมาก

"โชคชะตา..." เรย์ลินยิ้มเล็กน้อยก่อนจะเดินออกจากห้องทดลอง

.....

"ฟานทิคส์ ขอบคุณสำหรับหัวใจของสัตว์ดิน ส่วนต่างข้าจะชดใช้ให้ภายหลัง!"

เรย์ลินกล่าวขณะถือถ้วยกาแฟและพูดคุยกับพ่อมดฟานทิคส์

"สถานการณ์ทางฝั่งเรายังเหมือนเดิม สามเมืองใหญ่พึ่งพาอาศัยกัน ส่วนแม่ทัพใหญ่ของอีกฝั่งถูกเราถ่วงเวลาไว้ ทั้งสองฝ่ายกำลังสูญเสียกำลังพลอย่างต่อเนื่อง"

บนใบหน้าของฟานทิคส์เผยให้เห็นความยินดีเล็กน้อย

"ตอนนี้ สัตว์ร้ายแห่งความมืดถูกกำจัดไปเกือบหมดแล้ว พื้นที่ที่เหลือเพียงพอให้สัตว์ร้ายที่เหลืออยู่สามารถดำรงชีวิตและขยายพันธุ์ได้ ดังนั้นพวกมันจึงมีแนวโน้มที่จะถอยกลับ ในขณะที่ภายในเอลฟ์แห่งความมืดเองก็มีความคิดเห็นที่ขัดแย้งกัน แม้ว่าเหล่าแม่ทัพใหญ่จะสามารถควบคุมได้ แต่ก็ต้องระวังผลกระทบด้วย..."

เรย์ลินพยักหน้ารับ เขารู้ดีว่าความขัดแย้งภายในของ แห่งความมืดนั้นมีส่วนมาจากความสำเร็จของวิลิน

"ดังนั้น ข้าคาดการณ์ว่า ถ้าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงใหญ่หลวง สงครามครั้งนี้น่าจะจบลงภายในห้าปี"

ฟานทิคส์ดูเหมือนจะโล่งใจขึ้นเล็กน้อย

การคาดการณ์นี้ตรงกับสิ่งที่เรย์ลินประเมินไว้ เขาอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเบา ๆ

"ปัง!!!"

ประตูห้องรับแขกถูกเปิดออกอย่างแรง แม่มดหญิงระดับสองเดินเข้ามาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

"เกิดเรื่องใหญ่ที่เขตเหนือ!"

......

ย้อนกลับไปก่อนหน้านี้

เมืองโปตี้ ฐานทัพหลักของพ่อมดทางตอนเหนือ เป็นที่รวมตัวของพ่อมดจำนวนมากและกองทัพมนุษย์ ซึ่งกำลังเผชิญหน้ากับกองทัพสัตว์ร้ายแห่งความมืดและพันธมิตรเอลฟ์แห่งความมืด

พ่อมดหนุ่มคนหนึ่งเดินผ่านทางเดินยาวมาถึงหน้าประตูทองคำ

"พ่อมดลอมบาตัน มีเรื่องอะไรหรือ?"

พ่อมดสองคนที่ยืนอยู่ข้างประตูทองคำโค้งคำนับเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถาม

"ข้ามีข่าวด่วน ขอพบท่านอาดี!" ลอมบาตันแสดงท่าทีเร่งด่วน

"ข่าวด่วนหรือ? ได้ ข้าจะรีบแจ้งให้ทราบ!" พ่อมดสองคนมองหน้ากัน จากนั้นคนหนึ่งก็วิ่งเข้าไปข้างใน

ไม่นานนัก พ่อมดคนนั้นกลับออกมาและพยักหน้า "ท่านอาดียินดีต้อนรับเจ้า!"

ลอมบาตันเดินเข้าไปในประตูทันที

หลังประตูทองคำ เป็นห้องขนาดใหญ่ที่สว่างไสวไปด้วยแสงสีขาวนวล

พ่อมดหนุ่มคนหนึ่งในชุดคลุมสีขาวหลวม ๆ นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานขนาดใหญ่

"ลอมบาตันขอคารวะท่านผู้พิทักษ์แห่งแดนเหนือผู้ยิ่งใหญ่!"

ลอมบาตันคุกเข่าครึ่งหนึ่งด้วยความเคารพ

"เป็นเจ้าเอง ลอมบาตัน มีเรื่องอะไร?" พ่อมดหนุ่มเปล่งเสียงที่แฝงด้วยความชรา

"ข้าได้ทำภารกิจลาดตระเวนและพบกองกำลังเอลฟ์แห่งความมืดกลุ่มหนึ่ง หลังจากข้าทำลายพวกมัน ข้าพบสิ่งนี้!"

ลอมบาตันยื่นม้วนกระดาษสีดำอย่างเคารพ

แสงสีฟ้าวาบผ่าน ม้วนกระดาษถูกสแกนไปมา

"ไม่พบพลังงานผิดปกติ อันตรายระดับศูนย์" เสียงอ่อนหวานดังขึ้น ลอมบาตันสะดุ้งเล็กน้อย เพราะเขารู้ว่านั่นคือเสียงของวิญญาณแห่งค่ายกล

"ข้าขอดูหน่อย"

พ่อมดหนุ่มยกมือขึ้น ม้วนกระดาษลอยไปวางบนโต๊ะทำงานอย่างช้า ๆ

เมื่อม้วนกระดาษถูกคลี่ออก ภาพแผนที่คล้ายกับแผนที่ปรากฏขึ้น รอบ ๆ แผนที่มีสัญลักษณ์สีแดงต่าง ๆ ปรากฏอยู่

"นี่คืออะไร?"

สีหน้าของพ่อมดอาดีเคร่งเครียดขึ้น เขาเอนตัวไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว

ทันใดนั้น! ความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น!

เมล็ดพืชสีดำครึ่งโปร่งแสงพุ่งออกมาจากแผนที่ในชั่วพริบตา กลายเป็นลำแสงวิ่งเข้าสู่หน้าผากของอาดี

"เมล็ดพืชปรสิต เจ้าบ้า!" อาดีตะโกนด้วยความโกรธ

แต่ทันใดนั้น หนวดสีดำจำนวนมากพุ่งออกมาพันรอบร่างกายของเขา ปิดผนึกเขาไว้อย่างแน่นหนา

"เตือนภัย! เตือนภัย! มีผู้บุกรุก!"

เสียงของวิญญาณแห่งค่ายกลดังขึ้นอย่างโหยหวน

พลังเวทที่รวมตัวกันอันทรงพลังปรากฏขึ้นในห้อง

"นี่แหละคือสิ่งที่ข้ารอ!" ลอมบาตันยิ้มแสยะ ยกมือขึ้น

ลำแสงสีดำพุ่งผ่านพ่อมดอาดี ทำลายภาพวาดด้านหลังเขา เผยให้เห็นรอยสลักค่ายกลเวทที่ซับซ้อน

..........