บทที่ 122 มืดมน

บทที่ 122 มืดมน

"พิฆาตไร้เทพ?!"

เมื่อได้ยินแดนนี่พูดถึงชื่อนี้ ทุกคนที่นั่นต่างก็ขมวดคิ้ว

ชื่อนี้ค่อนข้างแปลกเกินไปสำหรับชาวตะวันตก แต่แมตต์และคนอื่นๆ ก็พอรู้ถึงความยิ่งใหญ่ของชื่อนี้อยู่

นาตาชาชำเลืองมองไปที่ยิปมันอย่างเงียบๆ

ไม่เพียงแต่เธอเท่านั้น แต่สมาชิกดีเฟนเดอร์สทุกคนเลย พวกเขาต่างเพ่งสายตาไปที่เขา

พิฆาตไร้เทพเป็นชื่อที่ไม่ว่าใครจะมองยังไงก็ต้องมีความเกี่ยวข้องกับ 'เทพเมฆาอัคคี' อย่างแน่นอน

เมื่อเห็นสายตาจากคนโดยรอบ ยิปมันก็ขมวดคิ้วและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ส่ายศีรษะออกมาอย่างช่วยไม่ได้ “ขอโทษด้วย แต่ฉันไม่เคยได้ยินชื่อ 'พิฆาตไร้เทพ' เหมือนพวกคุณเช่นกัน แต่ถ้าเป็นไปตามที่ผมคาดเดา เขาคงเป็นตัวตนลึกลับที่ทำร้ายเทพเมฆาอัคคีแน่”

"ผมก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน"

แดนนี่พูดออกมาพร้อมกับนึกถึงบทสนทนาก่อนหน้านี้ในตรอก "ผมได้ยินเขาพูดว่า เขารู้เรื่องที่ผมกำลังหาเบาะแสเรื่องนี้อยู่ เขาเยาะเย้ยผมที่ไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร”

“ถ้าอย่างนั้นพิฆาตไร้เทพก็มาจากจิ่วโยวสินะ!”

เจสซิก้าพูดขึ้นมา

"จิ่วโยว?"

แดนนี่มองไปทางเจสซิก้าด้วยใบหน้าอันสับสน

เขาอยู่ในอาการโคม่าในห้องผู้ป่วยหนักเมื่อยิปมันมาถึง พออาการคงตัวเป็นระยะเวลาหนึ่ง เขาจึงตื่นขึ้นมา ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะได้ยินเรื่องจิ่วโยว

"เป็นองค์กรอาชญากรรมที่คล้ายกับเดอะแฮน แต่ทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า พวกเขามีความสัมพันธ์บางอย่างกับเผิงไหลและอาจารย์ยิป” ลุคอธิบายสั้นๆ ให้แดนนี่ฟัง

“บอกตามตรง ฉันเองก็รู้เรื่องจิ่วโยวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น น่าเสียดายที่อาจารย์โรชิผู้รู้เรื่องนี้กลับไม่ได้อยู่ที่นี่แล้ว ไม่อย่างนั้นเราคงไม่อับจนหนทางกันแบบนี้” ยิปมันแสดงใบหน้าสิ้นหวังออกมา จากนั้นก็กล่าวชื่ออาจารย์โรชิออกมาด้วย

"อาจารย์โรชิ?"

เมื่อได้ยินชื่อจากยิปมัน เจสซิก้าก็นึกถึงวิชาที่ทรงพลังที่เขาใช้ในการต่อสู้ครั้งก่อนในย่านไชน่าทาวน์ จากนั้นจึงรีบเอ่ยถามเขาอย่างรวดเร็ว "อาจารย์ยิป คนที่ว่านั่นใครเหรอ? เป็นอาจารย์ที่สอนวิชาพลังคลื่นเต่าให้คุณหรือเปล่า? เขามานิวยอร์กเหรอ?"

"อืม อาจารย์โรชิเพิ่งจะมาที่นิวยอร์ก"

ยิปมันไม่ได้ปฏิเสธ เขาพยักหน้า "อันที่จริงเขาเองก็เคยจัดการเรื่องวุ่นวายในนิวยอร์กก่อนหน้านี้โดยใช้พลังคลื่นเต่า"

[คะแนนชื่อเสียงจากแมตต์ เมอร์ด็อค +400]

[คะแนนชื่อเสียงจากเจสซิก้า โจนส์ +350]

[คะแนนชื่อเสียงจากแดนนี่ แรนด์ +350]

[คะแนนชื่อเสียงจากลุค เคจ +435]

“อาจารย์ยิป คุณไม่ควรเปิดเผยเรื่องนั้นนะ” นาตาชาเปิดปากเพื่อเตือนร่างแยก ที่จริงเธอก็ตระหนักดีว่าคำพูดของเธอไม่อาจส่งผลต่อยิปมัน แต่เธอยังคงพูดออกมาเพื่อแสดงจุดยืนของเธอในฐานะที่เป็นสมาชิกขององค์กรชีลด์

“แล้วตอนนี้อาจารย์โรชิอยู่ที่ไหนเหรอ?”

'ดูท่าเรื่องวุ่นวายทั้งหมดจะเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเผิงไหลสินะ!'

เจสซิก้าพยายามระงับสัญชาตญาณนักสืบของเธอที่จะไล่ตามเรื่องนี้ แต่ก็อดไม่ได้จนต้องถามออกมา

"ออกเดินทางเที่ยวทั่วโลก"

เมื่อมองไปยังทีมดีเฟนเดอร์สที่มองมาทางเขาอย่างคาดหวัง เขาก็อดไม่ได้ที่จะตอบด้วยความกระอักกระอวนใจ

"ออกเดินทางเที่ยวรอบโลกเหรอ?"

"..."

พอได้ยินคำตอบของยิปมัน เจสซิก้าและคนอื่นๆ ในห้องผู้ป่วยหนักต่างก็มองหน้ากัน พวกเขาทุกคนต่างก็พูดไม่ออก

นาตาชาที่เห็นฉากนั้นรู้สึกเหมือนกับเดจาวู มุมริมฝีปากของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เธอรู้สึกขุ่นเคืองใจยิ่ง

เธอไม่ใช่คนเดียวที่รู้สึกผิดหวังสินะ

"ถ้าอย่างนั้นเราควรทำยังไงต่อล่ะ?" เจสซิก้าเกาผมของเธอด้วยสีหน้าสิ้นหวังเล็กน้อย "เราอุตส่าห์รู้ตัวตนของอีกฝ่ายแล้วนะ"

"อันที่จริงมันมีอะไรมากกว่านั้น" บนเตียงของโรงพยาบาล แดนนี่พูดขึ้นและมองไปที่แมตต์ "การปรากฏตัวของพิฆาตไร้เทพมีบางอย่างเกี่ยวข้องกับอีกคนหนึ่งที่เรารู้จัก"

“ใคร?” ลุคเอ่ยถามทันที

"คิงพิน"

...

ณ ออสคอร์ป ในห้องทดลองลับ

นอร์แมน ออสบอร์นถอดหมวกก็อบลินบนหัวของเขาออก เผยให้เห็นสีหน้าบิดเบี้ยวของเขา

ปัง--

ด้วยการทุบอย่างหนัก โต๊ะตรงหน้านอร์แมนได้แตกออกเป็นสองส่วน เขาหอบหายใจและพยายามระงับความคิดชั่วร้ายที่อยู่ในตัวเขาชั่วขณะหนึ่ง ก่อนที่เขาจะฟื้นคืนความสงบกลับคืนมาพร้อมตัวที่เต็มไปด้วยเหงื่อ

ถูกแล้ว นี่คือตัวตนของ 'กรีนก็อบลิน' ผู้อาละวาดเหนือนครนิวยอร์ก นอร์แมน ออสบอร์น ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของออสคอร์ป

พอผ่านไปครึ่งชั่วโมง นอร์แมน ออสบอร์นก็ฟื้นตัวจากผลข้างเคียงของเซรุ่ม เขาเปลี่ยนกลับเป็นชุดสูทและซ่อนชุดเกราะของกรีนก็อบลิน ก่อนจะเดินออกจากห้องปฏิบัติการลับด้วยใบหน้าที่น่าหวาดกลัว

ผลข้างเคียงของเซรุ่มสุดยอดทหารต้นแบบจากกองทัพนั้นร้ายแรงกว่าที่เขาคิดไว้มาก เขาจะไม่เสี่ยงที่จะฉีดเซรุ่มสุดยอดทหารที่ยังไม่ผ่านการทดสอบแน่ หากว่าร่างกายของเขาไม่เสื่อมสภาพเพราะไวรัสที่ส่งต่อกันมาจากรุ่นสู่รุ่น

แต่อย่างน้อยมันก็ทำให้เขารอดมาได้

'เมื่อเทียบกับความตายแล้ว ผลข้างเคียงเล็กน้อยเช่นนี้ไม่ใช่ปัญหามากนัก'

นอร์แมน ออสบอร์นปลอบใจตัวเองด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ จากนั้นจึงเดินทางไปยังห้องปฏิบัติการอื่น

"เคิร์ท ผลเป็นยังไงบ้าง?"

"คุณออสบอร์น" เมื่อได้ยินคำถาม ชายที่ไม่มีแขนขวาก็หันกลับมาและตอบด้วยความตื่นเต้น “การทดลองประสบความสำเร็จดีครับ เราสามารถทำให้หนูงอกแขนขาที่ถูกตัดขาดของพวกมันใหม่ได้ แต่ยังคงไม่อาจรับประกันถึงความสามารถในการฟื้นฟูของเซรุ่มได้ คงต้องทดสอบมันอีกสองสามครั้ง”

“ดี” หลังจากฟังรายงานของศาสตราจารย์คอนเนอร์ นอร์แมน ออสบอร์นก็พยักหน้า

ในขณะนั้นเอง เลขาที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็รีบขึ้นมา

"คุณออสบอร์น มีโทรศัพท์จากทางทหารค่ะ"

“ฉันเข้าใจแล้ว”

ขณะที่นอร์แมนตอบด้วยแววตาอันเคร่งขรึม มันก็คล้ายกับมีหมอกควันปรากฏขึ้นมาในดวงตาของเขา

ด้วยการเปิดเผยตัวตนของโทนี่ สตาร์คที่เป็นไอรอนแมนและชุดเกราะเหล็กของเขา ก็ทำให้บริษัทออสคอร์ปต้องถูกขัดขวางไป กองทัพได้สนับสนุนชุดเกราะของโทนี่ สตาร์คมากกว่าอาวุธที่ทางบริษัทออสคอร์ปได้พัฒนาขึ้น

ก่อนหน้านี้มีการบอกใบ้หลายอย่างผ่านช่องทางลับว่าสัญญาที่เขาทำกับทางกองทัพอาจถูกระงับไป

หากสัญญาถูกยกเลิก ชื่อเสียงของนอร์แมนที่สร้างขึ้นโดยบริษัทออสคอร์ปต้องเดือดร้อนแน่ มันจะส่งผลกระทบต่อความไว้วางใจของผู้ถือหุ้นและทำลายการประชุมที่กำลังจะเกิดขึ้น

ความคิดนั้นทำให้สีหน้าของนอร์แมน ออสบอร์นดูบูดบึ้งยิ่ง เสียงห้วนๆ อันเต็มไปด้วยความเกลียดชังได้ดังขึ้นมาในใจของเขา

'ไอ้บัดซบโทนี่ สตาร์ค!'

'ไอ้บัดซบสไปเดอร์แมน!'