บทที่ 340 - หวงหรงเร่งรัดแต่งงาน เรื่องการตีดาบ

บทที่ 340 - หวงหรงเร่งรัดแต่งงาน เรื่องการตีดาบ

ในตอนนี้ เฉินฉางอันพาลู่กวนอิงไปพบเหมยเชาเฟิง

เหมยเชาเฟิงชะงักไปเล็กน้อยทันทีที่เห็นลู่กวนอิง เมื่อเพ่งมอง ดวงตาและคิ้วของเขาก็ปรากฏเค้าโครงใบหน้าของศิษย์พี่ลู่เฉิงเฟิง ทำให้นางจำได้ทันทีว่าเขาเป็นใคร

ด้วยบุคลิกที่สง่างามและกิริยามารยาทที่เรียบร้อยของลู่กวนอิง ในฐานะที่เพิ่งได้พบหลานศิษย์เป็นครั้งแรก เหมยเชาเฟิงจึงหยิบยาลูกกลอนออกมามอบให้เป็นรางวัล

ยาลูกกลอนเหล่านี้เป็นของวิเศษที่เหมยเชาเฟิงและเฉินฉางอันได้มาจากการสังหารผู้คนในดันเจี้ยนพรรคเงินตราครั้งก่อน ซึ่งได้มาจากผู้อาวุโสหมู่บ้านไป๋อวิ๋น มีสรรพคุณในการรักษาอาการบาดเจ็บและฟื้นฟูลมปราณ จัดอยู่ในระดับปฐพี นับว่าเป็นของวิเศษล้ำค่าที่ไม่ธรรมดา

ลู่กวนอิงไม่กล้าปฏิเสธ จึงน้อมรับไว้ด้วยความเคารพ

อาหลานพูดคุยรำลึกถึงเรื่องราวในอดีตอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าของเหมยเชาเฟิงเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย ทว่าเมื่อพูดถึงเรื่องที่ลู่เฉิงเฟิงได้กลับเข้าสู่สำนักเกาะดอกท้อ และหวงย่าวซือใกล้จะทะลวงด่านเข้าสู่ระดับต้าจงซือได้สำเร็จ นางก็ยิ้มออกมาทั้งน้ำตา

ในช่วงเที่ยง เฉินฉางอันร่วมรับประทานมื้อกลางวันกับเหมยเชาเฟิงและลู่กวนอิง

หวังอวี่เยียนและหลี่มั่วโฉวเป็นสตรี เห็นว่าคงไม่สะดวกนัก พวกนางจึงหลบไปรับประทานอาหารเป็นการส่วนตัวในห้องของหวังอวี่เยียน

หวังอวี่เยียนอยู่บนเขานี้มานาน ได้รับการสั่งสอนจากอู๋หยาจื่อ ทั้งยังมีซูซิงเหอคอยชี้แนะเป็นระยะ ทำให้ความคิดอ่านของนางซับซ้อนแยบคายขึ้นไม่น้อย ในขณะที่หลี่มั่วโฉวเพิ่งเข้าสู่ยุทธภพ ประสบการณ์ยังน้อย จิตใจใสซื่อ จึงถูกหวังอวี่เยียนกล่อมจนเชื่อสนิทใจ และยืนอยู่ข้างนางอย่างมั่นคง

บนโต๊ะอาหาร เหมยเชาเฟิงมองออกถึงความคิดของเฉินฉางอัน เมื่อพูดคุยกับลู่กวนอิง นางจึงคอยเอ่ยถึงเรื่องราวของเกาะดอกท้ออยู่เป็นระยะ และสืบข่าวคราวของหวงหรงมาได้ไม่น้อย

“ศิษย์อาหญิงเล็กกลับเกาะไปก็ตั้งใจฝึกวิชา ฝีมือรุดหน้าไปมาก อ้อ นางยังเจียดเวลาตัดเย็บชุดเจ้าสาวให้ตัวเองด้วย...”

ก่อนหน้านี้ เรื่องราวที่ท่านเหล่าจวินเผยแพร่ไปถึงเกาะนั้น ทำให้ศิษย์อาหญิงเล็กต้องการออกจากเกาะ แต่ถูกท่านอาจารย์ปู่กักบริเวณไว้

เมื่อศิษย์อาหญิงเล็กทราบข่าวว่าจอมยุทธ์เฉินสามารถสังหารโอวหยางเฟิงได้สำเร็จ นางก็แย้มยิ้มด้วยความปิติยิ่ง จึงมอบหมายให้ข้าส่งจดหมายฉบับนี้มา

ลู่กวนอิงหวนนึกถึงสีหน้าของหวงหรงในวันที่นางทราบข่าวว่าเฉินฉางอันไปตามนัดที่อ่าวหลงอวี้เพื่อช่วยเหลือหลี่มั่วโฉว อีกทั้งยังสังหารโอวหยางเฟิงได้สำเร็จ เขาก็ต้องฝืนยิ้มออกมา

พวกเขารับประทานอาหารกันอย่างกระอักกระอ่วน จากนั้นลู่กวนอิงก็สนทนากับเหมยเชาเฟิงต่อ ขณะที่เฉินฉางอันกลับไปที่ห้องและเปิดอ่านจดหมายที่ลู่กวนอิงมอบมาให้

ตัวอักษรในจดหมายนั้นงดงามละเอียดอ่อน ลายเส้นนุ่มนวล ปรากฏเป็นลายมือของหวงหรง

"ถึงพี่เฉิน, ดุจได้พบหน้า ได้เคียงคู่กัน:

นับตั้งแต่ที่เราจากกันมา น้ำแข็งย้อยตามเชิงชายก็ละลายสิ้นเมื่อฤดูหนาวผ่านพ้น ดอกท้อบนเกาะพลันผลิบานใหม่อีกครั้ง

นับนิ้วคำนวณดู ก็ผ่านไปหลายเดือนแล้ว ทุกคราที่คิดถึง ความรู้สึกภายในใจก็พันกันยุ่งเหยิงราวเส้นไหม เมื่อยามจันทร์เพ็ญสาดแสงบนหอประจิม ก็หวนนึกถึงภาพวันวานที่เราจูงมือชมบุปผา ประลองยุทธ์ใต้แสงจันทร์

ได้ยินข่าวว่าพี่ท่านใช้ดาบพิฆาตพิษประจิม ณ อ่าวหลงอวี้ สร้างชื่อเสียงระบือไปทั่วหล้า น้องยินดียิ่งนัก คืนนั้นน้องฝันไปว่าได้สวมชุดวิวาห์ออกเรือน แสงเทียนสีแดงสาดส่องใบหน้า เครื่องประดับแพรวพราวระยับ เมื่อตื่นจากฝันก็เหม่อลอยไปนาน"

……

"บัดนี้ดอกท้อบนเกาะกำลังบานสะพรั่ง หรงเอ๋อร์เฝ้ามองจากโขดหินทุกวัน รอคอยพี่ท่านนำสินสอดทองหมั้น เหยียบคลื่นมาหาน้อง อย่าปล่อยให้ความคิดถึงนี้กลายเป็นโรคภัย จนพลาดช่วงเวลาดี ๆ ไปเลย

รอคอยการตอบกลับอย่างใจจดใจจ่อ"

...

ตัวอักษรทุกตัวในจดหมายล้วนแสดงถึงความคิดถึงของหวงหรงที่มีต่อเขา ทว่าในใจของเฉินฉางอันกลับรู้สึกสังหรณ์ใจแปลก ๆ

โดยปกติแล้ว หวงหรงมีนิสัยเจ้าเล่ห์แสนซน ไม่น่าจะเขียนจดหมายตัดพ้อโศกเศร้าเช่นนี้ออกมาได้เลย

ในยุทธภพต่างร่ำลือกันว่าข้าเดินทางไปอ่าวหลงอวี้เพื่อพานพบหลี่มั่วโฉว คาดว่าหรงเอ๋อร์คงได้ยินเรื่องนี้แล้ว แต่นางกลับไม่ได้กล่าวถึงมันในจดหมาย ไม่ทราบว่ากำลังวางแผนอะไรอยู่ในใจกันแน่

"หรือนางอาจจะกลัวว่าเมื่อข้าไม่อยู่ข้างกายแล้ว จะไปโปรยเสน่ห์ใส่สตรีอื่นอีก... จึงอยากจะหลอกล่อให้ข้ารีบไปเกาะดอกท้อโดยเร็ว"

เฉินฉางอันพับจดหมายฉบับนั้น ก่อนจะเก็บรักษาไว้อย่างดี ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ความคิดถึงที่หวงหรงแสดงออกมาในจดหมายนั้น ย่อมเป็นความจริงโดยไม่มีข้อกังขา

"แต่ต้องรอให้การหลอมอาวุธ กระบี่อิงฟ้า ฉบับใหม่เสร็จสมบูรณ์เสียก่อน จากนั้นค่อยรอดูว่าจะได้รับคัมภีร์เสินเจ้าจิงมาหรือไม่ ด้วยความสามารถของท่านทวดอาจารย์ หากได้คัมภีร์เสินเจ้าจิงมาแล้ว ก็ไม่น่าจะนานเกินไปกว่าจะปรับเปลี่ยนเคล็ดวิชาสำเร็จได้..."

"หวงย่าวซือใกล้จะบรรลุขีดสุดของวิชา หากท่านทวดอาจารย์เดินทางไปเกาะดอกท้อพร้อมข้าด้วย ก็ถือว่าเหมาะสมคู่ควร..."

เฉินฉางอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หยิบพู่กันเขียนจดหมายตอบกลับฉบับหนึ่ง เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงนี้โดยย่อ

เขาใช้พื้นที่ส่วนใหญ่บรรยายถึงความรักความคิดถึงที่มีต่อหวงหรง แจ้งว่ากำลังเตรียมสินสอด และจะเร่งเดินทางไปสู่ขอที่เกาะ ส่วนเรื่องหลี่มั่วโฉวนั้น เขาเขียนถึงเพียงแค่ประโยคเดียวเท่านั้น...

"แค่นี้น่าจะพอแล้ว"

เขาอ่านทวนอีกครั้ง เฉินฉางอันพยักหน้าเงียบๆ ก่อนจะบรรจุจดหมายลงในซอง ปิดผนึกด้วยครั่ง แล้วจึงเดินออกจากห้อง

เขามอบจดหมายตอบกลับฉบับนั้นให้ลู่กวนอิง กล่าวคำรั้งเขาไว้ตามมารยาทอีกไม่กี่ประโยค ทว่าลู่กวนอิงรู้สึกอึดอัดใจกับการพักอยู่บนเขาแห่งนี้อย่างยิ่ง จึงได้ร่ำลาเหมยเชาเฟิงและเฉินฉางอัน เพื่อลงเขาไปในทันที

หลังจากส่งลู่กวนอิงไปแล้ว เฉินฉางอันก็กลับไปเขียนจดหมายอีกฉบับ จดหมายฉบับนี้มีถึงมู่เนี่ยนฉือ

ก่อนหน้านี้เขาไม่ทราบว่ามู่เนี่ยนฉืออยู่ที่ใด จึงไม่อาจติดต่อได้ ทว่าในช่วงนี้ มู่เนี่ยนฉือกับหยางเทียซินน่าจะอยู่ที่บู๊ตึ๊งแล้ว จึงสามารถส่งจดหมายไปติดต่อได้อย่างสะดวก

เฉินฉางอันเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังแยกทางกับมู่เนี่ยนฉือโดยสังเขปตามธรรมเนียม ก่อนจะเน้นย้ำถึงความคะนึงหาที่มีต่อนางเป็นพิเศษ จากนั้นจึงกล่าวถึงเปาซีรั่วและหยางคังแม่ลูก และสุดท้ายก็เอ่ยถึงกัวจิ้งอย่างอ้อม ๆ เพียงประโยคเดียว

มู่เนี่ยนฉือแม้จะไม่เฉลียวฉลาดเทียบเท่าหวงหรง แต่นางก็เป็นสตรีที่มีสติปัญญาหลักแหลม จึงน่าจะเข้าใจความหมายที่เฉินฉางอันสื่อสารออกมาได้โดยง่าย

เฉินฉางอันไปหาซูซิงเหอ ขอให้เขาหาศิษย์สำนักคนใบ้มาช่วยส่งจดหมายไปที่บู๊ตึ๊ง จากนั้นจึงปรึกษาเรื่องการตีดาบอิงฟ้าใหม่ เมื่อทราบว่าช่างตีเหล็กคนดังกล่าวได้เดินทางออกจากไคเฟิงแล้ว และคาดว่าจะถึงเขาเล่ยกู่ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เขาก็รู้สึกยินดียิ่งนัก

เขาอยู่บนเขาต่ออีกสองวัน กระทั่งเช้านี้ ซูซิงเหอก็เดินทางมาหาเขา

"ฉางอัน ช่างตีเหล็กมาถึงแล้ว"

ซูซิงเหอมีใบหน้าเปื้อนยิ้ม พาทีเฉินฉางอันลงจากเขา เนื่องจากหุบเขาฟ้าหนวกดินใบ้ที่เขาเล่ยกู่ค่อนข้างลึกลับ จึงไม่เหมาะที่จะให้ช่างตีเหล็กขึ้นไปโดยตรง

ช่างตีเหล็กผู้นี้แซ่ชิว อายุราวสี่สิบกว่าปี มีผิวคล้ำ รูปร่างกำยำ ท่อนแขนทั้งสองข้างที่ตีเหล็กมาเป็นเวลานานจนกล้ามเนื้อปูดโปนออกมานั้น ดูแข็งแกร่งยิ่งกว่าคนที่ฝึกวิชาแขนเหล็กขวางกั้นเสียอีก

ช่างตีเหล็กชิวรออยู่ในหมู่บ้านที่เชิงเขา เมื่อเห็นซูซิงเหอพาชายหนุ่มคนหนึ่งเดินมา ก็รีบเดินเข้าไปหา พร้อมประสานมือคารวะซูซิงเหอพลางกล่าวว่า "คารวะท่านคงเปี้ยนขอรับ!"

ในอดีต ช่างตีเหล็กชิวเคยออกจากหมู่บ้านกระบี่วิเศษ พาลูกสาวและภรรยาเดินทางขึ้นเหนือ แต่ระหว่างทางถูกคนดักฆ่า ภรรยาของเขาเสียชีวิต เหลือเพียงลูกสาวที่ถูกศัตรูซัดฝ่ามือใส่จนอาการร่อแร่

เขาได้ยินว่าท่านคงเปี้ยนแห่งหุบเขาฟ้าหนวกดินใบ้ที่เขาเล่ยกู่รักษาผู้คนมานานหลายปี จึงมาขอให้ซูซิงเหอช่วยรักษาอาการ นับแต่นั้นทั้งสองจึงได้รู้จักกัน

ต่อมา ช่างตีเหล็กชิวจึงตั้งรกรากอยู่ที่ไคเฟิง และมักจะเดินทางมาเยี่ยมเยียนซูซิงเหอที่นี่ในช่วงเทศกาล

"อา อา——" ซูซิงเหอยิ้มให้ช่างตีเหล็กชิว พร้อมทำไม้ทำมือเป็นสัญญาณสองสามครั้ง

เขาแสร้งทำเป็นหูหนวกตาบอดต่อหน้าคนนอกมาโดยตลอด แม้แต่ช่างตีเหล็กชิวผู้เป็นเพื่อนสนิท ก็ยังไม่เคยล่วงรู้ความจริงข้อนี้เลย

"ข้าน้อยเฉินฉางอัน ขอคารวะท่านผู้อาวุโส" เฉินฉางอันประสานมือทำความเคารพ ช่างตีเหล็กชิวชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามว่า "เจ้าคือเฉินฉางอันแห่งอ่าวหลงอวี้ใช่หรือไม่?"

"เป็นข้าน้อยเอง" เฉินฉางอันยิ้มและพยักหน้า ร่างของช่างตีเหล็กชิวสั่นเทาเล็กน้อย เขาจึงรีบประสานมือตอบกลับเฉินฉางอัน "จอมยุทธ์เฉินชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วยุทธภพ ทั้งยังเป็น 'ดาบพิฆาตพิษประจิม' ไม่คาดคิดว่าจะหนุ่มแน่นถึงเพียงนี้... ข้าน้อย 'ชิวจิ้น' เป็นเพียงช่างตีเหล็กผู้ต่ำต้อย มิกล้าที่จะรับคำว่าผู้อาวุโสจากจอมยุทธ์น้อยเลย"

แม้ว่าเฉินฉางอันจะถูกชาวยุทธ์จัดให้อยู่ในฝ่ายอธรรม แต่ชิวจิ้นเองก็มิใช่คนฝ่ายธรรมะเช่นกัน แม้จะรู้สึกเกรงกลัวในชื่อเสียงของอีกฝ่ายอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้มีอคติมากมายนัก

เฉินฉางอันโบกมือ ยิ้มและกล่าวว่า "ผู้อาวุโสชิวไม่จำเป็นต้องเกรงใจ ข้าได้ไหว้วานให้คงเปี้ยนเชิญท่านมาในครั้งนี้ ก็เพราะมีเรื่องที่อยากจะรบกวนท่านผู้อาวุโส..."

เฉินฉางอันแกะห่อผ้าที่แบกอยู่ด้านหลังออก และหยิบดาบหักสองท่อนซึ่งถูกพันด้วยหนังวัวออกมา

(จบแล้ว)