บทที่ 132 ตราประทับลับ

บทที่ 132 ตราประทับลับ

"ตราประทับลับ?" เรย์ลินพยักหน้าและหยุดการกระทำของเขา

ตราประทับลับนั้นเป็นเครื่องมือในการติดต่อระหว่างพ่อมดที่เป็นทางการ ซึ่งแต่ละพ่อมดที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งจะสามารถออกแบบตราสัญลักษณ์เฉพาะของตนเองได้ เพื่อแสดงถึงตัวตนของพ่อมดนั้น และสามารถทิ้งตราประทับนี้ไว้เพื่อใช้ในการติดต่อกับผู้อื่น

นอกจากนี้ยังมีพ่อมดบางคนที่ใช้ตราประทับนี้กับคนในตระกูลหรือทาสของตนเอง เพื่อแสดงถึงความเป็นเจ้าของ

เรย์ลินเองก็ได้ออกแบบตราประทับลับของตนเอง ด้านนอกเป็นวงกลมและภายในมีรูปสามเหลี่ยมกลับหัว โดยมีงูเล็กสีดำเลื้อยผ่านภายในสามเหลี่ยม

ส่วนที่หน้าอกของหัวหน้านั้นมีรูปหัวนกโดโด้สีน้ำเงินเปล่งแสงระยิบระยับอยู่

จากที่เห็น การติดต่อกับอีกฝั่งหนึ่งนั้นค่อนข้างสิ้นเปลืองพลังจิตและเวทมนตร์ เพียงไม่กี่นาที สีหน้าของหัวหน้าก็เปลี่ยนเป็นซีดเผือด

โชคดีที่ก่อนที่เขาจะทนไม่ไหว แสงสีน้ำเงินได้เปล่งประกาย และนกโดโด้สีน้ำเงินก็บินออกมาจากหน้าอกของหัวหน้าและไปเกาะที่บ่าเขา

"โซโร มีอะไรถึงต้องเรียกข้า?" นกโดโด้นั้นดูเหมือนจะไม่เห็นเรย์ลินเลย มันถามหัวหน้าโดยตรง

"ท่านหัวหน้า... เรื่องมันเป็นอย่างนี้..." หัวหน้าพยายามอธิบายสถานการณ์ด้วยเสียงต่ำ

การติดต่อผ่านตราประทับลับมีข้อจำกัด สามารถส่งเสียงได้เท่านั้น ไม่สามารถส่งภาพหรือข้อมูลอื่นได้ และถ้าไม่มีเสาสัญญาณขยายพลัง เมื่อระยะทางไกลเกินไป แม้แต่เสียงก็ไม่สามารถส่งถึงกันได้

"สวัสดี ผู้แข็งแกร่งหนุ่ม!" นกโดโด้กล่าวทักทาย

"ข้าได้ยินกิตติศัพท์ของท่านหัวหน้าตระกูลอีลี่มานานแล้ว!" เรย์ลินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ลึกและแหบชัดเจน เห็นได้ชัดว่าเขาใช้ชิปในการดัดแปลงเสียง

"ข้าได้ยินมาว่ามีสมาชิกตระกูลของข้าไปล่วงเกินท่าน ข้าขออภัยแทนพวกเขาด้วย..." ขณะนี้นกโดโด้สีน้ำเงินได้บินกลับไปที่หน้าอกของหัวหน้าและกลายเป็นเหมือนรอยสักที่ยังมีชีวิต

"พวกเขากล้าล่วงเกินข้า พ่อมดที่เป็นทางการ พวกเขาต้องชดใช้ด้วยชีวิต!" น้ำเสียงของเรย์ลินเต็มไปด้วยความโกรธ

"พวกเขางั้นรึ?" นกโดโด้หยุดชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวต่อ "ข้าสามารถชดใช้แทนพวกเขาได้..."

"ชดใช้? เจ้ากำลังดูถูกข้าอย่างนั้นหรือ?" เรย์ลินหัวเราะออกมาเหมือนนกฮูกยามค่ำคืน "คิดจะหนีงั้นหรือ?"

หัวหน้าที่ได้ยินเช่นนั้นก็ตกใจ รีบถอยหนีทันที

"คิดจะหนีหลังจากทำข้าโกรธ?" เรย์ลินตวัดสายตาและปล่อยลูกไฟสีแดงออกมาทันที เผาผลาญทั้งสามคนจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

พลังของเหล่าศิษย์นั้นเหมือนกระดาษบาง ๆ เมื่ออยู่ต่อหน้าพ่อมดที่เป็นทางการ และตราประทับลับไม่สามารถใช้ในการส่งผ่านการโจมตีได้

เรย์ลินรู้ข้อเสียของตราประทับลับดี จึงเลือกที่จะฆ่าปิดปาก

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้วางแผนจะอยู่ที่อาณาจักรอิงหลันนาน หลังจากนี้ก็จะจากไปทันที ซึ่งพวกนั้นก็ทำอะไรเขาไม่ได้

เมื่อมาถึงคู่ปู่หลาน เด็กหญิงตัวน้อยยังคงหมดสติอยู่ น้ำตาใส ๆ ยังเกาะอยู่บนใบหน้าของเธอ

"พะ...พ่อมดท่าน!" ชายชรามองเรย์ลินด้วยความตกตะลึง ไม่คาดคิดว่าชายที่นั่งรถม้าร่วมกับพวกเขามานับสิบวันจะเป็นพ่อมดที่เป็นทางการ

เรย์ลินนั่งลงและตรวจดูบาดแผลของชายชรา

บาดแผลนั้นสาหัสมาก ถ้าเป็นคนธรรมดาคงตายไปนานแล้ว แม้ชายชราจะเป็นศิษย์ระดับสอง แต่ก็คงอยู่ได้ไม่เกินสิบนาที

ด้วยพลังของเรย์ลิน เขาสามารถรักษาชายชราได้ แต่จะต้องใช้ยาราคาแพงบางชนิด ซึ่งชายชรานั้นไม่มีสายเลือดของพ่อมด เรย์ลินจึงไม่คิดจะทำ

แต่ก็ยังมีบางสิ่งที่จำเป็นต้องทำ

"ดื่มซะ มันจะทำให้เจ้ารู้สึกดีขึ้น" เรย์ลินยื่นขวดยาที่ช่วยกระตุ้นศักยภาพชีวิตให้ชายชรา จากนั้นจึงไปปลุกเด็กหญิงตัวน้อย

"คุณปู่มิลเลอร์!" เด็กหญิงตัวน้อยพุ่งเข้าไปกอดคุณปู่ของเธอและร้องไห้เสียงดัง

หลังจากดื่มยาเข้าไป สีหน้าของชายชราก็ดูดีขึ้นทันที ราวกับมีพลังชีวิตเข้ามาเติมเต็ม ยานั้นมีลักษณะเหมือนยากระตุ้น มากกว่ายารักษา ซึ่งมีราคาถูกกว่ายารักษามาก เรย์ลินจึงยอมใช้มัน

"เด็กดีของข้า!" ชายชรามิลเลอร์ยื่นมือที่สั่นเทามาลูบหัวเด็กหญิงตัวน้อย

"พ่อมดท่าน...ขอความกรุณาท่านช่วยพาหลานของข้าไปหามาริเลนที่หุบเขามาเกรตที..." ชายชรากล่าววิงวอนเรย์ลิน

"ได้!" เรย์ลินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า

"ขอบคุณท่านมาก! ท่านจะเป็นมิตรแท้ของตระกูลแลนสตาร์คตลอดไป!" ชายชราได้จับมือหลานสาวไว้แน่นและกล่าวสั่งเสีย "ต่อจากนี้ไป เจ้าต้องเชื่อฟังคำพูดของท่านเรย์ลิน เข้าใจหรือไม่?"

เหมือนใช้แรงทั้งหมดที่มี ชายชราพูดจบแล้วมุมปากก็เริ่มมีเลือดดำไหลออกมา

"ข้า...ข้ารู้แล้ว..." เด็กหญิงตอบทั้งน้ำตา

เมื่อเห็นเด็กหญิงรับคำ ชายชรามิลเลอร์ก็เผยรอยยิ้มที่พอใจ และปิดตาลงตลอดกาล

"คุณปู่มิลเลอร์! คุณปู่มิลเลอร์!" เด็กหญิงร้องไห้อย่างเศร้าสลด

เรย์ลินยืนอยู่ข้าง ๆ รอจนกระทั่งเสียงร้องไห้ของเด็กหญิงเบาลง เขาจึงเดินเข้าไปหา "เราควรรีบฝังคุณปู่ของเจ้า แล้วชื่อของเจ้าคืออะไร?"

"ไอวี่! ท่าน!" เด็กหญิงตอบด้วยเสียงที่แหบแห้ง แต่เต็มไปด้วยความเคารพ

แม้ว่าไอวี่จะไม่ใช่ศิษย์ แต่เธอเติบโตในครอบครัวของพ่อมด จึงรู้ดีว่าพ่อมดที่เป็นทางการมีความหมายอย่างไร

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เรย์ลินและไอวี่ยืนอยู่หน้าหลุมศพที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ เพื่อกล่าวคำอำลาเป็นครั้งสุดท้าย

จากการเล่าของชายชราและคำบอกเล่าของเด็กหญิง เรย์ลินก็เข้าใจถึงที่มาของตระกูลแลนสตาร์คโดยคร่าว ๆ

ตระกูลแลนสตาร์คเป็นตระกูลเล็ก ๆ ที่เคยมีการถ่ายทอดวิธีการทำสมาธิ แต่เนื่องจากความเข้มข้นของสายเลือดต่ำ หรือวิธีการทำสมาธิที่ไม่สมบูรณ์ ตระกูลนี้จึงไม่เคยมีพ่อมดที่เป็นทางการ

เมื่อสองร้อยปีก่อน ตระกูลได้สูญเสียวิธีการทำสมาธินั้นไปเพราะเหตุการณ์บางอย่าง

พ่อมดสายเลือดจำเป็นต้องฝึกฝนวิธีการทำสมาธิที่เข้ากับสายเลือดของตนเอง วิธีการทำสมาธิของศิษย์ทั่วไปไม่สามารถใช้ได้กับพวกเขา

ดังนั้น ตระกูลที่ไม่สามารถมีศิษย์พ่อมดได้ก็ต้องเสื่อมถอยลง

หากไม่ใช่เพราะผู้นำตระกูลรุ่นก่อน ๆ ที่พยายามดึงตัวเด็กกำพร้ามาฝึกเป็นศิษย์ ตระกูลนี้ก็คงไม่มีศิษย์พ่อมดหลงเหลือเลย

และชายชรามิลเลอร์ก็เป็นหนึ่งในศิษย์ที่ไม่ใช่คนในตระกูล ซึ่งเคยทำหน้าที่เป็นพ่อบ้านของตระกูล       แลนสตาร์ค

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ตระกูลอีลี่ซึ่งต้องการยึดตระกูลแลนสตาร์ค ได้ก่อสงครามขึ้น

ยกเว้นไอวี่ ทุกคนในตระกูลถูกสังหารในสงครามนั้น ชายชรามิลเลอร์พยายามหนีรอดพร้อมกับไอวี่ โดยหวังจะไปหามิตรสหายของพ่อแม่ไอวี่ที่หุบเขามาเกรตที

ดังนั้น ไอวี่คือสายเลือดสุดท้ายของตระกูลแลนสตาร์ค

เมื่อรู้ความจริง เรย์ลินรู้สึกแปลก ๆ ในใจ

แต่เมื่อเห็นตระกูลแลนสตาร์คซึ่งเป็นตระกูลพ่อมดสายเลือดเสื่อมถอยถึงเพียงนี้ เขาก็รู้สึกเศร้าใจเล็กน้อย

แน่นอน เขาไม่ได้คิดจะล้างแค้นให้ตระกูลแลนสตาร์ค เพียงแต่ถ้าหัวหน้าตระกูลอีลี่โง่พอที่จะมาเจอเขา เขาก็จะไม่ละเว้น

"ไปกันเถอะ!" เรย์ลินจับมือไอวี่และเริ่มออกเดินทาง

เขาตั้งใจจะพาเด็กหญิงไปหุบเขามาเกรตที แต่ไม่ใช่เพราะความใจดี แต่เพราะมีแผนบางอย่าง

อันดับแรก บางการทดลองยังต้องการความร่วมมือจากไอวี่เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

นอกจากนี้ หุบเขามาเกรตทียังอยู่ในเส้นทางที่เรย์ลินจะผ่านไปพอดี ไม่ลำบากอะไร และถ้าสุดท้าย         เรย์ลินพบว่าไอวี่ยังมีประโยชน์อื่น เขาก็จะไม่ปล่อยเธอให้มาริเลนเลี้ยงดูแน่นอน

เรย์ลินไม่ปฏิเสธที่จะทำความดีบ้างถ้ามีโอกาส โดยเฉพาะเมื่อได้รับชื่อเสียงที่ดีโดยไม่เสียผลประโยชน์

สำหรับการเสียสละตัวเองเพื่อผู้อื่น เขาจะไม่มีวันทำอย่างแน่นอน

แต่หากสามารถทำสิ่งดี ๆ โดยไม่ต้องออกแรงมาก เรย์ลินก็ยินดี

ในสายตาของเรย์ลิน ชื่อเสียงก็เป็นทรัพยากรและผลประโยชน์ชนิดหนึ่ง

เพียงแต่ว่าในใจของแต่ละคน ชื่อเสียงอาจมีความสำคัญแตกต่างกันไป และในสายตาของเขา ชื่อเสียงมีความสำคัญน้อยกว่ามาก

"อีกอย่าง ข้าสนใจสายเลือดในตระกูลของเจ้า ต้องการให้เจ้าร่วมมือในการทดลอง เข้าใจหรือไม่?"

เมื่อท้องฟ้ามืดลง สายตาของเรย์ลินก็ปรากฏภาพสีเขียวเรืองแสงที่ทำให้มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งกว่าในตอนกลางวัน

เมื่อเขาพูดจบ เรย์ลินก็รู้สึกได้ทันทีว่าเด็กหญิงตัวสั่นเล็กน้อย

"ข้าเข้าใจแล้ว ท่าน!" เสียงของไอวี่สั่นเครือ

"ข้าชอบเด็กฉลาดและเชื่อฟัง!" เรย์ลินรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยที่ไอวี่เชื่อฟังอย่างว่าง่าย

เขาลูบหัวเด็กหญิงเบา ๆ และอุ้มเธอขึ้นมา

"ทะ...ท่าน..." เด็กหญิงเรียกเบา ๆ เสียงของเธอเบาจนแทบไม่ได้ยิน

"เจ้าไม่สามารถมองเห็นในความมืด ข้าจะพาเจ้าไปเอง!"

เรย์ลินยิ้มขณะลูบหลังของไอวี่ และก้าวเดินอย่างรวดเร็วหายลับไปในความมืด

"แต่การมองเห็นแบบนี้ เป็นแบบงูสินะ?"

เรย์ลินครุ่นคิดถึงความแตกต่างของการมองเห็นสีเขียวเรืองแสงนี้

ภายใต้สายตาของเขา ทุกสิ่งในยามค่ำคืนปรากฏอย่างชัดเจน

"ในระยะหลายสิบเมตรจากเขา มีสิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนสุนัขตัวหนึ่ง ซึ่งแผ่ความร้อนสีแดงออกมาจากภายใน มันดูเหมือนกับการมองเห็นจากความร้อน"

"ที่แท้ เส้นทางของพ่อมดสายเลือดก็คือการผสานและปรับปรุงร่างกายให้เข้ากับสายเลือดดั้งเดิม..." เรย์ลินครุ่นคิด "ดูเหมือนว่าข้าควรจะใช้เวลามากขึ้นในการศึกษาเรื่องการกลายพันธุ์ในอนาคต...

...................