บทที่ 316 ลมหายใจของแมงป่องน้ำแข็งสีฟ้า

บทที่ 316 ลมหายใจของแมงป่องน้ำแข็งสีฟ้า

เรย์ลินกวาดสายตามองกลุ่มพ่อมดขนาดเล็กของสังคมพ่อมดแห่งเปลวเพลิงใต้ดินแห่งนี้

ที่นั่งอยู่ในที่นี้มีพ่อมดเพียงสามคนเท่านั้น เมื่อรวมเรย์ลินและซิกฟรีดเข้าด้วยแล้ว ก็มีพ่อมดเพียงห้าคน

ไม่ว่าจะเป็นที่ชายฝั่งทะเลใต้หรือดินแดนมืด การเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดอย่างเป็นทางการไม่ใช่เรื่องง่าย และเมื่อใครก็ตามเลื่อนขั้นได้แล้ว สถานะและตำแหน่งก็จะเปลี่ยนแปลงอย่างมาก

"ช่วงนี้ ข้ารู้สึกว่าตอนฝึกฝนพลังแห่งแผ่นดิน การดึงดูดอนุภาคธาตุดินมันยากมาก โดยเฉพาะในส่วนของการรวบรวมพลังแห่งแผ่นดิน..."

ในขณะนั้น พ่อมดผมแดงคนหนึ่งก็เริ่มพูดขึ้นด้วยความตื่นเต้น

"เกี่ยวกับเรื่องนี้ ข้าว่าการใช้แหล่งพลังงานอนุภาคจะช่วยเจ้าได้..." ซิกฟรีดพูดแทรกเข้ามา

"นั่นมันไม่สมจริงเกินไป! ใช้ทรัพยากรมากเกินไป! ข้าแนะนำให้ใช้สัญลักษณ์เสริมการทำสมาธิรุ่นที่สามร่วมกับน้ำลมหายใจ แต่หลังจากนั้นความผิดปกติทางพลังจิตก็จะกลายเป็นปัญหาอีก..."

เรย์ลินสังเกตว่า พ่อมดในกลุ่มนี้พูดถึงเรื่องการฝึกฝนเทคนิคการทำสมาธิขั้นสูง "พลังแห่งแผ่นดิน" เป็นส่วนใหญ่

บางประเด็นที่ถูกพูดถึงนั้นลึกซึ้งมาก จนทำให้เรย์ลินเกิดความคิดใหม่ ๆ ในการปรับปรุงและซ่อมแซมเทคนิคการทำสมาธิ "ดวงตาแห่งโคโมอิน" และ "เปลวไฟแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ "

ในดินแดนมืด การแบ่งปันประสบการณ์ในการทำสมาธิเป็นเรื่องปกติ โดยทุกคนหวังว่าจะพัฒนาไปด้วยกัน

แน่นอนว่า แค่คำพูดไม่กี่คำก็ไม่สามารถสร้างเทคนิคการทำสมาธิขั้นสูง "พลังแห่งแผ่นดิน" ได้ทั้งหมด มันเป็นเพียงความฝันที่ห่างไกล ดังนั้นพ่อมดจึงไม่กังวลว่าความลับของตนจะถูกเปิดเผย

เมื่อถึงตาเรย์ลิน เขาก็พูดถึงความรู้สึกของตนเมื่อเผชิญกับคอขวดในการทำสมาธิ ทำให้พ่อมดคนอื่น ๆ ตกอยู่ในภวังค์ของความคิด

แม้ว่าเรย์ลินจะเพิ่งเลื่อนขั้นได้ไม่นาน แต่เขาก็ได้เลื่อนขั้นเทคนิคการทำสมาธิ "ดวงตาแห่งโคโมอิน" ไปถึงระดับสองแล้ว ซึ่งทำให้เขามีความเข้าใจสูงมาก และเขายังได้เทคนิคการทำสมาธิขั้นสูง " เปลวไฟแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ " ด้วย ด้วยความช่วยเหลือจากชิป เขาจึงมีความเข้าใจในเทคนิคการทำสมาธิอย่างลึกซึ้ง แม้แต่พ่อมดที่อยู่ในขั้นนี้มาหลายร้อยปีก็ไม่อาจเทียบได้

"ดูเหมือนว่าข้าไม่ควรจมอยู่ในการฝึกฝนเพียงลำพัง ต้องมีการแลกเปลี่ยนกับผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันบ้าง"

การสนทนาครั้งนี้ทำให้เรย์ลินได้รับความกระจ่างใหม่ ๆ เกี่ยวกับข้อสงสัยบางอย่างในการฝึกฝนของเขา แม้ว่าพื้นฐานที่เขาฝึกฝนจะไม่ใช่พลังแห่งแผ่นดินก็ตาม

นอกจากนี้ ข้อมูลที่ชิปรวบรวมได้ยังทำให้การวิเคราะห์เทคนิคการทำสมาธิสองแบบของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้นอีกขั้น

แน่นอนว่า พ่อมดทั้งหมดยังคงยึดถือกฎเก่าแก่ของการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม

เรย์ลินสังเกตเห็นว่า สิ่งที่พ่อมดเหล่านี้แบ่งปันออกไปนั้นเป็นเพียงแนวคิดและทิศทางเบื้องต้นเท่านั้น

ข้อมูลที่ละเอียดมากขึ้นจะถูกแลกเปลี่ยนระหว่างพ่อมดสองคนเท่านั้นหลังจากที่มีการทำธุรกรรมระหว่างกัน เพื่อรักษาความลับอย่างเคร่งครัด

เมื่อครู่ ซิกฟรีดเพิ่งขายคำแนะนำเกี่ยวกับแหล่งพลังงานอนุภาคไป และได้รับค่าตอบแทนสูง

หลังจากการพูดคุยอย่างเปิดเผยสิ้นสุดลง การประชุมก็เข้าสู่ขั้นตอนของการแลกเปลี่ยนสิ่งของกัน

พ่อมดที่เป็นพ่อมดอย่างเป็นทางการสามารถวางสิ่งของที่ต้องการขายไว้บนโต๊ะของตน ให้ผู้ซื้อมาพิจารณาและเลือกซื้อ

บรรยากาศที่นี่แตกต่างจากพวกพ่อค้าเร่หรือตลาดทั่วไปมาก

พ่อมดมักจะไม่เร่งรีบในการขายสิ่งของของตน แต่จะนำมาแสดงและเพลิดเพลินไปกับการชื่นชมเหมือนเป็นการจัดแสดงของสะสม และบางครั้งก็จะเห็นพ่อมดผู้ซื้อและผู้ขายพูดคุยอย่างสนุกสนาน บางครั้งก็ยกแก้วดื่มฉลองหลังการทำธุรกรรมสำเร็จ

น่าเสียดายที่แม้ว่าทรัพยากรในดินแดนใต้ดินเหล่านี้จะมีค่ามาก แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่ใช่สิ่งที่เรย์ลินให้ความสนใจ

ด้วยข้อมูลจากชิป เรย์ลินสามารถระบุชื่อและแหล่งที่มาของวัสดุเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย แต่น่าเสียดายที่พวกมันมีประโยชน์ต่อพ่อมดระดับหนึ่งมากกว่า และเรย์ลินตอนนี้เป็นพ่อมดระดับสองแล้ว

แต่โลกใต้ดินก็ยังแตกต่างจากชายฝั่งทะเลใต้ ในสิ่งของที่พ่อมดเหล่านี้นำมาแสดง มีบางชิ้นที่ทำให้เรย์ลินตาโตขึ้น และเขาไม่เคยเห็นมาก่อน

“นี่คืออะไร?”

เรย์ลินเดินไปที่โต๊ะตัวหนึ่งและหยิบสิ่งของที่วางอยู่บนผ้าปูโต๊ะสีขาวขึ้นมา

มันเป็นขลุ่ยยาวที่ทำจากกระดูก มีรูวงกลมที่ไม่เป็นระเบียบอยู่ด้านหนึ่ง

“นี่คือปี่ลมแซคเคิล มีต้นกำเนิดจากอาณาจักรลิกุแตนในยุคของไมเคิลเอส ว่ากันว่ามันมีเสียงที่ไพเราะมาก จนกระทั่งมีคนใช้มันในการล่อลวงนางเงือก แต่หลังจากอาณาจักรลิกุแตนล่มสลายไป ไม่มีใครรู้วิธีการเป่ามันอีกต่อไปแล้ว…”

ผู้ขายเป็นสุภาพบุรุษวัยกลางคนที่แต่งตัวอย่างดี เขาถือแก้วไวน์แดงไว้ในมือ

“ข้ามีความสนใจในเครื่องดนตรีโบราณเหล่านี้มาก ข้าได้สะสมเครื่องดนตรีจากหลายยุคสมัยไว้ในห้องเก็บของมากถึง 3912 ชิ้น แต่ข้าคิดว่ามันน่าเสียดายถ้าปี่ลมชิ้นนี้จะอยู่กับข้า ข้าอยากจะมอบมันให้เจ้าของที่เหมาะสมมากกว่า!”

ชายกลางคนพูดด้วยน้ำเสียงเสียดาย ราวกับกำลังมองคนรักของตน

“ถ้าเจ้าสามารถเป่าเพลงบทสวดโบราณได้ มันก็จะเป็นของเจ้า!” เขายกแก้วไวน์แล้วส่งสัญญาณให้เรย์ลิน

“เอ่อ... ข้าต้องขอโทษด้วย ข้าไม่ได้เชี่ยวชาญในด้านดนตรี…”

เรย์ลินตอบอย่างจนปัญญา แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติในหมู่พ่อมด ในชีวิตที่ยืนยาว พวกเขามักจะหาความเพลิดเพลินเสริมจากการทดลองและการฝึกฝน

การสะสมของหายากบางชนิดยังถือว่าเป็นงานอดิเรกที่พบได้บ่อยและปลอดภัย แต่สำหรับพ่อมดดำบางคน พวกเขาอาจจะพัฒนาความหมกมุ่นในพฤติกรรมแปลกประหลาดหรือรุนแรงจนถึงขั้นทำลายตัวเองและผู้อื่น

“น่าเสียดายจริง ๆ แต่ข้าเชื่อว่าวันหนึ่ง ข้าจะหาเจ้าของที่แท้จริงให้กับมันได้!” ชายกลางคนพูดด้วยความเสียดาย แต่ดูเหมือนเขาจะโล่งใจด้วยเช่นกัน “ดื่มเพื่อข้าและของสะสมสุดที่รักของข้า ที่มันจะยังคงอยู่กับข้าอีกสักพัก! ชนแก้ว!”

“ชนแก้ว!” เรย์ลินกลอกตาในใจ แต่ก็ยังยกแก้วน้ำผลไม้สีส้มขึ้นชนกับสุภาพบุรุษกลางคนอย่างสุภาพ

พ่อมดที่มีลักษณะพิเศษเช่นนี้แม้จะมีอยู่บ้างในตลาด แต่ก็ไม่ใช่พวกที่พบได้บ่อย พ่อมดส่วนใหญ่ยังคงแลกเปลี่ยนอย่างจริงจัง บางคนมีความต้องการที่ชัดเจนว่าจะแลกเปลี่ยนสิ่งใด ในขณะที่บางคนยอมรับการชำระด้วยหินเวทมนตร์

ในดินแดนมืด หินเวทมนตร์ถือเป็นมาตรฐานในการแลกเปลี่ยนระหว่างพ่อมด

เรย์ลินใช้หินเวทมนตร์ที่ผ่านการกลั่นซื้อทรัพยากรหายากบางอย่างที่มีเพียงในดินแดนมืด เพื่อเตรียมศึกษาเพิ่มเติมเมื่อเขากลับไป

เนื่องจากเขากังวลว่าอาจมีความแตกต่างระหว่างหินเวทมนตร์ของทั้งสองดินแดน เรย์ลินจึงได้กลั่นหินเวทมนตร์และบัตรคริสตัลที่เขานำมาจากชายฝั่งทะเลใต้อีกครั้งหนึ่ง จนกลายเป็นหินเวทมนตร์บริสุทธิ์ที่สุด

หินเวทมนตร์ชนิดนี้คือสิ่งที่เรย์ลินใช้เมื่อเปิดใช้งานวงเวทมนตร์โบราณในการส่งตัว เนื่องจากผ่านการกลั่นหลายขั้นตอนจนไม่หลงเหลือลักษณะของชายฝั่งทะเลใต้อีกเลย

มันก็เหมือนกับเหรียญทองที่ชายฝั่งทะเลใต้ ลวดลายบนเหรียญทองของชายฝั่งทะเลใต้และดินแดนมืดนั้นย่อมแตกต่างกัน แต่เรย์ลินได้นำมันกลับไปหลอมใหม่ทั้งหมด จนกลายเป็นทองแท่ง ที่ไม่มีใครสามารถแยกแยะได้

“หืม?”

เรย์ลินเดินสำรวจไปรอบๆ สังเกตการเจรจาและการต่อรองของพ่อมดคนอื่นๆ พร้อมกับเรียนรู้อย่างเงียบๆ ทันใดนั้นสิ่งหนึ่งที่วางอยู่บนโต๊ะขาวก็ดึงดูดความสนใจของเขา

“นี่คืออะไร?”

เรย์ลินหยิบบางสิ่งที่ดูคล้ายกับเศษน้ำแข็งขึ้นมาจากโต๊ะขาว ใบหน้าแสดงความสนใจ

เศษน้ำแข็งชิ้นนี้ถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีในกล่องหยกเขียว ดูเหมือนจะมีมูลค่ามาก

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเรย์ลินไม่ได้เป็นเพราะลักษณะภายนอกของมัน

ขณะที่เขาเดินผ่านโต๊ะนี้ เขารู้สึกถึงการเคลื่อนไหวบางอย่างในสายเลือดของเขา ราวกับมีสิ่งหนึ่งกำลังตอบสนอง และแหล่งที่มาของความรู้สึกนั้นก็คือเศษน้ำแข็งชิ้นนี้

เมื่อเรย์ลินหยิบมันขึ้นมาด้วยมือทั้งสอง ความรู้สึกนั้นก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

เสียงซ่า! หมอกขาวแผ่ออกมาจากเศษน้ำแข็งทันที ก่อนจะกลายเป็นชั้นน้ำแข็งบาง ๆ ห่อหุ้มข้อนิ้วของ   เรย์ลินไว้

แน่นอนว่าความเย็นระดับนี้ไม่อาจทำอะไรเรย์ลินได้ แต่เขากลับพบว่าความเย็นนี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในสายเลือดโคโมอินของเขา ความรู้สึกซับซ้อนที่เคยรบกวนจิตใจเขามาตลอดกลับสงบลงทันที ความเย็นภายในร่างกายทำให้เขารู้สึกสบายอย่างมาก

“ความรู้สึกนี้...มันเหมือนคนที่โกรธจนฟุ้งซ่านแล้วถูกสาดด้วยน้ำเย็น...ช่างสดชื่นอะไรเช่นนี้!”

เรย์ลินคิดในใจอย่างประหลาดใจ

อาการผิดปกติทางอารมณ์จากสายเลือดที่เป็นปัญหาของพ่อมดรบกวนเขามานาน แม้ว่าชิปจะใช้บันทึกการวิจัยของมหาพ่อมดสีชาดและสูตรยาสงบขั้นสูงในการพัฒนายาออกมา แต่มันก็ยังคงเป็นแค่การระงับ ไม่สามารถขจัดอารมณ์ด้านลบของพ่อมดได้

แต่ตอนนี้ เศษน้ำแข็งในมือของเรย์ลินกลับทำให้เขามองเห็นความหวัง!

“ข้ารู้สึกว่า สิ่งนี้สามารถระงับอารมณ์ด้านลบของข้าได้อย่างน้อยหนึ่งปีเต็ม! และถ้าหากข้าหามันได้มากพอ โรคอารมณ์ผิดปกติจากสายเลือดของพ่อมดอาจจะรักษาให้หายได้!”

ดวงตาของเรย์ลินเปล่งประกายด้วยความยินดี แต่เขาก็ปิดบังมันไว้ได้อย่างดี

ก่อนที่จะรู้ชื่อและที่มาของเศษน้ำแข็งชิ้นนี้ เขาไม่ต้องการเปิดเผยอะไรมากเกินไป

“นี่คือผลึกจากลมหายใจของแมงป่องน้ำแข็งสีฟ้า! แมงป่องน้ำแข็งเป็นสัตว์ที่มีอยู่ในถ้ำเยือกแข็ง ลมหายใจของมันช่วยส่งเสริมการฝึกสมาธิขั้นสูงของพวกที่ฝึกฝนธาตุน้ำแข็งได้ ราคาขายอยู่ที่ห้าแสนหินเวทมนตร์หรือทรัพยากรที่มีมูลค่าเทียบเท่า...”

ผู้หญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าเรย์ลินเป็นแม่มดหญิงที่งดงามมาก

เธอสวมเสื้อคลุมสีม่วงยาว เสื้อคลุมที่กว้างและสบายของเธอไม่สามารถปกปิดรูปร่างที่งดงามได้ กลับยิ่งทำให้เธอดูน่าหลงใหล ผมสีม่วงอ่อนของเธอราวกับน้ำตกไหลลงมาอย่างงดงาม ใบหน้าที่ดูประณีตเล็ก ๆ ของเธอยิ้มแย้มด้วยความเฉลียวฉลาด

ในบรรดาผู้หญิงทั้งหมดที่เรย์ลินเคยพบ เธอจัดอยู่ในสิบอันดับแรกที่งดงามที่สุด และยังมีความเฉียบแหลมไม่แพ้กัน

“การวิจัยบางอย่างของข้าอาจต้องการทรัพยากรชนิดนี้เป็นจำนวนมาก เจ้าสามารถพาข้าไปที่ถ้ำเยือกแข็งนั้นได้หรือไม่? หรือข้าสามารถซื้อวัสดุชนิดนี้ได้เป็นจำนวนมาก...”

จากรอยยิ้มของหญิงสาว เรย์ลินรู้ว่าเธอสามารถมองออกว่าเขาต้องการผลึกลมหายใจของแมงป่องน้ำแข็งสีฟ้าอย่างมาก เขาจึงยอมรับมันอย่างตรงไปตรงมา

..........