บทที่ 120 เขตเหมืองอื่นๆ!

จางเฉินไม่อยากเสียเวลาในตอนกลางคืน

เขาเดินวนเวียนอยู่สักพัก แต่น่าเสียดายที่ไม่พบอะไรเลย ไม่มีร่องรอยของสัตว์ประหลาดแม้แต่น้อย

เป็นไปตามที่คาด สัตว์ประหลาดทั้งหมดถูกขับไล่ไปแล้ว

ดวงอาทิตย์ปรากฏบนยอดเขา และจางเฉินกลับมาที่ค่าย

ก่อนรุ่งสาง คนงานเหมืองในค่ายได้เริ่มเก็บข้าวของของพวกเขาแล้ว ทุกคนเข้าแถวเรียงกันอย่างเป็นระเบียบราวกับกำลังรออะไรบางอย่าง

จางเฉินถามคนหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ: "พวกเธอรออะไรกันอยู่?"

"อาหาร..."

เสียงของชายคนนั้นอ่อนแรง และดูเหมือนว่าการขออาหารอย่างถูกต้องตามกฎหมายเป็นเรื่องน่าอับอายมาก

จางเฉินขมวดคิ้วและพูดว่า "อาหารอยู่ที่ไหน?"

คนตรงหน้าเขาไม่กล้าพูด ไม่รู้ว่าเขาอาจจะทำให้จางเฉินไม่พอใจตรงไหน

"ฉันถามว่าอาหารอยู่ที่ไหน!"

จางเฉินคว้าปกเสื้อขาดๆ ของชายคนนั้นและตะโกนเสียงดัง

คนงานเหมืองที่ดูซีดเซียวชี้ไปที่ห้องหนึ่ง มือของเขาผอมและอ่อนแอราวกับตีนไก่

จางเฉินละจากเขาไป เตะประตูเปิดออก ห้องนั้นเต็มไปด้วยซาลาเปาแป้งขาว แผ่นแป้งทอด และเนื้อจำนวนมาก

แต่อีกด้านหนึ่ง มีซาลาเปาที่เหลืองและเกือบจะขึ้นราก็กองอยู่อย่างไม่เป็นระเบียบ

จางเฉินเข้าใจทันทีว่านี่คืออาหารที่แบ่งแยกทหารจากคนงานเหมืองพวกนี้

จางเฉินหยิบซาลาเปาแป้งขาวและแผ่นแป้งทอดจำนวนมาก แล้วตะโกนว่า "ให้คนมาขนอาหารหน่อย"

คนงานเหมืองหลายคนวิ่งเข้ามาทันที และจางเฉินสั่งให้พวกเขาขนเนื้อ แป้งขาว ซาลาเปา และขนมออกมาทั้งหมด

อาหารจำนวนมากถูกวางไว้บนผ้าขาวสะอาดตรงหน้าคนงานเหมืองเหล่านี้

จางเฉินสามารถรู้สึกถึงความปรารถนาของพวกเขาที่มีต่ออาหารตรงหน้าได้อย่างชัดเจน แต่ไม่มีใครกล้าหยิบมันไป

ด้านข้าง มีเห็ดและเนื้อที่ถูกต้มเป็นซุปข้น คนงานเหมืองสองคนมองดูอาหารที่น่าอร่อยในหม้อด้วยน้ำลายสอ แต่ไม่กล้าหยุดสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่

"นี่คืออาหารของพวกเธอ กินให้อิ่มเลย!"

"เชิญตามสบาย"

จางเฉินพูดเสียงดัง: "ทุกคนอยู่ที่นี่ กินให้อิ่มซะ นี่เป็นคำสั่ง!"

"นี่เป็นคำสั่งเหรอ?"

คนงานเหมืองไม่อยากเชื่อว่าจะมีคำสั่งแบบนี้ แต่พวกเขาทนต่ออาหารตรงหน้าไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว

ทุกคนรีบพุ่งเข้าไปคว้าอาหาร

"อย่าแย่งกัน มาทีละคน"

หลังจากจางเฉินพูดจบ พวกผีหิวโหยเหล่านี้ที่เหมือนหมาป่าและเสือก็กลับมามีระเบียบวินัยอีกครั้ง

พวกเขาเข้าแถวรับอาหารเต็มส่วน และเมื่อพวกเขาหยิบอาหารไป พวกเขาก็ได้รับชามซุปอร่อยด้วย

ไม่นานอาหารตรงหน้าก็ถูกแบ่งหมด และทุกคนกำลังเพลิดเพลินกับมื้ออาหารที่หรูหราที่สุดนับตั้งแต่เข้ามาในเหมือง

มองดูคนงานเหมืองที่กำลังกินอาหารในท่าทางต่างๆ จางเฉินยิ้ม

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นสิ่งดีอย่างแรกที่เขาได้ทำนับตั้งแต่มาถึงระนาบนี้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา คนงานเหมืองทั้งหมดวางชามลง และดวงตาของพวกเขาดูเหมือนจะค่อยๆ สดใสขึ้น

สายตาที่มองจางเฉินก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

"พวกเธออิ่มกันหมดแล้วใช่ไหม?"

ทุกคนไม่ตอบ แต่กลับเงียบๆ หยิบเครื่องมือของตัวเองและเตรียมตัวไปทำงานในเหมือง

"เมื่อพวกเธออิ่มกันหมดแล้ว ก็ฟังสิ่งที่ฉันจะพูดหน่อย"

จางเฉินหยุดคนงานเหมืองประมาณร้อยคนไว้

"เคร้ง"

ด้วยเสียงโลหะกระทบกัน จางเฉินโยนพวงกุญแจขนาดใหญ่ลงพื้น

"ปลดล็อกตัวเองซะ ฉันบอกเมื่อคืนแล้ว พวกเธอเป็นอิสระ"

คนงานเหมืองยังคงไม่อยากเชื่อสิ่งที่จางเฉินพูด

แต่เมื่อกี้กลิ่นหอมของอาหารยังคงลอยอวลอยู่ในอากาศ และตอนนี้โลหะที่ดูเย็นชาเหล่านี้คือกุญแจสำคัญสู่หัวใจอันร้อนแรงของพวกเขา!

"หยิบมันไปสิ หาหมายเลขของตัวเอง เปิดโซ่ตรวน แล้วพวกเธอก็ไปได้"

คนงานเหมืองทั้งหมดยืนอยู่ตรงนั้น ไม่มีใครกล้าหยิบกุญแจ

"ฉันฆ่าพวกมันหมดแล้ว แน่นอนว่าฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อช่วยพวกเธอ!"

จางเฉินทำลายบ้านไม้ของทหารตรงหน้าเขาอย่างรุนแรง

บ้านไม้เต็มไปด้วยเลือดและศพ ภาพตรงหน้าช่างน่าตกใจ

คนงานเหมืองไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

จางเฉินฆ่าทหารพวกนี้จริงๆ

"หยิบกุญแจ ปลดล็อกโซ่ตรวน พวกเธอเป็นอิสระแล้ว!"

"คุณเป็นใคร?"

คนงานเหมืองแก่คนหนึ่งเดินออกมาจากฝูงชนอย่างสั่นเทา เขาอยากมองดูชายตรงหน้าให้ชัดๆ!

"ฉันชื่อจางเฉิน พวกเธอไม่จำเป็นต้องจำชื่อฉันหรอก"

ชายแก่เชื่อคำพูดของจางเฉินมากกว่าคนอื่น และเขาหากุญแจที่ตรงกับหมายเลขโซ่ตรวนของเขา

"แกร๊ก!"

ภายใต้สายตาของทุกคน ชายแก่เปิดโซ่ตรวนที่ขังเขาไว้หลายสิบปี

กุญแจมือและโซ่ตรวนได้ทิ้งรอยลึกไว้บนผิวหนังของเขาแล้ว

และในขณะนี้เขาก็เป็นอิสระในที่สุด!

"จางเฉิน คุณมาที่นี่ด้วยจุดประสงค์อะไร?"

หลังจากยืนยันแล้ว ชายแก่ค่อยๆ ลดความระแวดระวังลง

"พูดถึงเรื่องนั้น ฉันต้องถามพวกเธอจริงๆ"

"พวกเธอมีนักพรตอยู่ที่นี่ไหม?"

"แล้วก็ เหมืองทองแดงอยู่ที่ไหนกัน? ทำไมฉันถึงมองไม่เห็นเลย?"

ชายแก่เรียกคนงานเหมืองด้านหลังให้แก้มัดตัวเอง แล้วพาจางเฉินไปคุยด้านข้าง

"ดูเหมือนคุณจะไม่คุ้นเคยกับที่ของเรา"

"สิ่งที่เราขุดที่นี่ไม่ใช่แร่ทองแดง แต่เป็นแร่เหล็กธรรมดา"

"มีห้าเขตเหมืองในเทือกเขาลั่วนเฟิงทั้งหมด"

"แต่แร่จากเหมืองทั้งหมดต้องถูกส่งไปยังที่เดียวกัน"

"ทุกเดือนเราจะมีแร่ส่งโดยทหารพวกนี้"

"สถานที่ที่ผลิตแร่ทองแดงคือเขตเหมืองที่เราต้องส่งแร่ไป"

"ส่วนนักพรตที่คุณพูดถึง ฉันไม่รู้"

จางเฉินอุทานด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าจะมีห้าเขตเหมืองที่นี่ และแต่ละเขตเหมืองผลิตสิ่งที่แตกต่างกัน

เส้นแร่ทองแดงถูกผลิตในศูนย์กลางของสี่เขตเหมืองหลัก การป้องกันที่นั่นเข้มงวดที่สุด แต่แร่ทองแดงที่ผลิตได้ก็มีคุณภาพสูงอย่างแน่นอน

ชายแก่พูดอย่างไม่ลังเล: "วันนี้เป็นวันส่งแร่ ถ้าคุณอยากไป เราสามารถร่วมมือกับคุณได้"

"มันอันตรายเกินไปถ้าคุณจะไปคนเดียว แม้ว่าผมรู้ว่าคุณแข็งแกร่งมาก แต่ที่เส้นแร่ทองแดงมีนายพลสองคนที่มีพละกำลังทางทหารระดับสองดาว"

"มีทหารอีกร้อยคนด้วย คุณควรแอบเข้าไปและอย่าก่อปัญหาที่ไม่จำเป็น"

จางเฉินพยักหน้าและยอมรับความเห็นของชายแก่ ถึงอย่างไรเขาก็คุ้นเคยกับที่นี่มากกว่า

แม้ว่าเขาจะหยิ่งในพละกำลังของตัวเอง แต่จางเฉินก็ไม่ได้ตั้งใจจะพลิกกลับทั้งเขตเหมืองด้วยตัวเอง

นอกจากนี้ ยังมีนายพลสองคนที่มีพละกำลังระดับสองดาวด้วย

ชายแก่รีบเรียกชายหลายคนที่ดูแข็งแรงพอสมควรให้สวมเกราะและอุปกรณ์แล้วแต่งตัวเป็นทหาร

จากนั้นเขาเลือกคนไม่กี่คนให้รับผิดชอบขนส่งแร่

"ทหารต้องกลับมา ถ้าคุณอยากอยู่ที่นั่น คุณต้องแต่งตัวเป็นคนงานเหมืองเท่านั้น"

"ใส่โซ่ตรวนและกุญแจมือพวกนี้ก่อน เอากุญแจไปด้วย และอย่าให้ถูกจับได้"

"มีแต่เหมืองทองแดงเท่านั้นที่มีหมอประจำ จากนั้นคุณสามารถแกล้งป่วยและอยู่ที่นั่นได้"

"นั่นคือทั้งหมดที่เราทำได้เพื่อคุณ"

"ส่วนจะทำอะไรต่อไปก็แล้วแต่คุณ"

"พวกเราจะหนีไปจากที่นี่ทันทีหลังจากส่งคุณเข้าไป"

จางเฉินพยักหน้า "ผมเข้าใจแล้ว แค่นั้นก็พอ"

"ขอบคุณมากครับ คุณตา"

ชายแก่ส่ายหน้าและพูดว่า "พวกเราต้องขอบคุณคุณมาก ถ้าไม่ใช่เพราะคุณ พวกเราคงต้องทำงานที่นี่จนตายแน่ๆ"

"ได้ รีบไปกันเถอะ จากที่นี่ไปถึงเหมืองทองแดงต้องใช้เวลาครึ่งวัน"

(จบบท)