บทที่ 7 การขู่กรรโชก

เรย์ลินพยายามหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่ไร้ความหมายอยู่เสมอ

ท้ายที่สุดแล้ว ความสะใจจากการชนะคู่ต่อสู้ ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกดีกว่าการได้พัฒนาความแข็งแกร่งจากการฝึกฝนเลย

และที่สำคัญ เขาไม่มีความแค้นอะไรกับอูลิน บางทีเขาอาจจะต้องขอบเจ้าอูลินที่ทำให้ร่างกายเดิมของเรย์ลินบาดเจ็บสาหัส จนทำให้เขาได้เกิดใหม่

เรย์ลินเป็นคนที่ยึดถือความจริงมากกว่าสิ่งภายนอก สำหรับเขาแล้ว ศักดิ์ศรีไม่สำคัญเท่ากับความก้าวหน้าในชีวิตจริง

แม้การสาบานด้วยเกียรติของตระกูลจะไม่ทำให้เขาเสียอะไรเลยก็ตาม แต่ข้อเรียกร้องต่อมาของอูลินกลับเกินขีดจำกัดที่เขาจะยอมรับได้

"เจ้า... เจ้าทำแบบนี้ไม่ได้นะ! พ่อมดชุดดำจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่!"

เรย์ลินกำกระเป๋าในมือแน่น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวล

"ฮ่าฮ่า... พวกพ่อมดชุดดำจะมายุ่งอะไรกับเรื่องของพวกเรา? เจ้าจำไม่ได้เหรอว่าครั้งที่แล้วข้าอัดเจ้าแทบตาย ยังไม่มีใครมายุ่งเลย?"

อูลินบีบกำปั้นจนเกิดเสียงกระดูกลั่น "ถ้าเจ้าไม่อยากให้ข้าหักซี่โครงเจ้าทีละซี่ ก็ควรมอบหินเวทมนตร์มาแต่โดยดี!"

เมื่ออูลินเข้ามาใกล้ ร่างสูงใหญ่ของเขาได้บดบังแสงจนเรย์ลินตกอยู่ในความมืด

เรย์ลินมองไปรอบๆ พื้นที่ตรงนี้อยู่ห่างจากค่ายพอสมควร และมีเพียงเด็กหนุ่มที่อูลินพามาเท่านั้น ทุกคนต่างมองดูเหตุการณ์อย่างสนุกสนาน

"ไม่ต้องมองหรอก ไม่มีใครมาช่วยเจ้าหรอก..."

อูลินหัวเราะอย่างดุร้าย

"จริงเหรอ? งั้นก็ดีเลยที่ไม่มีใครมา!" เรย์ลินยิ้มขึ้นมาทันที

ร่างของเขาหายวับไป และปรากฏตัวอีกครั้งอยู่ด้านหลังอูลิน "ข้าจะได้แก้แค้นเรื่องวันนั้นซะที!"

เรย์ลินเตะเข้าไปที่เอวของอูลินอย่างแรง ด้วยพลังมหาศาลที่ส่งผ่านมาจากเท้า ร่างของอูลินลอยขึ้นไปในอากาศ!

"ปัง!" อูลินล้มลงกระแทกพื้น ความเจ็บปวดที่เอวทำให้ตาเขาแดงก่ำ "เจ้ากล้าดียังไง! เจ้ากล้าดียังไงที่ทำร้ายข้า!"

"เจ้าตายแน่! ข้าจะบีบคอเจ้าให้ตาย!"

อูลินลุกขึ้นทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและโหดเหี้ยม

"นี่สินะ ข้อได้เปรียบของร่างกายที่แข็งแกร่งกว่า?" เรย์ลินคิดในใจเมื่อเห็นอูลินไม่สะทกสะท้านกับแรงเตะของเขา

"ฮา!" อูลินง้างหมัดราวกับหมีดำที่คลั่ง

เรย์ลินหลบหมัดของอูลินอย่างรวดเร็ว เขาเห็นว่าหมัดของอูลินกระแทกเข้ากับต้นไม้เล็กๆ จนทิ้งรอยบุบลึกไว้ พลังระดับ 1.7 นั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยจริงๆ

"หมัดนี้หนักจริงๆ ถ้าข้าโดนสักหมัดคงไม่รอดแน่..." เรย์ลินคิดอย่างรวดเร็ว

"ชิป! จำลองแผนการจัดการที่ดีที่สุด!"

"ติ๊ง! ภารกิจสร้างเสร็จแล้ว! เริ่มโหมดช่วยเหลือ!" เสียงของชิปดังขึ้น และการคำนวณอย่างแม่นยำก็ให้คำแนะนำที่ดีที่สุดในเสี้ยววินาที

"หมอบลง!" ชิปบอก เรย์ลินจึงหมอบลงหลบการโจมตีของอูลิน

"ศัตรูมีจุดอ่อนในการป้องกัน! ตำแหน่งโจมตีที่ดีที่สุด: ใต้รักแร้!" ชิปให้คำแนะนำต่อ

เรย์ลินเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วหลบการโจมตีของอูลิน และเข้าประชิดตัวเขา "รู้ไหม พลังของเจ้าแข็งแกร่งก็จริง แต่โชคไม่ดีที่ร่างกายไม่คล่องแคล่วพอ นี่คงเป็นข้อเสียของร่างกายที่ใหญ่โตเกินไป..."

เรย์ลินยังมีเวลาพูดไปด้วยในขณะที่กำลังโจมตี แสดงให้เห็นว่าเขายังมีแรงเหลือ

"นี่มัน... ยังเป็นเรย์ลินคนเดิมหรือเปล่า? เขา... เขาแข็งแกร่งขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?" เด็กหนุ่มที่มองดูเหตุการณ์อยู่ต่างอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

ท่ามกลางสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อของทุกคน เรย์ลินชกเข้าที่รักแร้ของอูลินเต็มแรง อูลินล้มลงกับพื้น ใบหน้าแสดงความเจ็บปวดอย่างหนักจนไม่สามารถลุกขึ้นได้

แม้ว่าพลังของเรย์ลินจะอยู่ที่ 1.5 แต่ก็ใกล้เคียงกับอูลินมาก การที่เขาโจมตีจุดอ่อนอย่างรักแร้ทำให้อูลินล้มลงไปนอนกองกับพื้น ดวงตาแดงก่ำ เต็มไปด้วยเส้นเลือดปูดโปน เขาคำรามด้วยเสียงต่ำ "เจ้าตายแน่! ตระกูลของข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่!"

"โอ้! จริงหรือ?" เรย์ลินตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่เขาก็เตะเข้าไปที่ท้องของอูลินอีกครั้ง ทำให้อูลินงอตัวเหมือนกุ้งสุก

เรย์ลินนั่งยองๆ มองไปที่อูลินด้วยรอยยิ้ม "ในเมื่อเจ้าบอกเองว่าจะไม่ปล่อยข้าไป ข้าก็ควรลงมือก่อนและฆ่าเจ้าไปก่อนดีไหม?"

ในตอนนี้ รอยยิ้มของเรย์ลินในสายตาของอูลินดูเหมือนปีศาจ

"เขาไม่ได้ล้อเล่น เขากล้าฆ่าข้าจริงๆ!" เมื่อเห็นแววตาเยือกเย็นของเรย์ลิน อูลินรู้สึกเหมือนถูกสิงโตจ้องจับตาย ความโกรธในใจของเขาหายไป แทนที่ด้วยความกลัว

"ท่านเรย์ลิน! ท่านเรย์ลิน! ท่านทำแบบนี้ไม่ได้นะ! ข้า... ข้าเป็นคนของตระกูลตงหลัน ถ้าท่านฆ่าข้า จะนำความยุ่งยากมาให้ตัวเองแน่!"

"งั้นเจ้ายอมรับผิดไหม!" เรย์ลินถามด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

"ข้ายอมรับผิด! ข้าขอโทษ... ขอโทษจริงๆ!" ภายใต้แรงกดดันจากความตาย อูลินยอมจำนนอย่างรวดเร็ว

"ดีมาก ข้ายอมรับคำขอโทษของเจ้า นอกจากนี้ ตามกฎของขุนนาง ข้ามีสิทธิ์เรียกร้องค่าชดเชย!"

เรย์ลินพูดพร้อมยิ้ม แต่คำพูดนั้นทำให้อูลินรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ดีแน่

"ในฐานะค่าชดเชย ส่งหินเวทมนตร์ที่เจ้ามีมาให้ข้าซะ!" เรย์ลินพูดด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเยาะเย้ย

"โอ้! ไม่! เจ้าทำแบบนี้ไม่ได้! เจ้ารู้ไหมว่าตระกูลของข้าต้องเสียสละมากแค่ไหนเพื่อให้ได้หินเวทมนตร์เหล่านี้มา?"

อูลินพยายามดิ้นรน

"บางครั้งชีวิตก็เป็นเพียงการเลือกง่ายๆ ตอนนี้ถึงตาเจ้าแล้ว อูลินที่รัก ชีวิตหรือหินเวทมนตร์ เลือกอย่างหนึ่งสิ!"

สำหรับคำขอร้องของอูลิน เรย์ลินไม่รู้สึกอะไรเลย เขากลับกดเท้าลงบนใบหน้าของอูลินแรงขึ้นเรื่อยๆ

รองเท้าหนังของเรย์ลินเหยียบหน้าของอูลินจนหัวของเขาจมลงไปในดิน ทำให้อูลินรู้สึกหายใจไม่ออก

หลังจากผ่านไปหลายนาที เรย์ลินค่อยๆ คลายแรงกด "เป็นไงล่ะ คิดดีหรือยัง?"

"แฮ่!" อูลินหายใจลึกอย่างกระหายอากาศ บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยโคลนและรอยเท้า ดูตลกไม่น้อย

แต่ไม่มีเด็กหนุ่มคนใดกล้าหัวเราะ

มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งพยายามจะถอยหลังออกไปจากที่นี่

เรย์ลินหยิบหินก้อนเล็กขึ้นมา "การคำนวณความเร็วลมเสร็จสิ้น! ปรับเส้นทางการยิง!"

เสียงดัง "วืด!" หินก้อนนั้นพุ่งไปโดนข้อเท้าของเด็กหนุ่มที่พยายามหนี ทำให้เขาล้มลงไปกับพื้น

"อูลิน เห็นไหม? ไม่ต้องรอให้ใครมาช่วยแล้ว... อีกอย่าง อย่าพยายามท้าทายความอดทนของข้าอีก!"

เรย์ลินมองไปรอบๆ เด็กหนุ่มคนอื่นๆ ที่ถูกสายตาของเรย์ลินกวาดผ่านต่างก้มหน้าลงด้วยความกลัว

"ได้! ข้าจะให้หินเวทมนตร์กับเจ้า! แต่มันอยู่บนรถม้า เจ้าต้องไปเอากับข้า!" อูลินพูดด้วยน้ำเสียงยอมแพ้

"หินเวทมนตร์เป็นสิ่งสำคัญขนาดนั้น ทำไมเจ้าถึงไม่พกติดตัวไว้ กลับเอาไปเก็บไว้บนรถม้า เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนโง่หรือไง?"

คำโกหกที่ไร้เดียงสาแบบนี้ไม่สามารถหลอกเรย์ลินได้

"ดูเหมือนว่าเจ้ายังไม่เจ็บพอ!" ดวงตาของเรย์ลินวาวขึ้น เขาคว้าแขนอูลินและบิดมันอย่างแรง

"กร๊อบ!!!" เสียงกระดูกหักดังขึ้นพร้อมกับเสียงกรีดร้องของอูลิน

"ถ้าเจ้ายังไม่พูดความจริง ข้าจะหักแขนอีกข้างของเจ้าด้วย!"

"ไม่! ไม่! ไม่! เจ้าทำแบบนี้ไม่ได้! พ่อมดชุดดำจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่!" อูลินกลิ้งไปมาบนพื้นกุมแขนที่หัก

"ฮ่าฮ่า... พวกพ่อมดชุดดำจะมายุ่งอะไรกับเรื่องของพวกเรา? เจ้าจำไม่ได้เหรอว่าครั้งที่แล้วเจ้าอัดข้าแทบตาย ยังไม่มีใครมาช่วยเลย?"

เรย์ลินหัวเราะเยาะและพูดสวนกลับคำพูดของอูลิน

"ดูเหมือนว่าเจ้าอยากตายจริงๆ!" เรย์ลินเตรียมจะลงมืออีกครั้ง

"เดี๋ยว! เดี๋ยวก่อน! ได้! ข้าจะให้หินเวทมนตร์กับเจ้า แต่เจ้าต้องสัญญาว่าจะไม่แก้แค้นข้าอีก!" อูลินร้องขึ้นมาด้วยใบหน้าซีดขาว

"ตกลง! ข้าขอสาบานด้วยเกียรติของตระกูลฟาเรล!" เรย์ลินตอบตกลง

อูลินหน้าซีด เขาพยายามลุกขึ้นครึ่งตัว และหยิบกระเป๋าสีทองจากเสื้อของเขาออกมาขว้างไปให้เรย์ลิน "หินเวทมนตร์ทั้งหมดของข้าอยู่ในนี้!"

เรย์ลินรับกระเป๋ามาดู มันเป็นกระเป๋าขนาดพอดีมือ ปักด้วยด้ายทองและเงิน ตรงกลางมีสัญลักษณ์เป็นนกอินทรีและโล่ล้อมรอบด้วยลวดลายพืชพรรณ ดูเหมือนเป็นตราประจำตระกูล

เรย์ลินเปิดกระเป๋าและเห็นคริสตัลสีดำขนาดเล็บมือสิบกว่าก้อนนอนนิ่งอยู่ข้างใน

"ติ๊ง! พบแหล่งพลังงานที่ไม่รู้จัก!" เสียงเตือนจากชิปดังขึ้น

"แล้วมันใช้ได้ไหม?" เรย์ลินยิ้มเล็กน้อย

"เทียบกับฐานข้อมูลแล้ว... ข้อมูลไม่เพียงพอ! ยังไม่มีวิธีใช้ที่เหมาะสม!"

"คำเตือน! แหล่งพลังงานนี้มีรังสีในปริมาณเล็กน้อย แนะนำให้เพิ่มการป้องกัน!"

"แบบนี้เองหรือ?" เรย์ลินครุ่นคิด แล้วหันไปถามอูลิน "เจ้าจะไปเรียนที่วิทยาลัยไหน?"

"ส... สวนชุ่มน้ำ!" อูลินตอบด้วยสีหน้าไม่สู้ดี

"สวนชุ่มน้ำ! ข้าเคยได้ยินมาว่าค่าเข้าเรียนคือสิบก้อนหินเวทมนตร์ใช่ไหม?"

"ใช่! เจ้ารู้มาจากไหน?" อูลินถามด้วยความประหลาดใจ

เรย์ลินยิ้มเล็กน้อยอย่างลึกลับ เขาไม่เคยได้ยินชื่อ สวนชุ่มน้ำ มาก่อน แต่เขาแกล้งหลอกอูลินไปอย่างนั้น เพราะค่าเข้าเรียนส่วนใหญ่ก็เป็นตัวเลขเต็มอยู่แล้ว จะทายผิดก็ไม่เป็นไร

"ดี! ข้าจะคืนให้เจ้า!" เรย์ลินหยิบหินเวทมนตร์สามก้อนออกมาและโยนกระเป๋าที่เหลือคืนให้อูลิน

"หินเวทมนตร์สามก้อนนี้คือค่าชดเชยที่ข้าต้องการ!" แม้ว่าเขาจะสามารถเอาหินเวทมนตร์ทั้งหมดไปได้ แต่เรย์ลินก็ไม่รู้แน่ชัดว่าพ่อมดชุดดำและพ่อมดชุดขาวจะมีท่าทีอย่างไรต่อเรื่องนี้ เขาไม่อยากเสี่ยงทดลองและทดสอบขีดจำกัดของพวกเขา เขาจึงเหลือหินเวทมนตร์พอให้เข้าเรียนกับอูลิน เผื่อมีข้อโต้แย้งภายหลัง

"ขะ... ขอบคุณ!" อูลินรู้สึกโล่งใจมาก หากเขาสูญเสียหินเวทมนตร์ทั้งหมดจนไม่สามารถเข้าเรียนได้ เขาคงไม่รู้ว่าจะกลับไปเผชิญหน้ากับตระกูลได้อย่างไร

"ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ต้องการหินเวทมนตร์ของพวกเจ้า!" เรย์ลินพูดพลางมองไปที่เด็กหนุ่มขุนนางคนอื่นๆ ที่ยืนรวมกลุ่มกันอยู่ ทุกคนต่างกุมกระเป๋าของตัวเองไว้แน่นจนเรย์ลินอดส่ายหัวไม่ได้

"ขอบคุณท่านเรย์ลิน!" เมื่อได้ยินคำยืนยันจากเรย์ลิน เด็กหนุ่มคนอื่นๆ ต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก และรีบทำความเคารพ

"แต่อย่างไรก็ตาม! ข้าต้องการค่าชดเชยอื่นๆ ด้วย!" เรย์ลินหันไปมองเด็กหนุ่มคนหนึ่งซึ่งพยายามหนีไปแจ้งข่าวเมื่อครู่จนถูกเรย์ลินจัดการล้มไปกับพื้น

"ดาบไขว้ที่คาดเอวของเจ้าก็ดูดีนี่!" เรย์ลินพูดพลางจ้องมองจนเด็กหนุ่มคนนั้นรู้สึกกลัว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กหนุ่มรีบตอบว่า "ขอมอบให้ท่านครับ!"

"ฮ่าฮ่า! ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไม่เกรงใจแล้ว!" เรย์ลินรับดาบไขว้จากมือของเด็กหนุ่ม ลองชั่งน้ำหนักดูและพยักหน้าอย่างพอใจ

ในฐานะดาบประจำตัวของขุนนาง ดาบไขว้เล่มนี้มีคุณภาพดีมาก

ด้ามดาบไม่เพียงแต่มีลวดลายสวยงามเพื่อป้องกันมือไม่ให้ลื่น ดาบยังมาพร้อมกับปลอกดาบที่ทำจากหนังฉลาม ซึ่งให้ความรู้สึกหรูหรา

..........