บทที่ 128 เฟยเล่อ

บทที่ 128 เฟยเล่อ

“ทางแก้ที่สามต้องใช้วัสดุที่หายากมากเกินไป ตอนนี้ข้าไม่สามารถหาได้เลย!”

“และสายเลือดของงูยักษ์โคโมอินได้เชื่อมต่อกับร่างกายและแม้แต่จิตวิญญาณของข้าแล้ว หากข้าฝืนละทิ้งมัน ข้าจะต้องตกชั้นจากการเป็นพ่อมดระดับหนึ่ง และอาจถึงขั้นเสี่ยงชีวิต นี่เป็นสิ่งที่ข้าทำไม่ได้แน่นอน!”

“ดูเหมือนว่า ข้ามีทางเลือกเดียว คือต้องปรุงยาสงบจิตโดยเร็วที่สุด!” สีหน้าของเรย์ลินเคร่งเครียด

เรย์ลินมีสูตรยาสงบจิตอยู่แล้ว และเขาได้เก็บรวบรวมวัตถุดิบทั้งหมดจากวิทยาลัยป่ากระดูกดำ การปรุงยาสำเร็จนั้นเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าจะใช้พลังจิตใจของตนเองในการฝืนทนผ่านไปได้ แต่ตอนนี้กลับเห็นชัดว่าปัญหาทางอารมณ์เป็นสิ่งที่นักเวททุกคนประสบมาหลายพันปี และไม่ใช่สิ่งที่สามารถแก้ไขได้ง่าย ๆ ด้วยพลังจิตใจเพียงอย่างเดียว

เรย์ลินมักถือว่าตนเองเป็นคนมีเหตุผล ดังนั้นเขาจึงเกลียดชังสิ่งที่ไม่อยู่ในการควบคุม

จากนั้นเรย์ลินก็หันไปมองถ้ำข้าง ๆ พร้อมแสดงรอยยิ้มเย็นชา

ในถ้ำนั้น ควอเรท ที่ถูกคุมขังและสลบไสล หลังจากที่ถูกค้นตัวและถูกรื้อค้นทรัพย์สิน เรย์ลินก็โยนเขาไว้ที่นั่น

สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลลิลิทเทอร์ เรย์ลินค่อนข้างคาดหวัง

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าควอเรทอาจมีเวทมนตร์สำหรับระบุตำแหน่ง แต่เรย์ลินก็ยังคงตัดสินใจสอบสวนเขา

หากทำได้รวดเร็วพอ เขาก็สามารถหลบหนีไปก่อนที่ฝ่ายตรงข้ามจะตอบสนองทัน

ท้ายที่สุดจนถึงตอนนี้ พวกเขายังคิดว่าเขาเป็นแค่ศิษย์ระดับสามเท่านั้น จึงไม่คิดว่าควอเรทจะแพ้ แต่โอกาสเช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกหลังจากควอเรท

... หลายชั่วโมงต่อมา หลังจากที่ได้สิ่งที่ต้องการแล้ว เรย์ลินก็จากไป

บริเวณที่ควอเรทเคยอยู่ ตอนนี้เหลือเพียงแอ่งน้ำหนองเหลืองเท่านั้น

“ไม่นึกเลยว่า โพเซอินจะมีพื้นหลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ เขาเป็นหลานชายเพียงคนเดียวของหนึ่งในผู้อาวุโสของตระกูลลิลิทเทอร์ ที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงธาตุจิตวิญญาณไปกว่า 80% แล้ว และมีเงื่อนไขที่จะเลื่อนขั้น”

เรย์ลินคิดเกี่ยวกับข้อมูลที่เขาเพิ่งได้รับในขณะที่เดินทางต่อไป

นักปรุงยามีความสามารถในการปรุงยาต่าง ๆ มากมาย และเรย์ลินได้สะสมวิธีการต่าง ๆ จากการทดลองในเมืองจิ๋เหย่  เขาใช้วิธีการเหล่านั้นทั้งหมดกับควอเรท และในไม่ช้า พ่อมดเต็มตัวคนนั้นก็สูญเสียสติอย่างสมบูรณ์ และเผยข้อมูลทุกอย่างเพียงเพื่อขอให้ตนตายเร็วขึ้น

จากที่ควอเรทบอก โพเซอินมีปู่ซึ่งเป็นผู้อาวุโสของตระกูลลิลิทเทอร์ และเป็นผู้ควบคุมในสายตระกูลของควอเรท

ดังนั้น โพเซอินจึงสามารถสั่งการพ่อมดระดับหนึ่งอย่างควอเรทได้

เมื่อฆ่าคนในตระกูล และยังฆ่าพ่อมดระดับหนึ่งอีกคน เรย์ลินรู้ว่าความแค้นระหว่างเขากับผู้อาวุโสของตระกูลลิลิทเทอร์จะยิ่งรุนแรงขึ้น

แต่ก็ยังมีข่าวดีอยู่บ้าง

ในตระกูลลิลิทเทอร์ ความขัดแย้งภายในได้เข้าสู่จุดสำคัญ เพราะการเลือกหัวหน้าตระกูล ทำให้ผู้อาวุโสในกลุ่มต่าง ๆ ต่างไม่ขึ้นกับกันและกัน ดังนั้นตอนนี้เรย์ลินจึงต้องหาวิธีหลบหนีจากมือของผู้อาวุโสคนนั้นให้ได้

แต่การที่เขากล้าฆ่าคนในตระกูลและพ่อมดเต็มตัวอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ ไม่ว่ากลุ่มไหนก็คงไม่พลาดโอกาสที่จะจัดการกับเขา

ด้วยพลังของเรย์ลินเพียงคนเดียว ย่อมไม่สามารถสู้กับตระกูลใหญ่ขนาดนั้นได้

เรย์ลินคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจทรยศวิทยาลัย

แกรนด์ดัชชีแห่งหนองน้ำเป็นอาณาเขตของวิทยาลัยป่ากระดูกดำ ซึ่งในระดับหนึ่งก็เป็นศูนย์กลางของอำนาจตระกูลลิลิทเทอร์ และยิ่งไปทางตะวันออก อำนาจนั้นยิ่งชัดเจนขึ้น

ทางเหนือเต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่สามารถข้ามได้ เรย์ลินจึงตัดสินใจเดินทางไปทางตะวันตก ข้ามเทือกเขามูนไลร์ และเข้าสู่เขตอำนาจของกระท่อมผู้รู้แห่งกอธ

ทั้งสองฝ่ายเพิ่งสู้รบกันมา ความสัมพันธ์ระหว่างวิทยาลัยป่ากระดูกดำกับกระท่อมผู้รู้แห่งกอธ  จึงเต็มไปด้วยความขัดแย้ง

ในเขตอำนาจของกระท่อมผู้รู้แห่งกอธ   พลังของวิทยาลัยป่ากระดูกดำย่อมอ่อนแอที่สุด

อย่างไรก็ตาม เรย์ลินก็ไม่มีความคิดที่จะอยู่ที่กระท่อมผู้รู้แห่งกอธ  นานนัก แม้ว่าฝ่ายนั้นจะยินดีรับพ่อมดเต็มตัวคนหนึ่งไว้ และทำให้วิทยาลัยป่ากระดูกดำเป็นทุกข์ใจ แต่เรย์ลินไม่มีความตั้งใจจะเป็นหมากในกระดานของพวกเขา

ชายฝั่งใต้ยังมีพื้นที่กว้างใหญ่มาก! วิทยาลัยป่ากระดูกดำและกระท่อมผู้รู้แห่งกอธ  เป็นเพียงส่วนหนึ่งของชายฝั่งใต้ที่ห่างไกลทางตะวันออก ราวกับว่าเป็นชนบทเท่านั้น

เมื่อผ่านเขตอำนาจของกระท่อมผู้รู้แห่งกอธ  และเข้าสู่           แกรนด์ดัชชีแห่งหนองน้ำ ผ่านไปยังหลายสิบ แกรนด์ดัชชี จากนั้นก็จะถึงศูนย์กลางของชายฝั่งใต้

ได้ยินว่าที่นั่น พ่อมดขาวมีอำนาจสูงสุด และสามารถอยู่ร่วมกับมนุษย์ทั่วไปได้อย่างสงบสุข การต่อสู้หรือสงครามร้ายแรงจึงเกิดขึ้นน้อยมาก

แผนของเรย์ลินคือไปพัฒนาที่นั่น

แม้ว่าเขาจะสามารถเลื่อนขั้นต่อไปได้ด้วยการฝึกทำสมาธิขั้นสูง แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่ต้องการทรัพยากร

ในทางกลับกัน ไม่ว่าจะเป็นการพยายามแปลงธาตุจิตวิญญาณ หรือเพิ่มความเร็วในการฝึกสมาธิ เรย์ลินก็ต้องการทรัพยากรมหาศาล ทรัพยากรพ่อมดชั้นยอดจำนวนมาก!

ในขณะเดียวกัน เขายังต้องปรุงยาในปริมาณมากเพื่อให้ได้ทุนเพียงพอ

ทั้งหมดนี้จำเป็นต้องมีศูนย์กลางการค้าที่ใหญ่พอจึงจะเป็นไปได้

และตลาดพ่อมดที่ใหญ่ที่สุดในชายฝั่งใต้ ตั้งอยู่ในศูนย์กลางของชายฝั่งใต้ ซึ่งถูกควบคุมโดยวิทยาลัยหอเก้าห่วงและกองกำลังท้องถิ่นขนาดใหญ่อีกหลายกลุ่ม

เมื่อคิดถึงวิทยาลัยหอเก้าห่วง เรย์ลินก็คิดถึงโจรจ์

เด็กหนุ่มที่ร่วมเดินทางกับเขา ในที่สุดก็ได้เข้าเรียนที่วิทยาลัยหอเก้าห่วง เวลาก็ผ่านไปห้าหรือหกปีแล้ว วิญญาณของเขามีคุณสมบัติระดับสี่ ดังนั้นโจรจ์น่าจะเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ระดับสามแล้ว

“ไม่รู้ว่าพวกเขาจะเป็นอย่างไรกันบ้าง?”

เรย์ลินพึมพำกับตัวเองก่อนเร่งฝีเท้ามุ่งหน้าสู่เทือกเขามูนไลร์

“ปัง!”

ถ้ำใหญ่พังทลายลงอย่างรุนแรง แสดงให้เห็นถึงความโกรธของผู้ที่ลงมือ

เมื่อฝุ่นผงจางลง เผยให้เห็นร่างชายชราผู้หนึ่งสวมเกราะสีเงิน

ชายชราผู้นี้มีเครื่องประดับแปลก ๆ ทำจากโลหะบนใบหน้า และในดวงตาสีเงินของเขาเต็มไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความโกรธ

“ไม่น่าเชื่อ... ไม่น่าเชื่อเลยว่าแม้แต่ควอเรทก็ถูกฆ่า!”

“ข้าจะไม่มีวันปล่อยเจ้าไปแน่!” ชายชรากัดฟันพูดออกมา เส้นเลือดปูดขึ้นบนหน้าผากของเขา

******

เฟยเล่อรู้สึกอารมณ์ดีมากในช่วงนี้

โดยเฉพาะเมื่อเหล่าผู้ติดตามและศิษย์เรียกเขาว่า “ท่านพ่อมดเฟยเล่อ” อย่างนอบน้อม เขาก็มักจะรู้สึกภาคภูมิใจเล็กน้อย

เฟยเล่อมีเหตุผลที่จะภูมิใจ

เขาประสบความสำเร็จในการเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดได้ก่อนอายุสามสิบ! ความก้าวหน้าที่รวดเร็วเช่นนี้ แม้แต่ผู้สอนของเขาก็ยังรู้สึกทึ่ง

เฟยเล่อชอบความรู้สึกที่ได้เห็นผู้อื่นแสดงความตกตะลึงเช่นนี้

นอกจากนี้ ด้วยชื่อเสียงด้านความเป็นอัจฉริยะ ตระกูลจื่อจิงฮวาจึงได้เข้ามาติดต่อและเสนอเงื่อนไขที่ดีมาก

แม้สัญญาวิญญาณที่เขาเซ็นจะเข้มงวดน้อยกว่าของวิทยาลัย แต่เขาก็ยังคงสูญเสียอิสรภาพบางส่วนไป

ถึงกระนั้น เมื่อเทียบกับต้นแบบเวทป้องกันระดับหนึ่ง และประสบการณ์ล้ำค่าที่ช่วยให้เขาเลื่อนขั้น สิ่งเหล่านี้นับว่ามีค่าเพียงเล็กน้อย

หากไม่มีสิ่งเหล่านี้ เขาก็อาจจะไม่สามารถเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดระดับหนึ่งได้ และอีกสิ่งหนึ่งที่เขาต้องขอบคุณ—ยาสีรุ้ง!

เมื่อคิดถึงยาสีรุ้ง เฟยเล่อก็คิดถึงบีจี๋ หญิงผู้นั้น ซึ่งน่าจะถูกครอบครัวลงโทษไปแล้วในตอนนี้

มุมปากของเฟยเล่อยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

ก่อนหน้านี้ หากไม่ใช่เพราะบีจี๋มักจะส่งหินเวทมนตร์และทรัพยากรมาให้ เขาคงจะขับไล่เธอไปนานแล้ว

และเมื่อบีจี๋บังเอิญเผยว่าครอบครัวของเธอมีหนึ่งในยาสีรุ้งที่เก็บไว้อย่างดี เฟยเล่อก็อดไม่ได้ที่จะมีแผนการในใจ

เขาแกล้งช่วยชีวิตเธอในระหว่างการต่อสู้ในแดนลี้ลับ เพื่อสร้างความประทับใจ แล้วจึงแสดงความกังวลเรื่องการเลื่อนขั้น ทำให้เธอเต็มใจที่จะขโมยสมบัติลับของครอบครัวมาให้เขา!

ฮึ! ไม่คิดบ้างหรือว่าข้าคือเฟยเล่อ ผู้ที่จะกลายเป็นราชาแห่งพ่อมดผู้ปกครองชายฝั่งใต้ได้อย่างไร จะไปสนใจผู้หญิงแบบนั้นได้อย่างไร?

นอกจากนี้ ยังมีข่าวลือว่าตระกูลจื่อจิงฮวามีแผนจะแต่งตั้งหญิงสาวคนหนึ่งให้แต่งงานกับเขา นี่ก็เป็นอีกหนึ่งกลยุทธ์ที่พวกตระกูลพ่อมดใหญ่ ๆ มักใช้เพื่อดึงตัวพ่อมดอัจฉริยะเข้ามาร่วม

พวกเขาไม่เพียงแต่จะได้ผูกมัดฝ่ายนั้นให้แน่นขึ้นผ่านการแต่งงาน แต่ยังได้สายเลือดที่ดีเพื่อเสริมตระกูลอีกด้วย

“ท่าน...ท่านอาจารย์ ถึงเวลารับประทานอาหารกลางวันแล้ว!”

เสียงที่ฟังดูหวาดหวั่นดังขึ้น เป็นเสียงของเด็กสาวผมสีทองในชุดคลุมศิษย์สีเทา เธอมีใบหน้าที่ยังดูมีไขมันเล็กน้อย ราวกับอายุประมาณสิบเอ็ดหรือสิบสองปี

“อืม” เฟยเล่อตอบรับเบา ๆ ก่อนยื่นมือไปลูบใบหน้าของเด็กสาว

เด็กสาวหน้าแดงด้วยความเขินอาย แต่เธอไม่กล้าขัดขืน ปล่อยให้เฟยเล่อสัมผัสตัวเธอ จนกระทั่งเดินจากไปด้วยความเขินอาย

เฟยเล่อมองตามแผ่นหลังของเด็กสาว ขณะที่ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโลภและตัณหา

เฟยเล่อรู้ว่าในเรื่องนี้ เขามีรสนิยมแปลก ๆ อยู่บ้าง เช่น เขาไม่ชอบผู้หญิงที่โตแล้ว แต่ชอบเด็กสาวเท่านั้น!

เด็กสาวคนนี้เป็นศิษย์ที่เขารับเข้ามาหลังจากที่เขากลายเป็นพ่อมดเต็มตัว ส่วนเหตุผลที่เขารับเธอเข้ามา นอกจากเป็นเพราะความต้องการของตระกูลจื่อจิงฮวาแล้ว ก็เพราะความน่ารักใสซื่อของเธอ

เฟยเล่อไม่เคยปิดบังตัณหาของตัวเอง

นอกจากนี้ คนภายนอกก็ไม่เห็นว่าเป็นเรื่องผิดปกติอะไร

พ่อมดเต็มตัวมักจะมีอภิสิทธิ์ และในสายตาของคนในตระกูลจื่อจิงฮวา หากแลกเพียงเท่านี้ก็เพื่อได้รับการสอนจากพ่อมดเต็มตัว เด็กสาวคนนั้นนับว่าได้กำไรแล้ว

เฟยเล่อสวมชุดหรูหรานั่งอยู่ที่โต๊ะยาว

เด็กสาวคนนั้นนั่งอยู่ข้าง ๆ

รอบ ๆ พวกเขามีผู้ติดตามและคนรับใช้หลายคนที่คอยรับใช้เงียบ ๆ

พวกเขาทั้งหมดเป็นคนรับใช้ที่ตระกูลจื่อจิงฮวาจัดหาให้เฟยเล่อ โดยที่เขาไม่ต้องเสียเงินแม้แต่เหรียญเดียว

แม้แต่หอคอยที่เขาอยู่นี้ก็ยังถูกสร้างและมอบให้โดยตระกูลจื่อจิงฮวา

ทุกครั้งที่เป็นเช่นนี้ เฟยเล่อก็มักจะรู้สึกดี

“อาหารกลางวันนี้มีอะไรบ้าง?”

“เนื้อสันในลูกวัวสดใหม่ ท่านพ่อมด!” หัวหน้าคนรับใช้ก้มตัวลงตอบ

หญิงรับใช้ที่หน้าตาน่ารักคนหนึ่งรีบเข้ามายกฝาครอบอาหารสีทองออก ควันร้อน ๆ ลอยขึ้น เผยให้เห็นเนื้อสันในลูกวัวชิ้นใหญ่ที่สุกกำลังดี เสิร์ฟพร้อมน้ำซุปและซอส

เฟยเล่อใช้มีดตัดเนื้อชิ้นหนึ่งอย่างคล่องแคล่ว ก่อนใช้ส้อมสีเงินจิ้มเนื้อไว้

“เนื้อนี้...ดูเหมือนจะมีสีแดงมากกว่าเนื้อวัวทั่วไปเล็กน้อย”

เฟยเล่อกล่าวเบา ๆ ก่อนนำเนื้อเข้าปาก

หลังจากกินเสร็จแล้ว เฟยเล่อใช้ผ้าเช็ดปากสีขาวเช็ดริมฝีปากของเขา

“วันนี้เนื้อวัวรสชาติดีมาก มาจากที่ไหนกัน?”

“ขอรายงานท่านอาจารย์! เป็นคนขายเนื้อที่มาเสนอขายขอรับ ข้าเห็นว่าเนื้อวัวของเขาดูดีมากจึงซื้อมาบางส่วน...” หัวหน้าคนรับใช้รายงาน

“ที่นี่ไม่ใช่เขตรอบนอกของตระกูลจื่อจิงฮวาหรือ? ยังมีพ่อค้าเนื้อเดินทางมาเสนอขายอีกหรือ?”

เฟยเล่อรู้สึกว่ามันช่างดูแปลกประหลาด

...................