บทที่ 4 : คำแนะนำของแม่ซ่ง

"เถียนเถียน ลูกกลับไปเรียนซ้ำชั้นแล้วสอบเข้ามหาวิทยาลัยใหม่เถอะนะ"

"แม่คะ ถึงบ้านเราจะไม่ได้ยากจนข้นแค้น แต่ก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร ซ่งเจียวเจียวสอบติดมหาวิทยาลัยชั้นนำ ยังต้องใช้เงินอีกเยอะ ไหนน้องจะเคยบอกว่าอยากได้เงินไปซื้อสัตว์อสูรอีก ในอนาคตอาชีพที่เกี่ยวกับสัตว์อสูรจะต้องเป็นอุตสาหกรรมที่มาแรงแน่นอน หนูอยู่ที่นี่ก็สบายดีค่ะ"

"เถียนเถียน ลูกรู้ไหมว่ามีคนตายที่ศูนย์สัตว์อสูรชิงซานไปกี่คนแล้ว? ลูกคิดว่าทำไมเขาถึงรับสมัครเด็กมัธยมต้นมัธยมปลายเข้าทำงาน แถมยังบรรจุให้เป็นพนักงานประจำพร้อมสวัสดิการดีขนาดนั้นล่ะ?"

"สวัสดิการดีตรงไหนกันคะ สามเดือนแรกไม่มีเงินเดือนนะ มีแค่ที่พักกับอาหารให้ นักศึกษามหาวิทยาลัยที่ไหนจะมาทนลำบากแบบนี้ได้ ที่หนูยอมอยู่ที่นี่ก็เพราะอยากเรียนรู้งานต่างหาก"

ซ่งเถียนเถียนพูดออกไปแบบนั้น แต่ในใจกลับกระตุกวูบ

ตอนที่เธอตัดสินใจพุ่งเข้าไปหาสิงโตตัวนั้น มันอันตรายมากและเธอเองก็ไม่มั่นใจเหมือนกัน เธอคิดแค่ว่าตัวเองยังเด็ก ร่างกายแข็งแรง ชอบออกกำลังกาย และเคยฝึกศิลปะการต่อสู้มาบ้าง อย่างน้อยก็คงใช้ธัญพืชสัตว์อสูรเป็นโล่แล้ววิ่งหนีเอาตัวรอดได้

คนของศูนย์สัตว์อสูรคงไม่ปล่อยให้เธอตายหรอกน่า

ทุกอย่างมีความเสี่ยง แต่ถ้าไม่กล้าเสี่ยง ก็ไม่มีทางคว้าโอกาสได้

หมอไป๋คนนั้นตอบตกลงทันที แววตาและน้ำเสียงของเขาเรียบนิ่งไร้อารมณ์ สงบนิ่งจนน่าประหลาด

"เถียนเถียน ลูกชายของลุงหวังเพิ่งเข้าไปทำงานเมื่อเดือนก่อน เดือนนี้ก็ตายซะแล้ว ถึงเขาจะจ่ายเงินชดเชยมาหนึ่งล้าน แต่เงินมันจะไปสำคัญกว่าชีวิตคนได้ยังไง!"

แม่ซ่งถอนหายใจยาวด้วยความกลัดกลุ้ม

ซ่งเถียนเถียนกำลังค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับศูนย์สัตว์อสูรชิงซานในอินเทอร์เน็ตไปพลาง

ก่อนหน้านี้เธอค้นหาแค่วิธีดูแลสัตว์อสูรและความรู้พื้นฐานเท่านั้น

ในโลกออนไลน์มีข่าวด้านลบเกี่ยวกับศูนย์สัตว์อสูรชิงซานเยอะมาก

ที่โด่งดังที่สุดคือ 'คดีแก้วมังกร' ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่สัตว์อสูรตัวหนึ่งถูกทุบตีจนปากเต็มไปด้วยเลือด สภาพดูเหมือนแก้วมังกรไม่มีผิด

นอกจากนี้ยังมีคลิปวิดีโอพนักงานทำทารุณกรรมสัตว์อสูรอีกมากมาย

ซ่งเถียนเถียนชะงักมือ ปิดหน้าต่างค้นหาลง แล้วพูดกับแม่ซ่งผ่านโทรศัพท์ว่า "ถ้าเรื่องในเน็ตเป็นเรื่องจริง ศูนย์สัตว์อสูรแห่งนี้คงถูกเปลี่ยนมือเจ้าของไปนานแล้ว ทีมผู้รักษากฎหมายคงไม่ปล่อยไว้แน่ มันจะยังเปิดอยู่ได้ยังไงคะ?"

"หนูยุ่งมาก พรุ่งนี้ต้องทำงาน แค่นี้นะคะ!"

ซ่งเถียนเถียนวางสายทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง จากปลายสายแว่วเสียงของซ่งเจียวเจียวดังลอดเข้ามาเลือนราง "แม่คะ พี่กลับมาหรือยัง? ศูนย์สัตว์อสูรชิงซานนั่นมันนรกกินคนชัดๆ กินไม่เหลือแม้แต่กระดูกเลยนะ"

ซ่งเจียวเจียวไม่เคยหวังดีกับเธอ ยัยน้องสาวตัวดีไม่มีทางเป็นห่วงเธอจริงๆ หรอก

ยานั่นทำให้คนตายได้ เจ้าของร่างเดิมก็ถูกวางยาจนตายไปแบบนั้นแหละ

เธอรอดมาได้เพราะโชคช่วย แต่ซ่งเจียวเจียวกลับไม่สำนึกผิด ซ้ำยังจ้องเล่นงานเธอสารพัดวิธี

ถ้าศูนย์สัตว์อสูรชิงซานมีปัญหาจริงๆ แล้วทำไมถึงมีคนมาสมัครงานเยอะแยะขนาดนั้น?

ซ่งเจียวเจียว... เดิมทีเธอตั้งใจจะปล่อยวางเรื่องนี้เพื่อเห็นแก่เจ้าของร่างเดิม แต่ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะยังตามจองล้างจองผลาญไม่เลิก

ซ่งเถียนเถียนก้มมองบัตรธนาคารในมือที่เพิ่งได้มา ในนั้นมีเงินฝากอยู่หนึ่งแสนหยวน สิ่งอื่นล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา มีแต่เงินเท่านั้นที่เป็นของจริง นี่คือสัจธรรมที่เธอตระหนักได้หลังจากทำงานตรากตรำมานาน

คืนนั้นซ่งเถียนเถียนไม่ได้นอนเลย เธอใช้เวลาทั้งคืนฝึกฝน 'เคล็ดวิชาฝึกจิตควบคุมอสูร' ที่ระบบมอบให้

มีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่จะปกป้องตัวเองได้ดีที่สุด

หอพักพนักงานตั้งอยู่ภายในศูนย์สัตว์อสูร พื้นที่ของศูนย์กว้างใหญ่กว่าที่ซ่งเถียนเถียนจินตนาการไว้มาก ภายในยังมีสวนสาธารณะจำลองที่สร้างขึ้นเพื่อให้สัตว์อสูรได้วิ่งเล่นโดยเฉพาะ

หากถูกขังอยู่ในร่มเป็นเวลานาน สัตว์อสูรอาจเกิดภาวะซึมเศร้าได้

วันแรกของการทำงาน ไป๋จิงพาซ่งเถียนเถียนเดินชมสัตว์อสูรในศูนย์อย่างละเอียด ปัจจุบันที่นี่มีสัตว์อสูรเกือบหลายร้อยตัว ซึ่งถือว่าเยอะมากสำหรับเมืองเล็กๆ อย่างอำเภอชิงซาน

สัตว์อสูรราคาถูกที่สุดอยู่ที่ประมาณหนึ่งแสนหยวน ส่วนใหญ่เป็นพวกที่มีมูลค่าในการทำสัญญาน้อย

ยกตัวอย่างเช่น 'ภูตจิ๋ว' ระดับต่ำ ซึ่งแทบไม่มีประโยชน์อะไรเลยนอกจากเก็บน้ำหวานเหมือนผึ้งและช่วยดูแลต้นไม้ คนสวนทั่วไปก็ทำงานพวกนี้ได้ แถมภูตจิ๋วตัวเล็กนิดเดียว ดูแลต้นไม้ได้ไม่กี่ต้นหรอก

แม้แต่ 'สัตว์กินเหล็ก' ระดับค่อนข้างต่ำ ก็ยังมีราคาตัวละหนึ่งล้านหยวน เพราะอาหารของพวกมันคือเศษเหล็ก จึงเหมาะมากที่จะเอาไปช่วยงานในโรงงานรีไซเคิลหรือสถานีรับซื้อของเก่า

ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์กินเหล็กยังมีพละกำลังมหาศาลและมีความสามารถในการต่อสู้พอสมควร

แต่ที่ได้รับความนิยมสูงสุดเห็นจะเป็นพวก 'สิงโตหิมะ' ที่ทั้งรูปร่างสง่างาม แข็งแกร่ง และมีพลังวิเศษเหนือธรรมชาติ

หากต้องการทำสัญญากับสิงโตหิมะ ต้องใช้เงินอย่างน้อยหลายสิบล้านหยวน

ความจริงซ่งเถียนเถียนก็ชอบเจ้าสิงโตหิมะตัวนั้นเหมือนกัน แต่น่าเสียดายที่ราคาของมันแพงเกินเอื้อม

ภาพรวมของงานถือว่าค่อนข้างสบาย เธอแค่ต้องคอยติดตามหมอไป๋และจดบันทึกข้อมูลของสัตว์อสูรพวกนี้ โดยไม่ต้องทำโอที

หมอไป๋ทำงานวิจัยทุกวัน งานวิจัยค่อนข้างซับซ้อน ด้วยระดับการศึกษาของซ่งเถียนเถียน เธอจึงไม่ค่อยเข้าใจเนื้อหาพวกนั้นเท่าไหร่ อีกอย่างข้อมูลพวกนั้นก็ไม่ใช่หน้าที่เธอที่ต้องจดบันทึก

ส่วนเรื่องการดูแลสัตว์อสูร ก็มีเจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์โดยเฉพาะอยู่แล้ว

เมื่อพนักงานคนอื่นเห็นป้ายชื่อบนหน้าอกของซ่งเถียนเถียนและรู้สถานะของเธอ ทุกคนต่างก็สุภาพกับเธอมาก

ซ่งเถียนเถียนเพิ่งรู้เดี๋ยวนี้เองว่าหมอไป๋มีผู้ช่วยนับสิบคน

ชายหนุ่มที่ไปตักน้ำให้สิงโตหิมะวันนั้นแซ่เจียง ชื่อเจียงซู ได้ยินมาว่าเป็นนักศึกษาปริญญาโทที่มาฝึกงานกับหมอไป๋

เขาว่างมาก ว่างพอๆ กับซ่งเถียนเถียน ทั้งคู่แทบจะเป็นพวกว่างงานเหมือนกัน

ต่างจากไป๋จิงที่ยุ่งตัวเป็นเกลียว แม้แต่ตอนกินข้าวก็ยังต้องคอยตอบข้อความ

"เถียนเถียน วันนี้มาทำงานแล้วเหรอ! ผมเพิ่งรู้วันนี้เองว่าคุณคือพี่สาวคะแนนศูนย์ที่ดังในเน็ตคนนั้น คุณนี่เจ๋งชะมัด ผมนับถือจริงๆ"

เจียงซูเป็นคนซื่อๆ คำพูดของเขาไม่ได้มีเจตนาร้าย แต่ก็ไม่ได้น่าฟังนัก

เธอไม่อยากพูดถึงฉายาพี่สาวคะแนนศูนย์นั่นอีกแล้วจริงๆ

"จริงสิคะ พี่ช่วยติวหนังสือให้ฉันหน่อยได้ไหม ฉันเป็นแค่เด็กมัธยมปลาย มีหลายเรื่องที่ไม่เข้าใจ ในเมื่อพี่เป็นถึงนักศึกษาปริญญาโท ต้องมีความรู้มากกว่าฉันแน่ๆ"

ซ่งเถียนเถียนชี้ไปที่เอกสารฉบับหนึ่งแล้วถามเจียงซู

เธอเข้าใจความหมายของคำศัพท์ทีละคำในเอกสารนั้น แต่พอเอามารวมกันกลับไม่รู้เรื่องเลยสักนิด

"ไม่มีปัญหา"

เจียงซูตอบรับซ่งเถียนเถียนด้วยความกระตือรือร้น

กลุ่มผู้ช่วยรอบกายหมอไป๋ต่างพากันแย่งชิงความโปรดปราน ยกเว้นเขาที่ถูกพ่อบังคับยัดเยียดให้มาอยู่ที่นี่

เขาเรียนจบมหาวิทยาลัยมาได้ก็เพราะพ่อบริจาคตึกวิจัยให้ทางมหาวิทยาลัย

นานๆ ทีจะเจอคนที่ดูไร้ความสามารถยิ่งกว่าตัวเอง เขาจึงกระตือรือร้นเป็นพิเศษ

แต่เรื่องสามัญสำนึกง่ายๆ แค่นี้ยังไม่รู้... จะดูโง่ไปหน่อยหรือเปล่า? แต่ก็นะ เธอเป็นแค่เด็กมัธยมปลาย สติปัญญาจำกัดก็คงเป็นเรื่องปกติ

ความสงสัยแวบผ่านเข้ามาในหัวของเจียงซู แต่เขาก็เริ่มสอนเธอต่อไป

โชคดีที่ซ่งเถียนเถียนไม่ได้หัวทึบ เธอเรียนรู้ได้ไวมาก

เขาเลยคิดว่าคงเป็นเพราะซ่งเถียนเถียนแค่ไม่เคยเรียนเรื่องพวกนี้มาก่อนเท่านั้นเอง

"ผู้ช่วยซ่ง ออกไปดูหน่อยสิคะ เหมือนจะมีคนมาขอพบคุณน่ะ"

ขณะที่ซ่งเถียนเถียนกำลังเรียนรู้อย่างมีความสุข จู่ๆ หญิงสาวคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาบอก

ซ่งเถียนเถียนขมวดคิ้ว ถ้าคนที่มาหาเธอเป็นมิตร หญิงสาวคนนี้คงไม่ทำสีหน้าแบบนั้นแน่

แม้เธอจะมีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมอยู่บ้าง แต่มันก็เหมือนกับการดูหนัง ยังมีความรู้และเรื่องราวอีกมากที่เธอไม่รู้ เธอเคยอ่านหนังสือศึกษาด้วยตัวเองที่บ้านสักพัก แต่การมีคนมาสอนให้โดยเฉพาะในวันนี้ให้ความรู้สึกที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ซ่งเถียนเถียนทำได้เพียงเดินตามอีกฝ่ายออกไป