บทที่ 68 โรงแรมรุ่ยลี่  ตอนที่ 5

บทที่ 68 โรงแรมรุ่ยลี่  ตอนที่ 5

ลุงเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมองรอบ ๆ อย่างระแวดระวังแล้วถามเสียงเบา "มันเกิดอะไรขึ้นล่ะ เมื่อกี้ฉันเข้าไปในห้องเก็บของ ก็มีแค่ไม้ถูพื้นกับไม้กวาด ไม่มีอะไรน่ากลัวสักหน่อย"

เสิ่นชงหรานมองใบหน้าที่อ่อนโยนของลุง และสีหน้าอ่อนโยนเมื่อพูดถึงลูกสาว

"เมื่อกี้ผู้หญิงคนนั้นบอกว่าหลังจากที่ไฟดับไปไม่นาน เธอรู้สึกว่าไม่ได้อยู่คนเดียวในห้องนั้น"

ลุงรักษาความปลอดภัยตาโตขึ้น "เจอสิ่งไม่ดีเข้าแล้วหรือ?"

เสิ่นชงหรานพยักหน้า "เธอพูดแบบนั้นนะ แต่ฉันก็ไม่แน่ใจ บอกว่าแสงจากมือถือของเธอสะท้อนไปเห็นเท้าคู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าเธอคิดมากเกินไปจนเกิดภาพหลอน หรือว่า..."

เสิ่นชงหรานไม่ได้พูดต่อ คิดว่าลุงเจ้าหน้าที่คงมีคำตอบในใจแล้ว

ยังไม่ทันที่ลุงจะคิดอะไรมาก เสิ่นชงหรานก็พูดต่อ “บางทีเธออาจแค่กังวลเกินไปก็ได้ แต่ลุงอยู่ที่นี่นานกว่าฉัน ทำไมเดือนนี้วันที่ 16 ถึงให้ทุกคนหยุดกันคะ? ดูแล้วก็ไม่ใช่วันครบรอบของโรงแรมซะหน่อย”

ลุงส่ายหัว “เราเองก็ไม่รู้ เธอมาทีหลัง ช่วงต้นปีตอนประกาศวันหยุดกันทุกคนก็ถกเถียงกันไปหลายรอบ แต่ก็ไม่มีใครรู้เหตุผล”

เสิ่นชงหรานถามต่ออย่างไม่ใส่ใจนัก "จะเกี่ยวกับการตายของพนักงานเมื่อปีที่แล้วหรือเปล่านะ ฉันเคยได้ยินมาว่ามีพนักงานเสียชีวิตกะทันหันระหว่างทำงานดึก"

คำถามที่ดูไม่ตั้งใจนี้ทำให้ลุงแสดงสีหน้าเคร่งเครียดขึ้น ก่อนจะนึกถึงเหตุการณ์ที่แขกสาวตกใจในห้องเก็บของเมื่อคืน

“อาจจะนะ หรือไม่ก็เจ้านายคงคิดว่าเป็นวันที่ไม่เป็นมงคลเลยให้หยุดกันวันนั้น”

คนทำธุรกิจมักจะเชื่อเรื่องโชคลางไม่มากก็น้อย

เสิ่นชงหรานดื่มน้ำอีกอึก ก่อนบ่นเหมือนไม่ตั้งใจ “พอคิดแบบนี้ก็เริ่มกลัว อยากจะขอลาหยุดแล้ว”

แม้จะพูดเล่น แต่ลุงเจ้าหน้าที่กลับจดจำคำพูดนี้ไว้

ลุงปลอบใจเสิ่นชงหรานว่า “ยังไงก็ระวังตัวไว้แล้วกัน อย่าไปแถวห้องเก็บของนะ กลางคืนยิ่งพูดก็ยิ่งคิดไปเอง นิดหน่อยก็อาจทำให้กลัวได้”

เสิ่นชงหรานยิ้มรับและพยักหน้า “ถ้าลุงจะลาหยุดบ้างก็ดีนะ ช่วงนี้ไม่ค่อยยุ่งด้วย”

ลุงเจ้าหน้าที่ได้แต่ยิ้มตอบอย่างอบอุ่น

ในสมุดบันทึกของคืนที่ผ่านมา เสิ่นชงหรานบันทึกไว้อย่างสั้น ๆ ว่ามีแขกโทรศัพท์แล้วเดินไปแถวห้องเก็บของ แต่ไฟในห้องนั้นขัดข้องจนทำให้ตกใจ ไม่ได้เขียนอะไรเพิ่มเติม

เมื่อเวลาแปดโมงเช้ามาถึง แสงแดดสาดส่องเข้ามาในล็อบบี้โรงแรม เสิ่นชงหรานจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ค่ำคืนนี้ผ่านไปได้ด้วยดี

…

เจียงเหรินกำลังทำภารกิจระดับกลางเป็นครั้งที่สอง ผลงานครั้งก่อนถือว่าใช้ได้ ทำให้เขาได้คะแนนไม่น้อย แต่ยังไม่มากพอที่จะซื้อดาบไม้พีชระดับแดง

คราวนี้เจียงเหรินอยู่ที่โรงแรมรุ่ยลี่ ทำงานเป็นผู้ช่วยในครัว คอยช่วยเชฟหยิบจับ ล้างผัก หั่นผัก ซึ่งไม่ได้มีโอกาสมากพอให้เขาได้สืบหาคำใบ้

เขาเคยทำภารกิจไขปริศนามาก่อน จึงรู้ว่ายิ่งใกล้ถึงเวลาสิ้นสุดภารกิจ พลังของปีศาจยิ่งรุนแรง หากไม่มีอุปกรณ์เพียงพอ การเอาตัวรอดจนจบภารกิจเป็นเรื่องยาก

การหั่นผักทำให้เขารู้สึกเหนื่อยจนแทบหมดแรง

ในโลกจริง เขาไม่เคยเข้าครัวเลย เพราะแม่เป็นคนจัดการเรื่องอาหารการกินให้หมด เขาแค่ตั้งใจทำงานก็พอ

เดิมที เขาวางแผนชีวิตไว้เพียงแค่ทำงานไปเรื่อย ๆ ตามคำแนะนำของแม่ หาภรรยาดี ๆ สักคน มีลูกให้แม่ชื่นใจ แต่ปลายปีที่แล้วเขาถูกดึงเข้าสู่ภารกิจสุดประหลาด ทำให้เขาเครียดจนต้องลาออกจากงาน แม่เองก็ร้อนใจ แต่ไม่รู้ว่าเพราะอะไร

โชคดีที่ตอนนี้แม้จะไม่ได้ทำงาน แต่เขาก็ยังมีรายได้ ก่อนมาทำภารกิจครั้งนี้ เขาขายยันต์ระดับขาวขั้นล่างไปสองแผ่น แม้ยันต์นี้จะไม่มีประโยชน์ในภารกิจระดับกลาง แต่ในฟอรั่มสำหรับมือใหม่ก็มีคนรวยที่ยินดีจะจ่ายเงินซื้อ

ยันต์ขาวขั้นต่ำหนึ่งแผ่นสามารถขายได้ถึงห้าหมื่น

สำหรับคนมีเงิน การได้ยันต์นี้เหมือนได้ครึ่งชีวิต เพราะในการทำภารกิจระดับต่ำ ยันต์นี้มีโอกาสขับไล่ปีศาจได้ถึงครึ่ง และส่วนมากก็ใช้ได้ผล

ส่วนยันต์ขาวระดับสูง เจียงเหรินยังเสียดายที่จะใช้ แม้ในภารกิจระดับกลาง ก็ยังช่วยถ่วงเวลาให้เขาได้ไม่กี่วินาที

“อรุณสวัสดิ์ เจียงเหริน”

ในเช้าวันรุ่งขึ้น เจียงเหรินทักทายเพื่อนร่วมงานในครัวที่กำลังเตรียมอาหาร

เมื่อเดินเข้ามา เขาก็เห็นพนักงานเคาน์เตอร์กำลังเปลี่ยนกะ เป็นหญิงสาวสวยสามคน

แต่ทันทีที่เจียงเหรินเห็นเสิ่นชงหราน เขาก็รู้ว่าเธอเป็นผู้ทำภารกิจ

นี่เป็นสัญชาตญาณของผู้ทำภารกิจระดับกลางที่สามารถรู้ได้ในทันทีเมื่อเห็นกันเพียงครั้งแรก

“โอ้โห จ้องคนสวยที่สุดไม่วางตาเลยนะ” เพื่อนร่วมงานที่ทักทายเมื่อครู่เห็นเจียงเหรินมองไปที่เสิ่นชงหราน เลยอดแซวไม่ได้

“ไม่มีอะไรหรอก” เจียงเหรินส่ายหน้ายิ้ม ๆ แต่ก็นึกประหลาดใจอยู่บ้าง เพราะไม่บ่อยนักที่จะเจอผู้ทำภารกิจที่สวยขนาดนี้

“แหม ๆ สาว ๆ ที่เคาน์เตอร์หน้าสวยทุกคน แต่เสิ่นชงหรานสวยสุด ๆ สวยทิ้งห่างคนอื่นไปหลายระดับ พวกเพื่อนร่วมงานในครัวเราก็พูดถึงเธอกันบ่อย ๆ”

เจียงเหรินรู้ว่ามีคนพูดถึงชื่อนี้อยู่บ่อย ๆ แต่คาดไม่ถึงเลยว่าคนที่พูดถึงจะเป็นผู้ทำภารกิจเหมือนกัน

“รีบไปเถอะ ไม่งั้นจะสายเอานะ”

เมื่อเพื่อนร่วมงานคิดถึงอารมณ์ของเชฟที่จะมาทำงานในวันนี้ก็รีบหุบปาก ไม่กล้าแซวต่อ

เจียงเหรินมองเสิ่นชงหรานอีกครั้ง คิดว่าจะหาโอกาสพูดคุยกับผู้ทำภารกิจคนนี้ให้ได้

เมื่อเสิ่นชงหรานเห็นเจียงเหริน สมองก็ผุดคำสามคำขึ้นมา “ผู้ทำภารกิจ”

แม้จะมีคนเดินเข้ามาหลายคน แต่เมื่อเธอเห็นเขา เธอก็รู้ทันทีว่าเขาคือผู้ทำภารกิจ

หรือว่านี่อาจเป็นการรับรู้พื้นฐานในภารกิจระดับกลาง ที่ทำให้พวกเขารู้ได้ว่าใครเป็นผู้ทำภารกิจ จะได้ไม่ต้องเสียเวลาไปหากัน

คิดว่าปีที่แล้วมีคนเสียชีวิตในครัวหลัง หรือบางทีเขาอาจรู้ข้อมูลอะไรบ้าง

...

ในครัวนอกจากพ่อครัวหลักและผู้ช่วยฝึกงานแล้ว ยังมีพนักงานฝ่ายบริการลูกค้าที่ช่วยยกอาหารขึ้นโต๊ะด้วย

งานหลักคือยกอาหารไปที่ห้องอาหารชั้นห้า และยังมีการจัดส่งอาหารตามคำสั่งของแขก

เจียงเหรินพบผู้ทำภารกิจอีกสองคนในวันแรก ซึ่งเป็นพนักงานเสิร์ฟอาหาร ทั้งคู่เป็นผู้ทำภารกิจครั้งแรกในระดับกลาง จึงดูตื่นเต้นและประหม่า

วันแรกพวกเขาจึงตั้งใจทำหน้าที่เสิร์ฟอาหารมากกว่าการหาคำใบ้

วันนี้เป็นวันที่สองที่เจียงเหรินได้พบผู้ทำภารกิจคนที่สี่ ซึ่งก็คือเสิ่นชงหรานที่เคาน์เตอร์

ส่วนจะมีคนอื่นอีกหรือไม่ คงต้องคอยดูว่ามีพนักงานคนอื่นปรากฏตัวอีกหรือเปล่า

เพราะเจียงเหรินมีประสบการณ์ในภารกิจระดับกลางมาแล้วครั้งหนึ่ง จึงนิ่งกว่าผู้ทำภารกิจใหม่อย่าง     เฉินหลุนและอวี๋หย่าหนิง พวกเขาเลยมักจะคอยฟังคำแนะนำจากเจียงเหริน และหันมาพูดคุยกับเขาเป็นระยะ ๆ

เช้าวันนี้งานยังไม่ยุ่งมาก เมื่อพบเจียงเหริน พวกเขาก็บอกว่าเมื่อคืนที่ผ่านมาไม่มีสิ่งผิดปกติอะไร

“วันนี้ฉันเข้ามาทางประตูหน้า เห็นพนักงานที่เคาน์เตอร์ ที่ชื่อเสิ่นชงหรานคนนั้นเป็นผู้ทำภารกิจด้วย ถ้ามีโอกาสก็ลองเข้าไปคุยกับเธอดู อย่างไรพวกเธอก็อยู่ฝ่ายบริการลูกค้าเหมือนกัน”

เมื่อเจียงเหรินบอกเช่นนั้น ทั้งคู่ก็พยักหน้ารับ

..........