บทที่ 17 : ลงหลักปักฐาน ทำสัญญาสัตว์อสูร

"เจ้านาย เอาหินพลังงานระดับสูงมาให้เถียนเถียนทำสัญญาเถอะ! ข้าจำได้ว่าท่านมีหินพลังงานระดับเจ็ดอยู่ก้อนหนึ่ง เก็บไว้ก็ไม่ได้ใช้ ข้าว่าวันนี้ฤกษ์งามยามดี ตีเหล็กต้องตีตอนร้อน ลงมือวันนี้เลยเถอะ!"

วินาทีนี้ ความหนักแน่นในใจของบัวขาวเริ่มสั่นคลอน

มันรู้สึกว่าด้วยความสามารถของซ่งเถียนเถียน เธอต้องทะลวงผ่านไปเป็นนักฝึกสัตว์อสูรระดับสองดาวได้แน่ๆ

ระดับเก้าดาวอาจจะเป็นไปไม่ได้ แต่ระดับสองดาวไม่มีปัญหาแน่นอน

ในเมื่อไม่รู้ว่าจะได้กลับเมืองหลวงเมื่อไหร่ สู้ให้ซ่งเถียนเถียนทำสัญญาไปก่อนดีกว่า มันจะได้มีชาดีๆ กินบ่อยๆ

พอน้ำยาวิวัฒนาการหมายเลขสองสำเร็จออกมา อาการบาดเจ็บของมันก็จะหายเร็วขึ้น

เมื่อก่อนมันต้องทนเจ็บปวดทุกคืน

แต่พอได้ดื่มชาของซ่งเถียนเถียน มันกลับรู้สึกดีขึ้นมาก

"สรุปว่าฉันเป็นเจ้านาย หรือแกเป็นเจ้านายกันแน่!"

หมอไป๋คาดไม่ถึงเลยว่าบัวขาวจะถูกซ่งเถียนเถียนกล่อมจนอยู่หมัดภายในเวลาสั้นๆ แค่นาทีเดียว

มันไม่ลังเลเลยสักนิด เจ้าพืชสมองกลวงเอ๊ย

"เจ้านาย ข้าทำเพื่อท่านนะ! ลองนึกดูสิว่าพวกคนในเมืองหลวงทำกับท่านไว้อย่างไร ถ้าท่านพัฒนาน้ำยาวิวัฒนาการหมายเลขหนึ่งและสองได้สำเร็จ ท่านจะได้ตบหน้าพวกนั้นฉาดใหญ่ให้สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งโลก เจ้านาย รีบให้เถียนเถียนทำสัญญาเถอะ!"

"คุณหมอคะ ขนาดสิงโตหิมะคุณยังยกให้เจียงซูได้เลย ฉันอุตส่าห์สร้างผลงานใหญ่โตขนาดนี้ แต่ขอทำสัญญากับสัตว์กินเหล็กธรรมดาๆ แค่ตัวเดียวเองนะคะ"

"ไหนล่ะน้ำยา! เธอพูดปากเปล่าไม่มีหลักฐาน!"

"คุณหมอคะ เดี๋ยวฉันปรุงให้ดูเดี๋ยวนี้เลย! แต่คุณต้องออกวัตถุดิบนะ"

"ก็ได้!"

นี่คือความดื้อรั้นเฮือกสุดท้ายของหมอไป๋

เขารู้ดีว่าซ่งเถียนเถียนน่าจะทำสำเร็จ แต่อยากรู้เหลือเกินว่าทำไมบัวขาวถึงได้ชอบของที่เธอทำนักหนา ถึงขั้นยกย่องว่าเลิศเลอหาที่เปรียบไม่ได้

ขั้นตอนการเตรียมของซ่งเถียนเถียนนั้นหยาบสุดๆ เธอทำมันกลางลานโล่งแจ้งนั่นแหละ

ส่วนวัตถุดิบที่ใช้ เขาพบว่าซ่งเถียนเถียนใช้น้ำยาปลุกพลังหมายเลขหนึ่งสำเร็จรูปที่เขาผลิตเอง

จุดที่ต่างออกไปคือ ซ่งเถียนเถียนเจือจางน้ำยาปลุกพลังของเขา เธอเทน้ำยาออกมาแค่หนึ่งในสิบหลอด จากนั้นเติมสิ่งที่เรียกว่า 'น้ำค้างหอม' และน้ำชาลงไป เธอชงใส่กาละมังใบใหญ่... เป็นกาละมังเซรามิกที่ขี้ริ้วขี้เหร่สุดๆ แล้วเทน้ำยาแค่สิบมิลลิลิตรนั่นผสมลงไปในน้ำชาทั้งอ่าง

หมอไป๋รู้สึกว่าฤทธิ์ยาคงหายไปหมดแล้วแน่ๆ

ซ่งเถียนเถียนตักใส่ถ้วยเล็กๆ จากกาละมังเซรามิกมาวางตรงหน้าหมอไป๋

"หมอคะ ลองชิมดูสิ ชานี้รสชาติดีแถมหอมเป็นพิเศษ คุณได้กลิ่นไหม? มันมีกลิ่นหอมเข้มข้นของบัวและไผ่ เป็นการผสมผสานที่ลงตัวสุดๆ ฉันคิดไว้แล้วนะคะ คุณหมอเคยได้ยินเรื่องกาแฟขี้ชะมดไหม?"

"เราตั้งชื่อชานี้ว่า 'ชาขี้แพนด้ายักษ์' แล้วเปลี่ยนชื่อสัตว์กินเหล็กเป็น 'แพนด้ายักษ์' ดีไหมคะ ชื่อดูอลังการกว่าแมวตั้งเยอะ ต่อไปเราจะอัพราคาขายได้แพงๆ ด้วย"

"พอดังแล้ว รับรองว่าต้องฮิตระเบิดระเบ้อไปทั่วประเทศแน่ๆ"

"ต่อไปเลิกดื่มกาแฟพวกนั้นเถอะค่ะ หันมาดื่มชาดีกว่า ผู้ดีมีระดับเขาดื่มชากันทั้งนั้น ไม่มีใครดื่มกาแฟหรอก"

หมอไป๋มองน้ำชาสีเหลืองในมือ กลิ่นหอมใช้ได้เลยทีเดียว แต่จะกินได้จริงๆ เหรอ?

เขาเคยเห็นอาหารคลีนมาก่อน ขนาดซ่งเถียนเถียนเองยังไม่แตะเลยสักนิด

แต่ความสงสัยในใจมันเรียกร้อง ส่วนบัวขาวนั้นทนไม่ไหวแล้ว มันใช้รากดูดดื่มน้ำชาอย่างตะกละตะกลาม

ในฐานะเจ้านาย เขาดูออกว่าบัวขาวชอบมันจริงๆ

"กินได้จริงๆ เหรอ?"

พอเห็นสีหน้าของหมอไป๋ ซ่งเถียนเถียนก็กัดฟันตากวัตถุดิบมาตั้งนาน เชื้อโรคคงตายหมดแล้ว คิดซะว่ากินกาแฟขี้ชะมดก็แล้วกัน

เธอจิบชาในถ้วยเล็กน้อย

อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลย รสชาติดีเกินคาด ดีกว่าที่เธอโม้ไว้เสียอีก กลิ่นบัวจางๆ กับกลิ่นไผ่เข้มข้นไม่ได้ตีกันเอง แต่กลับซับซ้อนมีมิติราวกับคลื่นที่ซัดสาดเป็นระลอก

แบบนี้ซ่งเถียนเถียนยิ่งมั่นใจเข้าไปใหญ่

เธอยื่นถ้วยให้อีกครั้ง "หมอคะ ดูสิ ฉันกินแล้ว ไม่มียาพิษจริงๆ ฉันกินมาหลายวันแล้ว ดูสิคะว่าฉันคึกคักขนาดไหน! ฉันดื่มฝั่งนี้ หมอดื่มอีกฝั่ง สะอาดแน่นอนค่ะ ถ้วยนี้ฉันยกให้หมอเลย"

"ถ้วยสวยๆ แบบนี้ แถมยังเป็นถ้วยใบแรกที่ฉันปั้นกับมือ มีความหมายมากเลยนะคะ เก็บไว้เป็นที่ระลึกได้เลย ฉันว่ามีแค่ถ้วยใบนี้แหละที่คู่ควรกับฐานะอันสูงส่งของคุณ"

หมอไป๋เหลือบมองถ้วยบิดๆ เบี้ยวๆ ในมือซ่งเถียนเถียน งานหยาบมาก

ในขณะที่เขากำลังลังเล บัวขาวก็จัดการส่วนของมันในกาละมังจนเกลี้ยง แล้วใช้กลีบดอกไม้มองมาที่ถ้วยใบเล็กในมือซ่งเถียนเถียนตาละห้อย ดูท่าทางถ้าหมอไป๋ไม่ดื่ม มันจะแย่งเอาไปกินเองแน่

หมอไป๋เองก็สงสัยว่าทำไมวัตถุดิบเหมือนกัน สัดส่วนเท่ากัน แต่บัวขาวกลับไม่ชอบของเขาแล้วดันมาชอบของซ่งเถียนเถียน

อีกอย่าง เขาเคยดื่มน้ำยาของตัวเองมาก่อน มันก็ทำมาจากวัตถุดิบพวกนี้แหละ

หมอไป๋จึงรับถ้วยจากมือซ่งเถียนเถียนมาจิบ รสชาติกลับดีอย่างน่าประหลาด

เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขาพลันผ่อนคลายลง ราวกับได้หลุดเข้าไปอยู่ในป่าไผ่อันหนาทึบ

ลึกเข้าไปในป่าไผ่ มีดอกบัวเบ่งบาน ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

ความจริงไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากนอน แต่เขานอนไม่หลับต่างหาก ไม่มีวิธีไหนช่วยให้หลับได้เลย

เขาเองก็อยากจะหลับสนิทเหมือนกัน

สิ่งที่เรียกว่า 'วิวัฒนาการหมายเลขหนึ่ง' นี้ ดูเหมือนจะช่วยปลอบประโลมจิตวิญญาณของเขาได้

แม้ผลจะไม่รุนแรงมาก แต่ก็ทำให้เขาสบายตัวสุดๆ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมบัวขาวถึงชอบ

"กลิ่นบัวน่าจะไม่มีผล ลองทำใหม่ซิ แต่ไม่ต้องใส่บัว"

หมอไป๋ต้องการยืนยันว่าเป็นเพราะสิ่งที่เรียกว่า 'เยื่อไผ่หอมเย็น' หรือเปล่าที่ช่วยปลอบประโลมจิตวิญญาณ

"หมอฉลาดจริงๆ ค่ะ ดอกบัวไม่มีผลจริงๆ นั่นแหละ แค่ใส่เพิ่มรสชาติให้ถูกปากคนบางกลุ่มเฉยๆ ใส่แล้วจะได้เป็นรุ่นลิมิเต็ด ขายได้แพงขึ้น ส่วนผสมหลักของเราคือเยื่อไผ่หอมเย็นตัวนี้ต่างหาก ช่วยเรื่องการนอนหลับและการผ่อนคลายได้ดีมาก"

พอเห็นท่าทีของหมอไป๋ ซ่งเถียนเถียนก็รู้ว่าเขาน่าจะยอมตกลงแล้ว เธอจึงรีบลงมือทำต่อทันที

ครั้งที่สองหมอไป๋กระตือรือร้นกว่าเดิมมาก เขาตักใส่ถ้วยใหญ่แล้วยกดื่มเองเลย

ไม่ได้ใส่น้ำแข็ง คราวนี้เขาดื่มชาร้อนๆ

แน่นอนว่ากินชาไม่น่าจะเมา แต่เขาอาจจะง่วงเกินไป ด้วยความมึนงงบวกกับแรงยุของบัวขาว เขาจึงควัก 'หินพลังงานระดับเจ็ด' ของรักของหวงออกมาให้ซ่งเถียนเถียนทำสัญญา

เขาเคยเห็นคนทำสัญญากับสัตว์อสูรตัวแรกมาเยอะ แต่การทำสัญญาของซ่งเถียนเถียนนั้นต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ซ่งเถียนเถียนมีพลังจิตที่แข็งแกร่งมาก เธอสยบสัตว์กินเหล็กตัวนั้นได้อย่างง่ายดาย

เห็นได้ชัดว่าสัตว์กินเหล็กเองก็อยากทำสัญญากับซ่งเถียนเถียนจนตัวสั่น ไม่มีการต่อต้านเลยสักนิด

หลังทำสัญญาเสร็จ ซ่งเถียนเถียนยังคงกระปรี้กระเปร่า ไม่มีร่องรอยความเหนื่อยล้าให้เห็น

ซ่งเถียนเถียนตกใจเล็กน้อย พื้นที่สัตว์อสูรของเธอกว้างถึงหนึ่งหมื่นตารางเมตร ใหญ่โตมโหฬารมาก

เธอโกหกหมอไป๋ไปว่าพื้นที่ของเธอมีแค่สามร้อยตารางเมตร

หมอไป๋ทำหน้านิ่งไร้ความรู้สึก ดูสงบนิ่งมาก

ทว่าบัวขาวกลับร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ ซ่งเถียนเถียนถึงได้รู้ว่า ตอนที่หมอไป๋เปิดพื้นที่สัตว์อสูรครั้งแรก... มีแค่สองร้อยตารางเมตรเท่านั้น