บทที่ 380 - เปาซีรั่วแกล้งตาย

บทที่ 380 - เปาซีรั่วแกล้งตาย

"โอ้? ไม่ทราบว่าพระชายาพูดอะไรกับท่านอ๋องน้อยบ้าง?"

เฉินฉางอันมองหยางคังอย่างมีความนัย เห็นสีหน้าของอีกฝ่ายเผยความอึดอัดเล็กน้อย หยางคังจึงสูดหายใจเข้าลึก ราวกับได้ตัดสินใจบางอย่าง น้ำเสียงก็แผ่วแหบลงเล็กน้อย "ท่านแม่ของข้าบอกว่า ท่านพี่เฉินตั้งใจจะช่วยข้าขึ้นครองบัลลังก์ต้าจินใช่หรือไม่?"

เฉินฉางอันยกมุมปากยิ้ม เขาตรวจดูรอบกายเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟังอยู่ภายนอก จึงไม่พูดอ้อมค้อม แต่ถามกลับไปว่า "ท่านอ๋องน้อยรู้หรือไม่ว่าทำไมข้าถึงต้องช่วยท่าน?"

สีหน้าของหยางคังชะงักงันไปเล็กน้อย เผยรอยยิ้มขมขื่น ถอนหายใจ จากนั้นจึงประสานมือคารวะเฉินฉางอัน "คิดว่าเป็นเพราะแม่นางมู่เนี่ยนฉือใช่หรือไม่?"

"ถูกต้อง เนี่ยนฉือเป็นบุตรบุญธรรมของท่านลุงหยาง ดังนั้นท่านลุงหยางก็ถือเป็นพ่อตาของข้า ส่วนท่าน... เป็นลูกชายแท้ ๆ ของท่านลุงหยาง ก็คือพี่ภรรยาของข้า ข้าจึงช่วยท่าน"

ขณะเฉินฉางอันพูด นิ้วมือของเขาก็เคาะโต๊ะเป็นจังหวะ การเคลื่อนไหวนี้หยุดลงอย่างกะทันหัน น้ำเสียงก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง "แต่หากท่านไม่ใช่พี่ภรรยาของข้า ข้าก็จะไม่ช่วยท่าน... ท่านอ๋องน้อยเป็นคนฉลาด ย่อมเข้าใจความหมายของข้าเป็นอย่างดี"

หยางคังสีหน้าขรึมลง ไม่พูดอะไร เพียงพยักหน้ารับเท่านั้น

เฉินฉางอันเผยสีหน้าพอใจ ลุกขึ้นยืนกล่าวว่า "ข้ารู้ว่าท่านอ๋องน้อยเป็นคนฉลาด ทั้งเล่ห์เหลี่ยมและวิธีการล้วนยอดเยี่ยม การร่วมมือกับท่านน่าจะสบายใจ ในเมื่อท่านอาสะใภ้หยางได้อธิบายกับท่านแล้ว เช่นนั้นท่านอ๋องน้อยก็ออกไปนอกจวนกับข้าสักครั้ง ไปพบพ่อบังเกิดเกล้าของท่านเถิด"

หยางคังลังเลใจ ด้านหนึ่งไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับหยางเทียซินอย่างไร อีกด้านหนึ่งก็กลัวว่า หวันเหยียนหงเลี่ย รู้เข้า จะผิดหวังในตัวเขา จนทำให้เขาสูญเสียสถานะในปัจจุบัน

ทว่า เมื่อคำนึงถึงศักยภาพของเฉินฉางอัน ฐานะราชบุตรเขยดาบทองของกัวจิ้ง ทั้งคำสัญญาที่อีกฝ่ายจะช่วยแย่งชิงบัลลังก์ได้ หยางคังก็ตัดสินใจกัดฟันลุกขึ้นยืน

"พี่เฉิน พวกเราไปกันเถอะ"

ขณะนี้ หวันเหยียนหงเลี่ยไม่อยู่ที่จวนอ๋อง แม้ต้วนเจิ้งชุนจะมาในนามของการเยี่ยมเยียน แต่เนื่องจากเขาเป็นถึงอ๋องเจิ้นหนานแห่งต้าหลี่ การมาถึงต้าจินจึงต้องเป็นไปตามธรรมเนียม นั่นคือการเข้าเฝ้ากษัตริย์ต้าจินหวันเหยียนจิ่ง ด้วยเหตุนี้ หวันเหยียนหงเลี่ยจึงเข้าวังไปแต่เช้า

เวลานี้ หยางคังคือเจ้านายของจวนอ๋องจ้าว เขาอยากออกไปไหนก็ย่อมไม่ต้องแจ้งผู้ใดให้รับรู้

เมื่อคำนึงถึงความกระอักกระอ่วนใจเมื่อคราวที่ได้พบกับหยางเทียซินเป็นครั้งแรก หยางคังจึงไปหาเปาซีรั่วและอ้างว่าจะพานางออกไปเดินเล่น เพื่อพาเปาซีรั่วออกไปด้วยกัน

"แม้พระชายาจะไม่ค่อยออกจากจวน แต่อาจมีคนจำได้ ทั้งท่านอ๋องน้อยในเมืองหลวงนี้ใคร ๆ ก็รู้จัก ดังนั้นการพรางตัวหน่อยจะดีกว่า"

เมื่อเฉินฉางอันเห็นดังนั้น จึงให้ทั้งสองเตรียมหมวกสานมาสวมใส่

ประกอบกับเปาซีรั่วไม่ชอบให้คนรับใช้ในจวนตามติดรับใช้ พวกเขาจึงไม่ได้พาบ่าวไพร่หรือองครักษ์ไปด้วยเลย ทั้งสามจึงออกจากจวนอ๋อง สวมหมวกสาน และเดินทางไปถึงโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง

เรื่องหลังจากนั้นก็ง่ายดาย เฉินฉางอันเรียกกัวจิ้งออกไปก่อน เพื่อเปิดโอกาสให้คนในครอบครัวหยางเทียซินทั้งสามคนได้อยู่ร่วมกันอย่างเป็นส่วนตัว

ไม่มีใครรู้ว่าทั้งสามได้พูดคุยสิ่งใดกันบ้าง ทว่าเมื่อเฉินฉางอันและกัวจิ้งกลับมา หยางเทียซินก็ยิ้มจนปากกว้างแทบหุบไม่ลงแล้ว

โบราณว่าไว้ คนมีเรื่องมงคลจิตใจย่อมเบิกบาน ดังนั้นหยางเทียซินจึงดูสดชื่นขึ้นทันตาเห็น

อาจเป็นเพราะมีเปาซีรั่วอยู่ด้วย ประกอบกับเหตุผลที่เฉินฉางอันและกัวจิ้งช่วยโน้มน้าวไว้ ทำให้หยางคังทำตัวดีเป็นอย่างมาก แม้จะยังไม่ได้เอ่ยเรียกหยางเทียซินว่า 'พ่อ' แต่เขาก็แสดงความเคารพนอบน้อม และไม่แสดงท่าทีขัดขวางการพบปะระหว่างเปาซีรั่วกับหยางเทียซินเลยแม้แต่น้อย

หยางเทียซินรู้สึกโล่งอกอย่างยิ่ง ในชั่วขณะหนึ่งเขารู้สึกว่าตนประเมินหยางคังต่ำเกินไป เมื่อคิดถึงความยากลำบากที่ลูกชายต้องอยู่ในจวนอ๋อง ยอมรับผู้ร้ายเป็นบิดา และอดทนต่อความอัปยศอดสูตลอดมา ความรู้สึกผิดต่อบุตรชายก็เอ่อท้นขึ้นในใจ

ทุกคนปรึกษาหารือกันในโรงเตี๊ยมเพื่อกำหนดแผนการขั้นถัดไป เฉินฉางอันมอบยาอนิจจังให้แก่เปาซีรั่ว พลางกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “เมื่อท่านรับประทานยาอนิจจังนี้เข้าไปแล้ว จะต้องกินยาแก้ภายในสิบสองชั่วยาม มิฉะนั้นก็จะตายสถานเดียว อีกเรื่องหนึ่ง น้องหยางคัง ท่านต้องรับประกันว่าร่างของท่านอาสะใภ้หยางจะต้องไม่ถูกทำลาย”

หยางคังได้ยินเช่นนั้นก็ขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะตอบว่า “หลังจากที่ต้าจินพิชิตต้าเหลียวและยึดครองดินแดนทางเหนือ ก็ได้รับอิทธิพลจากธรรมเนียมของต้าเหลียว จึงนิยมการเผาศพ... แต่ข้าสามารถใช้เหตุผลที่ท่านแม่เป็นชาวฮั่น เกลี้ยกล่อมหวั่นเหยียนหงเลี่ยให้ฝังศพของท่านแม่ได้”

“เพียงแต่ธรรมเนียมของต้าจินคือต้องตั้งศพสวดอภิธรรม ท่านแม่มีเกียรติยศสูงส่ง จึงยังต้องเชิญพระมาประกอบพิธี หากเรามีเวลาเพียงแค่สิบสองชั่วยาม...”

เมื่อหยางเทียซินและคนอื่น ๆ ได้ยิน ก็รู้สึกใจหายวาบ ใบหน้าพลันปรากฏแวววิตกกังวล

เฉินฉางอันกลับหัวเราะแผ่วเบา แล้วกล่าวกับทุกคนว่า “เรื่องนี้ไม่ต้องกังวล ขอเพียงแค่ภายในสิบสองชั่วยามนี้ ให้หมอหลวงยืนยันว่าท่านอาสะใภ้หยางสิ้นชีวิตแล้วก็พอ ถึงตอนนั้นค่อยหาโอกาสให้ท่านอาสะใภ้กินยาแก้ ข้าจะฉวยโอกาสสกัดจุดทั่วร่างของนาง ทำให้นางขยับไม่ได้ หัวใจเต้นช้า และลมหายใจแผ่วเบา ขอเพียงไม่ตรวจสอบอย่างละเอียดก็ย่อมไม่มีปัญหา”

เมื่อได้ยินเฉินฉางอันกล่าวเช่นนั้น หยางเทียซินก็คลายความกังวล จากนั้นจึงร่ำลาเปาซีรั่วด้วยความอาลัยอาวรณ์

ทั้งสามคนเดินทางกลับไปยังจวนอ๋อง เฉินฉางอันขอแยกตัวไปเพียงลำพัง ส่วนหยางคังพาเปาซีรั่วกลับไปยังเรือนเล็ก พูดคุยกันต่ออีกครึ่งชั่วยามจึงได้ลาจากกัน

บ่ายวันนั้น หวั่นเหยียนหงเลี่ยก็รีบกลับจวน

เดิมทีพระองค์ทรงเข้าร่วมงานเลี้ยง ณ พระราชวัง กำลังสนทนาอย่างออกรสกับต้วนเจิ้งชุน ทว่าพลันมีคนในวังมารายงานว่า พระโอรสองค์น้อยส่งคนมาตามหาถึงที่ แจ้งว่าเกิดเรื่องใหญ่ในจวน เมื่อสอบถามความอย่างละเอียดจึงทราบว่า ซีรั่วป่วยหนักกะทันหัน พระองค์จึงนำหมอหลวงรีบกลับมาทันที

ณ เวลานั้น ซีรั่วนอนอยู่บนเตียงไม้เก่า ใบหน้าซีดเผือด ลมหายใจแผ่วรวยริน

หยางคังคุกเข่าอยู่หน้าเตียง ดวงตาแดงก่ำ น้ำตาไหลนองใบหน้า

"ซีรั่ว! ซีรั่ว!" เสียงร้อนรนของหวันเหยียนหงเลี่ยดังขึ้นขณะที่เขาผลักประตูเข้ามา เมื่อเห็นสภาพวิกฤตของซีรั่ว เขาก็หน้ามืดวูบ ตัวเซซวน เดินปรี่มาที่ข้างเตียง

"ทำไมถึงเป็นเช่นนี้ได้? นี่มันเกิดอะไรขึ้น?! หมอหลวง! หมอหลวง!!"

หวันเหยียนหงเลี่ยกุมมือซีรั่วไว้ สัมผัสได้เพียงว่าฝ่ามือเนียนนุ่มนั้นเย็นเฉียบราวกับถูกแช่ในน้ำแข็งมาเนิ่นนาน

หมอหลวงรีบรุดเข้ามา ไม่สนใจธรรมเนียมพิธีการใด ๆ เพียงกล่าวขออภัย จากนั้นก็กันหวันเหยียนหงเลี่ยให้ถอยออกไป วางมือจับชีพจรที่ข้อมือของซีรั่ว ก่อนที่คิ้วจะขมวดมุ่นอย่างแรง

"นี่... ชีพจรแผ่วเบากระจัดกระจาย อวัยวะภายในล้มเหลว เลือดลมปั่นป่วน... นางสิ้นอายุขัยแล้ว ต่อให้เทวดาก็ยากจะช่วยได้!"

หมอหลวงจับชีพจรอยู่นานก่อนจะถอนหายใจเฮือกใหญ่ ลุกขึ้นยืนและกล่าวกับหวันเหยียนหงเลี่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า "ดูจากชีพจรพระชายาแล้ว เทวดาก็ยากจะช่วยได้ กระหม่อมไร้ความสามารถ ขอท่านอ๋องโปรดลงโทษ"

"เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!" หวันเหยียนหงเลี่ยดวงตาแดงก่ำ จ้องมองหมอหลวงพร้อมตวาดเสียงกร้าวว่า "เมื่อเช้าพระชายายังปกติดีอยู่เลย ทำไมจู่ ๆ ถึงเป็นแบบนี้ไปได้? หรือว่านางถูกพิษ?"

หมอหลวงส่ายหน้า กล่าวว่า "ดูจากสีหน้าพระชายาแล้ว ไม่ใช่อาการถูกพิษ แต่เป็นอาการหัวใจล้มเหลวอย่างฉับพลัน ทำให้เลือดลมไม่ไหลเวียน... น่าจะเป็นอาการหัวใจวายเฉียบพลัน..."

ความจริงแล้ว หมอหลวงเองก็ประหลาดใจยิ่งนัก เพราะชีพจรของซีรั่วผิดปกติอย่างถึงที่สุด ชนิดที่เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อนเลยในชีวิต

เขาไม่ล่วงรู้เลยว่า ก่อนที่เปาซีรั่วจะล่วงลับด้วยยาอนิจจัง เฉินฉางอันได้ฝังพลังเทพอสูรสายหนึ่งไว้ในร่างของนางแล้ว

พลังดังกล่าวไหลเวียนพล่านอยู่ทั่วกาย คอยกดดันและกระตุ้นเส้นชีพจรน้อยใหญ่ทั้งมวล หมอหลวงผู้นี้ไม่มีแม้แต่ลมปราณ จึงย่อมไม่อาจตรวจพบพลังพิเศษนี้ได้โดยง่าย

(จบแล้ว)