บทที่ 100 หลงทาง!

ทุกคนเดินออกมาพร้อมกันในคราวเดียว

ซูฮั่นเดินออกจากตู้รถไฟ

ลมหนาวพัดหวีดหวิวเข้ามา

ผิวหนังเย็นเฉียบในทันที และแขนขาดูเหมือนจะแข็งทื่อไปหมด

ชินเหลียงที่อยู่ข้างๆ ถึงกับสั่นเทิ้มด้วยความหนาว ใบหน้าซีดขาว

เกล็ดหิมะตกลงบนผมและเสื้อผ้าของเธอ

ไม่นานก็กลายเป็นสีขาวโพลนไปหมด

ฮวาเพียววู่พูด: "รีบเอาลูกแก้วเปลวเพลิงสีแดงออกมาเร็ว!"

ซูฮั่นหยิบลูกแก้วเปลวเพลิงสีแดงออกมาจากแหวนมิติ

ลูกแก้วเปลวเพลิงสีแดงปรากฏขึ้น และกระแสความอบอุ่นก็พุ่งทะยานไปทั่วร่างในทันที

ความเย็นและความแข็งทื่อหายไปในทันที

เกล็ดหิมะที่ตกลงบนร่างกายก็ละลายอย่างรวดเร็ว

ซูฮั่นถอนหายใจด้วยความโล่งอก

โชคดีที่มีลูกแก้วเปลวเพลิงสีแดง ไม่อย่างนั้นการเดินไปมาในทุ่งหิมะทางชานเมืองทางเหนือคงจะลำบากมาก

เขามองไปรอบๆ

รอบๆ เป็นหมู่บ้านเล็กๆ

มีกระท่อมประมาณสิบหลัง

ไอน้ำพวยพุ่งออกมาจากปล่องไฟของกระท่อมไม้ซุง

มีมืออาชีพมากมายเดินเข้าออกบ้าน ดูคึกคักทีเดียว

ห่างออกไปจากหมู่บ้าน มีป้ายไม้ที่ดูผุพังอยู่บ้าง

บนป้ายไม้มีตัวอักษรใหญ่สามตัว

หมู่บ้านทุ่งหิมะ

ฮวาเพียววู่แนะนำ: "นี่คือหมู่บ้านทุ่งหิมะ สถานีเสบียงแห่งสุดท้ายก่อนถึงทุ่งหิมะ"

"ทุกคนที่จะไปทุ่งหิมะหรือภูเขาหิมะที่หนาวเย็นมากจะมาเติมเสบียงครั้งสุดท้ายที่นี่"

"แต่ราคาที่นี่แพงมาก สิบเท่าของในเมืองหลวง!"

"ดังนั้นถ้าซื้อไม่ได้ที่นี่ ก็อย่าซื้อที่นี่เลย"

ซูฮั่นพยักหน้าเล็กน้อย

ที่นี่คล้ายกับเมืองเมเปิ้ลลีฟอยู่บ้าง

แค่สภาพแวดล้อมในทุ่งหิมะนั้นโหดร้ายกว่า จึงมีคนเปิดร้านที่นี่น้อยกว่า

"หมีพายุหิมะอยู่ที่ไหน?"

ซูฮั่นถาม

ฮวาเพียววู่ชี้ไปที่ส่วนลึกของทุ่งหิมะ: "มันอยู่ในถ้ำใต้ดินในทุ่งหิมะ ใช้เวลาเดินประมาณสามชั่วโมง"

ซูฮั่นพยักหน้าเล็กน้อย

ฮวาเพียววู่นำทาง

ซูฮั่นและชินเหลียงเดินตามหลัง มุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของทุ่งหิมะด้วยกัน

เมื่อมาถึงทางเข้าหมู่บ้าน มีมืออาชีพบางคนถือป้ายหาเพื่อนร่วมทีม

ตอนที่ซูฮั่นและคนอื่นๆ กำลังจะเข้าไปในทุ่งหิมะโดยตรง

ชายคนหนึ่งสวมชุดนักดาบ มีสีหน้าเจ้าเล่ห์เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม: "สามคนพวกนี้ ดูเหมือนว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่มาทุ่งหิมะสินะ?"

"อยากจับทีมกับพวกเราไหม?"

"ภูมิประเทศของทุ่งหิมะซับซ้อนมาก ถ้ามาที่นี่เป็นครั้งแรก ง่ายที่จะหลงทาง"

"ไม่ต้องกังวล ค่าบริการของเราไม่แพง คนละแสนเท่านั้น"

"แน่นอน ยังมีบริการวีไอพี คนละห้าแสน รับประกันความปลอดภัยของคุณ เป็นไงบ้าง? มันเป็นข้อเสนอที่ดีมากใช่ไหม?"

ฮวาเพียววู่ขมวดคิ้วและพูดว่า "ไม่เป็นไร พวกเรารู้ทาง"

ชายคนนั้นตกตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วเยาะเย้ย: "พวกเธอรู้ทางเหรอ?"

"สาวน้อย เธอคิดสูงเกินไปแล้ว เธอไม่ใช่ตัวตลกภายในนะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเราเจอพายุหิมะ แม้แต่มืออาชีพอย่างฉันก็อาจจะหลงทางได้ แล้วพวกเธอล่ะ?"

"งั้นฉันลดราคาให้เหลือคนละ 450,000 เพื่อรับประกันความปลอดภัยของพวกเธอเป็นไง?"

ฮวาเพียววู่เริ่มหงุดหงิดขึ้นมาทันที: "ฉันบอกว่าไม่ นายรำคาญรึยัง?"

หลังจากนั้น เธอก็เดินไปทางทุ่งหิมะโดยไม่หันกลับมามอง

ดวงตาของชายคนนั้นหรี่ลงเล็กน้อย และมุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มลามก

"ใช่ สาวคนนี้นิสัยแรง เธอจะต้องสนุกมากแน่ๆ บนเตียง"

"รอดูนะ ถ้าเธอกล้าพูดกับฉันแบบนี้ ฉันจะต้องให้เธอรู้ถึงผลของการดูหมิ่นฉันแน่!"

...

ครึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

สามร่างเดินอยู่บนทุ่งหิมะอันกว้างใหญ่

นั่นคือซูฮั่นและอีกสองคน

หิมะที่นี่หนาประมาณสามสิบเซนติเมตร

เมื่อก้าวเดิน มันแทบจะถึงน่องแล้ว

มองดูทุ่งหิมะอันกว้างใหญ่ ซูฮั่นถาม: "ถ้ำใต้ดินที่เธอพูดถึงอยู่ที่ไหน?"

"เธอไม่ได้บอกหรอกเหรอว่าเดินไปถึงได้ในสามชั่วโมง?"

"ฉันเดินมาอย่างน้อยห้าชั่วโมงแล้ว แต่ไม่เห็นร่องรอยของถ้ำใต้ดินเลย"

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง

บนทุ่งหิมะไม่มีแสงสว่าง

ซูฮั่นพูด: "พวกเรากางเต็นท์นอนที่นี่คืนนี้กันเถอะ"

ฮวาเพียววู่และอีกสองคนพยักหน้า

ไม่นาน เต็นท์ก็ถูกกางขึ้น

ชั้นนอกของเต็นท์กันหนาวนี้ทำจากขนสัตว์ประหลาด ซึ่งมีคุณสมบัติในการเก็บความร้อนที่ดีมาก

ซูฮั่นหาเศษกิ่งไม้มาและจุดไฟด้วยลูกไฟระเบิดเพื่อสร้างกองไฟ

จากนั้นเขาก็หยิบเนื้อสัตว์ประหลาดชิ้นใหญ่ออกมาและย่างบนไฟ

หลังจากย่างไปสักพัก กลิ่นหอมของบาร์บีคิวก็ค่อยๆ แพร่กระจาย

ฮวาเพียววู่นั่งอยู่ข้างๆ กลืนน้ำลายและมองบาร์บีคิวด้วยตาเขียว: "มันหอมจังเลย!"

ซูฮั่นตัดเนื้อย่างชิ้นหนึ่งและส่งให้ฮวาเพียววู่

ฮวาเพียววู่รับมาและเริ่มกัดกินโดยไม่สนใจภาพลักษณ์ของตัวเอง

ซูฮั่นให้เนื้ออีกชิ้นกับชินเหลียง และเขาก็ตัดเนื้อย่างชิ้นหนึ่งกินด้วย

เขาถามอย่างไม่ใส่ใจ: "อีกไกลแค่ไหนถึงจะถึงถ้ำใต้ดินที่หมีพายุหิมะอยู่?"

ฮวาเพียววู่กินเนื้ออย่างรวดเร็ว ดูลังเลอยู่บ้าง

"ควรจะ... เดินต่อไป ยังเหลืออีกสองกิโลเมตร... เปล่า บางทีอาจจะสี่กิโลเมตร?"

ใบหน้าของซูฮั่นหม่นลงทันที: "เธอไม่รู้เหรอ?"

"เธอไม่ได้บอกหรอกเหรอว่าเธอคุ้นเคยกับทุ่งหิมะ?"

ฮวาเพียววู่ก้มหน้าและพึมพำ: "มัน... คุ้นเคย... ฉันมักจะได้ยินอาจารย์พูด..."

ซูฮั่นตกตะลึง: "ฟังอาจารย์พูดเหรอ? เธอไม่เคยมาที่นี่มาก่อนเหรอ?"

ฮวาเพียววู่ส่ายหน้าเบาๆ

ซูฮั่นดูหมดหนทาง

ช่างมันเถอะ

ฉันถูกผู้หญิงคนนี้หลอกแล้ว!

ฉันหาไกด์ แต่กลับเจอคนที่ไม่เคยมาทุ่งหิมะมาก่อน

ฮวาเพียววู่รีบอธิบาย: "ไม่ต้องกังวลนะ ฉันช่วยเธอหาได้"

ซูฮั่นพูดอย่างโกรธ: "แค่อย่าให้หลงทางในทุ่งหิมะก็พอ"

"โชคดีที่ฉันเอาแผนที่มาด้วย"

หลังจากนั้น เขาก็หยิบแผนที่ออกมาจากแหวนมิติ

ก่อนออกเดินทาง เพื่อไม่ให้หลงทางหลังจากแยกจากกัน

ฉันซื้อแผนที่มาเป็นพิเศษ

ไม่คิดว่าตอนนี้มันจะมีประโยชน์

เปิดแผนที่ขึ้นมาดู

บนแผนที่มีการทำเครื่องหมายไว้อย่างชัดเจน

เกือบทุกพื้นที่ที่มีสัตว์ประหลาดอาศัยอยู่ถูกทำเครื่องหมายไว้

"พื้นที่ที่เราอยู่ตอนนี้คืออาณาเขตของหมาป่าหิมะดุร้าย และถ้าเดินต่อไปก็จะเป็นอาณาเขตของลิงพายุหิมะ"

"ถ้าจะไปถ้ำใต้ดิน ต้องเดินไปทางตะวันตกอีกห้ากิโลเมตร!"

ยิ่งซูฮั่นดู เขาก็ยิ่งพูดไม่ออก

ตำแหน่งนี้เกินจริงไปมาก

ใบหน้าสวยของฮวาเพียววู่แดงก่ำ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะกองไฟหรือเพราะความอับอาย

"พวกเราพักที่นี่คืนนี้แล้วพรุ่งนี้ค่อยออกเดินทางไปถ้ำใต้ดินกัน"

ซูฮั่นเก็บแผนที่และพูด

อีกสองคนพยักหน้า

"ให้ฉันเป็นยามเอง"

ฮวาเพียววู่อาสา

ซูฮั่นถามอย่างสงสัย: "เธอจะอยู่คนเดียวทั้งคืนเหรอ?"

แม้ว่าพลังจิตของเขาจะพัฒนาขึ้น การไม่นอนทั้งคืนก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่

แต่เขาก็ยังรู้สึกง่วงนอนอยู่บ้าง

รอยยิ้มมั่นใจปรากฏบนใบหน้าของฮวาเพียววู่: "แน่นอนสิ"

"ให้ฉันเล่าเกี่ยวกับอาชีพของฉันหน่อย นักเชิดหุ่นวิญญาณ"

"นักเชิดหุ่นวิญญาณ?"

ซูฮั่นดูสับสน

ฮวาเพียววู่พยักหน้า: "ฉันสามารถใช้ซากของสัตว์ประหลาดมาทำหุ่นต่างๆ ได้"

"ตอนนี้ฉันมีหุ่นวิญญาณห้าตัว"

หลังจากนั้น เธอก็ทำท่าทางสบายๆ

วงเวทมนตร์สว่างขึ้น

จากนั้นชายที่ดูเหมือนนกและมีปีกก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เธอ

ซูฮั่นมองด้วยความสนใจ

(จบบท)