บทที่ 36 ล่า

เด็กน้อยห้าพิษมาเงียบๆและจากไปเงียบๆเช่นกัน

ยอดฝีมือฝ่ายอธรรมที่โลดแล่นในยุทธภพมานานนับสิบปีโดยที่ไม่เคยมีใครเห็นหน้าตาที่แท้จริงของเขา วันนี้ได้อำลายุทธภพไปอย่างไร้ร่องรอย

แต่ก็อาจจะไม่ไร้ร่องรอยเสียทีเดียว เพราะอย่างน้อยเขาก็เคยผ่านไปตามถนนของเมืองเป่าติ้งทิ้งไว้เพียงเงาของสายลมที่พัดผ่าน

เด็กน้อยห้าพิษจากไปไม่เดียวดาย

เถียนชีเย่ที่ปฏิกิริยาช้ากว่าคนอื่น ในที่สุดก็ไม่สามารถรอดชีวิตได้ เขาจากไปพร้อมกับความเสียใจ และร่วมเป็นสหายสู่ปรโลกกับเด็กน้อยห้าพิษ!

แน่นอนว่าเถียนชีเย่ไม่ได้ตายเปล่า

เขาใช้ชีวิตของตนเองเตือนสติองครักษ์ของหลี่เสี่ยวไป๋ว่าไม่ว่าเมื่อใดคำสั่งของหลี่เสี่ยวไป๋ต้องถูกปฏิบัติทันที

ไม่เช่นนั้นคนที่ซวยก็คือตัวพวกเขาเอง

…

หลี่มู่ไม่ใช่คนที่จะรอความตายโดยไม่ทำอะไร

การตายของเด็กน้อยห้าพิษได้เปิดประตูบานใหม่ให้กับเขา นำพาเขาไปสู่รูปแบบการต่อสู้ใหม่

แม้แต่เด็กน้อยห้าพิษที่ไร้การป้องกัน เมื่อตื่นขึ้นมาก็สามารถสังหารเถียนชีได้ในพริบตา

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงยอดฝีมือจากอันดับในทำเนียบอาวุธที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดคอยจ้องจะลงมือทุกเมื่อ!

ในทำเนียบอาวุธ

นอกจากกัวซงหยางและหลี่ซวินฮวนแล้วแทบไม่มีใครเป็นคนดีสักคน

เมื่อไม่ใช่คนดีการต่อสู้ก็ย่อมเต็มไปด้วยกลอุบายและเล่ห์เหลี่ยม

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นสุดยอดที่ซ่อนตัวรอฉีกกระชากศัตรู หลี่มู่จึงไม่คิดว่ากลุ่มองครักษ์ป้องกันดาบของเขาจะสามารถปกป้องเขาและถังรั่วโยวได้

ดังนั้น—

หลี่มู่จึงตัดสินใจเป็นฝ่ายล่าเสียเอง

เขาไม่สนกฎเกณฑ์ของยุทธภพมากกว่ายอดฝีมือฝ่ายอธรรมเสียอีก

การให้คนที่เรียนรู้คณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมีมาตั้งแต่เด็ก ต้องมาต่อสู้ด้วยศิลปะการต่อสู้กับเหล่าผู้ฝึกวิชายุทธ์มาตั้งแต่เกิด คนที่คิดแบบนั้นคงมีปัญหาทางสมองแน่

หลี่มู่ไม่ได้โง่ เขามีสติสัมปชัญญะอยู่ตลอด

ไม่ว่าจะเป็น วารสารยุทธภพ หรืออย่างอื่น เป้าหมายของเขาก็คือเปลี่ยนโลกของ ฤทธิ์มีดสั้น  ให้กลายเป็นสนามของเขาเอง

จากนั้นก็ดึงยอดฝีมือทั้งหลายเข้าสู่เกมของเขา ใช้วิธีที่เขาถนัดเพื่อโค่นพวกมัน และทำภารกิจให้สำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ

…

หลี่มู่หาที่นั่งบนเก้าอี้ต้าไท่ซือที่กลางลานบ้าน

เขาวางแขนพาดบนที่พักแขนของเก้าอี้ คงท่าทางจับดาบให้อยู่ในตำแหน่งพร้อมฟัน เพื่อลดการใช้พลังงานให้มากที่สุด

ข้างเท้าของเขา มีเตาถ่านสองอันที่ลุกโชน ปล่อยไออุ่นช่วยขับไล่ความหนาวเย็นของฤดูหนาว

ครั้งแรกอาจติดขัด แต่ครั้งที่สองย่อมราบรื่นขึ้น!

หลังจากเรียนรู้บทเรียนจากเด็กน้อยห้าพิษแล้ว หลี่มู่ก็หาท่านั่งที่สบายที่สุดก่อนจะฟันดาบครั้งที่สองลงไป

เป้าหมายของเขาคือ อี้คู มืออสูรเขียว อันดับเก้าในทำเนียบอาวุธ

เหล่ายอดฝีมืออย่างท่านเหล็กขลุ่ยและเทียนซานเซวี่ยอิงจื่อต่างมารวมตัวกันอยู่รอบๆหลี่มู่ แต่ละคนกำลังขยับข้อต่อเตรียมพร้อมเต็มที่

การตายของเถียนชีไม่ได้ทำให้พวกเขาสะเทือนใจมากนัก

เด็กน้อยห้าพิษแม้จะถูกจับกุม แต่ยังสามารถปล่อยพิษจนตัวเองตายได้ ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน นี่ก็ถือเป็นผลของการกระทำของเขาเอง

ตอนนี้ เหล่าองครักษ์กลับรู้สึกตื่นเต้นมากกว่า ทั้งยังรู้สึกเหมือนได้ปลดเปลื้องความกดดันที่สะสมมานานหลายวัน รวมถึงความคาดหวังที่จะได้เห็นยอดฝีมืออีกคนต้องพ่ายแพ้

หลี่มู่สวมหน้ากากกันพิษแบบง่าย ๆ ที่บรรจุถ่านกัมมันต์ไว้ข้างใน เสียงของเขาจึงอู้อี้ขณะถามว่า

“ชิวตู้ อาจารย์เจ้ามีจุดอ่อนอะไรบ้าง?”

“อาจารย์ข้า…คงไม่มีจุดอ่อนหรอกมั้ง!”

ชิวตู้พูดอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

ท้ายที่สุดแล้ว คนที่หลี่มู่จะจัดการก็คืออาจารย์ของเขาเอง และเขาไม่เพียงไม่สามารถเตือนอาจารย์ได้ แต่ยังต้องมองดูอยู่ข้าง ๆ ด้วยตาเปล่า

ยิ่งไปกว่านั้น อาจารย์ของเขามาที่นี่เพื่อช่วยเขา!

“โอ้” หลี่มู่พยักหน้าเรียบๆ

“ท่านเหล็กขลุ่ย รอสักครู่ หากอี้คูไม่ยอมสวามิภักดิ์ ขอรบกวนท่านช่วยส่งเขาไปเถอะ เราไม่อาจปล่อยให้ศัตรูอันน่าสะพรึงกลัวมีชีวิตอยู่ต่อไปได้”

ท่านเหล็กขลุ่ยชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเหลือบมองชิวตู้แวบหนึ่ง แต่ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง เขาก็นึกถึงชะตากรรมของเถียนชี และตัดสินใจได้โดยไม่ลังเล

“ไม่มีปัญหา”

เมื่อได้ยินดังนั้น ชิวตู้ถึงกับเหงื่อแตก รีบกล่าวออกมาทันที

“คุณชายหลี่ หากอาจารย์ข้าไม่ยอม ท่านจะให้ข้าลองเกลี้ยกล่อมเขาก่อนได้หรือไม่! อาจารย์ข้าจริงๆแล้วมีจุดอ่อน…จุดอ่อนของเขาก็คือข้า…”

ยังไม่ทันที่เสียงจะจางหายไป

เสียงแหวกอากาศดังมาจากนอกลานบ้าน

สมกับเป็นยอดฝีมืออันดับเก้าแห่งทำเนียบอาวุธ อี้คูมาเร็วเสียยิ่งกว่าเด็กน้อยห้าพิษเสียอีก!

“ดาบปีศาจ! ที่แท้ก็เป็นเจ้าอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้!”

เสียงของเขาดังก้องจากไกลเข้ามาใกล้ และเมื่อคำว่า ‘ปีศาจ’ หลุดออกจากปากอี้คูก็ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น สองมือยกขึ้นสูงประคองรับปลายดาบของหลี่มู่

เนื่องจากหลี่มู่ยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้ ทำให้ท่าคุกเข่าของอี้คูดูราวกับเป็นการถวายความเคารพต่อหน้ากษัตริย์

ภายใต้สายตาของผู้คนที่จับจ้องอยู่รอบด้าน มืออสูรเขียวรู้สึกว่าศักดิ์ศรีของตนถูกเหยียบย่ำโดยไร้ความปรานี เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปนออกมา

“เจ้าหนู เจ้ากล้าหยามข้าเช่นนี้ เจ้าหาเรื่องตายแล้ว!”

หลี่มู่ยังไม่ทันตอบ

พลั่ก!

ชิวตู้คุกเข่าลงตรงหน้าอี้คู ขวางดาบไว้ที่ลำคอตัวเอง

“อาจารย์ ศิษย์อกตัญญู ขอร้องให้ท่านยอมสวามิภักดิ์ต่อคุณชายหลี่เถิด!”

อะไรนะ!?

มืออสูรเขียวถึงกับอึ้ง

แม้แต่หลี่มู่เองก็ชะงัก เขาจ้องมองใบหน้าของอี้คูที่ดูเหมือนผีจนทำให้คนหวาดผวาโดยอัตโนมัติ ภาพที่ไม่เหมาะสมก็ผุดขึ้นมาในหัวจนทำให้เขาสะดุ้งเล็กน้อย จากนั้นก็หันไปจ้องชิวตู้!

“เจ้าหมอนี่…”

มืออสูรเขียวจ้องชิวตู้ด้วยใบหน้าบึ้งตึง

“เจ้าทำอะไร? หรือว่าเจ้าถูกหลี่เสี่ยวไป๋ข่มขู่?”

“อาจารย์ ศิษย์มิได้ถูกบังคับ สิ่งที่ข้าทำทั้งหมดเป็นความสมัครใจ” ชิวตู้พูดทั้งน้ำตา

“คุณชายหลี่ทรงอำนาจ เราไม่มีทางต่อกรได้ หยุดเถิดอาจารย์ เถียนชีตายแล้ว เด็กน้อยห้าพิษก็ตายแล้ว ศิษย์ไม่อาจทนเห็นอาจารย์ตายไปอีกคน หากอาจารย์ยังดื้อดึง ศิษย์คงต้องขอตัดสินใจล่วงหน้าก่อน แล้วไปคอยท่านที่ทางเดินสู่ยมโลก…”

เจ็ดส่วนจริง สามส่วนโกหก!

ชิวตู้เป็นอัจฉริยะด้านการโกหก!

หลี่มู่เลือกที่จะปิดปากและดูเขาแสดงละครต่อไป

“……” มืออสูรเขียวมองศิษย์โง่ของตนเองจนมุมปากกระตุกด้วยความโมโห ก่อนจะคำรามลั่น

“เจ้าขยะ! หากเจ้ามีความกล้าพอจะฆ่าตัวตาย ทำไมไม่เอาดาบแทงเขากัน!?”

“หากข้าทำได้ ข้าทำไปแล้ว แต่ทำไม่ได้!” ชิวตู้ร้องไห้สะอึกสะอื้น

“ข้าทำอะไรเขาไม่ได้ เพื่อให้อาจารย์รอดชีวิต ข้าจึงต้องฆ่าตัวตายแทน!”

“……”

มืออสูรเขียวลองกระตุ้นพลังภายใน แต่แม้จะไหลเวียนไปตามปกติ ไม่รู้ทำไมร่างกายของเขาถึงขยับไม่ได้แม้แต่น้อย แม้แต่จะเปลี่ยนท่านั่งยังทำไม่ได้เลย

ชิวตู้กระพริบตาเป็นสัญญาณให้อาจารย์ของตน มือที่กำดาบแน่นกดลงเล็กน้อย ปลายคมดาบกรีดผิวหนังจนเลือดไหลลงตามคมดาบ

“อาจารย์ ข้าขอร้องล่ะ อย่างน้อยก็เพื่อศิษย์ของท่าน…”

“พอเถอะ!”

มืออสูรเขียวพยายามหาทางลงให้ตนเองจึงถอนหายใจยาว

“ดาบปีศาจ ไม่รู้ว่าเจ้าทำอะไรศิษย์ของข้า หากเป็นเพื่อลูกศิษย์ของข้า เจ้าต้องการอะไรก็ว่ามา ข้าจะยอมรับ!”

หลี่มู่ยิ้ม

“ผู้อาวุโส มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย เพียงแค่สิบตำลึงเงิน แล้วช่วยเป็นองครักษ์ให้ข้าเป็นเวลาสามเดือน หลังจากนั้นต่างคนต่างไป ส่วนเงื่อนไขของสัญญาก็มีเพียงข้อเดียว—ห้ามกระทำการใดๆ ที่เป็นอันตรายต่อเจ้านายของตน…”

ไม่ว่าหลี่มู่จะเสนอเงื่อนไขอะไร มืออสูรเขียวก็ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อเสียงแจ้งเตือน ข้อตกลงทักษะเงินหลบหนีสำเร็จดังขึ้น

หลี่มู่ก็ได้รับยอดฝีมือที่มีชื่อในทำเนียบอาวุธ เป็นครั้งแรก เขาหัวเราะพลางเก็บดาบชิงเหลียนกลับเข้าฝัก

“ยินดีต้อนรับผู้อาวุโสอี้คูสู่ครอบครัวของพวกเรา…”

ยังไม่ทันพูดจบ

จู่ๆมืออสูรเขียวที่กำลังคุกเข่าอยู่ก็พุ่งทะยานขึ้น ใบหน้าเผยแววอำมหิต

“เจ้าหนู ข้าจะส่งเจ้าลงนรกก่อน จากนั้นข้าจะกวาดล้างสำนักซิงอวิ๋นจวงให้สิ้นซาก!”

(จบบท)