บทที่ 1 - สัจธรรมแห่งยุทธ์

บทที่ 1 - สัจธรรมแห่งยุทธ์

"ข้า! ไม่! ยอม!"

เฉินฉางอันสะดุ้งตื่นจากห้วงนิทราด้วยความตระหนก ดวงตาเบิกโพลงจ้องมองเพดานที่ไม่คุ้นเคย หัวใจเต้นรัวเร็วราวกับกลองศึก เขาดีดตัวลุกขึ้นนั่งพิงหัวเตียง กวาดสายตาสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ ความรู้สึกแปลกแยกค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความคุ้นเคยอันเลือนราง ความทรงจำที่ถูกฝังกลบไปเนิ่นนานเริ่มผุดพรายขึ้นมาทีละฉาก

ที่นี่คือ... ห้องเช่ารูหนูของเขาเมื่อสิบปีก่อนงั้นหรือ?!

คิ้วเข้มขมวดมุ่นเมื่อพิจารณาสภาพห้องเช่าซอมซ่อ เขาไม่อาจเข้าใจได้ว่าเหตุใดตนเองจึงมาอยู่ที่นี่ได้ สิบปีก่อนเขาได้สร้างฐานะจนร่ำรวยมหาศาลจากการเล่นเกม ย้ายออกจากห้องรูหนูแห่งนี้ไปนานแล้ว ต่อให้เขาตายในเกมแล้วถูกดีดตัวออกมา เขาก็ควรจะตื่นขึ้นมาในคฤหาสน์หรูหรา ไม่ใช่ห้องเช่าเก่าคร่ำครึเช่นนี้

"หรือว่าข้า... ย้อนเวลากลับมา?!"

เมื่อความคิดอันน่าเหลือเชื่อผุดขึ้นในสมอง เฉินฉางอันก็รีบคว้าโทรศัพท์มือถือที่วางอยู่ข้างหมอนขึ้นมาดูด้วยมือที่สั่นเทา

วันที่ 1 พฤศจิกายน ปี 3034!

รูม่านตาของเฉินฉางอันหดเกร็งวูบ วันนี้เป็นวันที่เขาไม่มีวันลืมเลือนไปชั่วชีวิต!

ในชาติก่อน วันนี้คือวันที่เกมออนไลน์เสมือนจริงนามว่า 【เจินอู่】 เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ เพียงไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ มันก็กลายเป็นกระแสร้อนแรงไปทั่วโลก ภายในครึ่งปี ยอดผู้ใช้งานออนไลน์พร้อมกันพุ่งสูงถึงสามพันล้านคนอย่างน่าอัศจรรย์! ภายหลังมีข่าวลือหนาหูว่า 【เจินอู่】 ไม่ได้เป็นเพียงแค่เกมธรรมดา แต่ดูเหมือนจะซุกซ่อนความลับบางอย่างเอาไว้ กลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ต่างตบเท้าเข้ามาลงทุน จนมันกลายเป็นโลกใบที่สองของมนุษยชาติไปโดยปริยาย

ในช่วงที่เกม 【เจินอู่】 กำลังโด่งดังเป็นพลุแตกนั้น เฉินฉางอันเพิ่งจะตกงาน เมื่อได้ยินคำร่ำลือว่าในเกมนี้เต็มไปด้วยโอกาสที่จะพลิกชีวิต เขาจึงตัดสินใจทุ่มเททุกอย่างที่มีเพื่อกระโจนเข้าสู่โลกแห่งยุทธ์ด้วยความมุ่งมั่น

และ 【เจินอู่】 ก็เป็นดั่งคำร่ำลือจริง ๆ โลกใบนี้เต็มไปด้วยวาสนาและโอกาสอันมหาศาล

หลังจากก้าวเข้าสู่ยุทธภพ 【เจินอู่】 เฉินฉางอันได้ฝากตัวเป็นศิษย์วัดเส้าหลิน ด้วยวาสนาชักนำ เขาได้รับสืบทอดหนึ่งในเจ็ดสิบสองยอดวิชา นั่นคือ 'ดรรชนีไร้ลักษณ์' ต่อมา เขายังบังเอิญทำภารกิจลับสำเร็จ จนได้รับคัมภีร์ 'พลังเก้าเอี้ยงเส้าหลิน' เขาเพียรฝึกฝนอย่างหนักนับสิบปี จนในที่สุดก็สามารถก้าวขึ้นสู่ทำเนียบยอดฝีมือระดับสูงได้สำเร็จ

ทว่าโชคชะตากลับเล่นตลก ซ่งชิงซาน ซึ่งเป็นที่ยกย่องให้เป็นศิษย์รุ่นสามอันดับหนึ่งแห่งสำนักบู๊ตึ๊ง ได้รับภารกิจต่อเนื่องของยอดวิชา 'พลังเคลื่อนย้ายจักรวาล' (หรือที่เรียกกันว่า 'เก้าเอี้ยง') ภารกิจนี้จำเป็นต้องรวบรวมพลังเก้าเอี้ยงจากหลายแหล่ง เขาได้รวบรวมเก้าเอี้ยงง้อไบ๊และเก้าเอี้ยงบู๊ตึ๊งมาได้สำเร็จ ท้ายที่สุด เขายังดั้นด้นไปหายอดคนสันโดษนามว่า 'พระโพธิสัตว์ดิน' และยอมจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลเพื่อสืบหาข้อมูลของเฉินฉางอัน

ด้วยเหตุนี้ เฉินฉางอันจึงกลายเป็นเป้าหมายในภารกิจของซ่งชิงซานโดยที่เจ้าตัวไม่ล่วงรู้ เพื่อให้ได้มาซึ่งส่วนประกอบสุดท้ายของวิชาไร้เทียมทานนี้

ซ่งชิงซานเกรงว่าตนจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฉินฉางอัน เขาจึงสวมรอยเป็นนักบุญฝ่ายธรรมะ เข้าตีสนิทจนกลายเป็นสหาย กระทั่งเวลาผ่านไปครึ่งปี ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ได้พัฒนาจนกลายเป็นเพื่อนกันในโลกความเป็นจริง เมื่อสบโอกาสที่เหมาะสม ซ่งชิงซานจึงลอบลงมือสังหารเขาในเกมอย่างเลือดเย็น

บทลงโทษจากการตายใน 《เจินอู่》 นั้นร้ายแรงสาหัสยิ่ง ผู้เล่นที่เสียชีวิตนอกจากจะต้องสุ่มสูญเสียไอเทมแล้ว ระดับวรยุทธ์ก็จะลดฮวบลงอย่างหนัก หากเป็นช่วงแรกเริ่ม อาจใช้เวลาฝึกฝนเพียงไม่กี่วันก็ฟื้นคืนกลับมาได้ แต่ในระดับของเฉินฉางอัน การตายหนึ่งครั้งหมายถึงการสูญเสียเวลาฝึกปรือไปอย่างน้อยสองปีเต็ม!

ทว่าสิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือ เนื่องจากเงื่อนไขของภารกิจ เมื่อเฉินฉางอันถูกซ่งชิงซานสังหาร คัมภีร์ 'พลังเก้าเอี้ยงเส้าหลิน' จะต้องร่วงหล่นลงสู่พื้น!

พลังลมปราณที่เขาสั่งสมมาแทบทั้งชีวิต ล้วนพึ่งพาคัมภีร์พลังเก้าเอี้ยงเส้าหลิน การสูญเสียวิชาลมปราณหลักไปเช่นนี้ จึงเท่ากับว่าตัวละครของเขาถูกทำลายจนหมดสภาพ ความพยายามที่ทุ่มเทอย่างหนักจนเลือดตาแทบกระเด็นตลอดสิบปีนั้น พังทลายลงในพริบตา!

แล้วเช่นนี้เขาจะไม่เคียดแค้นจนแทบคลั่งได้อย่างไรกัน?!

"ซ่งชิงซาน!"

เฉินฉางอันกำหมัดแน่น นัยน์ตาฉายแววอาฆาตดุจเพลิงกัลป์ หากเขาพ่ายแพ้ในการประลองอย่างยุติธรรม เขาก็คงได้แต่โทษความอ่อนด้อยของตน แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับใช้วิธีสกปรกต่ำช้าถึงเพียงนี้ เขาจะยอมจำนนได้อย่างไร?

แค่ฆ่าคนยังไม่พอ ยังต้องทำลายจิตวิญญาณกันอีกหรือ?!

หนี้แค้นครั้งนี้ หากไม่ชำระสะสาง เขาคงไม่อาจข่มตาหลับลงได้!

"ก่อนหน้านี้มีข่าวลือหนาหูว่าเกมนี้จะหลอมรวมกับโลกความเป็นจริง หรือว่าเรื่องนั้นไม่ใช่แค่ความเพ้อเจ้อ? แต่เป็นเรื่องจริงอย่างนั้นหรือ?!"

เมื่อความโกรธเริ่มเจือจางลง เฉินฉางอันก็เริ่มทบทวนความคิด ก่อนที่เขาจะย้อนเวลากลับมาเมื่อหนึ่งเดือนก่อน มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าอีกไม่นานเกมจะผสานเข้ากับโลกความจริง แน่นอนว่าคนที่มีสติสัมปชัญญะย่อมไม่มีใครเชื่อ ต่างมองว่าเป็นเพียงแผนโปรโมตของบริษัทเกมเท่านั้น

แต่ในตอนนี้ ตัวเขาตายในเกม ทว่ากลับย้อนเวลากลับมาเมื่อสิบสามปีก่อน!

"หรือว่า...ตอนที่ข้าถูกฆ่า คือช่วงเวลาที่เกมกับโลกความจริงหลอมรวมกันพอดี?"

เฉินฉางอันสูดลมหายใจลึกเพื่อสงบจิตใจ ไม่ว่าต้นสายปลายเหตุจะเป็นเช่นไร ในเมื่อเขาย้อนกลับมาแล้ว เขาก็จำเป็นต้องวางแผนสำหรับอนาคตอย่างรอบคอบ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินฉางอันจึงเปิดโทรศัพท์มือถือ เข้าสู่เว็บไซต์ทางการของเจินอู่ เพื่อสั่งซื้อ 'แคปซูลเกม' แบบด่วนพิเศษ

การเข้าสู่โลกเจินอู่สามารถทำได้ผ่านหมวกเกมหรือแคปซูลเกม โดยหมวกเกมมีราคาเพียง 3,000 หยวน ขณะที่แคปซูลเกมนั้นมีราคาสูงถึง 100,000 หยวน แม้ว่าการซื้อแคปซูลเกมจะทำให้เงินในบัญชีของเขาเหลือไม่ถึง 1,000 หยวน แต่เขาก็หาได้ใส่ใจไม่

ในชาติก่อน เขาสามารถหาเงินได้หลายสิบล้านหยวนจากเจินอู่ เมื่อตอนนี้เขามีความทรงจำจากอนาคต การหาเงินจึงง่ายดายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือเสียอีก

ไม่ถึงสองชั่วโมง แคปซูลเกมก็ถูกจัดส่งมาถึงห้องเช่าของเฉินฉางอัน พนักงานทำการติดตั้งและทดสอบระบบจนเรียบร้อยก่อนจะขอตัวกลับไป เฉินฉางอันมองดูแคปซูลเกมดีไซน์ล้ำสมัยที่อยู่ตรงหน้าด้วยแววตาตื่นเต้น

เหตุผลที่แคปซูลเกมมีราคาแพงกว่าหมวกเกมนั้นมีอยู่สองประการ ประการแรกคือช่วยให้ผู้เล่นสามารถออนไลน์ได้อย่างต่อเนื่องยาวนานกว่า และประการที่สองคือผู้เล่นที่ใช้แคปซูลเกมจะได้รับ 'วาสนาเริ่มต้น' แบบสุ่มทันทีเมื่อเข้าสู่เกม

ในชาติก่อน มีผู้คนจำนวนมากอาศัยวาสนาเริ่มต้นนี้ ก้าวล้ำหน้าผู้อื่นไปหนึ่งก้าว แล้วค่อย ๆ ทิ้งห่างจนกลายเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงในยุทธภพ ภายหลังเมื่อเกมครบรอบหนึ่งปี มีการจัดอันดับยอดคน ปรากฏว่าสี่ในห้าของผู้ที่มีรายชื่อติดอันดับ ล้วนเป็นผู้ใช้งานแคปซูลเกมทั้งสิ้น สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของวาสนาเริ่มต้นอย่างชัดเจน

หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเรียบร้อยแล้ว เฉินฉางอันก็ลงไปหาอะไรง่าย ๆ กินรองท้อง ก่อนจะกลับขึ้นมายังห้องเช่า เขามองดูเวลาที่ใกล้จะถึงเที่ยงคืนเข้าไปทุกขณะ หัวใจเต้นระทึกด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะเอนกายลงนอนในแคปซูลเกม

[เชื่อมต่อแคปซูลเกมสำเร็จ!]

ยินดีต้อนรับผู้เล่นเข้าสู่โลกแห่งเจินอู่ กำลังดำเนินการสร้างตัวละคร!

ทันทีที่เสียงสังเคราะห์ของระบบสิ้นสุดลง เสียงขลุ่ยผิวอันไพเราะเสนาะหูก็ดังแว่วมา ภาพแสงเงามากมายฉายวูบผ่านสายตา

เทพธิดาผู้เลอโฉมกำลังร่ายรำใต้แสงจันทร์, เด็กหนุ่มรูปงามชักกระบี่ชี้ฟ้า, จอมยุทธ์ผู้ห้าวหาญควบม้าทะยานข้ามทุ่งหญ้ากว้าง, ชายชรานิรนามนั่งตกปลาอยู่ริมแม่น้ำ... มีทั้งนาวาโดดเดี่ยว, สุราหมักบ่มรสเลิศ, และควันไฟที่ลอยเดียวดายกลางทะเลทราย...

เฉินฉางอันเฝ้ามองภาพเหล่านั้นด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความคะนึงหา วินาทีถัดมา เบื้องหน้าของเขาก็ปรากฏยอดเขาสูงตระหง่านท้าทายฟ้า ก่อนที่มุมมองจะถูกดึงกว้างออกไป และพาเขาตกลงสู่แท่นสูง ณ ยอดเขานั้น

ในฐานะผู้เล่นเก่าแก่ที่โลดแล่นอยู่ในโลกเจินอู่มานานถึงสิบสามปี เฉินฉางอันย่อมทราบดีว่า นี่คือยอดเขาหัวซานอันเลื่องชื่อนั่นเอง

ไม่นานนัก ตัวละครที่มีรูปลักษณ์เหมือนเฉินฉางอันทุกกระเบียดนิ้ว สวมชุดผ้าดิบโบราณ ผมยาวประบ่า ก็ปรากฏกายขึ้นบนแท่นสูง

【เจินอู่】 คือโลกเกมที่เน้นความสมจริง

ตัวละครในเกมถูกสร้างขึ้นจากการสแกนร่างกายจริงของผู้เล่น รูปร่างหน้าตาไม่สามารถปรับแต่งได้ (อันเนื่องมาจากการหลอมรวมโลกเข้าด้วยกัน) ค่าสถานะกำเนิด เช่น กำลังแขน, ท่าร่าง, โครงสร้างร่างกาย, และปฏิภาณไหวพริบ จะถูกกำหนดตามสภาพร่างกายจริงของผู้เล่น และจะสามารถตรวจสอบได้ก็ต่อเมื่อเข้าสู่เกมแล้วเท่านั้น แม้จะลบตัวละครแล้วสร้างใหม่ ค่าสถานะเหล่านี้ก็จะไม่เปลี่ยนแปลง (เนื่องจากระบบความปลอดภัยทางปัญญาและกฎหมายคุ้มครองสังคมในปี 3034 มีความเข้มงวดสูง จึงไม่ต้องกังวลเรื่องการตามล่าในโลกแห่งความเป็นจริง มันไม่มีทางเกิดขึ้นอย่างแน่นอน)

นอกจากนี้ ตัวละครในเกมจะไม่มีการแสดงค่าพลังชีวิต หรือค่าพลังโจมตีป้องกันที่เป็นตัวเลขระบุชัดเจน

【กรุณาตั้งชื่อตัวละครของท่าน โปรดทราบ: ชื่อจะมีผลต่อระดับความประทับใจของ NPC ที่มีต่อผู้เล่น กรุณาตั้งชื่อด้วยความระมัดระวัง】

เมื่อได้ยินคำเตือนของระบบ เฉินฉางอันก็เผยรอยยิ้มมุมปากอย่างรู้ทัน

เขายังคงจดจำได้ดีว่าในชาติก่อน มีผู้เล่นคนหนึ่งเลือกใช้ชื่อสุดอุกอาจว่า 'จอมมารสะท้านโลก' และสุ่มไปกำเนิดบริเวณเชิงเขาง้อไบ๊ ผลที่ตามมาคือ เขาถูกศิษย์สำนักง้อไบ๊ไล่ล่าสังหารจนตายไปถึงสิบหกครั้ง ในที่สุดก็จำต้องลบตัวละครทิ้ง และต้องรอไปอีกหนึ่งสัปดาห์จึงจะสามารถสร้างใหม่ได้

เฉินฉางอัน

เฉินฉางอันครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนตัดสินใจใช้ชื่อจริงของตนเอง ในชาติก่อนเขาเคยอ่านพบในเว็บบอร์ดว่า ผู้เล่นที่ใช้ชื่อจริงจะได้รับค่าความประทับใจจาก NPC บางกลุ่มโดยธรรมชาติ

【การสร้างตัวละครสำเร็จ!】

(จบแล้ว)