บทที่ 228 การตัดสินใจ

บทที่ 228 การตัดสินใจ

หลังจากที่ได้เห็นเรย์ลิน มาร์ลบก็มองเขาด้วยสายตาแหลมคมดั่งคมดาบ จ้องมองเขาอย่างแน่วแน่

"ในที่สุด... เจ้าก็ปรากฏตัวเสียที... เรย์ลิน!!!" มาร์ลบพูดด้วยน้ำเสียงเบา ๆ แต่ความเย็นชาและความมุ่งมั่นในคำพูดนั้นทำให้แม่มดที่อยู่ข้าง ๆ ถึงกับเหงื่อแตก

หลังจากการต่อสู้ครั้งก่อนที่เขาได้เห็นพลังและการเติบโตอันน่ากลัวของเรย์ลิน ความกลัวและความเสียใจได้กัดกินหัวใจของมาร์ลบเหมือนกับมดที่คอยกัดกร่อน

เขาเสียใจที่ไม่ได้ส่งคนไปกำจัดเรย์ลินที่หุบเขามาเกรตทีให้เด็ดขาด!

ตอนนี้ เรย์ลินที่เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ได้กลายเป็นฝันร้ายสำหรับตระกูลลิลิทเทอร์

จากพ่อมดหน้าใหม่ สู่ผู้ที่สามารถเทียบเคียงกับมาร์ลบได้อย่างรวดเร็ว การเติบโตอันน่าทึ่งนี้ ในประวัติศาสตร์ของเหล่าพ่อมดแห่งชายฝั่งใต้ มีเพียงไม่กี่อัจฉริยะเท่านั้นที่สามารถทำได้

แม้ว่าตอนนี้มาร์ลบยังสามารถกดดันเรย์ลินได้ แต่หากปล่อยให้เวลาผ่านไป เขาเองก็คงไม่มั่นใจว่าจะทำได้อีก

และเมื่อถึงเวลานั้น เรย์ลินคงจะทำลายตระกูลลิลิทเทอร์จนสิ้นซาก!

มาร์ลบไม่ต้องการเป็นคนที่ทำให้ตระกูลล่มสลาย ดังนั้นเขาจึงค้นหาเรย์ลินอย่างบ้าคลั่งในช่วงเวลาที่ผ่านมา

เขาไม่ลังเลที่จะเสี่ยงด้วยการออกล่าพ่อมดขาว แม้จะต้องเผชิญหน้ากับพ่อมดระดับสองที่อาจจะโกรธแค้นก็ตาม

ในที่สุด เขาก็สามารถบีบให้เรย์ลินปรากฏตัวออกมาได้

ดวงตาของมาร์ลบจับจ้องไปที่เรย์ลินอย่างแน่วแน่ ราวกับว่าหากเขากระพริบตาเพียงครั้งเดียว เรย์ลินอาจจะหายตัวไปต่อหน้าต่อตา

"นานมาก... ข้าตามหาเจ้ามานานแล้ว..." มาร์ลบพูดพึมพำเบา ๆ

"ข้าเองก็รอคอยมานานแล้ว เรื่องครั้งนี้ควรจะได้ข้อยุติเสียที!" เรย์ลินพูดด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น พลางวางมือไว้ด้านหลังอย่างสงบ

ท่าทางที่สงบนิ่งของเรย์ลินทำให้มาร์ลบรู้สึกสงสัย บรรยากาศรอบตัวเรย์ลินในวันนี้ดูเงียบขรึมและลึกลับจนมาร์ลบแทบจะไม่สามารถคาดเดาความแข็งแกร่งของเขาได้

แต่ตอนนี้ มาร์ลบไม่มีทางถอยอีกต่อไปแล้ว!

"ตายซะ!!!" มาร์ลบคำรามและลงมือทันที

แคร่ก! แคร่ก!

ในพริบตา ร่างของมาร์ลบก็เปลี่ยนเป็นโลหะบริสุทธิ์ สายแสงสว่างส่องประกายที่หน้าอกของเขาก่อตัวเป็นวงเวทที่เปล่งแสงสีเหลืองดินออกมา

"โลหะกลายร่าง! วงเวทแรงโน้มถ่วง!"

มาร์ลบที่รู้ถึงความน่ากลัวของเรย์ลิน เปิดเผยไพ่เด็ดทันทีที่เริ่มโจมตี!

วู้ม!

แสงสีเหลืองดินแพร่กระจายไปทั่วบริเวณในชั่วพริบตา! แรงดึงดูดจากใจกลางโลกตกลงมาปกคลุมพื้นที่ทั้งหมดทันที

"แรงโน้มถ่วงยี่สิบเท่า!!!" มาร์ลบดวงตากลายเป็นสีเงินบริสุทธิ์ เขาร้องคำรามอย่างบ้าคลั่ง

โครม!!! แสงสีเหลืองดินขยายตัวอย่างรุนแรง แรงดึงดูดที่รุนแรงกว่าสิบเท่าระเบิดออกมาจากพื้นดินทันที

แคร่ก! แคร่ก!

พื้นดินยุบลงทันทีในชั้นแรก สัตว์เล็ก ๆ อย่างตัวตุ่นและมดต่างก็ระเบิดออกกลายเป็นหมอกเลือดในพริบตา!

"บ้า! บ้ากันหมดแล้ว!" แม่มดที่ยืนอยู่ที่ขอบวงเวทถูกบีบให้หมอบลงกับพื้นทันที ผิวหนังของเธอเริ่มแตกออก เลือดไหลทะลักออกมาเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นมนุษย์เลือด

"ข้าจะตายในการต่อสู้ของพ่อมดไม่ได้!" แม่มดกัดฟันแน่น ก่อนจะดึงจี้ที่ห้อยอยู่บนคอออก

การดึงจี้ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวง่าย ๆ ในภาวะปกติ แต่ภายใต้แรงโน้มถ่วงยี่สิบเท่านี้กลับยากเย็นอย่างเหลือเชื่อ

หากไม่ได้เป็นพ่อมดที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงร่างกายมาและเพิ่มความทนทานแล้ว เธอคงระเบิดกลายเป็นหมอกเลือดไปเหมือนสัตว์ตัวเล็ก ๆ เหล่านั้น

วืด!

หลังจากที่เธอดึงจี้ออก แสงสีเขียวก็กระจายไปทั่วร่างกายของแม่มดในทันที

บาดแผลของเธอหายสนิทในชั่วพริบตา ถ้าไม่ใช่เพราะคราบเลือดด้านนอก คงไม่มีใครรู้ว่าเธอเคยบาดเจ็บมาก่อน

แสงสีเขียวปกคลุมทั่วร่าง แม่มดรู้สึกว่าแรงกดบนตัวลดลงเล็กน้อย เธอรีบคลานออกจากขอบเขตของวงเวทแรงโน้มถ่วงทันที

พรึ่บ!

เมื่อหลุดออกจากวงเวทแล้ว เธอจึงค่อย ๆ หายใจออกอย่างโล่งอกและลุกขึ้นยืน

"น่ากลัวเหลือเกิน! การต่อสู้ระดับสูงสุดของพ่อมดระดับหนึ่งช่างน่ากลัวจริง ๆ พ่อมดที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นการแปรสภาพธาตุแบบข้าไม่ควรเข้ามายุ่งเกี่ยวเลย..."

เสียงการกระทบของโลหะดังกึกก้องอย่างต่อเนื่อง ก่อให้เกิดคลื่นเสียงที่บาดหู

แม่มดสะดุ้งถอยหลังไปเจ็ดแปดก้าวเหมือนถูกงูกัด ก่อนจะเห็นร่างของสองพ่อมดที่กำลังสู้กันอย่างดุเดือดภายในวงเวท

ทุกสิ่งรอบข้าง ไม่ว่าจะเป็นหินหรือไม้ยักษ์ หากถูกพวกเขาสัมผัสก็จะกลายเป็นผงในพริบตา

"อันตรายเกินไป! ที่นี่ไม่ปลอดภัย!" สีหน้าของแม่มดเปลี่ยนไป เธอรีบหนีออกไปให้ไกลขึ้นอีก จนกระทั่งร่างของพ่อมดทั้งสองแทบหายไปจากสายตา จึงหยุดก้าวเดิน

"ที่นี่... คงปลอดภัยแล้วสินะ?" แม้เธอจะพูดเช่นนั้น แต่พลังงานธาตุลมยังคงไหลเวียนรอบตัวเธอพร้อมที่จะหนีตลอดเวลา

โครม!

เรย์ลินใช้มือขวาที่ถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำเข้าปะทะกับดาบโลหะยักษ์ของมาร์ลบ

ประกายไฟกระจายออกมา เสียงเสียดสีดังสนั่นจนทำให้มิติรอบ ๆ สั่นสะเทือน ช่องว่างมืดสนิทค่อย ๆ ปรากฏขึ้นรอบ ๆ

เพล้ง! ในขณะนั้น เสียงโลหะหักดังขึ้นจากตรงกลาง

ทั้งสองร่างแยกออกจากกันอย่างรวดเร็ว

เรย์ลินสะบัดแขนของเขา บนฝ่ามือของเขาจับปลายดาบส่วนหนึ่งไว้อย่างแน่นหนา ในการต่อสู้ครั้งนี้      เรย์ลินใช้กำลังดิบหักปลายดาบของมาร์ลบออกมา!

แม้ในตอนนี้ ปลายดาบนั้นยังคงดิ้นพล่านและกลายเป็นฟันโลหะคมกริบที่พยายามกัดกินฝ่ามือของเรย์ลิน

แคร่ก!

ฟันโลหะกัดลงบนเกล็ด แต่กลับไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ ไว้เลย แม้แต่รอยขาวก็ไม่มี

ในช่วงการก้าวข้ามสายเลือด พรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของเรย์ลิน — เกล็ดโคโมอิน — ได้รับการเสริมพลังอย่างมาก ทั้งการป้องกันทางกายภาพและการต้านทานเวทมนตร์เพิ่มขึ้นเกินกว่า 30 หน่วย เมื่อรวมกับการเสริมพลังจากเวทมนตร์ของเรย์ลินแล้ว อาวุธโลหะของมาร์ลบก็แทบจะทำอันตรายต่อเขาไม่ได้อีกต่อไป

"หืม? เจ้ายังกล้าต่อสู้กลับอีกหรือ!" เรย์ลินยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย จากนั้นกล้ามเนื้อข้างขวาของเขาก็พองตัว แรงทั้งหมดกว่า 20 หน่วยระเบิดออกมา!

เสียงดังวูบผ่านตามมาด้วยเสียงร้องสุดท้ายที่แผ่วเบา ก่อนที่เรย์ลินจะคลายมือออก เศษโลหะแข็งที่บิดเบี้ยวกลายเป็นของไร้ค่า ถูกโยนลงบนพื้น

ขณะที่เรย์ลินทำสิ่งเหล่านี้ ร่างของมาร์ลบก็สั่นไหวเล็กน้อย ราวกับว่าได้รับบาดเจ็บอะไรบางอย่าง — ในฐานะร่างโลหะเหลว จิตวิญญาณของมาร์ลบถูกกระจายไปทั่วร่าง และเมื่อเรย์ลินทำลายโลหะเหลวส่วนหนึ่ง จิตวิญญาณที่อาศัยอยู่ในส่วนนั้นก็ถูกทำลายไปด้วย

"เจ้า... ทำไมถึงไม่เป็นอะไร! ที่นี่คือเขตแรงโน้มถ่วงยี่สิบเท่า..." มาร์ลบมองเรย์ลินที่ดูไม่เป็นไรเลยด้วยสีหน้าตกตะลึง

เมื่อสิบกว่าวันก่อน เขาใช้ท่านี้และเรย์ลินยังต้องหนีไปอย่างหวาดกลัว แต่ตอนนี้ ในวงเวทแรงโน้มถ่วง    เรย์ลินยังคงเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่ว สถานการณ์นี้ทำให้มาร์ลบที่เพิ่งผ่านความเจ็บปวดจากจิตวิญญาณเริ่มหวาดกลัวยิ่งขึ้น

แม้ว่าเขาจะรู้ถึงพรสวรรค์ของเรย์ลินอยู่แล้ว แต่ตอนนี้มาร์ลบพบว่าความก้าวหน้าของเรย์ลินนั้นเกินกว่าที่เขาคาดคิดมาก

"แรงโน้มถ่วงอย่างนั้นหรือ?" เรย์ลินมองไปยังวงเวทสีน้ำตาลเหลืองรอบตัวก่อนจะหัวเราะเย็น ๆ

ภายในร่างของเขามีม่านพลังโปร่งแสงเปล่งแสงสีม่วงแดงอ่อน ๆ ปกป้องส่วนสำคัญของร่างกายไว้ทั้งหมด

นี่คือความสามารถป้องกันโดยธรรมชาติของสายเลือดงูยักษ์โคโมอิน และแม้ว่าจะไม่ได้กระตุ้นม่านพลังนี้ แต่แค่ความทนทานที่สูงถึง 25.7 หน่วยของเรย์ลินก็เพียงพอแล้วที่จะต้านแรงโน้มถ่วงนี้ได้ ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายเขา ตอนนี้ร่างกายของเขากำลังพัฒนาไปในทางเดียวกับงูยักษ์โคโมอินในสมัยโบราณ

"วันนี้ เจ้าจะต้องตายที่นี่!" มาร์ลบพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เหมือนกับว่าเขาตัดสินใจอะไรบางอย่างแล้ว

"แรงโน้มถ่วงยี่สิบเก้าระดับ!" เขาตะโกนลั่น ร่างของเขาถูกปกคลุมด้วยวงแหวนพลังแรงโน้มถ่วงสีเหลืองดิน

แคร่ก! แคร่ก!

แรงโน้มถ่วงที่ยิ่งใหญ่กว่าก่อนหน้าถาโถมเข้ามา แม้แต่เรย์ลินก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล ร่างกายของเขาหนักอึ้งขึ้นอย่างชัดเจน

แต่ผู้ที่ทุกข์ทรมานหนักกว่ากลับเป็นมาร์ลบเอง

หลังจากปลดปล่อยการโจมตีทันที ร่างกายของเขาก็เริ่มมีเสียงแตกดังออกมาเหมือนเครื่องปั้นดินเผา

รอยร้าวเหมือนใยแมงมุมแพร่กระจายไปทั่วร่างของเขา

"แม้ต้องเดิมพันด้วยชื่อของตระกูลลิลิทเทอร์และชีวิตของข้า ข้าก็ต้องทำลายเจ้าให้ได้!" ใบหน้าของมาร์ลบเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและความศักดิ์สิทธิ์ในเวลาเดียวกัน

"จะเอาจริงแล้วสินะ?"

สีหน้าของเรย์ลินเปลี่ยนเป็นจริงจัง แม้ว่าเขาจะก้าวข้ามสายเลือดครั้งที่สองและมีพลังต่อสู้เหนือกว่าพ่อมดระดับหนึ่งขั้นสูงสุด แต่ก็ยังไม่ถึงระดับพ่อมดระดับสอง!

เมื่อเผชิญหน้ากับการต่อสู้แบบทุ่มสุดตัวของพ่อมดระดับหนึ่งขั้นสูงสุดเช่นนี้ แม้แต่เรย์ลินก็ยังต้องระวังตัวให้มาก

ตูม! ตูม!

เสียงดังกึกก้อง ร่างของมาร์ลบที่กลายเป็นโลหะเริ่มบวมขึ้น กล้ามเนื้อโลหะบนร่างของเขานูนออกมา ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นอย่างประหลาด

ในชั่วพริบตา ร่างของมาร์ลบจากชายชราในร่างกายปกติ กลายเป็นยักษ์โลหะสูงห้าเมตร

ทั่วทั้งร่างของเขาเปล่งประกายเงาวาวของโลหะ รอยร้าวที่ปรากฏยิ่งขยายใหญ่ขึ้น ราวกับว่าร่างกายของเขากำลังจะพังทลายลงในไม่ช้า

เรย์ลินหรี่ตา เมื่อมาร์ลบเปลี่ยนร่าง เขารู้สึกถึงการสั่นไหวอย่างรุนแรงของพลังงานธาตุที่ไม่เสถียรบนร่างของมาร์ลบ

"เจ้าคิดจะตายพร้อมข้า? ฝันไปเถอะ!" เรย์ลินถอยร่นอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกันก็ท่องคาถาสั้น ๆ ออกมา

โครม!!!

ลูกไฟสีดำหลายร้อยลูกปรากฏขึ้นจากเงามืดบนพื้น ลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ

พลังทำลายล้างอันมหาศาลของลูกไฟเงามืด หลังจากที่ได้รับการเสริมพลังธาตุของเรย์ลิน ก็มีพลังทำลายใกล้เคียงกับ 60 หน่วย ซึ่งเป็นพลังทำลายที่ใกล้เคียงกับขีดจำกัดของพ่อมดระดับหนึ่ง!

ภายใต้ลูกไฟสีดำ พื้นดินเริ่มละลายจากความร้อนจัด กลายเป็นผลึกคล้ายเครื่องปั้นดินเผาและแก้ว

..........