บทที่ 21 : ชัยชนะ

"โฮก!"

เจ้าต้าไป๋คำรามลั่น ตบหมาป่าหนังทองแดงร่วงกระแทกพื้นในพริบตา กรงเล็บแหลมคมฉีกกระชากหน้าท้องของหมาป่าอย่างง่ายดาย เลือดสดๆ สาดกระเซ็นย้อมขนของต้าไป๋จนแดงฉาน

"ต้าไป๋ โจมตีต่อ! จัดการมันให้จบๆ ไปเลย!"

ซ่งเถียนเถียนตะโกนสั่งพลางยกมือถือขึ้นถ่ายวิดีโอ

เมื่อเห็นว่าพ้นขีดอันตรายแล้ว ผู้คนที่กำลังหนีตายต่างพากันหยิบมือถือออกมา บางคนถ่ายรูป บางคนอัดคลิปวิดีโอ เพื่อบันทึกเหตุการณ์รอดตายหวุดหวิดในครั้งนี้

ลำพังสัตว์อสูรระดับหนึ่งดาวเพียงตัวเดียวก็เพียงพอที่จะสังหารพลเรือนในเมืองได้เป็นเบือ

มีคนเห็นจังหวะที่ซ่งเถียนเถียนพุ่งออกไป แต่พวกเขาไม่มีเวลาตอบสนองเพราะเธอเคลื่อนไหวเร็วเกินไป

คนที่เห็นต้าไป๋ถูกชนกระเด็นในตอนแรกต่างคิดว่าต้าไป๋แพ้ไปแล้ว

แต่การพลิกสถานการณ์ของต้าไป๋กลับเกิดขึ้นในชั่วพริบตาเดียว

"ต้าไป๋ แกเก่งมาก! แกยอดเยี่ยมที่สุด ต่อไปแกจะต้องเก่งขึ้นกว่านี้อีกแน่"

เมื่อเห็นหมาป่าหนังทองแดงสิ้นใจ ซ่งเถียนเถียนก็รีบวิ่งไปหาต้าไป๋แล้วตะโกนด้วยความดีใจ

ต้าไป๋แข็งแกร่งกว่าที่เธอคิดไว้มาก พละกำลังของมันสามารถตบหมาป่าหนังทองแดงคว่ำได้ในครั้งเดียว

ต้าไป๋ก้มหน้าลง ดูไม่ค่อยมีความสุขนัก เมื่อครู่มันขี้ขลาดเกินไป ถ้าเจ้านายไม่พุ่งเข้ามา มันคงตายไปแล้วแน่ๆ

ซ่งเถียนเถียนลูบหัวต้าไป๋ "ต้าไป๋ แกยังเด็กอยู่เลยนะ แกถูกขังอยู่ในห้องกระจกมาตลอด ไม่เคยผ่านการต่อสู้มาก่อน นี่เป็นศึกแรกของแก ต่อไปแกจะต้องเก่งกาจกว่านี้แน่นอน แกต้องเชื่อมั่นในพลังของตัวเองสิ

ถึงแกจะไม่เชื่อตัวเอง แต่แกต้องเชื่อฉัน ฉันเชื่อมั่นในตัวเอง และฉันไม่มีวันมองคนผิด

ในบรรดาสัตว์อสูรทั้งหมดในศูนย์สัตว์อสูร แกคือตัวที่ฉันเลือกตั้งแต่แรกเห็นเลยนะ"

ต้าไป๋หมอบลง เอาขนนุ่มๆ บนหัวถูไถฝ่ามือของซ่งเถียนเถียนอย่างออดอ้อน

"คืนนี้เราฉลองกันหน่อยดีกว่า เราชำแหละเจ้านี่ขายตอนที่ยังสดๆ แล้วเอาเงินไปซื้อไผ่ให้แกกินเยอะๆ เพื่อปลอบขวัญก็แล้วกัน"

เจ้าหน้าที่หน่วยรักษาความสงบมาถึงพอดี

"ศพสัตว์อสูรที่ก่อความวุ่นวายในเมืองห้ามซื้อขายเป็นการส่วนตัว แต่ทางเราจะมอบเงินรางวัลให้คุณห้าแสนหยวน!"

ห้าแสนหยวน พอให้ต้าไป๋กินไปได้ห้าวัน

ก็ยังดี!

ศพหมาป่าหนังทองแดงตัวเดียวมีค่าตั้งห้าแสนเชียวรึ

ขณะที่ซ่งเถียนเถียนกำลังจะแจ้งเลขบัญชีธนาคาร เจ้าหน้าที่ก็ชี้ไปที่รถสีดำตรงมุมถนนแล้วบอกเธอว่า "ศาสตราจารย์รอคุณอยู่บนรถครับ ทางเราโอนเงินรางวัลให้ศาสตราจารย์เรียบร้อยแล้ว"

ศาสตราจารย์? ศาสตราจารย์บ้าบออะไร? กล้าดียังไงมาอมเงินเธอ!

"ซ่งเถียนเถียนนี่โหดชะมัด! ข้านึกว่าเจ้าหมีซื่อบื้อนั่นจะเสร็จไปแล้วซะอีก ไม่คิดเลยว่านางจะพลิกเกมได้ในไม่กี่กระบวนท่า!"

นี่คือเสียงในใจของบัวขาว นั่นคือหมอไป๋

ซ่งเถียนเถียนเก็บต้าไป๋เข้าห้วงมิติสัตว์อสูร แล้วรีบเดินจ้ำอ้าวไปที่รถสีดำคันนั้น

ทำไมหมอไป๋ถึงมาอยู่ในที่กันดารแบบนี้? เธอแค่อยากมาซื้อของราคาถูกที่โกดังซัพพลายเออร์เพื่อประหยัดเงินเท่านั้นเอง

ที่นี่คนไม่พลุกพล่าน และไม่มีของมีค่าอะไรเลย

"หมอไป๋ มาทำอะไรที่นี่คะ? ที่นี่อันตรายจะตาย! เมื่อกี้มีสัตว์อสูรโผล่ออกมาด้วยนะ ถ้าเกิดคุณบาดเจ็บขึ้นมาจะทำยังไง!"

"เธอนั่นแหละตัวอันตรายที่สุด! ร้ายกาจจริงๆ เธอหลอกใช้ผมมาตลอด ถ้าศาสตราจารย์ไม่เตือน ข้าก็คงไม่รู้ว่าสมุนไพรที่เธอดูอยู่ทั้งหมดมันเกี่ยวกับส่วนผสมของน้ำยาปลุกพลัง เธอรู้อยู่เต็มอกว่าตัวเองกินน้ำยาปลุกพลังเข้าไป

เจ้านายแค่ขายน้ำยาปลุกพลังในฐานะยาพิษ ถ้าคนที่โดนพิษนี้สามารถปลุกพลังขึ้นมาได้ ไม่เพียงจะไม่ตาย แต่ยังรอดชีวิตได้อีกด้วย"

"ก่อนหน้านี้เธอเอาเงินบัวขาวไปห้าแสน ห้าแสนนี้ผมขอยึดไว้แทนมันก็แล้วกัน!"

หมอไป๋พูดกับซ่งเถียนเถียนด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ไม่เอาน่าศาสตราจารย์ ต้องทำขนาดนี้เลยเหรอคะ? ฉันทุ่มเทแรงกายแรงใจวิจัย 'วิวัฒนาการหมายเลขหนึ่ง' ให้คุณ... เอ่อ หมายถึง 'หอมเย็นหมายเลขหนึ่ง' ถึงจะไม่มีผลงานเป็นชิ้นเป็นอัน แต่ฉันก็ทำงานหนักนะ!"

เอาจริงดิ? หมอไป๋จะมาโกงเงินเธอกันดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ?

"เถียนเถียน ส่วนผสมหลักในหอมเย็นหมายเลขหนึ่งคือน้ำยาของศาสตราจารย์ที่ข้าขโมยมาให้เจ้า เจ้าแค่เติมน้ำชาลงไปนิดหน่อย ศาสตราจารย์ให้ค่าตอบแทนเจ้าไปแล้ว ศาสตราจารย์ไม่ชอบคนไม่ซื่อสัตย์"

บัวขาวสื่อสารกับซ่งเถียนเถียนขณะที่รถกำลังเคลื่อนตัว

"ช่างเถอะ ข้านี่มันใจดีเกินไปจริงๆ เพราะยังไงชาไหมไผ่หอมเย็นที่ศาสตราจารย์ชงเองก็รสชาติไม่ได้เรื่องอยู่ดี แถมข้ากับซ่งเถียนเถียนก็อยู่ด้วยกันมาตั้งนาน มีช่วงเวลาดีๆ ด้วยกันตั้งเยอะ ข้าควรจะใบ้ให้นางสักหน่อย

ไม่งั้นถ้านางแตกหักกับศาสตราจารย์ขึ้นมา ข้าจะมีหน้าไปเล่นกับนางได้ยังไง!"

"ศาสตราจารย์ ฉันถูกใส่ร้ายชัดๆ! ยิ่งกว่านางตู้เอ๋อผู้ได้รับความอยุติธรรมอีกนะเนี่ย! ฉันไม่ซื่อสัตย์ตรงไหน? ฉันใช้น้ำยาของคุณผสมน้ำต่อหน้าต่อตาคุณเลยนะ! ฉันไม่ได้แอบทำลับหลังซะหน่อย!"

"ยังจะกล้าพูดอีก! ตอนแรกเธอแกล้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลย ทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง แต่กลับปรับปรุงสูตรยาได้ในเวลาสั้นๆ ทำเป็นมีหลักมีการ ผมดันหลงเชื่อเธอซะได้!"

หมอไป๋เงียบ บัวขาวก็เงียบ เพราะตอนนี้บัวขาวกำลังบ่นกระปอดกระแปดในใจอย่างดุเดือด

ซ่งเถียนเถียนบีบน้ำตาออกมาสองหยด แล้วพูดกับหมอไป๋ว่า "ศาสตราจารย์ ฉันยอมรับค่ะ ฉันไม่ควรระแวงคุณเลย คุณดีกับฉันมากเกินไป คุณเป็นคนแรกที่เชื่อฉัน ตอนที่หมอในห้องสอบเจาะเลือดฉัน ทุกคนหาว่าฉันโกหก

พวกเขาหาว่าเกรดที่ผ่านมาของฉันได้มาเพราะการโกง บอกว่าฉันไม่เคยเรียนดีมาก่อน

ไม่มีใครเชื่อฉันเลยสักคน

น้องสาวแท้ๆ เหยียบย่ำเลือดเนื้อฉันเพื่อไต่เต้าไปเป็นเน็ตไอดอล ครอบครัวฉันก็ไม่เชื่อฉัน เลือกที่จะเชื่อน้องสาวมากกว่า

คุณเปรียบเสมือนแสงสว่างที่สาดส่องลงมา ยืนหยัดอยู่ตรงหน้าฉัน เชื่อมั่นว่าฉันไม่ได้โกหก เชื่อว่าฉันโดนวางยาพิษ และเชื่อว่าฉันถูกทำร้ายจริงๆ

คุณถึงขนาดจะตรวจสอบเลือดให้ฉัน แต่ฉันมันเลวเอง ความคิดชั่ววูบมันแวบเข้ามาในหัว... ฉันไม่เชื่อว่าจะมีคนดีขนาดนี้อยู่ในโลก ฉันคิดว่าคุณต้องมีจุดประสงค์แอบแฝงแน่ๆ ฉันเลยจงใจเรียกเงินเยอะๆ แต่คุณกลับให้มาโดยไม่ลังเลเลย

นั่นยิ่งทำให้ฉันระแวง สมองฉันสับสนไปหมด ฉันคิดว่าคงมีแต่คนที่วางยาฉันเท่านั้นแหละที่จะมาทำดีกับฉันขนาดนี้

แถมปกติคุณก็ดูเย็นชา ไม่ค่อยพูดค่อยจาด้วย"

ซ่งเถียนเถียนเว้นจังหวะ แล้วบิ๊วอารมณ์ต่อ "แต่ฉันคิดไม่ถึงเลยว่าคุณจะเป็นคนดีขนาดนี้... ภายนอกดูเย็นชาแต่ข้างในอบอุ่น คุณใส่ใจถึงขนาดให้สัตว์อสูรของคุณมาสอนฉัน ตอนแรกจิตใจฉันว้าวุ่นมาก แล้วก็กลัวมากด้วย กลัวว่าคุณจะมีแผนร้าย ฉันเลยไม่มีสมาธิทำงาน

แต่คุณก็ให้สัตว์อสูรมาอยู่เป็นเพื่อน คอยปลอบโยนฉัน ระดมทรัพยากรมากมายมาให้ฉันทดลอง จนทำให้ฉันได้เป็นนักฝึกสัตว์อสูร

ฉันรู้สึกว่าตัวเองทำเกินไปจริงๆ ฉันรู้สึกผิดมาตลอดเลยค่ะ

ศาสตราจารย์คะ ฉันไม่ได้ปิดบังอะไรคุณจริงๆ นะ!"

"เถียนเถียน ชีวิตเจ้าช่างน่าสงสารจริงๆ!"

บัวขาวซาบซึ้งกับคำพูดของซ่งเถียนเถียนอีกครั้ง มันรู้สึกว่าตัวเองใจร้ายเกินไป จะไปมองซ่งเถียนเถียนในแง่ร้ายขนาดนั้นเพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำของเจ้านายได้ยังไง

ซ่งเถียนเถียนจะเป็นคนเลวขนาดนั้นได้ยังไงกัน

บัวขาวลืมไปเสียสนิทเลยว่า ตอนแรกที่มันยอมมาอยู่เป็นเพื่อนซ่งเถียนเถียน ก็เพราะตั้งใจจะมาแกล้งเธอเล่นแท้ๆ

แต่ตอนนี้ ในใจของมัน มันคือสัตว์อสูรผู้เมตตาและเปี่ยมด้วยคุณธรรม ที่คอยมอบความอบอุ่นให้กับซ่งเถียนเถียนไปเสียแล้ว