บทที่ 256 ดาวทะเลพันตา

บทที่ 256 ดาวทะเลพันตา

หนึ่งวันผ่านไป เรย์ลินได้พบกับหญิงชราแห่งตระกูลผู้พิทักษ์อีกครั้ง แต่ครั้งนี้สภาพของเธอแย่ลงอย่างมาก ใบหน้าซีดเซียว ราวกับไม่ได้พักผ่อนอย่างเพียงพอ

ทันทีที่เห็นเรย์ลิน แววตาของเธอเปล่งประกายขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยเสียงแผ่วเบา “ฉันสามารถมอบข้อมูลการทำสมาธิขั้นสูงที่เป็นความลับของตระกูลเราให้คุณได้ แต่ขอให้ชัดเจนก่อนว่าการทำสมาธินี้มีข้อบกพร่อง และยังมีข้อจำกัดที่เข้มงวดมากสำหรับผู้ฝึก หากฝืนฝึก อาจมีผลข้างเคียงบางอย่าง…”

“นั่นเป็นเรื่องของฉัน เธอมอบวิธีทำสมาธิให้ฉัน แล้วฉันจะให้กุญแจไขคำสาปกับเธอ เรื่องมันง่ายแค่นี้”   เรย์ลินพิงเก้าอี้นุ่ม ๆ ไขว้นิ้วอย่างสบาย ๆ กล่าวด้วยท่าทางเรียบเฉย

“ตกลง! แต่เราต้องเซ็นสัญญาต่อหน้าดวงตาแห่งการตัดสิน!” หญิงชราเงยหลังตรงขึ้น

“แน่นอน! ไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่ไว้ใจเธอเหมือนกัน” เรย์ลินพยักหน้า “เริ่มได้แล้ว…”

ไม่นานหลังจากนั้น หญิงชราก็จากไปพร้อมกับสิ่งที่เธอต้องการ ส่วนเรย์ลินยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้ มือของเขาหมุนลูกแก้วคริสตัลสีทองอ่อนอย่างเพลิดเพลิน ใบหน้าแฝงด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

“วิธีทำสมาธินี่น่าสนใจจริง ๆ!”

เขาเพิ่งตรวจดูข้อมูลคร่าว ๆ ที่หญิงชรามอบให้ เนื่องจากมีสัญญากับดวงตาแห่งการตัดสิน หญิงชราไม่กล้าหลอกลวง แต่เรย์ลินสังเกตเห็นว่าเธอยังเล่นกลอยู่บ้าง

เช่น การขยายข้อความบางอย่างเกินจริงหรือลดทอนข้อเท็จจริงบางส่วน

ตามข้อมูลที่ได้จากไฮทาร์เมื่อวานนี้ ผู้ชายในตระกูลผู้พิทักษ์ที่ฝืนฝึกสมาธิขั้นสูงนี้ล้วนตายไปด้วยความบ้าคลั่ง แต่ในเอกสารที่หญิงชรามอบให้กลับระบุเพียงว่าอาจมีผลข้างเคียงทางจิตใจ

นอกจากนี้ เธอยังขยายผลของการฝึกสมาธิให้ดูเกินจริง จากที่บอกว่าสามารถรับรู้ภาพอนาคตบางส่วนอย่างคลุมเครือ กลับกลายเป็นว่าสามารถมองเห็นอนาคตได้อย่างชัดเจน

พ่อมดทั่วไป เมื่อเห็นผลลัพธ์ที่น่าทึ่งของการฝึกสมาธิขั้นสูงและความสามารถในการทำนาย ก็คงอดไม่ได้ที่จะรีบฝึกสมาธิทันที และตกหลุมพรางของหญิงชรา!

“ช่างฉลาดแกมโกง แต่แค่นี้ยังไม่พอ!” เรย์ลินเล่นลูกแก้วที่บันทึกข้อมูลการทำสมาธิแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

แม้ข้อมูลการทำสมาธิที่หญิงชรามอบมาจะเป็นจริง จึงไม่ขัดต่อสัญญากับดวงตาแห่งการตัดสิน แต่การปรับแต่งผลลัพธ์และผลข้างเคียงเล็กน้อยก็ยังไม่พอที่จะทำให้ดวงตาแห่งการตัดสินลงโทษเธอ

แต่ในมุมมองของเรย์ลิน สิ่งที่เธอทำทั้งหมดก็เป็นแค่เรื่องตลกเท่านั้น!

“อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการทำนายนี่ช่างน่าทึ่งจริง ๆ สามารถใช้พลังจิตสัมผัสถึงบางส่วนของอนาคตได้…”

เรย์ลินลูบคาง วิธีทำสมาธินี้เน้นการฝึกจิตด้วยวิธีพิเศษจนพัฒนาพลังจิตที่แปลกใหม่ ซึ่งสามารถขยายออกไปเพื่อรับรู้ภาพบางส่วนของอนาคต

สรุปแล้ว ผลลัพธ์น่าทึ่งมาก แต่ก็ยังมีข้อบกพร่อง

“ชิป! การสแกนและบันทึกเป็นอย่างไรบ้าง?”

เรย์ลินถามในใจ

“ติ๊ง! บันทึกข้อมูลการทำสมาธิขั้นสูง ‘แสงศักดิ์สิทธิ์’ เรียบร้อยแล้ว! บันทึกลงในฐานข้อมูล——วิธีทำสมาธิ——ข้อมูลการทำสมาธิขั้นสูง! สร้างหมวดย่อย ระดับความลับ: ห้าดาว!”

ชิปตอบกลับอย่างซื่อสัตย์

“หลังจากสแกนและเปรียบเทียบ พบว่ามีข้อมูลขาดหายมากมาย ความเสียหายเกิน 79.52%! การฝึกฝนวิธีทำสมาธินี้อาจนำไปสู่ปัญหาทางจิตใจ มีโอกาสเกิดภาวะจิตแตก 98%!”

“98%! แปลว่าฝึกเมื่อไหร่ก็เกิดปัญหาแน่นอน” เรย์ลินถอนหายใจ ก่อนจะถามต่อ “ชิป! สามารถแก้ไขวิธีทำสมาธินี้ให้สมบูรณ์ได้หรือไม่?”

เขาสงสัยว่า ข้อจำกัดด้านร่างกายและสายเลือด รวมถึงผลข้างเคียงที่น่ากลัว อาจเกิดจากข้อมูลการทำสมาธิที่ขาดหาย หากสามารถเติมเต็มข้อมูลเหล่านี้ได้ อาจแก้ปัญหาได้หลายส่วน

“ติ๊ง! เนื่องจากขาดข้อมูลการทำสมาธิขั้นสูงเพิ่มเติม ไม่สามารถแก้ไขวิธีทำสมาธินี้ให้สมบูรณ์ได้!”

คำตอบนี้ไม่ทำให้เรย์ลินแปลกใจนัก เขารู้สึกค่อนข้างหมดหวัง การทำสมาธิขั้นสูงนั้นสำคัญถึงขั้นอาจชี้เป็นชี้ตายของตระกูลพ่อมดหรือองค์กรใด ๆ เลยทีเดียว แม้ในสถานะปัจจุบันของเขา สิ่งที่เขาได้มาก็มีเพียงสองวิธีทำสมาธิขั้นสูง หนึ่งคือดวงตาโคโมอินของเขาเอง อีกหนึ่งก็คือแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่สมบูรณ์นี้!

เขาคาดว่า ชิปน่าจะต้องการตัวอย่างข้อมูลจำนวนมากเพื่อทำการวิเคราะห์และเปรียบเทียบก่อนจะสามารถแก้ไขแสงศักดิ์สิทธิ์ให้สมบูรณ์ได้

ซึ่งตัวอย่างที่ต้องการ อย่างน้อยต้องมีข้อมูลการทำสมาธิขั้นสูงสิบชุด!!! และทั้งหมดต้องเป็นข้อมูลที่สมบูรณ์ ไม่มีข้อบกพร่องใด ๆ

ข้อมูลการทำสมาธิขั้นสูงสิบชุด? เรย์ลินถอนหายใจยาว ต่อให้สำรวจทั่วทั้งชายฝั่งใต้ ก็คงยากที่จะหาให้ครบตามที่ต้องการ ในสถานการณ์ตอนนี้ เขาไม่มีทางหาได้แน่นอน

“ไม่ว่าจะยังไง นี่ก็ยังเป็นข้อมูลการทำสมาธิขั้นสูง! สิ่งที่มีคุณค่าแต่หาไม่ได้!”

เรย์ลินลูบลูกแก้วสีทองในมือ ทันใดนั้นหมอกสีดำวาบขึ้นมาในมือของเขา แกรก! แกรก! รอยร้าวปรากฏขึ้นบนลูกแก้ว จากนั้นมันก็แตกสลายกลายเป็นผงในสายตาของเรย์ลิน

ข้อมูลแสงศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดถูกชิปบันทึกไว้เรียบร้อยแล้ว จะไม่มีวันสูญหาย ลูกแก้วนี้จึงไม่มีประโยชน์อีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น เรย์ลินไม่เคยไว้ใจสิ่งที่หญิงชรามอบให้มา จึงเลือกที่จะทำลายมันทิ้ง

……

ในห้องของเรย์ลิน ห้องทดลองแห่งหนึ่ง

ตอนนี้ ในฐานะหนึ่งในผู้นำสูงสุดสองคนของสวนสี่ฤดูที่ดูแลดินแดนลับแห่งคงเหอ เรย์ลินมีอำนาจในมือมากมาย การจัดหาห้องพักดี ๆ และห้องทดลองส่วนตัวสำหรับตัวเองไม่ใช่เรื่องยากอะไร

ห้องทดลองแห่งนี้เคยเป็นห้องเฉพาะสำหรับพ่อมดระดับหัวหน้าของแต่ละแผนก อุปกรณ์ทุกชิ้นล้วนเป็นเทคโนโลยีและผลลัพธ์การทดลองล่าสุดที่นำเข้ามาจากภายนอก ไม่มีห้องทดลองใดของเรย์ลินก่อนหน้านี้เทียบได้เลย

ขณะนี้ เรย์ลินยืนอยู่หน้าห้องทดลองขนาดใหญ่สีเงิน ข้างหน้าเขามีวัตถุสีดำคล้ายก้อนถ่านหินมีรูกระจัดกระจาย ที่กึ่งกลางของรอยยุบเหล่านั้นมีไข่มุกสีเขียวเข้มจำนวนมากส่งประกายระยิบระยับ ราวกับจะทำให้คนที่มองเกิดอาการเวียนหัว

วัตถุชิ้นนี้ เรย์ลินค้นพบจากคลังลับของสวนสี่ฤดู มันเป็นหนึ่งในทรัพยากรล้ำค่าที่ติดอันดับสามของที่นี่ — ฟอสซิลเนื้อดาวทะเลพันตา!

หลังจากที่ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับชื่อและคุณสมบัติของมันจากคลังข้อมูลของจิตวิญญาณพิทักษ์ เรย์ลินไม่รอช้า จัดการเตรียมห้องทดลองเพื่อจะใช้ประโยชน์จากมันอย่างเต็มที่

“ต้องบอกว่า เนื้อดาวทะเลนี้กลายเป็นฟอสซิลแล้ว การจะสกัดสารออกมาใช้จึงเป็นเรื่องยุ่งยากมาก ต้องใช้ยาหายากหลายชนิด โชคดีที่ฉันมีอยู่แล้ว…”

เรย์ลินยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะหยิบหลอดทดลองที่ดูแปลกประหลาดออกมาจากกระเป๋าหนังที่คาดอยู่

ตั้งแต่ได้กระเป๋าเวทมนตร์ชนิดพิเศษที่ทำจากหนังงูขาวไร้ตาในสุญญากาศ เรย์ลินก็ย้ายข้าวของทั้งหมดมาใส่ในนั้น ตอนนี้เขาดูเพรียวบางขึ้นมาก เนื่องจากสัมภาระที่เคยเกะกะถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว

หลอดทดลองนี้ทำจากคริสตัลแก้วไนโตรเจน ข้างในมียาที่ดูแปลกประหลาด ส่วนบนเป็นสีเขียวอมสีน้ำตาล ส่วนล่างเป็นสีดำสนิท แยกจากกันอย่างชัดเจน

“ยาฟื้นฟูขั้นสูง! แม้แต่ในยุคโบราณก็ถือว่าเป็นหนึ่งในยาที่หายากที่สุด สามารถปลุกชีวิตที่ซ่อนลึกในวัตถุได้!” เรย์ลินพึมพำ

สูตรยานี้เรย์ลินค้นพบจากคลังข้อมูลของจิตวิญญาณพิทักษ์ เนื่องจากส่วนประกอบบางอย่างสูญพันธุ์ไปแล้ว ความลับของสูตรนี้จึงไม่ได้รับการปกป้องมากนัก ในสายตาของไลออนโนคงเป็นแค่สิ่งไร้ค่า

แต่ไม่ใช่กับเรย์ลิน! ด้วยทรัพยากรที่เขามี หลังจากผ่านการปล้นสะดมและรีดไถมาหลายครั้ง เขาก็สามารถรวบรวมวัตถุดิบได้มากมายจนเกือบครบ

ส่วนวัตถุดิบหลักที่สูญพันธุ์ไปแล้ว? บังเอิญว่าเรย์ลินมีพอดี!

ในช่วงที่เขายังเป็นศิษย์พ่อมดระดับสาม การผจญภัยในดินแดนลับสวนดิลลอนไม่เพียงแค่ทำให้เขาได้วิธีทำสมาธิขั้นสูงและหนังสืองูยักษ์มาเท่านั้น แต่ยังได้ต้นไม้หายากมาหลายต้นอีกด้วย

ต้นไม้เหล่านั้นมีค่ามากจนในตอนนั้นเรย์ลินยังไม่สามารถนำมาใช้ได้ เขาจึงเก็บรักษาไว้ด้วยมาตรการถนอมคุณภาพอย่างดี

แต่ตอนนี้ เมื่อเขาได้สูตรยาฟื้นฟูขั้นสูงมา เขาก็พบว่าต้นไม้ที่เขาเก็บไว้นั้นมีส่วนประกอบที่สูญพันธุ์อยู่ครบทุกอย่าง!

นี่เป็นโชคดีอย่างมาก ในเมื่อวัตถุดิบทั้งหมดพร้อมอยู่แล้ว และเรย์ลินก็เป็นนักปรุงยาที่มีความสามารถสูง การเตรียมยาจึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา

“ติ๊ก! ติ๊ก!” ตามคำสั่งของเรย์ลิน ปากหลอดทดลองบานออกเหมือนกลีบดอกไม้ กลิ่นฉุนแปลก ๆ ค่อย ๆ กระจายออกมา

เรย์ลินค่อย ๆ หยดยาลงบนไข่มุกสีเขียวเข้มของเนื้อดาวทะเลพันตาอย่างระมัดระวัง

ทุกการเคลื่อนไหวของเรย์ลินเป็นไปอย่างพิถีพิถัน เขาทาลงบนไข่มุกทุกเม็ดอย่างสม่ำเสมอ

เมื่อหยดสุดท้ายของยาสีเขียวอมสีน้ำตาลหมดลง ฟอสซิลเนื้อดาวทะเลพันตาก็เริ่มขยับเล็กน้อย ราวกับว่ามันกลับกลายเป็นชิ้นเนื้อขนาดใหญ่

“จงตื่นขึ้น!” แสงแปลก ๆ ปรากฏในดวงตาของเรย์ลิน เขาขยับริมฝีปากพึมพำคำพูดเบา ๆ

เขาใช้ภาษาโบราณของไบรอน คำพูดของเขาดูเหมือนจะเรียกพลังบางอย่างที่ลึกลับออกมา

เสียงฮัมดังขึ้น

พลังที่มองไม่เห็นห่อหุ้มเนื้อดาวทะเลพันตา ยาจำนวนมากระเหยกลายเป็นกลุ่มก้อนหมอกสีดำและขาว

หมอกสีดำและขาวลอยขึ้นไปในอากาศ ก่อนจะรวมตัวกันเป็นรูปแบบของดวงตาสีดำและขาว

“อู้ววว…”

ท่ามกลางเสียงคล้ายคลื่นทะเล เนื้อดาวทะเลพันตาบนแท่นทดลองเริ่มขยับ ตะกอนหินปูนหลุดร่วงลงมาทีละชั้น

ซ่า! ซ่า!

ดวงตาสีเขียวแต่ละข้างค่อย ๆ เปิดออก ไข่มุกสีเขียวเข้มที่เคยอยู่ในรอยยุบเหล่านั้น แท้จริงแล้วคือดวงตาของดาวทะเลพันตา!

“เริ่มการเพิ่มอุณหภูมิ ระดับที่กำหนดไว้ 1548 องศา!”

ตามคำสั่งของเรย์ลิน แขนกลขนาดใหญ่สองข้างโผล่ออกมาจากด้านล่างของแท่นทดลอง แขนกลทั้งสองข้างส่งประกายโลหะ มีร่องรอยของเนื้อเยื้อเลือดที่เหมือนกำลังเคลื่อนไหวอยู่ตรงจุดเชื่อมต่อ

แขนกลขนาดใหญ่จับเนื้อดาวทะเลพันตาอย่างรวดเร็ว และวางมันลงในเครื่องคล้ายเตาหลอมที่อยู่ข้าง ๆ

.........