บทที่ 200 - ท่านอาสะใภ้ลงมือ

บทที่ 200 - ท่านอาสะใภ้ลงมือ

"ย่าห์!"

ศิษย์นับสิบต่างตะโกนพร้อมกัน กระบี่ยาวในมือตวัดสร้างเงาประสานเป็นหนึ่ง มองเห็นเพียงแสงกระบี่เจิดจ้าเต็มฟากฟ้า กระบี่ยาวหลายเล่มแฝงด้วยพลังปราณกระบี่อันมหาศาล พุ่งเข้าใส่เฉินฉางอัน

"ค่ายกลแปดทิศซ่างชิงของสำนักชิงเฉิง ช่างสมคำร่ำลือจริงๆ!"

บรรพชนอัคคีที่อยู่ด้านข้างใจเต้นระรัว ศิษย์ทั้งแปดคนนี้ฝึกเพลงกระบี่ชุดเดียวกัน อาศัยพลังของค่ายกลในการรุกและรับที่สอดประสานกันอย่างลงตัว ผู้ใดที่ตกอยู่ข้างใน ย่อมต้องสับสนวุ่นวายจนไม่อาจตั้งรับได้

เฉินฉางอันตกอยู่ในวงล้อม สัมผัสได้เพียงเงากระบี่ที่รายล้อมอยู่รอบทิศแปดทาง อีกทั้งลมปราณของศิษย์ทั้งแปดก็รวมเป็นจุดเดียว จึงทำให้การรับมือค่อนข้างลำบาก

"ค่ายกลนี้น่าจะมีผลทำให้เกิดความสับสน ไม่อย่างนั้นด้วยไหวพริบปฏิภาณของข้า คงไม่น่าจะได้รับผลกระทบจากแสงกระบี่ได้"

เฉินฉางอันเข้าใจแจ่มแจ้ง สัมผัสได้ถึงปราณกระบี่อันเยือกเย็นรอบกาย ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะเย็นยะเยือก

ลมปราณพลันหมุนวนในกาย วิชาดาวเคลื่อนดาราคล้อยก็ทำงานทันที

ศิษย์พวกนี้หากแยกเป็นรายบุคคล ฝีมือก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก ด้วยระดับลมปราณของเฉินฉางอันแล้ว การจะใช้ดาวเคลื่อนดาราคล้อยปราบปรามพวกเขาจึงเป็นเรื่องง่ายดายอย่างยิ่ง

ทุกคนรู้สึกเพียงแต่ว่ากระบี่คมกริบที่แทงออกไปนั้น เหมือนถูกกำแพงพลังลมที่มองไม่เห็นขวางกั้นไว้ จากนั้นปลายกระบี่ก็สั่นระริก และเปลี่ยนทิศทางไปเองโดยพลัน

ปราณกระบี่ที่ถูกระดมยิงใส่นั้น สุดท้ายกลับสะท้อนย้อนกลับไปหาพวกเขาจนหมดสิ้น

พรวด!

ศิษย์คนหนึ่งที่ยืนอยู่ตำแหน่งแกนค่ายกลหน้าซีดเผือด กระอักโลหิตสดออกมาเป็นคำ

ตำแหน่งของเขานั้นพิเศษ เฉินฉางอันสะท้อนแรงกระบี่เกือบทั้งหมดกลับไปยังร่างของเขา แรงกระบี่เหล่านี้เกิดจากการรวมพลังของคนทั้งแปด เขาเพียงคนเดียวจะทานรับได้อย่างไร? เขาบาดเจ็บสาหัสทันที ยืนโงนเงนคล้ายจะล้มลงไปในไม่ช้า

"ไอ้หนูร้ายกาจ!" หานซงจื่อเห็นดังนั้นก็ตกใจสุดขีด ตวาดเสียงเย็นชา แล้วกระโจนเข้าสู่วงล้อมด้วยตนเอง เพื่อแทนที่ศิษย์คนเจ็บ พร้อมทั้งคว้ากระบี่ของศิษย์คนนั้นมาถือไว้

ในครั้งนี้ สำนักชิงเฉิงนำกำลังคนมาทั้งหมดสิบห้าคน แปดคนในจำนวนนั้นจัดตั้งค่ายกลแปดทิศซ่างชิงเพื่อกักขังเฉินฉางอัน ส่วนอีกเจ็ดคนที่เหลือจัดค่ายกลกระบี่เจ็ดดาวรออยู่ด้านข้าง แต่เวลานี้ทั้งหมดถูกขัดขวางโดยหวงหรงแล้ว

หวงหรงศึกษาศาสตร์แห่งค่ายกลพิศวงมาอย่างลึกซึ้ง แม้ว่าค่ายกลแปดทิศซ่างชิงของสำนักชิงเฉิงนางจะไม่เคยทราบมาก่อน แต่สำหรับค่ายกลกระบี่เจ็ดดาวนี้ นางกลับคุ้นเคยเป็นอย่างดี

เห็นเพียงหวงหรงเคลื่อนไหวขึ้นลงภายในค่ายกลอย่างว่องไว อาศัยวิชาย่างก้าวท่องคลื่น ท่วงท่าสง่างามราวกับเทพธิดาที่ร่อนลงมาจุติบนโลกมนุษย์

นักพรตหนุ่มทั้งเจ็ดที่จัดค่ายกลกระบี่นั้นถึงกับไม่กล้าลงมือทำร้ายนาง

แต่หวงหรงมิได้สนใจ หลบหลีกการโจมตีประสานของคนเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย จากนั้นจึงฟาดฝ่ามือรัว ๆ ใช้ทั้งฝ่ามือสายรุ้งขาวและฝ่ามือผ่าอากาศเข้าปะทะ บางคราก็ผสมผสานฝ่ามือเทพกระบี่ดอกไม้ร่วงเข้าไปสองสามกระบวนท่า ตีจนนักพรตหนุ่มทั้งเจ็ดคนร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด

ทันทีที่หานซงจื่อเข้าร่วมในค่ายกล คนอื่น ๆ ก็เหมือนได้รับเสาหลักมาค้ำจุนจิตใจให้มั่นคงขึ้นมาทันที

"สนริมผา!"

หานซงจื่อหมุนปลายกระบี่ เหล่าศิษย์คนอื่นก็รีบตามอย่างรวดเร็ว

เฉินฉางอันใช้ย่างก้าวท่องคลื่นต่อสู้พลางถอยพลาง ไม่นานพวกเขาก็มาถึงหน้าห้องเรือนปีกตะวันตก

"คิดว่าเจ้าจะหนีพ้นกระนั้นหรือ?"

หานซงจื่อเห็นเฉินฉางอันถอยร่นมาจนถึงหน้าห้อง ก็เข้าใจว่าเขาคงหมดแรงแล้ว จึงแสยะยิ้มเย็นชา พร้อมเตรียมจะใช้วิชากระบี่อีกครั้ง ทว่าในทันใดนั้นเอง ประตูห้องที่อยู่ใกล้ที่สุดก็พลันระเบิดออก

เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นราวกับภูตผี แยกออกเป็นห้าเงาในกลางอากาศ ทุกคนยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็พลันได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังระงม

สี่เงาเลือนหายไป เหลือเพียงร่างเดียวอยู่กลางวงล้อม

เหมยเชาเฟิงเอียงศีรษะเล็กน้อย ทำท่าราวกับกำลังฟังเสียง แล้วสองมือก็ตะปบเข้าที่ศีรษะของนักพรตหนุ่มสองคนคนละข้าง

เล็บแหลมคมจิกลงไปจนมิด นักพรตหนุ่มสองคนนั้นตาเหลือก เลือดไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ด ตายสนิทโดยไม่ต้องสงสัย

"แกเป็นใครกันแน่!! ถึงกล้าสังหารศิษย์ชิงเฉิงของข้าได้เยี่ยงไร?" หานซงจื่อเห็นศิษย์สองคนตายอย่างอนาถก็โกรธจนตาแทบถลน สะบัดกระบี่ยาว พลางพุ่งเข้าใส่เหมยเชาเฟิงทันที

เหมยเชาเฟิงสลัดศีรษะสองหัวนั้นทิ้งไป จากนั้นพลันแยกร่างเป็นเงาหลายสาย พุ่งเข้าปะทะหานซงจื่อ

เหมยเชาเฟิงฝึกวิชาระฆังทองห้าขุนเขาจนสำเร็จสมบูรณ์ ทำให้พลังป้องกันนางสูงส่งยิ่งนัก กระบี่ระดับปฐพีของหานซงจื่อถูกเฉินฉางอันแย่งชิงไปแล้ว อาวุธที่อยู่ในมือเขาตอนนี้จึงเป็นเพียงกระบี่ระดับลึกลับของลูกศิษย์ ซึ่งไม่สามารถเจาะเกราะป้องกันของเหมยเชาเฟิงได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น เหมยเชาเฟิงยังตาบอด นางจึงไม่หลงกลต่อท่าลวงในเพลงกระบี่ของหานซงจื่อแม้แต่น้อย ทุกกระบวนท่าถูกนางใช้กรงเล็บเทพนพเก้ารับไว้โดยตรง

ทุกคนเห็นเพียงสองร่างพัวพันเข้าหากัน หลังจากเสียงปะทะดังขึ้นเพียงไม่กี่ครั้ง กระบี่ในมือของหานซงจื่อก็ถูกบิดจนเป็นเกลียวทันที

"คนผู้นี้มีพลังกรงเล็บแข็งแกร่งเกินไป ร่างกายก็ทนทาน เหมือนกับผู้ที่ฝึกวิชาสายกายภาพ... หรือนางคือ 'ศพเหล็กเหมยเชาเฟิง' ในอดีตกันแน่?"

กุ่ยเซิ่งจับจ้องเหมยเชาเฟิงเขม็ง แล้วจู่ ๆ ก็เอ่ยนามนางออกมา

หานซงจื่อชะงักงันด้วยความตกใจสุดขีด

"'ศพเหล็กเหมยเชาเฟิง' อยู่ที่นี่ เช่นนั้น 'ศพทองแดงเฉินเสวียนเฟิง'..."

เพียงแค่เสี้ยววินาทีที่หานซงจื่อเผลอ เหมยเชาเฟิงก็ได้ยินเสียงลมหายใจของเขาสะดุด จากนั้นจึงรีบพุ่งเข้าประชิดตัวทันที

กรงเล็บเทพนพเก้าในท่าไม้ตาย 'ลมทมิฬคุกภูต' ถูกปลดปล่อยออกมา ทุกคนเห็นเพียงเงากรงเล็บอันมืดมิดหนาแน่นจนบดบังท้องฟ้า เล็บแหลมคมกรีดอากาศ ส่งเสียงหวีดหวิวบาดแก้วหู

หานซงจื่อหน้าเปลี่ยนสีทันที รีบถอยหลังกรูด ในขณะที่มือซ้ายสั่นเทา พลางชักกระบี่อ่อนออกมาจากแขนเสื้อเบื้องขวา

"มังกรเขียวในแขนเสื้อ——อ๊าก!!"

หานซงจื่อยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็พลันร้องลั่นออกมา

ที่แท้แล้วขณะที่เขากำลังถอยหลัง เขามัวแต่ระวังเหมยเชาเฟิงที่อยู่ด้านหน้า จนลืมระวังด้านหลังไปเสียสนิท

เมื่อเหมยเชาเฟิงลงมือสังหารศิษย์ชิงเฉิงไปสองคนเพื่อล่อหานซงจื่อออกจากกลุ่ม ทำให้ศิษย์ชิงเฉิงที่ใช้ค่ายกลแปดทิศซ่างชิงเหลืออยู่เพียงห้าคนเท่านั้น

เมื่อไม่มีค่ายกลคอยหนุนเสริม พวกเขาทั้งห้าจะต้านทานเฉินฉางอันได้อย่างไรกัน?

เฉินฉางอันใช้ 'หัตถ์วชิระคว้าจับมังกร' เป็นกระบวนท่าหลักในการเคลื่อนไหว ร่วมกับการย่างก้าวท่องคลื่น และวิชา 'เก้าเงาเกลียวสว่าน' เพื่อสร้างภาพลวงตาอย่างรวดเร็ว เพียงแค่ช่วงกระบวนท่าสั้น ๆ เขาก็บีบคอศิษย์ที่เหลืออีกห้าคนจนแหลกเหลว

ในขณะเดียวกัน หานซงจื่อกำลังต่อสู้กับเหมยเชาเฟิง 'เก้าเงาเกลียวสว่าน' ที่เหมยเชาเฟิงฝึกปรือนั้นสำเร็จลุล่วงไปกว่าห้าร้อยขั้น ร่างกายของนางว่องไวราวภูตพราย ยามขยับกายพลันปรากฏเงาลวงตาถึงสี่ห้าเงา หานซงจื่อจึงไม่อาจวอกแวกได้แม้แต่น้อยนิด จนไม่ทันรู้ตัวเลยว่าศิษย์ของตนถูกปลิดชีวิตไปจนหมดสิ้นแล้ว

เมื่อเฉินฉางอันจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาสังเกตเห็นหานซงจื่อกำลังถอยร่น จึงพุ่งเข้าใส่กลางหลังในทันที

หานซงจื่อเพิ่งชักกระบี่อ่อนออกมา เตรียมจะใช้กระบวนท่าไม้ตายกระบี่มือซ้าย ทว่าน่าเสียดายที่กระบวนท่านี้ยังไม่ทันได้สำแดงเดช เฉินฉางอันก็ใช้ 'หัตถ์วชิระคว้าจับมังกร' คว้าแขนทั้งสองข้างของเขาจากทางด้านหลังเสียก่อน

เฉินฉางอันตั้งใจจะยกระดับวิชา 'หัตถ์วชิระคว้าจับมังกร' วันนี้จึงใช้วิชานี้เป็นหลักในการต่อสู้

เขาใช้สองมือคว้าแขนหานซงจื่อไว้ เฉินฉางอันเร่งเร้าลมปราณอย่างบ้าคลั่ง และเปลี่ยนมันให้เป็นลมปราณธาตุหยางสุดขั้วในชั่วพริบตา พลังมหาศาลจากปลายนิ้วพลันระเบิดออก ห้านิ้วรวบเข้าหากัน

เสียงกระดูกหักดัง "กร๊อบแกร๊บ" ขณะที่กระดูกต้นแขนของหานซงจื่อถูกบีบจนแตกละเอียด

หานซงจื่อร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวด กระบี่อ่อนร่วงลงสู่พื้น

ในวินาทีต่อมา เหมยเชาเฟิงก็รุดมาถึงด้านหน้าของหานซงจื่อ ห้านิ้วที่แฝงไปด้วยไอสังหารอันเย็นยะเยือก พุ่งเจาะทะลุกะโหลกศีรษะของหานซงจื่ออย่างแม่นยำ เสียง 'ตุบ!' ดังสนั่น

ศิษย์เจ็ดคนที่กำลังล้อมหวงหรงอยู่ เมื่อเห็นเฉินฉางอันเปิดฉากสังหารหมู่เช่นนั้น ก็หวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ทำให้กระบวนท่ามีพิรุธ ก่อนจะถูกหวงหรงซัดจนร่วงกองอยู่กับพื้น

เมื่อรวมกับศิษย์ที่โดนวิชา 'ดาวเคลื่อนดาราคล้อย' สะท้อนอาการบาดเจ็บไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้ในลานบ้านจึงมีศิษย์สำนักชิงเฉิงรวมแปดคน นอนร้องโอดโอยอยู่กับพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะขยับกาย

"ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมจริงๆ" บรรพชนอัคคีปรบมือ มองเหมยเชาเฟิงอย่างพินิจพิเคราะห์ ก่อนจะเอ่ยถามว่า "แม่หนู เจ้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์แล้วหรือ?"

เหมยเชาเฟิงเอียงคอเล็กน้อย ถามกลับไปว่า "ท่านเป็นใครกัน? ต้องการลองดีกับข้าหรือ?"

(จบแล้ว)