บทที่ 2 : อาหารเม็ดห้าสิบกรัมต่อวัน จะโทษสัตว์อสูรว่าดุร้ายได้ยังไง?

"คุณหมอไป๋ ดูสิคะ แรงกัดของมัน สภาพหน้าท้องที่ตอบลงไป น้ำลายที่ไหลย้อย สีหน้าและแววตาของมัน มันต้องกำลังหิวโซแน่ๆ เชื่อฉันเถอะค่ะ ฉันขออาสาเข้าไปเอง ถ้าฉันประเมินผิดแล้วต้องตาย ฉันก็สมควรโดนแล้ว และจะไม่ทำให้พวกคุณเดือดร้อนแน่นอน"

เพื่อให้คุณหมอไป๋เชื่อ ซ่งเถียนเถียนจึงร่ายยาวถึงสัญญาณต่างๆ ที่บ่งบอกว่าสัตว์อสูรกำลังหิวโหย ซึ่งเป็นความรู้ที่เธอเพิ่งจะท่องจำมาก่อนหน้านี้

"นังหนู บ้าไปแล้วเหรอ?!"

"นั่นมันสิงโตหิมะนะ แถมยังโตเต็มวัยแล้วด้วย! เข้าไปใกล้ก็เท่ากับเอาชีวิตไปทิ้งชัดๆ"

"หนูยังเด็กอยู่เลยนะ ถ้าต้องมาตายที่นี่คงน่าเสียดายแย่"

ผู้คนรอบข้างพยายามห้ามปรามซ่งเถียนเถียนอย่างสุดชีวิต ด้วยความที่เธอหน้าตาน่ารักจิ้มลิ้ม ดวงตาสุกสกาวราวกับดวงดาว ใครเห็นก็อดเอ็นดูไม่ได้และไม่อยากเห็นเธอต้องมาจบชีวิตลง

แม้แต่ผู้ช่วยข้างกายคุณหมอไป๋ยังรู้สึกสะเทือนใจ

แต่สีหน้าของคุณหมอไป๋กลับเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปลง เขาเพียงแค่ปรายตามองซ่งเถียนเถียนแล้วพยักหน้า "ได้!"

น้ำเสียงของเขาเย็นชาไร้อารมณ์

ทว่าซ่งเถียนเถียนกลับดีใจจนเนื้อเต้น

เธอเมินความเย็นชาในน้ำเสียงและความเฉยเมยบนใบหน้าของคุณหมอไป๋ไปอย่างสิ้นเชิง

เธอรีบลากถุงอาหารสัตว์อสูรขนาดใหญ่เตรียมจะวิ่งเข้าไป แต่คิดดูแล้วคงไม่พอ จึงแบกเพิ่มไปอีกสองถุง เปิดปากถุงทุกใบแล้วพุ่งตัวเข้าไปทันที

ไทยมุงรอบนอกแทบไม่กล้าดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้า เมื่อเห็นสิงโตหิมะพุ่งเข้าใส่ซ่งเถียนเถียนโดยไม่ลดความเร็วลงเลย

ไป๋จิง ผู้ช่วยสาวข้างกายคุณหมอไป๋ อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเจ้านาย เธออยากให้เขาสั่งให้ รปภ. ยิงยาสลบ

แต่คุณหมอไป๋ยังคงยืนนิ่ง จ้องมองซ่งเถียนเถียนด้วยสีหน้าเคร่งขรึมอย่างที่สุด

ไป๋จิงไม่มีอำนาจสั่งการ และไม่กล้าเอ่ยปากทัดทานคุณหมอไป๋ เธอได้แต่ถอนหายใจในใจ ไว้อาลัยให้กับซ่งเถียนเถียน

น่าเสียดายจริงๆ เด็กสาวคนนี้ยังอายุน้อยอยู่แท้ๆ

ใจร้อนเกินไป

เธอรู้ดีถึงมูลค่าของสิงโตหิมะตัวนี้ที่คุณหมอไป๋เลี้ยงดูมากับมือ เขาคงไม่สั่งยิงถ้าไม่จำเป็นจริงๆ

ไป๋จิงหลับตาปี๋ ไม่อยากเห็นภาพสยดสยอง

แต่ผ่านไปนาน เธอก็ยังไม่ได้ยินเสียงกรีดร้อง จึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

และก็ได้เห็นภาพที่น่าเหลือเชื่อ

ซ่งเถียนเถียนปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

ดวงตาของสิงโตหิมะเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทฉายแววชุ่มชื้น ไม่เหลือเค้าความดุร้ายเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้มันกำลังก้มหน้าก้มตากินอาหารเม็ดราวกับอดอยากมาแปดชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น เธอเห็นว่าคุณหมอไป๋ได้เดินเข้าไปหาซ่งเถียนเถียนแล้ว เธอจึงรีบตามไปทันที

"คุณหมอไป๋ ดูสิคะ เจ้าสิงโตตัวนี้แค่หิวจนหน้ามืดเท่านั้นเอง เวลาคนเราหิวจัดๆ ก็ทำได้ทุกอย่างนั่นแหละค่ะ เมื่อก่อนฉันเคยเลี้ยงหมาแมวจรจัดบ่อยๆ เลยพอมีประสบการณ์อยู่บ้าง"

ซ่งเถียนเถียนพูดพลางลูบขนที่คอของสิงโตหิมะ

สิงโตหิมะไม่ขัดขืนเลยสักนิด ซ่งเถียนเถียนถึงกับจิ้มมันไปสองสามที ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เหตุผลที่เธอกล้าทำขนาดนี้เพราะเธอได้ยินเสียงในใจของสิงโตหิมะ มันรู้สึกซาบซึ้งที่เธอช่วยชีวิตมันไว้ และความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อเธอก็พุ่งสูงปรี๊ด

เด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้ๆ น่าจะเป็นเด็กฝึกงานเพิ่งจบใหม่ เห็นซ่งเถียนเถียนจิ้มสิงโตหิมะเล่น ก็เลยยื่นมือออกไปบ้าง หวังจะลูบมันสักที

ผลปรากฏว่าสิงโตหิมะหันขวับมาจ้องตาเขียวใส่ ทำเอาเขาตกใจจนก้นจ้ำเบ้า

ซ่งเถียนเถียนจึงบอกเขาว่า "ไปเอาน้ำมาสักกะละมังเถอะ กินอาหารเม็ดไปตั้งเยอะ คอคงแห้งแย่ ถ้ามันได้กินน้ำ มันต้องจำบุญคุณนายได้แน่ๆ แล้วเดี๋ยวมันก็ยอมให้ลูบเองแหละ"

"จริงเหรอ?"

เด็กหนุ่มรีบลุกขึ้นวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานเขาก็กลับมาพร้อมกะละมังใส่น้ำ วางไว้ข้างๆ สิงโตหิมะ

สิงโตหิมะกำลังฝืดคอเพราะอาหารเม็ดแห้งๆ อยู่พอดี มันจึงใช้ลิ้นตวัดกินน้ำอย่างตะกละตะกลาม

เด็กหนุ่มค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้สิงโตหิมะอย่างระมัดระวัง และมันก็ไม่ขัดขืนจริงๆ

เขายื่นมือไปลูบขนที่หลังของมัน สิงโตหิมะเพียงแค่ก้มหน้ากินน้ำกินอาหารต่อไป ไม่มีการตอบสนองใดๆ

เขาดีใจจนแทบกระโดดตัวลอย

"จริงด้วย! มันยอมให้ผมลูบจริงๆ ด้วย"

"ปกตินายให้สิงโตหิมะกินวันละเท่าไหร่เนี่ย? ดูสิ มันหิวโซขนาดไหน!" ซ่งเถียนเถียนเห็นว่าเด็กหนุ่มดูท่าทางซื่อๆ ใจดี จึงเอ่ยถาม

"ผมทำตามคำสั่งคุณหมอไป๋อย่างเคร่งครัดเลยนะ ให้กินอาหารเม็ดวันละห้าสิบกรัมเป๊ะๆ!" เด็กหนุ่มตอบอย่างภูมิใจ พลางเชิดหน้าขึ้น เขาชั่งน้ำหนักทุกครั้ง ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่กรัมเดียว

ซ่งเถียนเถียนอยากจะตะโกนด่าออกมาดังๆ แต่พอเหลือบไปเห็นคุณหมอไป๋กำลังขยับแว่นตา ก็เลยต้องกลืนคำด่าลงคอไป

คนเราเวลาหน้าแตกมักจะทำตัวยุ่งๆ เข้าไว้

ซ่งเถียนเถียนกลืนคำพูดที่อยากจะพ่นออกมา แล้วหันไปพูดกับคุณหมอไป๋และเด็กหนุ่มด้วยน้ำเสียงที่พยายามปรับให้ใจเย็นลง

"วันละห้าสิบกรัม? สัตว์อสูรตัวมหึมาขนาดนี้ได้กินอาหารเม็ดแค่วันละห้าสิบกรัมเนี่ยนะ? ขนาดลูกแมวยังกินเยอะกว่านี้เลย! ฉันเคยเลี้ยงหมาเลี้ยงแมวมา พวกมันอิ่มเมื่อไหร่ก็หยุดกินเองแหละ ไม่เคยได้ยินว่ามีหมาแมวตัวไหนท้องแตกตายเพราะกินเยอะเกินไปสักที

ฉันว่าสัตว์อสูรวิวัฒนาการมาขนาดนี้ น่าจะฉลาดกว่านะ คงไม่กินจนตัวตายหรอก มั้งนะ... อาจจะเป็นไปได้ตอนช่วงเป็นทารกเพิ่งเกิด แต่ตอนนี้มันโตขนาดนี้แล้ว

แถมยังต้องวิวัฒนาการอีก ยิ่งต้องการพลังงานเยอะเข้าไปใหญ่ ลองคิดดูสิ ถ้ามีคนไม่ให้ข้าวนายกินทุกวัน นายก็คงสู้ตายเหมือนกันนั่นแหละ"

"โฮก! โฮก!" สิงโตหิมะที่กำลังง่วนอยู่กับการกิน ส่งเสียงร้องเห็นด้วยอย่างน่าสงสาร ในที่สุดก็มีคนเข้าใจความทุกข์ทรมานของข้าเสียที

"ผมไม่เห็นเป็นไรเลย ผมดื่มสารอาหารเหลวทุกวัน!" คุณหมอไป๋พูดกับซ่งเถียนเถียนพลางขยับแว่นตา

อึ้ก!

ซ่งเถียนเถียนหัวเราะแห้งๆ "คุณหมอไป๋นี่มีอารมณ์ขันนะคะเนี่ย! แต่ดูสิคะ ฉันเหมาะกับงานที่นี่ กับศูนย์สัตว์อสูรเมืองชิงซานมากเลยใช่ไหมล่ะ? ดูสิงโตหิมะตอนนี้สิ เชื่องจะตาย ขอแค่เจ้าของคนใหม่ไม่ปล่อยให้มันอดอยากอีก มันต้องยอมทำสัญญาด้วยแน่นอน"

"ข้อเรียกร้องของฉันไม่สูงหรอกค่ะ ขอแค่ประกันสังคมห้าอย่าง กองทุนสำรองเลี้ยงชีพหนึ่งอย่าง มีที่พักมีอาหารให้ แล้วก็เงินเดือนตามมาตรฐานทั่วไปก็พอ"

อุตส่าห์ทุ่มเทขนาดนี้ จะให้มาฝึกงานฟรีๆ ได้ยังไง ต้องได้บรรจุเป็นพนักงานประจำเท่านั้น

อีตาหมอไป๋นี่ต้องมีเส้นก๋วยจั๊บแน่ๆ ถึงได้เป็นด็อกเตอร์ ไม่อย่างนั้นคงไม่รอดจากการปล่อยให้สัตว์อสูรอดตายจนคลั่งแบบนี้หรอก

ถ้าเธอเป็นเจ้าของนะ หมอไป๋นี่แหละคนแรกที่จะโดนไล่ออก

ดังนั้น ซ่งเถียนเถียนจึงไม่พูดเรื่องอาหารสัตว์อสูรต่อ

ขืนพูดมากไป เดี๋ยวจะโดนหมอไป๋เหม็นขี้หน้าเอาได้

ถึงแม้ระดับผู้บริหารของศูนย์สัตว์อสูรจะไม่อยากเสียบุคลากรชั้นยอดอย่างเธอไป แต่ซ่งเถียนเถียนก็ไม่อยากสร้างศัตรูตั้งแต่เริ่มงาน

"เริ่มงานพรุ่งนี้ เงินเดือนห้าหมื่น ต่อไปนี้คุณเป็นผู้ช่วยผม ถ้าผลงานดี ผมจะมีโบนัสให้ ผลงานครั้งนี้ถือว่าดีมาก ผมจะแจ้งฝ่ายการเงินให้โอนโบนัสหนึ่งแสนหยวนให้คุณ"

เดือนละห้าหมื่น! แถมโบนัสอีกแสนนึง?

ซ่งเถียนเถียนดีใจจนแทบจะกระโดดตัวลอย ไม่คิดเลยว่าหมอไป๋ที่ดูหนุ่มแน่นและเย็นชาคนนี้ ลึกๆ แล้วจะเป็นพ่อพระใจป๋าขนาดนี้

เขาไม่ถือสาหาความที่เธอทำให้เขาหน้าแตก แถมยังเปย์หนักอีกต่างหาก

เธอนี่แย่จริงๆ ที่ไปหลงระแวงว่าหมอไป๋จะเป็นคนไม่ดี

"คุณหมอไป๋ คุณเป็นคนดีจริงๆ ค่ะ!"

"คุณหมอไป๋ อย่าเพิ่งไปครับ! ช่วยบอกพี่สาวคนข้างๆ ให้ช่วยผมหน่อยได้ไหมครับ ขาผมชา เป็นตะคริว เดินไม่ไหวแล้ว"

เงินเยอะขนาดนี้! สุดยอดไปเลย!