เจ้าหน้าที่หมายเลข 22 [ฟรี]

ตอนที่ 22

ไฮดร้า!

ภายใต้ค่ำคืนที่มืดมิดไม่สามารถหยุดสายตาของลีออนที่เหมือนกับนกฮูกสัตว์ที่ออกล่าเวลาการคืนจากการสังเกตรอบ ๆ สวนได้ เขาสามารถมองเห็นร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่งกำลังเดินออกมาจากประตูด้านข้างของสวนได้อย่างชัดเจน

ร่างนี้เป็นชายหนุ่มร่างสูงในชุดสูทสีดำ โดยเฉพาะใบหน้าของเขาที่ทำให้ลีออนอดไม่ได้ที่จะอุทานขึ้นมาทันทีที่เห็น

"แกรนท์ เวิร์ด?!"

ใช่ เขามองเห็น แกรนท์ เวิร์ดในงานเลี้ยงวันเกิดของออสบอร์น!

"ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่?"

ถึงแม้ว่าลีออนจะเพิ่งเข้าร่วม SHIELD เป็นช่วงเวลาสั้น ๆ แต่เขาก็รู้จักเจ้าหน้าที่ของ SHIELD มากมาย

เจ้าหน้าที่ SHIELD ที่เป็นคนของ SHIELD จริง ๆ ที่เขารู้จักก็เช่น คาร์เตอร์, ฮิลล์, ฟิทซ์, ซิมมอนด์ เป็นต้น

อย่างไรก็ตามลีออนรู้ว่าภายในองค์กรขนาดใหญ่ของ SHIELD มันมีไฮดร้าแฝงตัวอยู่นับไม่ถ้วน!

มีเจ้าหน้าที่ระดับสูงมากมายที่เป็นคนของไฮดร้ายยกตัวอย่างเช่น อเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ, จอห์น การ์เรตต์, แจสเปอร์ ซิทเวลล์, บร็อคต รัมโลว์, แกรนท์ เวิร์ด . . .

ด้วยคนเพียงไม่กี่คนนี้มันก็เพียงพอแล้วที่ทำให้ไฮดร้าสามารถขโมยเทคโนโลยีและทรัพยากรนับไม่ถ้วนจาก SHIELD ได้อย่างง่ายดาย

เนื่องจากตอนนี้เขายังเป็นเพียงแค่เจ้าหน้าที่มือใหม่ดังนั้นจึงยังไม่มีโอกาสได้พบกับคนเหล่านี้มากนัก

อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่าวันนี้เขาจะโชคดีเป็นพิเศษนอกจากได้พบแฮรรี่ตัวน้อย ปีเตอร์ตัวน้อยแล้ว เขายังได้พบกับ แกรนท์ เวิร์ด!

และใบหน้าของชายคนนี้มันก็เหมือนกับแกรนท์ เวิร์ดไม่มีผิด ดังนั้นลีออนจึงจำเขาได้ทันที

เมื่อเห็นว่าแกรนท์กำลังจะเดินออกจากคฤหาสน์ลีออนก็ไม่มีเวลาคิดเรื่อยเปื่อยอีกต่อไป เขาใช้มือจับที่ริมระเบียงกระโดดข้ามไปอีกฝั่งลงไปด้านล่างแอบตามแกรนท์ไปอย่างลับ ๆ

อาจจะเป็นเพราะว่าตอนนี้เป็นตอนกลางคืนหรือระยะห่างระหว่างพวกเขาทั้งสองคนมันไกลมากจนแกรนท์ที่กำลังเดินอยู่ข้างหน้าไม่ได้สังเกตเลยว่ากำลังมีคนเดินตามเขาอยู่ด้านหลัง

ในขณะเดินแกรนท์พยายามหันไปมองสำรวจรอบ ๆ และรีบเดินไปที่ลานจอดรถกลางแจ้งของคฤหาสน์อย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้นเขาก็มีความรู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อยมาจากทางด้านหลังทำให้เขาหันไปมองด้านหลังทันที!

อย่างไรก็ตามทันทีที่แกรนท์หันหลังกลับมาลีออนก็ได้พุ่งไปซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ด้านข้างเรียบร้อยแล้ว

ดังนั้นแกรนท์จึงไม่พบเขา

"คิดไปเองอย่างนั้นหรอ?" แกรนท์ขมวดคิ้วพร้อมกับพึมพำกับตัวเองเบา ๆ ก่อนที่เขาจะเดินไปขึ้นรถ BMW สีดำและสตาร์ทรถขับออกไปอย่างรวดเร็ว

"อันตรายจริง ๆ . . . "

ลีออนเดินออกมาจากพุ่มไม้อย่างช้า ๆ ยืนมองรถของแกรนท์ที่ขับออกไป

ไม่ต้องถามเขาก็รู้ว่าแกรนท์ไม่ได้งานมาปาร์ตี้วันเกิดเพราะได้รับเชิญจากเจ้าภาพอย่างแน่นอน

การที่แกรนท์มาทำอะไรที่นี่มันย่อมมีคำตอบในตัวของมันเองอยู่แล้ว . . .

รวบรวมข้อมูล!

ถ้าถามว่ารวบรวมข้อมูลให้ใคร?

รวบรวมข้อมูลไปให้พ่อบุญธรรมของเขาที่เป็นไฮดร้าที่ซ่อนตัวอยู่ใน SHIELD จอห์น การ์เรตต์ ซึ่งมีโค้ทเนมว่า แคลวอยแยนท์ (Clairvoyant)!

ด้วยการปรากฏตัวของแกรนท์ เวิร์ด ลีออนก็สามารถหาความจริงที่หลบซ่อนอยู่ทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย

เท่าที่เขารู้ จอห์น การ์เรตต์ เป็นตัวทดลองชิ้นแรกของโครงการไฮดร้า ‘เดธล็อค (Deathlok)’ ตั้งแต่สิบปีก่อนอวัยวะภายในร่างกายของจอห์นเริ่มเข้าสู่สภาวะการทำงานล้มเหลว ทำให้เขาจะต้องเริ่มค้นหาวิธีการต่าง ๆ เพื่อรักษาตัวเองจากทั่วทั้งโลก

เหตุการณ์ลักพาตัวของนอร์แมน ออสบอร์นถ้าลีออนคาดเดาไม่ผิดจอห์น การ์เรตต์คนนี้น่าจะเป็นคนอยู่เบื้องหลัง

ส่วนเหตุผลนั้นง่ายมากเพื่อขโมยเทคโนโลยีพันธุศาสตร์ข้ามสายพันธุ์ที่ออสบอร์นกำลังศึกษาอยู่เพื่อรักษาร่างกายที่กำลังจะตายของตัวเอง และทำให้โครงการเดธล็อคของไฮดร้ามันสมบูรณ์แบบ!

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองการปรากฏตัวของกัปตันอเมริกาแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของโครงการซูเปอร์โซเจอร์

ถึงแม้ว่าจะผ่านมาหลายปีแล้วแต่ไฮดร้าก็ยังไม่ล้มเลิกแผนการนี้อย่างสมบูรณ์

จากมุมมองของลีออน จอห์น การ์เรตต์ ที่แทรกซึมอยู่ใน SHIELD เขาน่าจะเป็นผู้สืบทอดหรือผู้รับผิดชอบโครงการเดธล็อคของไฮดร้า

สำหรับแกรนท์ เวิร์ดที่ภักดีต่อจอห์น การ์เรตต์ การที่เขามาที่คฤหาสน์ของออสบอร์นมันก็สามารถอธิบายได้ทันที

จุดประสงค์ของเขาชัดเจนมาก หลังจากความล้มเหลวในการชี้ตัวประกันในครั้งนี้จอห์น การ์เรตต์ก็ยังไม่ยอมแพ้กับแผนการณ์ของตัวเอง ดังนั้นเขาจึงส่งแกรนท์ เวิร์ด คนสนิทของเขามารวบรวมข้อมูลของของออสบอร์นเป็นการส่วนตัว

อย่างไรก็ตามสิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดก็คือแผนการณ์ทั้งหมดของพวกเขาจะถูกรู้โดยคนนอกอย่างลีออน!

ถ้าหากลีออนไม่ช่วยออสบอร์นในเหตุการณ์จี้ตัวประกันในครั้งนั้นเขาคงไม่ได้รับเชิญให้มาเข้าร่วมงานปาร์ตี้วันเกิดของออสบอร์น ถ้าหากเขาไม่มางานปาร์ตี้วันเกิดก็คงจะไม่เจอกับแกรนท์ เวิร์ด และไม่รู้ความจริงเบื้องหลังของเรื่องทั้งหมดเหมือนตอนนี้!

บางทีตั้งแต่วินาทีเรียกที่ลีออนเข้าร่วมกับ SHIELD เขาก็ได้เข้าไปมีส่วนพัวพันกับองค์กรชั่วร้ายอย่างไฮดร้าเรียบร้อยแล้ว . . .

ลีออนไม่ได้อยู่ที่ลานจอดรถนานเกินไป

ตอนนี้เขารู้แล้วว่าชายที่อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ลักพาตัวคือ จอห์น การ์เรตต์ ดังนั้นภารกิจรวบรวมข้อมูลของเขาก็เสร็จสมบูรณ์ไปแล้วระดับหนึ่ง

ท้ายที่สุดแล้วการตามหาฆาตกรตัวจริงมันก็ดีกกว่าการจับแพะจากคนบริสุทธิ์ . . .

ลีออนเดินกลับเข้าไปในงานปาร์ตี้อีกครั้งพร้อมกับเกาหัวด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย "แล้วฉันจะเขียนรายงานภารกิจนี้ยังไงดี . . . "

การรู้ความจริงย่อมเป็นเรื่องดี แต่การเปิดเผยต่อสาธารณะมันเป็นคนละเรื่องเลย

ท้ายที่สุดแล้วนอกจากไฮดร้าด้วยกันเอง อาจจะมีเพียงลีออนคนเดียวในโลกเท่านั้นที่รู้ว่าไฮดร้ายังไม่ตาย แต่แทรกซึมอยู่ใน SHIELD กัดกินทรัพยากรอย่างต่อเนื่อง

ลีออนรู้สึกว่าถึงแม้ว่าเขาจะรู้ว่าไฮดร้าสร้างรากฐานภายใน SHIELD มาหลายปีแล้ว แต่เขาก็ไม่สามารถพูดคุยกับโคลสันหรือฟิวรี่ตรง ๆ ได้ เพราะถ้าหากเขาบอกว่า "ไฮดร้ายังไม่ตาย แต่แทรกซึมอยู่ใน SHIELD!"

ต่อให้เขาบอกกับฟิวรี่เขาก็คงไม่เชื่ออย่างแน่นอน

นอกจากนี้ก่อนที่เขาจะสามารถป้องกันตัวเองจากศัตรูที่แข็งแกร่งได้เขาไม่ควรไปหาเรื่องไฮดร้าในตอนนี้

เพราะนั่นจะทำให้เขาตกอยู่ในอันตรายและทำให้พวกไฮดร้าแตกตื่น

ศัตรูซ่อนตัวอยู่ในความมืด ส่วนเขาอยู่ในที่มืดยิ่งกว่า

ดังนั้นการที่ลากตัวเองไปยังแสงสว่างและเปิดไพ่ของตัวเองมันจึงไม่ใช่ความคิดที่ดีเลย

เขาสามารถซ่อนตัวอยู่ในเงามืด สะสมพลังและความแข็งแกร่งอย่างช้า ๆ จนกว่าเขาจะมั่นใจและค่อยบอกกับฟิวรี่ก็ยังไม่สาย

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ความกังวลของลีออนเกี่ยวกับการเขียนรายงานภารกิจให้โคลสันก็ผ่อนคลายลงทันที

ซึ่งแผนการของจอห์น การ์เรตต์ ก็เป็นสิ่งเตือนใจลีออนเช่นกัน

เตือนให้เขารู้ว่าโลกใบนี้มันอันตรายมากขนาดไหน!!

นอกจากองค์กรชั่วร้ายอย่างไฮดร้าที่ต้องการปกครองโลกและสามารถกลืนกิน SHIELD ได้ทุกเมื่อมันก็ยังมีศัตรูที่ทรงพลังมากมายรอเขาอยู่ในอนาคตอันใกล้นี้อีกมากมาย . . .

โปรดติดตามตอนต่อไป …