บทที่ 40 - แส้ขาว! หวงหรงที่แตกต่าง

บทที่ 40 - แส้ขาว! หวงหรงที่แตกต่าง

"บัดนี้ข้าเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่าการฝึกวิชาด้วยตนเองโดยไม่จำเป็นต้องอาศัยคัมภีร์นั้นมีดีอย่างไร"

ทันทีที่เฉินฉางอันพิจารณาเงื่อนไขการฝึกฝนของ 'ดรรชนีศักดิ์สิทธิ์' เขาก็พลันตระหนักได้ว่าตนเองได้รับสมบัติล้ำค่ามาไว้ในครอบครอง

เงื่อนไขเหล่านี้เข้มงวดหนักหน่วงยิ่งนัก ค่าโครงสร้างร่างกายที่ถูกกำหนดไว้ถึง 40 แต้มนั้น หากนับรวมตัวเขาเองเข้าไปด้วยแล้ว ผู้เล่นคนอื่นในเซิร์ฟเวอร์ที่ทำตามเกณฑ์นี้ได้คงมีไม่ถึง 5 คนด้วยซ้ำ

ส่วนค่าปฏิภาณไหวพริบ 35 แต้มก็สูงลิบลิ่วไม่แพ้กัน แม้แต่เฉินฉางอันในปัจจุบันก็ยังไม่ผ่านเกณฑ์นี้

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ต่อให้คัมภีร์ดรรชนีศักดิ์สิทธิ์ถูกวางอยู่ตรงหน้า เฉินฉางอันก็ยังคงไม่สามารถฝึกฝนได้อยู่ดี

ทว่าเมื่อหวงหรงเป็นผู้ถ่ายทอดวิชา เขากลับสามารถเรียนรู้ได้สำเร็จ

"นี่นับเป็น 'ช่องโหว่' หรือ 'บั๊ก' อย่างหนึ่งเลยหรือไม่?"

ครุ่นคิดไปมาสักพัก เฉินฉางอันก็ส่ายหน้าปฏิเสธแนวคิดนั้น

"คงไม่น่าจะใช่ การถ่ายทอดของหวงหรงถือเป็น 'บทเรียนถ่ายทอดเคล็ดวิชา' รูปแบบหนึ่ง ซึ่งโดยปกติแล้วหากคัมภีร์มีบทถ่ายทอดแนบมาด้วย ก็จะช่วยลดเงื่อนไขในการฝึกฝนลงไปได้อยู่แล้ว"

"เพียงแต่ไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะสามารถเรียนรู้วิชาระดับสวรรค์ได้ง่ายดายถึงเพียงนี้"

ถึงแม้จะเข้าใจเหตุผล แต่เขาก็ยังคงรู้สึกราวกับเป็นเรื่องในความฝัน

ในชาติก่อน ผู้คนจำนวนมากพยายามฝึกวิชาด้วยตนเองทั้งที่คุณสมบัติไม่ถึงเกณฑ์ ผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าผิดหวังอย่างยิ่ง พวกเขาฝึกฝนกันเป็นปี ๆ แต่ก็ยังไม่สามารถก้าวเข้าสู่ขั้นพื้นฐานได้เลย

"อาจเป็นเพราะคนเหล่านั้นค่าสถานะไม่ถึงเกณฑ์ ทั้งยังขาดผู้สอน หากฝืนฝึกต่อไปย่อมยากที่จะประสบความสำเร็จ"

เฉินฉางอันรู้สึกเกียจคร้านที่จะคิดมากต่อไป เขาจึงตรวจสอบการแจ้งเตือนของระบบ แล้วจึงเปิดดูแผงสถานะส่วนตัว ก่อนจะถอนหายใจด้วยความเสียดาย

【ดรรชนีศักดิ์สิทธิ์】 LV1 ขั้นเริ่มฝึก

"เรียนรู้ดรรชนีศักดิ์สิทธิ์ขั้นต้น: กำลังแขน +5, ท่าร่าง +5, โครงสร้างร่างกาย +10!"

ชื่อ: เฉินฉางอัน

สำนัก: ไร้สำนัก

กำลังแขน: 43/91 (43+16+30+2)

ท่าร่าง: 30/75 (30+14+20+11)

โครงสร้างร่างกาย: 45/90 (45+10+30+5)

ปฏิภาณไหวพริบ: 33/33 (33+0+0)

ลมปราณ: 【พลังปราณฮุ่นหยวนฟ้าดินโกลาหล】 LV101 ขั้นบรรลุผล"

วิชาภายนอก: [กรงเล็บเทพนพเก้า] เลเวล 108 ขั้นเชี่ยวชาญ, [หมัดอรหันต์เส้าหลิน] เลเวล 1 ขั้นต้น, [ดรรชนีศักดิ์สิทธิ์] เลเวล 1 ขั้นต้น

วิชาตัวเบา: [เก้าเงาเกลียวสว่าน] เลเวล 35 ขั้นต้น

ค่าสถานะทั้งสี่ที่แสดงบนหน้าจอผู้เล่นประกอบด้วยค่าสถานะโดยกำเนิดและค่าสถานะรวม ซึ่งค่าสถานะรวมนั้นได้มาจากการคำนวณ [ค่าโดยกำเนิด + โบนัสวิชาภายนอก + โบนัสลมปราณ + โบนัสวิชาตัวเบา]

สำหรับส่วนของค่าโบนัส (หรือค่าสถานะหลังกำเนิด) นั้น หากเป็นวิชาประเภทเดียวกัน ระบบจะไม่ให้ค่าทับซ้อนกัน แต่จะนับเฉพาะวิชาที่มอบค่าโบนัสสูงสุดเท่านั้น

ดังนั้น แม้เฉินฉางอันจะฝึกฝนดรรชนีศักดิ์สิทธิ์เพิ่มขึ้น ค่าสถานะทั้งสี่ของเขากลับไม่ได้ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

นี่คือความน่าเสียดายที่สุด

กรงเล็บเทพนพเก้าในขั้นต้นจนถึงขั้นเชี่ยวชาญให้โบนัสโครงสร้างร่างกาย 10 แต้ม และดรรชนีศักดิ์สิทธิ์ขั้นต้นก็ให้ 10 แต้มเท่ากันอย่างแม่นยำ

"ข้ายอมให้ดรรชนีศักดิ์สิทธิ์ไม่เพิ่มกำลังแขนหรือท่าร่างเลยก็ได้ ขอแค่บวกโครงสร้างร่างกายเพิ่มให้มากกว่านี้สักหน่อยก็ยังดี!"

อุตส่าห์ได้วิชาระดับสวรรค์มาฝึกฝน แต่ค่าสถานะกลับไม่กระเตื้องเลยแม้แต่น้อย นับเป็นเรื่องน่าหงุดหงิดใจอย่างยิ่ง

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่คิดจะทอดทิ้งกรงเล็บเทพนพเก้าเพื่อหันมาฝึกดรรชนีศักดิ์สิทธิ์เป็นวิชาหลักอยู่ดี

เนื่องจากกระบวนท่าของดรรชนีศักดิ์สิทธิ์เรียบง่ายเกินไป ไม่เหมาะที่จะใช้เป็นวิชาหลักในการต่อสู้ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยค่าสถานะที่แข็งแกร่งสุดขีดของเฉินฉางอันในเวลานี้ การใช้กรงเล็บเทพนพเก้าซึ่งมีโบนัสมากมาย อานุภาพย่อมไม่ด้อยไปกว่าดรรชนีศักดิ์สิทธิ์เลย

อีกประการหนึ่ง ตอนนี้เขาไม่ได้ขาดแคลนค่าสถานะโดยกำเนิด หากรอให้กรงเล็บเทพนพเก้าไปถึงทางตันเสียก่อน แล้วค่อยหันมาทุ่มเทกับวิชานี้ ก็ยังไม่ถือว่าสายเกินไป

ในเวลานี้ มู่เนี่ยนฉือกับหวงหรงกำลังฝึกซ้อมกระบวนท่าเพลงแส้งูขาวอยู่ที่ลานบ้าน

เมื่อครู่ทั้งคู่เพิ่งไปที่ร้านอาวุธ เพื่อซื้อแส้หนังวัวยาวสองเมตรมาสองเส้น

แส้หนังวัวไม่ใช่ของวิเศษอะไร แถมยังไม่มีระดับด้วยซ้ำ แต่ข้อดีคือมันทนทานมากพอที่จะใช้ฝึกซ้อมเพลงแส้งูขาวได้อย่างคุ้มค่า

ทั้งสองคนเพิ่งเคยจับอาวุธลักษณะแปลกประหลาดเช่นนี้เป็นครั้งแรก แม้คัมภีร์จะระบุวิธีควบคุมแส้อ่อนไว้ ทว่าเพิ่งเริ่มฝึกฝน จะควบคุมได้ดั่งใจหมายได้อย่างไร? เมื่อสะบัดแส้ออกไป เพลงแส้งูขาวก็พลันหลุดจากการควบคุม ตีซ้ายป่ายขวา หวดหน้ากวาดหลัง ฟาดจนสวนหลังร้านของหอจุ้ยเซียนพังยับเยิน แม้กระทั่งลาที่ใช้โม่แป้งยังโดนลูกหลงไปหลายครั้ง จนร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

เสี่ยวเอ้อได้ยินเสียงจึงรีบวิ่งมาดู แต่ยืนอยู่เพียงหน้าประตูสวน ไม่กล้าก้าวเข้าไปแม้แต่น้อย เขามองเห็นสตรีสองนางกำลังถือแส้ร่ายรำจนเกิดลมหวีดหวิว เสียงแส้หวดอากาศดังเปรี้ยงปร้าง ใบหน้าของเสี่ยวเอ้อซีดเผือด หากโดนแส้เข้าไปเพียงครั้งเดียว เนื้อคงแตกหนังคงฉีกเป็นแน่

"คุณหนู! แม่นางทั้งสองโปรดหยุดมือเถอะขอรับ!"

ในพริบตาที่เขากำลังลังเล เจ้าลาโชคร้ายก็โดนหวดเข้าไปอีกครั้ง ขนกระจุยกระจาย ร้องลั่นวิ่งวนรอบโม่หิน เสี่ยวเอ้อแทบจะร้องไห้ มู่เนี่ยนฉือได้ยินเสียงตะโกนจึงรู้ตัวว่าตนก่อเรื่องเข้าแล้ว นางรีบหยุดมือด้วยความเขินอายอย่างรวดเร็ว เกือบจะฟาดโดนตัวเองเสียแล้ว

"ฮึบ!"

ส่วนหวงหรงส่งเสียงหวานใส พลางสะบัดข้อมือ แส้ที่พุ่งออกไปนั้นราวกับอสรพิษวิญญาณกำลังฉก ปรากฏภาพมายาของงูยักษ์ที่กระโจนเข้าใส่ ปลายแส้กวาดผ่านหินสีเขียวข้างบ่อน้ำ เสียงดัง 'เพียะ' หินก้อนนั้นพลันแตกกระจายออกเป็นสี่ส่วน ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว

"แส้ดี!" หวงหรงพยักหน้าอย่างพอใจ นางเก็บแส้ พลางมองสวนหลังร้านที่พังยับเยิน จากนั้นจึงมองเสี่ยวเอ้อที่ยืนอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง นางส่งเสียงฮึดฮัดก่อนจะล้วงเงินครึ่งตำลึงออกมาโยนให้เขา

ยามที่นางปลอมตัวเป็นขอทาน เสี่ยวเอ้อคนนี้เคยแสดงท่าทีรังเกียจนาง หากไม่เห็นแก่มู่เนี่ยนฉือแล้ว หวงหรงคงอาศัยโอกาสนี้ทำให้เสี่ยวเอ้อต้องเจ็บตัวไปบ้างอย่างแน่นอน

"ขอบคุณแม่นาง! ขอบคุณแม่นาง!" เสี่ยวเอ้อรับเงินพลางฉีกยิ้มกว้างในทันที จากนั้นรีบเข้าไปปลอบโยนเจ้าลาที่ขวัญเสีย ก่อนจะเรียกคนมาช่วยเก็บกวาด

เมื่อกลับเข้ามาในห้อง ทั้งสองคนก็เล่าถึงอานุภาพของเพลงแส้งูขาวให้เฉินฉางอันฟังอย่างตื่นเต้น

เพลงแส้งูขาวเป็นวิชาที่อยู่ในคัมภีร์นพเก้า ปรมาจารย์หวงซางเลือกบันทึกไว้ เช่นนั้นย่อมไม่ใช่ของที่ด้อยค่า

เฉินฉางอันมองมู่เนี่ยนฉือที่กำลังหอบเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ “ฉือเอ๋อร์ เจ้าจงตั้งใจฝึกให้ดี วันหน้าเมื่อเพลงแส้งูขาวสำเร็จ ยุทธภพจะกว้างใหญ่ไพศาลเพียงใด เจ้าก็สามารถท่องไปได้อย่างอิสระ”

มู่เนี่ยนฉือพยักหน้าเบา ๆ ทว่าในใจไม่ได้คิดเช่นนั้น นางไม่ได้ปรารถนาที่จะท่องยุทธภพ ขอเพียงได้อยู่ข้างกายเฉินฉางอัน ไม่เป็นภาระก็เพียงพอแล้ว หากช่วยเขาได้ด้วยก็จะยิ่งดี

หวงหรงเห็นเฉินฉางอันพูดคุยกับมู่เนี่ยนฉือ แต่ไม่เอ่ยถึงตนเอง นางก็เริ่มงอนง้ำ ยื่นปาก “ข้าก็จะตั้งใจฝึกเหมือนกัน!”

เฉินฉางอันทำหน้าเคร่งขรึมมองหวงหรง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เมื่อครู่ข้าได้ลองศึกษาดรรชนีศักดิ์สิทธิ์ที่เจ้าสอน ถึงได้รู้ว่าวิชาของเกาะดอกท้อนั้นลึกล้ำพิสดารเกินกว่าจะธรรมดา ข้าคิดทบทวนแล้ว ข้ายังคงยืนยันคำเดิม”

“เจ้าจะเรียนเพลงแส้งูขาวก็ได้ แต่อย่าทุ่มเทกับมันมากจนเกินไป”

“เจ้าต้องรู้ว่า ‘โลภมากลาภหาย’ เน้นคุณภาพไม่ใช่ปริมาณ การที่เจ้าเรียนวิชานั้นหน่อย วิชานี้หน่อย จะไม่มีทางกลายเป็นยอดฝีมือที่แท้จริงได้!”

“หรงเอ๋อร์ เจ้าช่างงดงามถึงเพียงนี้ หากวันหน้าไปเจอคนแบบจี้เฉิงอีก แล้วสู้ไม่ได้จนบาดเจ็บ ข้าจะปวดใจแค่ไหนกัน?”

ตอนแรกหวงหรงไม่พอใจนัก นางเฉลียวฉลาดเป็นที่สุด เรียนรู้อะไรก็ได้ดั่งใจ เพลงแส้งูขาวอีกวิชาจะเป็นอะไรไปเล่า

แต่พอได้ยินประโยคหลังของเฉินฉางอัน นางก็ลืมความโกรธไปจนหมดสิ้น หน้าแดงก่ำ ยิ้มด้วยความยินดีพลางตอบเสียงอ้อมแอ้ม “งั้น... งั้นก็ได้ ข้ารู้แล้ว!”

“ข้าลองประมือกับเจ้า ดูออกว่าฝ่ามือเทพกระบี่ดอกไม้ร่วง เพลงกระบี่ขลุ่ยหยก และฝ่ามือผ่าอากาศของเจ้า ล้วนอยู่ในขั้น ‘เชี่ยวชาญช่ำชอง’ ต่อไปเจ้าควรเลือกฝึกเพียงอย่างเดียวไปก่อน รอให้ถึงขั้น ‘เหนือมนุษย์’ แล้วค่อยฝึกอย่างอื่น”

หากพิจารณาจากพรสวรรค์อันเลิศล้ำของหวงหรง หากนางทุ่มเทฝึกฝนวิชาอย่างจริงจัง ขณะนี้คงบรรลุถึงขั้น 'หลอมรวมเป็นหนึ่ง' (ระดับ 400) หรือ 'บรรลุสุดยอด' (ระดับ 500) ไปนานแล้ว

ทว่า หวงย่าวซือมีความประสงค์จะปั้นนางให้เป็นพหูสูต จึงกำชับให้นางศึกษาศาสตร์ต่าง ๆ อย่างเข้มข้นจนเกินไป ประกอบกับหวงหรงเองก็มิได้มุ่งมั่นฝึกฝนวรยุทธ์เท่าที่ควร ผลที่ได้รับจึงอยู่ในระดับปานกลาง

ถึงกระนั้นก็ตาม หากเทียบกับผู้คนในรุ่นราวคราวเดียวกัน หวงหรงก็ยังคงถือว่าเป็นผู้ที่อยู่ในระดับแนวหน้าอย่างมิอาจปฏิเสธ

ในชาติภพก่อน ช่วงหลังของเนื้อเรื่อง หวงหรงมักจะถูกผลักให้รับบทเป็นกุนซือผู้ใช้สติปัญญาเป็นหลัก ขณะที่วรยุทธ์ของนางกลับกลายเป็นเพียงเรื่องรอง

เฉินฉางอันไม่ต้องการให้เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป เขาปรารถนาที่จะเห็นหวงหรงในรูปแบบที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

(จบแล้ว)