บทที่ 158 คนหาย

บทที่ 158 คนหาย

"เมื่อเร็วๆ นี้ ฉันได้คดีเรื่องคนหายตัวไปหลายคดีติดต่อกัน"

ณ ย่านไชน่าทาวน์ ภายในโรงฝึกศิลปะการต่อสู้

เจสซิก้าเปิดเผยถึงความไม่สบายใจของเธอ "ฉันรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีเลย"

"ทุกวันนี้พวกนักเลงบนท้องถนนในย่านฮาร์เลมมีน้อยลงมาก มันผิดปกติ" ลุคเคจก็พูดขึ้นเช่นกัน

"ทุกอย่างไม่ได้ง่ายอย่างที่พวกนายคิด"

แฟรงค์พูดขึ้นและบอกสิ่งที่เขาพบ "เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉันได้รับจดหมายจากทหารผ่านศึกที่สูญเสียขาและแขนในสงคราม เขาบอกฉันว่าเขาได้พบวิธีรักษาความพิการของเขาแล้ว ฉันไปยังที่อยู่ที่เขาส่งจดหมายมาและพบว่าเขาได้หายไปนานพอสมควร แต่ฉันก็ยังพบเบาะแสบางอย่างจากที่อยู่ของเขาด้วย... "

ขณะที่พันนิชเชอร์พูด ดวงตาของเขากวาดไปที่ดีเฟนเดอร์สในขณะที่แค่นเสียงออกมา "เหตุการณ์ทั้งหมดดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับศัตรูเก่าของเรา คิงพิน"

"คิงพิน?"

แมตต์ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัวกับข้อมูลที่แฟรงค์ให้มา

เมื่อเร็วๆ นี้ดีเฟนเดอร์สได้ร่วมมือกันเพื่อทำลายธุรกิจคิงพินจำนวนมาก แต่พวกเขาก็ไม่สามารถโค่นล้มอีกฝ่ายได้ ในทางตรงกันข้าม เมื่อกองกำลังทั้งหลายกลุ่มในย่านเฮลคิทเช่นได้อยู่ภายใต้การควบคุมอย่างสมบูรณ์ กองกำลังของคิงพินก็ยิ่งน่าเกรงขามมากขึ้น

"แต่เขากำลังวางแผนที่จะทำอะไรกัน?"

เมื่อได้ยินว่าแหล่งที่มาของทุกอย่างคือคิงพิน เจสซิก้าก็ขมวดคิ้วและถามโดยไม่รู้ตัว

"มันยังไม่ชัดเจน" แฟรงค์พลันส่ายศีรษะตอบ เขาไม่พบเบาะแสมากนัก ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถรู้ได้ว่าแผนของคิงพินคืออะไร "แต่มันไม่ดีอย่างแน่นอน"

“บางทีเราน่าจะรุกใส่คิงพินเลย เราปล่อยให้มันเป็นแบบนี้ไม่ได้” แดนนี่เปิดปากและเตือนพวกเขา “อย่าลืมว่ากองกำลังของจิ่วโยวก็อยู่เบื้องหลังคิงพินเช่นกัน บางทีเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับจิ่วโยวด้วย”

คำพูดของแดนนี่ได้ทำให้ดีเฟนเดอร์สภายในห้องโรงฝึกเงียบไปครู่หนึ่ง

“อาจารย์ยิป” เคจหันศีรษะและมองไปที่ยิปมัน เขาอดไม่ได้ที่จะถามว่า "ผู้อมตะยังไม่ตื่นอีกเหรอ?"

“ยังคงไม่” เขายิ้มพร้อมกับส่ายศีรษะตอบ ยิปมันเผยใบหน้าสิ้นหวังและตอบว่า “อาจารย์โรชิต้องนอนต่ออีกสักพัก”

“แค่ปลุกเขาไม่ได้เหรอ?”

เจสซิก้าถามพร้อมกับขมวดคิ้วและได้แต่แสดงสีหน้าสับสนออกมา

“ทันทีที่อาจารย์โรชิหลับไป เขาก็ไม่สามารถตื่นขึ้นมาได้อย่างง่ายดายนัก”

“อาจารย์ยิป มันจะใช้เวลานานแค่ไหนกว่าตัวตนอมตะจะตื่นเหรอครับ?” แมตต์หันไปหายิปมันและถามขึ้นมา

เพราะจิ่วโยว พวกเขาจึงต้องการความแข็งแกร่งของตัวตนอมตะในการต่อสู้

“ฉันไม่รู้เหมือนกัน กระทั่งในเผิงไหล ความยาวของการนอนหลับของอาจารย์โรชิก็เป็นปัญหาใหญ่ การหลับที่นานที่สุดของอาจารย์โรชิมันก็หนึ่งปีเลย”

"1 ปี?!"

เมื่อเจสซิก้าได้ยินคำตอบของยิปมัน เธอก็ถึงกับเลิกคิ้วขึ้นทันที เธอประหลาดใจมากที่ผู้อมตะสามารถนอนหลับได้นานขนาดนี้ เธอถึงกับพูดไม่ออกเล็กน้อย ถ้าพวกเขาปล่อยให้อีกฝ่ายนอนหลับไปหนึ่งปีจริงๆ มันก็คงจะสายเกินไป

สิ่งนี้ได้ดับความหวังของดีเฟนเดอร์สในการใช้พลังของผู้อมตะเพื่อยุติการต่อสู้

"ดูเหมือนว่าเราคงจะต้องต่อสู้ด้วยตัวเองแล้วสินะ"

แมตต์เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดกับดีเฟนเดอร์ส

“พูดตามตรง ฉันไม่ได้หวังอะไรมากนักหรอกกับสิ่งที่พวกนายเรียกว่าผู้อมตะ” แฟรงค์ไม่ได้รู้สึกเสียใจหรือผิดหวังเลย เพราะประสบการณ์ที่ผ่านมา เขาจึงไม่ไว้ใจใครนอกจากตัวเขาเอง

“ฉันไม่ขอออกความคิดเห็น” ลุคคาบบุหรี่ในปาก จากนั้นจึงยักไหล่และเผยสีหน้าผ่อนคลายออกมา

...

"เป็นยังไงบ้าง?"

"ดีมาก" เมื่อก้มศีรษะลงและเหลือบมองไปที่พิมพ์เขียวพิเศษในมือของเขา อีวาน แวนโก้ก็ยิ้มออกมา "แม้ว่าจะล้มเหลวในนาทีสุดท้ายเพราะร่างกายของตัวทดลองปฏิเสธมัน แต่ส่วนใหญ่ก็ได้รับการปรับเปลี่ยนขั้นพื้นฐานและมีพลังการต่อสู้บางอย่างแล้ว"

ด้วยเหตุนี้ อีวานจึงตบมือเสียงดังด้วยความยินดี สิ่งต่อมาที่คิงพินเห็นคือผู้คนที่ได้รับการปรับปรุงด้วยไซเบอร์เน็ตจำนวนมากที่ปรากฏตัวต่อหน้าเขา ทุกคนเดินขบวนอย่างเรียบร้อย นำโดยบูลส์อายที่เปลี่ยนร่างไปแล้ว ไซบอร์กเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากสมาชิกแก๊ง บางคนก็อาสาเข้ารับการดัดแปลงด้วยเหตุผลหลายประการ

"ดี ดีมาก!"

พอมองไปที่กองทัพไซบอร์กหรือหุ่นยนต์ที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างเงียบๆ ดวงตาของคิงพินก็เป็นประกายอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ถามว่า "เมื่อเทียบกับเลสเตอร์แล้ว ไซบอร์กเหล่านี้มีประสิทธิภาพเพียงใด?"

"มีช่องว่างขนาดใหญ่มากโข"

คำตอบของอีวานทำให้คิงพินขมวดคิ้ว

"ฉันปรับร่างของบูลส์อายโดยเฉพาะ แต่ไซบอร์กเหล่านี้ตรงหน้านายเป็นเพียงต้นแบบที่ฉันดัดแปลงมาจากพิมพ์เขียว มันจึงมีช่องว่างที่ชัดเจนระหว่างทั้งสองอยู่"

"เราทำการปรับเปลี่ยนต่อไปไม่ได้เหรอ?"

คิงพินดูไม่พอใจมาก "ฉันไม่อยากได้กองขยะ แต่เป็นกองทัพหุ่นยนต์ที่อยู่ยงคงกระพัน สามารถกวาดไปทั่วนิวยอร์กได้"

"ฉันสามารถทำการปรับเปลี่ยนต่อไปได้ แต่มันอาจต้องใช้เวลาและกำลังคน" อีวานจึงใช้โอกาสนี้นำเสนอเงื่อนไขของตัวเอง

"ฉันสามารถทำความต้องการของนายได้ ไม่ว่าจะเป็นเวลาหรือกำลังคน" คิงพินให้คำมั่นสัญญา "ยังไงก็ได้ แต่ตามเงื่อนไขแล้ว นายต้องยกระดับพลังการต่อสู้ของไซบอร์กเหล่านี้ให้ฉันพอใจ"

“ไม่มีปัญหา”

จากนั้นอีวานก็พยักหน้าและตกลงโดยไม่ลังเล

ด้วยการพยักหน้าเงียบๆ คิงพินก็ละสายตาไปยังกองทัพไซบอร์กที่อยู่ตรงหน้าเขา ช่วงเวลาแห่งความเงียบปรากฏขึ้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่เขาจะหันหน้าไปมองอีวานอีกครั้ง

“ฉันรู้ว่านายไม่เชื่อฟังมาสักพักแล้ว นายคงแอบทำเรื่องเล็กๆน้อยๆ ลับหลังฉัน แต่ตราบใดที่นายสามารถทำสิ่งที่ฉันต้องการให้สำเร็จ ฉันก็จะไม่สนใจพวกเขา” คิงพินกล่าวเช่นนั้นขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าอีวาน เขามองลงไปที่อีวานที่ถูกปกคลุมด้วยเงาขนาดใหญ่ของตัวเขาเอง"จำไว้ว่ามันจะเป็นยังไงก็ได้ ขอเพียงนายสามารถทำสิ่งที่ฉันต้องการได้สำเร็จ"

“ได้อยู่แล้ว”

เมื่อมองขึ้นไปยังร่างใหญ่ของคิงพิน อีวานก็ดูเหมือนจะไม่กลัวเลย ในทางตรงกันข้าม เขาอ้าปากเพื่อเผยรอยยิ้มที่น่าเกลียดของเขาออกมา "ฉันรักษาคำพูดอยู่เสมอ"

"นั่นแหละดี"

เมื่อมองดูร่างขนาดใหญ่ของคิงพินอย่างเงียบๆ อีวานก็หันไปมองพิมพ์เขียวในมือของเขาอีกครั้ง รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาพลันดูดุร้ายและน่าเกลียดมากยิ่งขึ้น

“อีกนิดเดียวสตาร์ค อีกไม่นานฉันจะได้พบแกแล้ว!”