บทที่ 112 การซ่อนตัวในเงามืด

บทที่ 112 การซ่อนตัวในเงามืด

จากดวงตาของงูดำโฮราล แววเย้ยหยันที่เหมือนมนุษย์ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน

บึ้ม!!!

พลังจิตมหาศาลระเบิดออกมา ทำให้แสงสีเขียวถูกขับออกไปในทันที

ไม่เพียงเท่านั้น วงเวทย์สัญญาที่อยู่กลางอากาศสั่นสะเทือนก่อนจะระเบิดขึ้นอย่างรุนแรง

โพเซอินเหมือนถูกค้อนหนักกระแทกเข้าที่อกจนกระเด็นออกไป

ชิ้นส่วนของเกราะสีเงินหลุดออกจากตัวเขาเป็นชิ้นๆ เลือดสีแดงสดพุ่งออกจากปากของโพเซอินไม่หยุด

“สัญญาตีกลับ!” เรย์ลินที่ยืนมองอยู่จากระยะไกลอุทานออกมา

หากการทำสัญญากับสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังล้มเหลว พลังจิตของพ่อมดจะถูกพลังของสัญญาตีกลับ และยิ่งกว่านั้น ยังรวมพลังจิตของสิ่งมีชีวิตที่พยายามทำสัญญาเข้าไปด้วย

ดูเหมือนว่าโพเซอินจะได้รับบาดเจ็บทางจิตใจอย่างรุนแรง! นอกจากนี้ สิ่งของเวทมนตร์ที่เชื่อมโยงกับพลังจิตของเขาก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักเช่นกัน

กรึบ!

ในขณะที่โพเซอินกระเด็นออกไป ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีขาวน้ำนมที่พุ่งขึ้นจากเครื่องรางสีขาวที่ลอยขึ้นมาในอากาศ

แสงสีขาวน้ำนมนี้เปล่งประกายงดงามและศักดิ์สิทธิ์ เมื่อแสงนี้ส่องลงมา สภาพร่างกายของโพเซอินก็ฟื้นฟูอย่างรวดเร็วตามที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“เครื่องรางรักษาแบบใช้ครั้งเดียว?” เรย์ลินมองแวบหนึ่งแล้วก็จำที่มาของเครื่องรางสีขาวนั้นได้

“เขามีของดีอยู่กับตัวเยอะจริงๆ!” แม้ว่าโพเซอินจะไม่ได้บาดเจ็บตามที่วางแผนไว้ แต่เรย์ลินก็ยังพอใจกับผลลัพธ์นี้ เพราะอย่างน้อยเขาก็บังคับให้โพเซอินต้องใช้ไพ่ตายหนึ่งใบ

การสร้างเครื่องรางชนิดนี้ต้องใช้ทรัพยากรที่มีค่ามากมาย และต้องใช้พลังเวทมนตร์ของพ่อมดขาวอย่างมหาศาล แม้แต่โพเซอินก็ไม่น่าจะมีเครื่องรางนี้มากกว่าหนึ่งชิ้น

“เกิดอะไรขึ้น?”

แคมอนและชาร์ที่อยู่ใกล้ๆ มองดูโพเซอินที่กระเด็นออกไปด้วยความไม่เชื่อ

“การทำสัญญาล้มเหลว ฆ่าไอ้งูดำตัวนี้ซะ!”

เรย์ลินชักดาบกางเขนออกมาจากเอว ขณะที่คาถาเริ่มเปล่งประกาย ใบดาบก็ถูกห่อหุ้มด้วยชั้นน้ำแข็งสีขาวบางๆ

ตราสัญลักษณ์น้ำแข็งแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ! สัญลักษณ์เล่นแร่แปรธาตุแบบใช้ครั้งเดียวที่ยึดติดกับอาวุธ สามารถเพิ่มพลังให้กับอาวุธชั่วคราวจนเทียบเท่ากับอาวุธเวทมนตร์ระดับต่ำ แต่เมื่อใช้งานเสร็จ อาวุธธรรมดาจะถูกทำลายทันที

ดาบกางเขนของเรย์ลินได้เสียหายไปแล้วตั้งแต่การต่อสู้ในสนามประลอง

แต่ไม่เป็นไร เพราะในสถาบันป่ากระดูกดำ ดาบธรรมดาที่ไม่มีพลังเวทมนตร์นั้นมีให้ใช้อย่างไม่จำกัด

เรย์ลินยกดาบยักษ์น้ำแข็งขึ้นในมือ ความเย็นที่แผ่ออกจากดาบทำให้แคมอนและชาร์เหลือบมองด้วยความประหลาดใจ

“ข้ารู้แล้ว!” แคมอนคิดในใจว่า “เรย์ลินต้องมีไพ่ตายถึงรอดชีวิตจากการต่อสู้ในสนามประลองได้แน่นอน!”

“จับมันไว้ ข้าจะโจมตีแล้ว!”

เรย์ลินมองไปที่งูดำโฮราลที่ยังถูกพันธนาการด้วยเถาวัลย์สีเขียวและผมยาวสีแดง

หลังจากที่ระเบิดพลังจิตโจมตีโพเซอินจนได้รับบาดเจ็บ ตอนนี้งูดำโฮราลก็เริ่มขยับตัวขนาดใหญ่ของมันอีกครั้ง พลังมหาศาลไหลออกมาจากตัวมันอย่างไม่หยุดยั้ง

กร๊อบ!!!

เถาวัลย์และเส้นผมบางส่วนถูกดึงขาด แคมอนและชาร์เริ่มหน้าซีดลงเรื่อยๆ

“รีบเข้ามา ข้าจะยื้อไม่ได้นานแล้ว!” ชาร์ตะโกน

“ครอสสแลช!!!”

กล้ามเนื้อทั้งตัวของเรย์ลินบิดเกร็งจนดูเหมือนใหญ่ขึ้นในทันที

“ตรวจพบว่าเป้าหมายเข้าสู่สถานะลับของอัศวิน พลังและความว่องไวเพิ่มขึ้น! ความแข็งแกร่งลดลง!” ชิปแสดงผลการตรวจสอบทันที

ในช่วงเวลาสามปีที่อยู่ในเมืองจิ๋เหย่ เรย์ลินได้รับวิชาลับของอัศวินจากไวเคานต์แจ็คสัน

วิชานี้เป็นความลับที่ทรงพลังยิ่งกว่ากลเม็ดสังหาร และได้รับมาจากอัศวินชั้นสูง ยิ่งกว่านั้น มันเหนือกว่าวิชาลับที่ตกทอดมาจากตระกูลของเรย์ลินเสียอีก

ด้วยการคำนวณอันทรงพลังของชิป เรย์ลินได้ผสมผสานวิชาลับของไวเคานต์แจ็คสันเข้ากับวิชา         ครอสสแลชของเขา ทำให้ประสิทธิภาพของวิชาลับตระกูลสูงขึ้นอย่างมาก

วิชาที่เรย์ลินใช้อยู่ตอนนี้อยู่ในระดับอัศวินชั้นสูง ผลข้างเคียงน้อยลง และพลังมากขึ้น

ฟึ่บ!!! เรย์ลินกระโดดขึ้นไปในอากาศ ดาบกางเขนยักษ์น้ำแข็งวาดเส้นโค้งสองเส้นสว่างในอากาศ

สองเส้นโค้งตัดกันกลางอากาศ ก่อตัวเป็นรูปกากบาทขนาดใหญ่ น้ำแข็งเกาะตัวจนกลายเป็นใบดาบน้ำแข็งขนาดยักษ์พุ่งลงไปยังงูดำโฮราล!

ฉัวะ!!!

ดาบน้ำแข็งฟันลงบนคองูดำ เกล็ดของมันแตกออกเป็นเสี่ยงๆ พร้อมกับน้ำแข็งที่เกาะอยู่

บริเวณบาดแผลของงูดำปรากฏเป็นรอยกากบาทขนาดใหญ่ เลือดสีแดงที่ปนด้วยสีดำเริ่มซึมออกมาจากบาดแผล

“ซซซซ!!!” งูดำส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธ พลางดิ้นรนจนทำให้เถาวัลย์และเส้นผมบางส่วนขาดออกไปอีกมาก

“ดีมาก! ถ้ารักษาพลังนี้ไว้ได้ แค่ฟันอีกไม่กี่ครั้งก็จะสามารถตัดหัวมันได้แน่นอน!”

ชาร์ยิ้มอย่างมีความหวัง

“ซซซ!” หลังจากดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง งูดำก็สงบลงอย่างประหลาด

มันหยุดการดิ้นรน และเกล็ดของมันเริ่มเปล่งประกายแสงสีดำ แผ่พลังงานด้านลบที่เรย์ลินคุ้นเคยออกมา

“นี่คือพลังงานจากธาตุความมืด! ระวัง...” เรย์ลินเตือนทันทีเมื่อชิปให้ข้อมูล

แต่ก็สายเกินไปแล้ว!

ในชั่วพริบตา ร่างครึ่งหนึ่งของงูดำโฮราลเริ่มโปร่งแสงไปทีละส่วน เริ่มจากเกล็ด จากนั้นก็ผิวหนัง กล้ามเนื้อ และกระดูก...

ความโปร่งแสงนั้นลุกลามไปทั่วร่างของงูขนาดยักษ์ที่ยาวหลายสิบเมตร จนสุดท้ายมันก็หายไป

. "นี่มันอะไร? เป็นเวทล่องหนหรือเปล่า? แต่ในเมื่อมันถูกตรึงไว้ด้วยวัตถุเวทมนตร์สองชิ้นแบบนี้ มันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ?" ชาร์ถามอย่างไม่เข้าใจ

"ไม่ใช่เวทล่องหน แต่มันเป็นทักษะลอบเร้นที่สามารถป้องกันการโจมตีได้ต่างหาก!"

กรึก!

เถาวัลย์สีเขียวและผมสีแดงที่เคยพันร่างของงูดำไว้หลุดออกมาเหมือนพันอากาศเปล่าๆ ก่อนจะร่วงลงพื้น

"ผลของเวทมนตร์นี้?" แคมอนเบิกตากว้าง "นี่มันไม่ใช่เวทระดับศูนย์ แต่เป็นเวทมนตร์ของพ่อมดเต็มตัว! ทำไมมันถึงไม่ได้ใช้มาก่อน?"

"เพราะมันสิ้นเปลืองพลังงานมาก และตอนนี้มันคงไม่สามารถใช้ได้เป็นครั้งที่สอง!"

เรย์ลินคาดว่า ทักษะลอบเร้นของเงานี้เป็นความสามารถที่งูดำโฮราลได้รับมาตอนโตเต็มวัย และยังโชคดีที่มันยังคงความสามารถนี้ไว้ในระหว่างกระบวนการถอยหลังพลัง

พลังของมันเทียบเท่าเวทมนตร์ระดับหนึ่งได้เลยทีเดียว เรย์ลินนึกไม่ออกเลยว่าถ้างูดำโฮราลอยู่ในช่วงพลังเต็มเปี่ยม และใช้ทักษะนี้ มันจะเป็นอย่างไร

พ่อมดเต็มตัวอาจจะไม่สามารถตรวจจับตัวมันได้ และอาจถูกกลืนกินไปในความหวาดกลัวได้อย่างง่ายดาย!

“เร็วเข้า! จัดแนวป้องกันที่สาม!” เรย์ลินตะโกน

ฟึบ ฟึบ! แคมอนและชาร์รีบวิ่งกลับมาที่เรย์ลินทันทีเพราะรู้ดีว่าเวลานี้สำคัญมาก แม้แต่โพเซอินที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งเครียดก็เข้าร่วมวงด้วย

พวกเขาทั้งสี่คนจัดแนวป้องกันเป็นรูปทรงสามเหลี่ยม มีเถาวัลย์และผมสีแดงแผ่ขยายออกมาปกคลุมพวกเขาเอาไว้

นี่คือหนึ่งในแผนการป้องกันที่พวกเขาเตรียมกันไว้

ศัตรูที่มองไม่เห็นนั้นน่ากลัวที่สุด! เรย์ลินมองไปรอบๆ ด้วยความกังวล เพราะไม่รู้เลยว่างูดำโฮราลจะโจมตีมาเมื่อไหร่

แสงจากคาถาส่องสว่างทำให้ทั้งถ้ำเต็มไปด้วยแสงสว่าง

บนพื้นดินที่แห้งแล้ง นอกจากเกล็ดและเลือดของงูที่กระจัดกระจายแล้ว ก็ไม่มีร่องรอยของงูดำเหลืออยู่เลย

มันเหมือนกับร่างขนาดมหึมาของมันได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย

"ระวัง! นี่มันเหมือนกับเวทลอบเร้นเงาระดับหนึ่งของเงามืด ข้าเคยเห็นญาติผู้ใหญ่ในตระกูลข้าใช้มันมาแล้ว ตราบใดที่ยังไม่ครบกำหนดเวลา หรือศัตรูไม่เผยตัวออกมา ในโลกแห่งวัตถุ พวกเขาจะเป็นเพียงแค่เงาที่จับต้องไม่ได้..."

โพเซอินพูดเร็วและเร่งรีบ แฝงด้วยความหงุดหงิด

เรย์ลินเข้าใจความรู้สึกนั้นดี เพราะใครก็ตามที่สูญเสียม้วนคาถาที่มีมูลค่ามากกว่าแสนหินเวทมนตร์ และเครื่องรางป้องกันชีวิตไป ก็ย่อมไม่มีอารมณ์ดีนัก

"แล้วจะทำยังไงต่อ? รอให้มันออกมาหรือ?" แคมอนถามอย่างหงุดหงิด ขณะที่เขาใช้เถาวัลย์ตีผนังถ้ำโดยรอบไปเรื่อยๆ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นคือแค่ฝุ่นหินร่วงลงมาเท่านั้น

"สัตว์ประเภทงูมักมีนิสัยแก้แค้น มันจะไม่หนีไปแบบนี้แน่นอน บางที มันอาจจะอยู่รอบๆ พวกเรา รอจังหวะโจมตี..."

เสียงของเรย์ลินดังขึ้นอย่างเย็นชา ทำให้ชาร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ตกใจ เธอกำหวีเวทมนตร์ของเธอแน่นยิ่งขึ้น

"ชิป! ตรวจจับงูดำโฮราลได้หรือไม่?" เรย์ลินถามในใจ

"ตรวจไม่พบเป้าหมาย! ไม่มีการตอบสนองด้านพลังงานความร้อน! ไม่มีสัญญาณของสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ในบริเวณใกล้เคียง!" ชิปตอบกลับ ทำให้ใบหน้าของเรย์ลินเคร่งเครียดยิ่งขึ้น

สำหรับเวทมนตร์ของพ่อมดเต็มตัว ตอนนี้ชิปยังไม่สามารถทำอะไรได้มากนัก

ฟึบ!!! ทันใดนั้น ในพื้นที่ว่างห่างจากแคมอนไปไม่กี่เมตร มีเกล็ดโปร่งแสงสองสามชิ้นปรากฏขึ้นก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็ว

“อยู่ที่นั่น!” แคมอนร้องออกมาด้วยความดีใจ เขาพุ่งเถาวัลย์นับสิบไปข้างหน้า ราวกับสร้างตาข่ายยักษ์ครอบงูดำไว้

ทันใดนั้น ชาร์ก็ยิงลูกไฟสีเขียวตามเถาวัลย์ไปทันที

บึ้ม!!!

ตาข่ายเถาวัลย์สีเขียวพุ่งลงไปปกคลุมพื้น แต่มันจับอะไรไม่ได้เลย

ลูกไฟระเบิดบนพื้นถ้ำ สร้างหลุมขนาดใหญ่ขึ้นมา แต่ไม่พบร่องรอยของงูดำ

“อืม?”

ทันใดนั้นเรย์ลินรู้สึกถึงความเย็นวาบทั่วทั้งร่าง มันเหมือนกับเขากำลังถูกสิ่งมีชีวิตที่อันตรายที่สุดในโลกจ้องมองอยู่

นี่เป็นสัญญาณจากสัญชาตญาณล้วนๆ ชิปและคาถาตรวจจับไม่ตอบสนองอะไรเลย

แต่เรย์ลินเชื่อสัญชาตญาณของตัวเองโดยไม่ลังเล เขาพลิกตัวกลิ้งออกไปจากตำแหน่งที่ยืนอยู่ทันที

ซซซซ!!!

ตรงที่เรย์ลินเคยยืนอยู่ พื้นที่ว่างเปล่าจู่ๆ ก็เกิดแสงวาบ ร่างมหึมาของงูดำโฮราลปรากฏขึ้นทันที

หัวขนาดใหญ่ของมันเต็มไปด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความโหดเหี้ยม ปากที่อ้ากว้างของมันพุ่งเข้าหาชาร์ที่อยู่ใกล้ๆ และงับตัวเธอขาดครึ่งในทันที ร่างส่วนบนของชาร์ถูกกลืนเข้าไปในปากของมันและเคี้ยวอย่างบ้าคลั่ง

บึ้ม!!!

เสียงระเบิดดังขึ้นจากปากของงูดำ เปลวไฟสีม่วงลุกท่วมออกมาจากปากของมัน

คลื่นพลังงานมหาศาลทำให้ชิปของเรย์ลินเตือนอย่างบ้าคลั่ง

"นั่นคือชาร์! เธอระเบิดวัตถุเวทมนตร์ของตัวเองก่อนตาย!"

แคมอนร้องออกมา

....................