บทที่ 340 ลมหายใจแห่งหุบเหว

บทที่ 340 ลมหายใจแห่งหุบเหว

"ท่านครับ! นั่นคือที่ตั้งของสำนักป่าแห่งหมอก!"

บริเวณรอบนอกของแอ่งน้ำเล็ก ๆ อีรัน ชายชราผู้นอบน้อมชี้ไปยังป่าที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาตรงกลางแอ่งน้ำด้วยท่าทางเคารพอย่างมาก

ตอนนี้เขาถูกเรย์ลินควบคุมอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นเหมือนทาสรับใช้

ซีหลินยืนตามหลังด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน ขณะที่ออโบและอีเลียรวมถึงเหล่าศิษย์พ่อมดระดับสามคนอื่น ๆ ต่างตื่นเต้นจนใบหน้าแดงก่ำ

พ่อมดขั้นสอง! อาจารย์ผู้ทรงเกียรติของพวกเขา กลายเป็นพ่อมดขั้นสองผู้ยิ่งใหญ่! ไม่เพียงเท่านั้นยังสามารถโค่นศัตรูที่เข้ามารุกรานได้เป็นจำนวนมาก!

เรื่องราวทั้งหมดนี้ทำให้พวกเขารู้สึกภาคภูมิใจอย่างมาก

"สำนักป่าแห่งหมอกถึงจะเป็นสำนักขนาดกลางก็จริง แต่ค่ายเวทมนตร์ป้องกันแข็งแกร่งมาก แล้วยังมีสิ่งมีชีวิตผู้พิทักษ์และสัตว์สัญญาคอยดูแล เราควรจะ..."

อีรันรีบขายข้อมูลของกัสออกไปอย่างละเอียด

"ไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น! ข้าคนเดียวก็เพียงพอแล้ว จำไว้ว่า ถ้าไม่มีคำสั่งข้า ห้ามก้าวเข้าไปในแอ่งน้ำแม้แต่ก้าวเดียว!"

เรย์ลินพูดด้วยสีหน้าเข้มงวด ก่อนที่ร่างกายของเขาจะกลายเป็นสายลมและหายตัวไปในอากาศ

"ฟืด ฟืด..."

เสียงแผ่วเบาดังมาให้ได้ยิน ซีหลินและคนอื่น ๆ เห็นเงางูขนาดใหญ่ลอยอยู่กลางอากาศ งูยักษ์ขดตัว และค่อย ๆ ก่อร่างเป็นใบหน้าของปีศาจที่น่ากลัว! ใบหน้าของปีศาจนั้นดูคล้ายกับเรย์ลินเลือนลาง

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป เมื่อพวกเขาได้รับอนุญาตให้เข้าสู่ป่าแห่งหมอก สิ่งที่พวกเขาเห็นมีเพียงกองศพเน่าเฟะจำนวนมาก!

แม้แต่สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่พลังสูงบางตัวที่เหมือนภูเขาลูกเล็ก ๆ ก็ล้มตายลง พวกมันยังไม่ทันเน่าเปื่อยจนหมด ส่งกลิ่นเหม็นคลุ้ง

"ภารกิจของพวกเจ้าคือการค้นหาอย่างละเอียด และเอาทรัพยากรที่มีค่าทั้งหมดออกไป!"

เรย์ลินค่อย ๆ ลงมายืนบนซากของสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ สร้างบรรยากาศที่ทำให้รู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก

"รับทราบ! ท่านครับ!"

ซีหลินที่ตอนแรกยังสงสัยว่าทำไมเรย์ลินถึงพาศิษย์พ่อมดมาด้วย ตอนนี้กลับเข้าใจแล้ว

...

หลังจากกวาดล้างป่าแห่งหมอกเสร็จสิ้น เรย์ลินก็เดินทางมายังสำนักงานใหญ่ของสำนักแมงมุมแปดขา

คราวนี้เขามีสือเก๋อหลี่อยู่เคียงข้าง

เรย์ลินที่สามารถควบคุมอีรันได้ ย่อมไม่ปล่อยให้สือเก๋อหลี่หนีไปได้เช่นกัน

"ไปประกาศว่าสำนักแมงมุมแปดขาถูกยุบ และรวมทั้งหมดเข้ากับพันธมิตรแห่งธรรมชาติ!" เรย์ลินสั่ง      สือเก๋อหลี่

"รับคำสั่งครับ ท่าน!" สือเก๋อหลี่ก้มหัวลงด้วยความเคารพ แสดงให้เห็นถึงความหวาดกลัวต่อเรย์ลิน

แม้กระทั่งคำสั่งเช่นนี้ สือเก๋อหลี่ก็ยังยอมรับอย่างง่ายดาย

สำหรับสำนักสาขาที่อยู่ภายใต้ป่าแห่งหมอก เรย์ลินไม่ได้ตั้งใจจะกวาดล้างจนหมด

ยังไงพวกเขาก็ไม่มีทางรู้เรื่องของโลกน้ำแข็ง เขาจึงสามารถควบคุมพวกเขาได้ทั้งหมดเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับพันธมิตรแห่งธรรมชาติ

พ่อมดแห่งป่าแห่งหมอกถูกทำลายจนหมดสิ้น ด้วยพ่อมดขั้นสองของเรย์ลิน—พิษร้ายแห่งน้ำดี การโจมตีครั้งใหญ่ที่ไร้การแบ่งแยก ทำให้ไม่มีสิ่งมีชีวิตเหลือรอดในแอ่งน้ำเลย

พูดได้ว่า สำนักป่าแห่งหมอกได้หายไปจากโลกนี้อย่างสิ้นเชิงแล้ว

เรย์ลินมองไปยังสำนักงานของสำนักที่เริ่มมีความวุ่นวายเกิดขึ้น รวมถึงอีรันและพวกที่กำลังไปปราบปราม เขาเผยยิ้มเย็นออกมา

"ต่อไป คงถึงเวลาของพ่อมดขั้นสองแล้วล่ะ?"

การโจมตีครั้งใหญ่ที่ทำลายสำนักจนถึงขั้นนี้ ไม่เคยเกิดขึ้นในเขตตะวันออกมืดมาเป็นเวลานานมากแล้ว

ไม่ว่าสำนักใหญ่แค่ไหนก็ต้องออกมาเคลื่อนไหว

ยิ่งไปกว่านั้น ตามข่าวล่าสุด จักรวรรดิเอลฟ์มืดกำลังเตรียมเคลื่อนไหว อีกไม่นานคลื่นสัตว์อสูรจากดินแดนมืดก็กำลังจะมาถึง ซึ่งเป็นเวลาที่พ่อมดต้องร่วมมือกันอย่างใกล้ชิด การกระทำของพันธมิตรแห่งธรรมชาตินี้จึงเป็นการเดินสวนทางกับกระแสใหญ่ของสถานการณ์

"แต่แล้วไงล่ะ?"

เรย์ลินเผยรอยยิ้มเหยียดออกมา "ยิ่งเป็นแบบนี้ ข้าก็ยิ่งต้องลงมือ!"

"การรวมมือกันเพื่อต่อกรศัตรูภายนอกไม่ได้จำกัดเฉพาะพันธมิตรแห่งธรรมชาติเท่านั้น แต่มันยังจำกัดสำนักใหญ่เหล่านั้นด้วย!"

"พวกเขายินดีจะเสียพลังขั้นสองในสถานการณ์แบบนี้งั้นหรือ? สำนักขนาดกลางและกลุ่มสาขาจะสู้กับพ่อมดขั้นสองที่เพิ่งเลื่อนขั้นได้ยังไง? ยิ่งไปกว่านั้น เรามีหลักฐานเพียงพอที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นสำนักป่าแห่งหมอกที่ลงมือก่อน พวกเขายังบุกมาถึงสำนักงานใหญ่ของเราและก่อให้เกิดความสูญเสียมากมาย..."

เมื่อมีพลังและหลักฐานเพียบพร้อม แม้แต่สำนักใหญ่ก็ไม่สามารถลงมือได้โดยง่าย

เรย์ลินเข้าใจเรื่องนี้อย่างดี

ไม่กี่นาทีต่อมา สือเก๋อหลี่และอีรันก็กลับมา

"ท่านครับ! สำนักแมงมุมแปดขาถูกยุบทั้งหมดแล้ว นี่คือคัมภีร์การทำสมาธิขั้นสูงของเรา—ลมหายใจแห่งหุบเหว!"

สือเก๋อหลี่คุกเข่าครึ่งหนึ่งและยื่นผลึกคริสตัลสีดำให้เรย์ลินด้วยความเคารพ

"อืม ทำได้ดี!" เรย์ลินรับผลึกนั้นมาอย่างไม่ใส่ใจ พลังกายจิตสีเงินเล็ก ๆ แผ่ออกไป

การทำลายล้างสำนักเหล่านี้และการเพิ่มพลังให้พันธมิตรแห่งธรรมชาติเป็นเพียงส่วนหนึ่งของแผนเท่านั้น จุดประสงค์หลักของเรย์ลินคือการรวบรวมคัมภีร์การทำสมาธิขั้นสูง!

เวลาผ่านไปเล็กน้อย คิ้วของเรย์ลินเริ่มขมวด สือเก๋อหลี่ถึงกับสั่นเล็กน้อย

"มีแค่สามชั้นเท่านั้น?" เรย์ลินถอนหายใจ คัมภีร์การทำสมาธิของสำนักแมงมุมแปดขามีข้อบกพร่องเหมือนกับหน้ากากคริสตัลของซีหลิน ไม่เพียงแค่ฝึกยาก แต่ยังมีแค่สามชั้น

นั่นหมายความว่า พ่อมดของสำนักแมงมุมแปดขาสูงสุดก็แค่ขึ้นไปถึงขั้นสาม และไม่สามารถไปไกลกว่านั้นได้!

"ข้ารู้สึกอับอาย! คัมภีร์การทำสมาธิขั้นสูงของเรามีเพียงสามชั้นเท่านั้น! และข้าเองก็หยุดอยู่แค่ชั้นแรกเท่านั้น ใช้ได้แค่พลังจากหุบเหวมาหล่อเลี้ยงร่างกาย..."

สือเก๋อหลี่ก้มหน้าลงและรีบอธิบาย

"ข้ารู้!" เรย์ลินเข้าใจดี คัมภีร์ลมหายใจแห่งหุบเหวนี้ เน้นการใช้พลังหุบเหวปรับเปลี่ยนร่างกายให้เข้ากับหุบเหวได้มากขึ้น รูปลักษณ์ครึ่งคนครึ่งแมงมุมของสือเก๋อหลี่ก็มาจากการเลียนแบบสิ่งมีชีวิตเฉพาะในหุบเหว

แต่นั่นเป็นเพียงชั้นแรกของลมหายใจแห่งหุบเหวเท่านั้น ตามคำอธิบายของคัมภีร์และการคำนวณของชิป หากสามารถฝึกคัมภีร์นี้จนถึงขั้นสูงสุด ร่างกายจะกลับคืนสู่สภาพมนุษย์ปกติ

แต่ในตอนนั้นพ่อมดจะถูกปรับเปลี่ยนโดยหุบเหวจนสิ้นเชิง กลายเป็น "บุตรแห่งหุบเหว" ได้อย่างเต็มตัว!

แน่นอน ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคำนวณของชิปเท่านั้น

ตามที่เรย์ลินประเมิน หากต้องการบรรลุถึงระดับบุตรแห่งหุบเหว ต้องฝึกลมหายใจแห่งหุบเหวจนถึงชั้นที่ห้าเป็นอย่างน้อย!

พูดตามตรง คัมภีร์นี้จะมีชั้นที่ห้าจริงหรือเปล่ายังไม่แน่ใจเลย!

"แต่ถึงอย่างไร นี่ก็ยังเป็นคัมภีร์การทำสมาธิขั้นสูงอยู่ดี แถมยังมีมากกว่าหน้ากากคริสตัลของซีหลินหนึ่งชั้น สามารถนำมาเติมเต็มข้อมูลคัมภีร์การทำสมาธิขั้นสูงของชิปได้!"

เรย์ลินเก็บผลึกคริสตัลสีดำไว้

เนื่องจากพ่อมดโบราณต่างหลงใหลในการศึกษาสรรพสิ่งในโลก ค้นหากฎเกณฑ์เพื่อให้ได้มาซึ่งพลัง และยังมักจะติดต่อกับสิ่งมีชีวิตจากมิติต่าง ๆ จึงทำให้คัมภีร์การทำสมาธิขั้นสูงของพวกเขาหลายบทมีกลิ่นอายของมิติอื่นอย่างชัดเจน

สำหรับคัมภีร์ "ลมหายใจแห่งหุบเหว" นี้ เรย์ลินคาดว่าน่าจะมีความเกี่ยวข้องกับโลกแห่งหุบเหวอย่างลึกซึ้ง อาจจะเป็นไปได้ว่าถูกปล่อยออกมาจากสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังบางตัวในหุบเหวโดยตรง

“ยังมีสำนักเล็ก ๆ ที่เป็นสาขาของสำนักป่าแห่งหมอกอีกสามแห่ง และสำนักที่ไม่เข้าขั้นอีกสิบห้าแห่ง แบ่งออกเป็นสามกลุ่ม อีรันและสือเก๋อหลี่จะนำคนสองกลุ่มไปกวาดล้างสำนักที่ไม่เข้าขั้น ส่วนสำนักเล็ก ๆ นั้นปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า!”

เรย์ลินสั่งตรงไปตรงมา

"รับคำสั่ง ท่าน!" พ่อมดรอบข้างต่างก้มลงทำความเคารพ

เรย์ลินพยักหน้า อีรันนั้นเป็นพ่อมดขั้นหนึ่งที่ใกล้จะถึงจุดสูงสุด ส่วนสือเก๋อหลี่ก็มีพลังแปลงกายเป็นครึ่งธาตุได้ ในสำนักที่ไม่เข้าขั้นเหล่านี้ พวกเขาคือกำลังรบระดับน่าสะพรึงกลัว

ด้วยการนำของทั้งสอง สำนักที่ไม่เข้าขั้นเหล่านั้นคงต้องล่มสลายแน่นอน

และเหล่าพ่อมดที่เพิ่งเข้าร่วมใหม่ เมื่อทำภารกิจนี้เสร็จ พวกเขาก็จะไม่มีทางหันหลังกลับได้อีก มีเพียงทางเดียวคือต้องพึ่งพาเรย์ลินต่อไป

...

ไม่กี่วันต่อมา ข่าวใหญ่ได้แพร่กระจายไปทั่วเขตตะวันออกมืด สร้างความสั่นสะเทือนไปทั้งโลกของพ่อมด และยังแพร่กระจายไปยังอีกสี่เขตอย่างรวดเร็ว

สำนักป่าแห่งหมอกที่มีอายุหลายพันปี มีสัตว์สัญญาจำนวนมาก สิ่งมีชีวิตผู้พิทักษ์ และพ่อมดขั้นหนึ่งกว่าโหล อีกทั้งยังมีกัส พ่อมดขั้นหนึ่งที่แข็งแกร่งเป็นผู้ดูแล กลับถูกทำลาย!

และผู้ที่ลงมือคือพันธมิตรแห่งธรรมชาติ! ตามข่าวลือที่แพร่ออกมา อาจารย์ผู้ทรงเกียรติของพันธมิตรแห่งธรรมชาติได้ทะลุขึ้นสู่ระดับขั้นสองแล้ว!

ในขณะที่พ่อมดขั้นหนึ่งนั้นถือว่าเป็นผู้มีอำนาจในภูมิภาคหนึ่ง ขั้นสองคือระดับที่พ่อมดส่วนใหญ่ปรารถนาตลอดชีวิต และยังเป็นพลังที่ปกป้องเผ่าพันธุ์มนุษย์ใต้พิภพ

พ่อมดขั้นสองนั้น หากเป็นสำนักขนาดใหญ่ ก็จะมีเพียงไม่กี่คนที่เป็นผู้อาวุโสที่ยังไม่ตาย ซึ่งถูกเก็บไว้เป็นไม้ตายสุดท้าย

แต่พันธมิตรแห่งธรรมชาตินั้น เป็นเพียงสำนักขนาดเล็กเท่านั้น! ทำให้ทั้งเขตตะวันออกมืดถึงกับตกตะลึงชั่วขณะ

ภายใต้การคาดการณ์ของเรย์ลิน การเคลื่อนไหวของพันธมิตรแห่งธรรมชาติดำเนินไปอย่างราบรื่น

พวกเขาไม่เพียงแต่บุกทำลายสำนักสาขาของสำนักป่าแห่งหมอกทั้งหมด และลบทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับองค์กรนี้ออกไป แต่ยังดึงพ่อมดจำนวนมากเข้ามา ทำให้พลังของพันธมิตรแห่งธรรมชาติเพิ่มขึ้นจนกลายเป็นสำนักขนาดกลางในทันที! และนี่ยังไม่ได้นับรวมถึงตัวเรย์ลินเอง

นอกจากนี้ การเข้ายึดครองเหมืองแร่และแหล่งทรัพยากรที่สำนักป่าแห่งหมอกทิ้งไว้ก็ดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ

แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่สอดคล้องกับกฎของสภาร่วม ทำให้เกิดคลื่นใต้น้ำเล็กน้อย

แต่ภายใต้การปราบปรามอย่างรุนแรงของเรย์ลิน พันธมิตรแห่งธรรมชาติดำเนินการต่อไปโดยไม่ลังเล ส่งกำลังออกไปทุกทิศทาง และเพิ่มพลังของตนขึ้นอย่างรวดเร็วทุกวัน

สำหรับเรื่องการจัดการพวกอาณาจักร เรย์ลินย่อมไม่สนใจปล่อยให้ลูกน้องของเขาจัดการเอง

พ่อมดจำนวนมากที่เพิ่งเข้าร่วมใหม่ แม้ว่าชื่อจะเป็นของพันธมิตรแห่งธรรมชาติ ได้รับตำแหน่งเป็นอาจารย์หรืออาจารย์พิเศษ แต่ในความเป็นจริงพวกเขาต่างก็ฟังคำสั่งจากเรย์ลินเพียงผู้เดียว

อำนาจของซีหลินถูกบีบจนถึงขีดสุด แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ทำได้เพียงยิ้มแห้ง ๆ ไม่สามารถร้องเรียนอะไรได้

เรย์ลินที่เพิ่งทะลุขึ้นเป็นพ่อมดขั้นสอง อาศัยพลังอำนาจของตนทำให้แผนการเล็ก ๆ ของซีหลินล้มเหลว และยิ่งไปกว่านั้น เรย์ลินที่เคยต่อสู้ฝ่าฟันมาตลอดที่ชายฝั่งทางใต้ ย่อมไม่ด้อยกว่าเธอในเรื่องกลยุทธ์ใด ๆ

ในสถานการณ์เช่นนี้ ซีหลินก็ทำได้เพียงยอมแพ้

และด้วยตำแหน่งพิเศษของเธอ ทำให้พ่อมดเหล่านี้ยังคงให้ความเคารพเธอในระดับหนึ่ง และไม่ปฏิเสธคำขอเล็กน้อยของเธอ

นอกจากนี้ เหล่าพ่อมดเหล่านี้ในนามก็ยังอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของพันธมิตรแห่งธรรมชาติ ทำให้ซีหลินรู้สึกสบายใจได้บ้าง

..........