ตอนที่ 48: ทางออก (ฟรี)

ตอนที่ 48: ทางออก (ฟรี)

ในที่สุดเขาก็คลายตัวและดึงผ้าห่มมาคลุมเธออย่างไม่เต็มใจ เขากำลังจะยืนเมื่อ อีวี่ เอื้อมมือไปดึงเสื้อคลุมของเขา

“ไปไหน…จะไปไหน” เธอถาม ทันใดนั้นใบหน้าของเธอก็วิตกกังวล ขณะที่นิ้วของเธอรัดเสื้อคลุมของเขาโดยไม่ทันรู้ตัว

“ผมมีธุระต้องไปจัดการ” เขาตอบเมื่อจ้องมองไปที่ประตูและความโกลาหลที่เกิดขึ้นภายนอกเป็นเวลานาน

“ทำธุระ?”

“อืม ไม่ต้องห่วง ผมจะไม่จากไปอีกโดยไม่บอกคุณก่อน” เขายิ้มอย่างพึงพอใจและจูบที่หน้าผากของเธอ ทำให้สีของเธอกลับมาสดใสอีกครั้ง “ผมจะกลับมาทันทีที่ตกลงกัน… ทันทีที่ข้าพูดสัก 2-3 คำกับพวกเขาเสร็จ”

...

ดยุคและคนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกำลังรออย่างใจจดใจจ่ออยู่ในโถงบัลลังก์ ซึ่งเงียบและตึงเครียด ขณะที่พวกเขายืนอยู่ต่อหน้ากาวิล

เมื่อพวกเขาถูกเรียกโดยเจ้าชายด้วยความเร่งด่วนอย่างกะทันหัน พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถูกคุกคาม นอกเหนือจากความดื้อรั้นแล้ว เจ้าชายกาวิล ยังเป็นผู้นำที่ดีและมีเหตุมีผลอย่างเหลือเชื่อ เขาเป็นผู้ปกครองประเภทที่ไม่บังคับให้ผู้รับใช้ของเขารับใช้เขาด้วยความกลัวเพราะเขาไม่เคยทำอย่างเฉื่อยชาหรือตามอารมณ์ของเขา จนถึงตอนนี้ เขาไม่เคยตัดสินใจใด ๆ ที่ควรค่าแก่การวิพากษ์วิจารณ์ ยกเว้นประเด็นเรื่องการแต่งงานกับเจ้าหญิงที่เป็นมนุษย์และเกี่ยวกับสายเลือดของเขา เขาแทบไม่มีข้อบกพร่องเลย ถ้าไม่ใช่เพราะว่าเขายืนกรานที่จะเป็นผู้หญิงคนเดียว ถ้าเพียงแต่เขาไม่ได้แต่งงานกับมนุษย์

“ผมเห็นว่าทุกคนไม่เคารพการตัดสินใจของผมในตอนนี้” กาวิลกล่าวพร้อมนั่งเก้าอี้อย่างผ่อนคลาย

“ฝ่าบาท โปรดเข้าใจเรา นี่ไม่ใช่การดูหมิ่นการตัดสินใจของคุณ เราพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยคุณ คุณรู้ว่าคุณมีทายาทเป็นวิธีเดียวที่จะรักษาสายเลือดของคุณและคุณรู้ว่าเวลาของเรากำลังจะหมด!” ดยุคเฒ่าระเบิดออกมา “นี่เป็นวิธีเดียวสำหรับเรา อาสาสมัครของคุณ สบายใจได้! เราเพียงต้องการปกป้องคุณและสายเลือดของคุณ!”

ความเงียบเข้าปกคลุมห้องโถงหลังการปะทุของดยุคเฒ่า ขณะที่ทุกคนต่างมองดูเจ้าชายอย่างเคร่งเครียด แสดงให้เขาเห็นว่าพวกเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะไม่เสียใจกับการกระทำที่พวกเขาทำ

อย่างไรก็ตาม เจตจำนงแห่งการท้าทายของพวกเขาก็อยู่ได้ไม่นานเกินกว่าไม่กี่วินาที เนื่องจากจู่ๆ ก็มีบางสิ่งที่หนัก มืด และลางร้ายพุ่งเข้าใส่ผิวหนังของพวกเขาในทันใด

กาวิลหัวเราะเบา ๆ แต่หลังจากที่ได้ยินเสียงที่เร็วและเบานั้น ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันฟังดูราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่น่ากลัวที่สุด พวกเขาได้ยินมาเป็นเวลานานแล้ว

“ดังนั้น ทั้งหมดเป็นเพราะพวกคุณทุกคนที่นี่กลัวตายจริงๆ เหรอ…” กาวิล กล่าว ทุกคนต่างสะดุ้งในจุดที่พวกเขายืน ยกเว้นทหารส่วนตัวชั้นยอดห้านายของเขา เขาลุกขึ้นจากที่นั่งของเขา รัศมีของเขาหนักมากจนรู้สึกเหมือนมีพิษและปีศาจกำลังซึมออกมาจากร่างกายของเขา

แวมไพร์ แม้แต่ดยุคเฒ่าและแวมไพร์โบราณ 2-3 คนที่อยู่รอบๆ ก็สามารถสาบานได้ว่าพวกเขาไม่เคยมีประสบการณ์แบบนี้มาก่อน พวกเขาตะลึงงันและหวาดกลัวจริง ๆ เมื่อเจ้าชายคนนี้เข้ามาใกล้พวกเขา? เกิดอะไรขึ้น?

ก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว กาวิลก็อยู่ตรงหน้าดยุคมือของเขาแตะไหล่เขาอย่างหนัก

“ดูเหมือนฉันจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากสอนบทเรียนให้นาย” เขากระซิบและมีบางอย่างที่อธิบายไม่ได้เกิดขึ้น

ทุกคนคุกเข่าลงราวกับว่ากำลังผลักพวกเขาลงไป และพวกเขาก็ทำอะไรไม่ถูก ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความสยดสยอง เมื่อพวกเขามองขึ้นไปที่เจ้าชาย สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความกลัวและความสับสน โดยถามตัวเองว่าคนๆ นี้เป็นใครต่อหน้าพวกเขา เขาทำอะไรกับพวกเขา?

สายตาของกาวิล สว่างไสวแต่เย็นเฉียบ เย็นชายิ่งกว่าสิ่งใดที่พวกเขาเคยเห็น นี่ไม่ใช่ดวงตาของเจ้าชายที่พวกเขารู้จัก

“พวกเจ้าทุกคนจงฟังให้ดี…” เขาพูดพลางมองดูพวกเขา “ไม่มีใครให้พวกเจ้าทั้งหลายกลัวนอกจากฉัน ฉันสาบานว่าจะปกป้องสถานที่แห่งนี้… ฉันจะทำลายใครก็ตามที่กล้าเข้าใกล้เธอด้วยมือทั้งสองของฉันเอง…”

แวมไพร์ไม่สามารถขยับตัวได้ในขณะที่ฟังและมองดูเขา เขาไม่ได้พูดเหมือนเจ้าชายอีกต่อไป แต่เป็นราชา… ราชาที่น่าสะพรึงกลัวที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน

“ดังนั้น ทั้งหมดที่เจ้าต้องทำคือเชื่อฟังฉันและไม่เคย… กล้า… ที่จะทำให้ฉันโกรธอีก เพราะครั้งต่อไป… มันจะมีการแลกมาด้วยเลือดอย่างแน่นอน”

ทันทีที่ประตูห้องโถงปิดหลังจากเจ้าชายและคนของเขาเดินออกไป แวมไพร์ก็ปล่อยลมหายใจและเคลื่อนไหวในที่สุด เข่าของพวกเขายังคงสั่นเล็กน้อยขณะที่พวกเขายืนขึ้นทีละคน

“ฉันไม่เคย… มีประสบอะไรแบบนี้มาก่อน” แวมไพร์โบราณผมสีเทาตัวหนึ่งพูดกับดยุค “ฉันจำไม่ได้ว่าค่าหลวงในอดีตที่มีพลังแบบนั้นเหมือนกัน เขามีพลังแบบไหนกัน?”

"ฉันไม่รู้" ดยุคส่ายหัว แต่รอยยิ้มเล่นอยู่ในริมฝีปากของเขา “แต่ตอนนี้ฉันเข้าใจสิ่งที่จักรพรรดินีผู้ล่วงลับบอกฉันก่อนหน้านี้… เธอบอกฉันว่าเจ้าชายมีพลังมากกว่าที่เราจะจินตนาการได้ และเธอมั่นใจว่าวันหนึ่งเขาจะทวงอาณาจักรกลับคืนมาด้วยพลังของเขาเอง ดังนั้น นี่คือสิ่งที่เธอหมายถึงเมื่อเธอบอกฉันว่าทั้งหมดที่เราต้องการคือเขา”

…

“ฝ่าบาท ท่านไม่คิดว่าท่านทำเกินเลยหรือ?” โซลานที่เดินอยู่ข้างกาวิลพูดขณะที่ชายทั้ง 6 คนเดินผ่านทางเดิน

“ใช่ บางคนก็ตัวสั่นเพราะความกลัวมากๆ” เลวี่พยักหน้า ขณะที่เขาหาวอย่างเกียจคร้าน แม้ว่าพวกผู้ชายจะคิดว่าทุกคนในห้องโถงโชคดีจริงๆ เพราะถ้าเจ้าชายไม่สามารถแก้ไขความเข้าใจผิดนี้ได้ และเจ้าหญิงยิ่งห่างไกลจากเขามากขึ้นไปอีก พวกเขาก็มั่นใจว่าห้องโถงใหญ่คงจะเหม็นไปด้วยเลือดอยู่แล้ว

“แต่ฉันเดาว่าในที่สุดพวกเขาก็เลิกกลัวได้แล้ว”

“ใช่ พวกเขาจะไม่กลัวจักรพรรดิอีกต่อไป เพราะพวกเขากลัวพระองค์มากขึ้นแล้ว” คนของเขาส่ายหัว

กาวิลบีบผิวหนังระหว่างคิ้วของเขาและถอนหายใจ ไม่มีร่องรอยของความมืดที่เขาแสดงให้เห็นในโถงบัลลังก์อีกต่อไป

“ดีกว่า การขู่พวกมันยังดีกว่าฉันเสียการควบคุมและจบลงด้วยการฆ่าพวกมันอย่างน้อย 1 คน พวกเขาตกเป็นเหยื่อของฉัน” เขาหยุดและมองดูซามูเอล “แล้วทำไมนายถึงทิ้งกองทัพและมาที่นี่”

“ข้ามาเพื่อบอกท่านว่าองค์รัชทายาทกำลังวางแผนโจมตีจริงๆ” ชายร่างใหญ่พูด ทำให้กาวิลขยี้คออย่างเกียจคร้าน “และเราพบว่าเขาอาจจะพาแวมไพร์เลือดผสมไปด้วย”

สีหน้าของกาวิล เปลี่ยนไปทันที ‘เลือดผสมเฮอะ’ เขาพึมพำและมีบางอย่างส่องประกายในดวงตาของเขา “อย่างน้อยเขาก็จริงจังกับฉันมากแล้ว”

“ใช่ ฝ่าบาท ข้าขอโทษ แต่ท่านคิดผิดว่าท่านจะมีเวลาว่างที่จะอยู่กับภรรยาในเร็ววันนี้ ท่านต้องอยู่แนวหน้าตลอดเวลา เพราะเราไม่รู้ว่าเมื่อไร พวกมันจะโจมตี” ซามูเอลตอบโต้อย่างไม่ใส่ใจและตามที่ทุกคนคาดไว้ กาวิลก็สาปแช่งอย่างไม่พอใจ

อย่างไรก็ตาม ครู่ต่อมา ใบหน้าที่มืดหม่นของ กาวิล ก็สว่างขึ้นและเขาก็ยิ้มอย่างพอใจและซุกซน ทำให้คนของเขาสงสัยว่าเขาใช้กลอุบายอะไรในครั้งนี้

"มีวิธีให้ฉันอยู่กับเธอในสถานการณ์นี้ ซามูเอล" เขาพูดพร้อมกับดูมีความสุขกับวิธีแก้ปัญหาที่เขาพบ

สายตาของผู้ชายทั้งหมดมองมาที่เขาและรอว่าเขาจะพูดอะไรต่อไป “ในเมื่อฉันไม่สามารถออกจากแนวหน้าได้ ฉันจะพาเธอไปที่นั่น” เขายิ้มกว้างพอใจกับวิธีแก้ปัญหาของตัวเอง

ทุกคน: ". . ."

กาวิล: "ทันทีที่พวกเขามา ฉันจะขอให้พวกนายคนหนึ่งส่งเธอกลับไปที่ปราสาททันที.. เหอะ ฉันแก้ไขปัญหาได้แล้ว"