บทที่ 192 ห้องลับในห้องสมุด

บทที่ 192 ห้องลับในห้องสมุด

ในตอนนี้ โลกของพ่อมดทางชายฝั่งใต้ได้เข้าสู่ความวุ่นวายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

แม้ว่าเรย์ลินจะอยู่ที่สำนักงานใหญ่ของสวนสี่ฤดู แต่เขาไม่เคยตัดขาดจากโลกภายนอกเลย

ทุกวัน เรย์ลินสามารถได้รับข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับชายฝั่งใต้จากดาเมียน ผู้ดูแลประจำเมืองที่ไม่เคยหลับใหล และจากช่องทางอื่นๆ

การปรากฏตัวของเขตลับแห่งคงเหอทำให้ชายฝั่งใต้ระเบิดขึ้นอย่างสิ้นเชิง!

พ่อมดทุกคน ไม่ว่าจะอยู่ในองค์กร หรือเป็นพ่อมดพเนจร แม้กระทั่งผู้ต้องหาที่ถูกตามล่า ต่างเร่งรีบไปยังที่ราบกว้างใหญ่แห่งคงเหอโดยไม่ลังเล

เขตลับแห่งคงเหอนั้นเป็นเขตลับที่ใหญ่ที่สุดที่เคยค้นพบในชายฝั่งใต้

พื้นที่กว่า 10 ล้านเอเคอร์ มันใหญ่กว่าผลรวมของเขตลับที่เคยพบมาก่อนหน้านี้ทั้งหมด และอาจจะใหญ่กว่านั้นอีก!

พ่อมดจำนวนมากต้องการจะมีส่วนร่วมในงานเลี้ยงครั้งนี้

แม้แต่เพียงเศษเสี้ยวที่ได้จากที่นั่น ก็เพียงพอที่จะเลี้ยงชีพพ่อมดธรรมดาๆ ไปหลายสิบปี และพลังที่สามารถสร้างเขตลับระดับนี้ได้ แม้แต่ในยุคโบราณ ก็ถือว่าเป็นองค์กรที่ทรงอิทธิพล

หากใครสามารถได้รับการสืบทอดจากพลังนี้ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะช่วยให้พ่อมดทะลวงผ่านคอขวดของตน และมองเห็นเส้นทางไปสู่ระดับพ่อมดดวงดาวรุ่งอรุณในระดับสามหรือสี่!

แรงดึงดูดที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ไม่เพียงทำให้พ่อมดพเนจรทางชายฝั่งใต้คลั่งไคล้ แม้แต่พ่อมดที่เกษียณไปนานแล้วก็ถูกดึงดูดให้มุ่งหน้าไปยังที่ราบกว้างใหญ่แห่งคงเหอ

การหลั่งไหลเข้ามาของพ่อมดจำนวนมาก ทำให้เกิดการปะทะกันระหว่างกลุ่มพ่อมดใหญ่ๆ ที่คุมทางเข้าเขตลับ

ความโกลาหล การสังหาร การร่วมมือ และการหักหลัง ถูกแสดงออกอย่างต่อเนื่องในที่ราบกว้างใหญ่แห่งคงเหอ

กลุ่มพ่อมดเล็กๆ และพ่อมดที่ทำงานคนเดียวจำนวนมากถึงกับจับมือกันเป็นพันธมิตรเพื่อต่อกรกับกลุ่มพ่อมดดำและพ่อมดขาวใหญ่ๆ

ในสถานการณ์ที่วุ่นวายนี้ เรย์ลินจำเป็นต้องเพิ่มความสามารถของตัวเองเพื่อปกป้องตัวเองอย่างเร่งด่วน

แม้ว่านักรบตราประทับที่เขาสร้างขึ้นจะเป็นผลิตภัณฑ์ชั่วคราวและมีคุณภาพต่ำ แต่ก็เพียงพอสำหรับการใช้งานของเรย์ลินแล้ว

ในช่วงเวลาที่สำคัญ ตัวเองเป็นสิ่งเดียวที่เชื่อถือได้ องค์กรและกองกำลังอื่นๆ ... หึหึ

และในขณะนี้ สวนสี่ฤดูก็ดูเหมือนจะประสบปัญหาไม่ใช่น้อย

การหลั่งไหลของพ่อมดสู่ที่ราบแห่งคงเหอทำให้เกิดความวุ่นวายในด้านความปลอดภัยและการควบคุมพื้นที่ สวนสี่ฤดูไม่เพียงต้องจัดการกับการต่อสู้ในเขตลับ แต่ยังต้องส่งพ่อมดไปควบคุมทางเข้าเขตลับอีกด้วย ซึ่งทำให้จำนวนคนไม่เพียงพอ

ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเจนคือ พ่อมดที่สำนักงานใหญ่ของสวนสี่ฤดูเริ่มลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด บรรดาผู้นำที่เป็นพ่อมดระดับสองหายตัวไปบ่อยครั้ง

เห็นได้ชัดว่า กองกำลังป้องกันของสวนสี่ฤดูเริ่มอ่อนแอลง

ในหัวของเรย์ลินถึงกับคิดถึงการแจ้งข่าวกับกลุ่มพันธมิตรมือพันใบเพื่อให้มาที่นี่และจัดการสักที

แต่ความคิดนี้เพียงแวบเดียวก็ถูกเรย์ลินปัดทิ้งไป

แม้จะไม่นับการผูกมัดด้วยพันธะสัญญาของดวงตาผู้พิพากษา พ่อมดระดับสองที่ปกป้องเขตลับยังคงอยู่ การโจมตีเขตลับนี้อย่างเปิดเผยต้องการให้พ่อมดดำระดับสองจากพันธมิตรมือพันใบออกโรง

และเรย์ลินในตอนนี้ยังเป็นเพียงสมาชิกธรรมดาของพันธมิตรมือพันใบ มีเพียงชื่อเสียงอันโหดร้ายบ้างเท่านั้น แต่เขายังไม่มีสิทธิ์ในการติดต่อกับบุคคลในระดับนั้น

แม้ว่าแม่มดหญิงชราจะสัญญาว่าจะยกตำแหน่งผู้อาวุโสให้กับเรย์ลินหลังจากภารกิจครั้งก่อน แต่เมื่อแม่มดหญิงชราติดอยู่ในเขตลับ คำสัญญานั้นก็เป็นโมฆะไปโดยปริยาย

เรย์ลินรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้เสียใจนัก

สถานการณ์ตอนนั้นที่เขาสามารถหนีรอดมาได้ ก็นับว่าเป็นโชคดีแล้ว การจะคิดถึงเรื่องอื่นคงไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก

เขายังไม่รู้เลยว่าแม่มดหญิงชราและวิญญาณลูกสาวของเธอ เจย์ อยู่ในเขตลับอย่างไรบ้าง

รวมถึงเกอเกอพ่อมดนั่นด้วย! ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่พัฒนาแบบเกลียดแค้น มันไม่เพียงมีพลังระดับพ่อมดสองขั้นเท่านั้น แต่ยังมีความสามารถลึกลับอีกมากมาย

เรย์ลินทำลายทางเข้าเขตลับครั้งก่อน แต่อาจจะหยุดมันไว้ได้ไม่นาน

ถ้าปล่อยมันออกมา แน่นอนว่าชายฝั่งใต้จะยิ่งวุ่นวายขึ้น

อย่างไรก็ตาม ถ้าเกอเกอพ่อมดพบร่องรอยของเรย์ลิน มันคงไม่ปล่อยเขาไปแน่นอน เพราะครั้งที่แล้วเรย์ลินเล่นงานมันอย่างหนัก

ดังนั้นความปรารถนาของเรย์ลินที่จะเพิ่มพลังของตัวเองจึงยิ่งทวีคูณ

"นักรบตราประทับ! ถ้าข้าทำการทดลองนี้สำเร็จ ข้าจะมีผู้ช่วยที่มีพลังเทียบเท่าพ่อมดอย่างน้อยสองคนที่ไม่กลัวตาย และพร้อมจะรับคำสั่ง!"

ดวงตาของเรย์ลินส่องประกายด้วยแสงสีฟ้า

"ชิป! สแกนข้อมูล!"

"ติ๊ง! ตั้งค่าเป้าหมาย เริ่มเก็บข้อมูลเป้าหมาย สแกนระดับละเอียดเริ่มต้น!"

"ติ๊ง! ข้อมูลเป้าหมาย: พลัง: 29 ความคล่องตัว: 24 ความแข็งแกร่งทางกาย: 35 จิตใจ: 19 ตราประทับรูน: ขยายไฟ (เฉพาะผู้ชาย) ผล: สามารถเก็บพลังงานอนุภาคธาตุไฟจำนวนมากไว้บนผิวกาย และปล่อยออกมาในการต่อสู้ เพิ่มความเสียหายจากไฟในแต่ละการโจมตี หรือสามารถปล่อยออกมาในครั้งเดียว มีพลังเทียบเท่ากับเวทมนตร์ระดับหนึ่ง ลูกไฟลาวา ความรุนแรงประมาณ 30 องศา!"

"การทำงานของจุดพลังงานตราประทับปกติ มีความเสียหายเล็กน้อยในบางส่วน คาดว่าจะแตกหักในเวลา 1540 ชั่วโมง!"

ภายใต้การสแกนระดับอะตอมของชิป การทำงานของตราประทับบนร่างกายของเบอร์สามถูกแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในสายตาของเรย์ลิน

"แสดงว่าตราประทับนักรบที่ทำขึ้นอย่างเร่งด่วนนี้มีอายุการใช้งานแค่ประมาณสองเดือนเท่านั้นสินะ?" เรย์ลินลูบคาง "นอกจากนี้ ความคล่องตัวและจิตใจก็ยังมีจุดอ่อนอยู่..."

"แต่สำหรับการใช้เป็นเครื่องสังเวยชั่วคราวและของที่ใช้แล้วทิ้ง ถือว่าผ่านเกณฑ์แล้ว!"

เรย์ลินคิดในใจ

จากนั้นเขาก็วางแผนที่จะใช้แต้มสะสมทั้งหมดที่มีในสวนสี่ฤดู แลกกับทาสอัศวิน

นี่เป็นหนึ่งในเทคนิคที่เรย์ลินได้รับจากข้อมูลการบีบอัดพลังจิตของแม่มดหญิงชรา

โดยการใช้พลังภายนอกกดพลังงานภายในร่างกายของเป้าหมาย จึงเกิดผลที่ทำให้เกิดความสับสนบางอย่าง

นักรบตราประทับเป็นไพ่ตายที่เรย์ลินเตรียมซ่อนไว้ เขาไม่ต้องการให้มันถูกค้นพบเร็วเกินไป ดังนั้นการซ่อนและปลอมแปลงจึงยังจำเป็นอยู่

จากนั้นเรย์ลินก็ทำสิ่งเดียวกันกับที่เขาทำบนร่างของเบอร์สาม ไปซ้ำบนร่างของเบอร์สอง

เขาสั่งให้สองอัศวินใหญ่คอยเฝ้ายามในห้องทดลอง ก่อนจะออกจากที่นั่นอย่างสงบและมุ่งหน้าไปยังห้องสมุดของสวนสี่ฤดู

ห้องสมุดที่เคยมีพ่อมดและศิษย์จำนวนมากเข้ามาอ่านและพูดคุย แม้คนจะเยอะ แต่ก็เป็นระเบียบและเงียบสงบ

แต่ตอนนี้ห้องสมุดแม้จะเงียบสงบ แต่กลับดูรกร้างมาก

โต๊ะและที่นั่งที่เคยมีคนนั่งประจำ ตอนนี้ว่างเปล่า บางครั้งใบไม้และกลีบดอกไม้จากสวนก็ปลิวมาตกอยู่บนที่นั่ง บรรยากาศดูเงียบงัน

"ท่าน!" ชายชรา ผู้ดูแลห้องสมุด ยังคงทำหน้าที่ของตน เมื่อเห็นเรย์ลิน โดยเฉพาะลวดลายบนเสื้อคลุมของเขา ชายชราก็ดูตื่นตัวขึ้นมาและโค้งคำนับ

"ลุกขึ้นเถอะ! คนที่นี่น้อยมากจริงๆ" เรย์ลินพูดเบาๆ ขณะที่พิงเคาน์เตอร์อย่างสบายๆ

"พวกศิษย์ต่างออกไปรับภารกิจกันหมด ตอนนี้ที่สวนสี่ฤดูมีคนอยู่น้อยที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็น!" ชายชราผู้ดูแลห้องสมุดพูดด้วยรอยยิ้มขมขื่น

"ภารกิจ? ตอนนี้? หรือว่าพวกเขาไปที่เขตลับแห่งคงเหอ?" เรย์ลินรู้สึกแปลกใจ

ในการต่อสู้ของพ่อมด ศิษย์เป็นเพียงเครื่องสังเวย หากไม่ใช่การสร้างวงเวทมนตร์ขนาดใหญ่ พวกเขาก็เป็นเป้าหมายให้พ่อมดสังหารอย่างง่ายดาย

การที่สวนสี่ฤดูส่งศิษย์ออกไปแบบนี้ดูเหมือนไม่ค่อยสมเหตุสมผล

"แน่นอนว่าไม่ใช่ให้พวกเขาเข้าไปในเขตลับหรอก!" ชายชราผู้ดูแลรีบอธิบาย

"แม้ว่าส่วนใหญ่ที่มุ่งหน้าไปยังเขตลับแห่งคงเหอจะเป็นพ่อมดที่ได้รับการแต่งตั้งแล้ว แต่ก็มีศิษย์พเนจรหลายคนที่ไม่รู้จักความกลัว พวกเขามาที่นั่นหวังจะลองเสี่ยงโชค! พ่อมดผู้ยิ่งใหญ่คงไม่สนใจที่จะจัดการกับพวกเขา นี่จึงเป็นโอกาสของศิษย์ของเรา..."

"และเขตลับแห่งคงเหอก็ใหญ่โตมาก หากมีโชคดีและไม่พบพ่อมดฝ่ายตรงข้าม ศิษย์ระดับสามยังมีโอกาสที่จะรวบรวมทรัพยากรมหาศาลและถอยกลับมาได้อย่างปลอดภัย... ดังนั้นศิษย์บางคนที่กล้าเสี่ยงก็รับภารกิจการเก็บรวบรวมจากองค์กรของเรา และไปผจญภัยในเขตลับ..."

จากคำพูดของชายชรา ผู้ดูแลมีข้อมูลที่กว้างขวางพอสมควร บางเรื่องแม้แต่เรย์ลินเองก็ยังไม่รู้

"ขอบคุณ!" เรย์ลินกล่าวขอบคุณ จากนั้นพูดต่อ "ข้าต้องการทำบัตรเข้า ขอเข้าห้องลับของห้องสมุด"

จากนั้น เรย์ลินก็ส่งบัตรประจำตัวของเขาไปที่เคาน์เตอร์

ชายชราจัดการอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักก็คืนบัตรประจำตัวให้เรย์ลิน พร้อมกับบัตรคริสตัลกึ่งโปร่งแสง

"ค่าบริการอ่านในห้องลับคือ 10 แต้มต่อชั่วโมง หวังว่าท่านจะจัดการเวลาให้ดี ก่อนแต้มหมด" ชายชราอธิบายข้อควรระวังให้เรย์ลิน

....................