บทที่ 1090 - เพลิงเทพ

บทที่ 1090 - เพลิงเทพ

กาลเวลาดุจสายน้ำ เวลามักจะไหลผ่านไปโดยไม่รู้ตัว เพียงชั่วพริบตาก็ผ่านไปอีกสิบห้าปี

เมื่อได้รับอำนาจการควบคุมวิถีเทวดา กองกำลังของภูเขาหลงหู่ในนภาปรโลกก็ยิ่งขยายใหญ่ขึ้นไปอีกขั้น ในช่วงหลายปีมานี้ได้สร้างความเป็นระเบียบที่เป็นของภูเขาหลงหู่ขึ้นในวิถีเทวดาแล้ว

และจากการครอบครองเศษเสี้ยวกงล้อสังสารวัฏหกเหลี่ยมถึงห้าชิ้น ในช่วงหลายปีมานี้เฮยซานก็ได้อาศัยสิ่งนี้เพื่อหยั่งรู้วิถีแห่งสังสารวัฏ จนบังเกิดผลสำเร็จไม่น้อย นอกจากนี้เฮยซานยังต้องการใช้ความเชื่อมโยงตามธรรมชาติระหว่างพวกมัน เพื่อสัมผัสหาตำแหน่งของเศษเสี้ยวกงล้อสังสารวัฏหกเหลี่ยมอีกชิ้นที่เหลือ เพื่อตามหาประตูสู่วิถีสุดท้ายในหกวิถีคือวิถีเดรัจฉาน ทว่าความคืบหน้ากลับไม่มากนัก เนื่องจากมีพลังสายหนึ่งคอยก่อกวนการสัมผัสของมันอยู่

ส่วนในโลกมนุษย์ ในช่วงหลายปีมานี้การพัฒนาของภูเขาหลงหู่ก็เป็นไปอย่างราบรื่นยิ่งนัก ปราศจากอุปสรรคใดๆ ในจงถู่ แม้สำนักเซียนจะมีจำนวนมาก ทว่าภูเขาหลงหู่กลับเป็นตัวตนที่อยู่เหนือโลกีย์ สถานะมิอาจสั่นคลอนได้

ภายนอกจงถู่ ในช่วงหลายปีมานี้อู๋เหมียนได้แผ่ขยายอำนาจของวังท่องฝันไปยังทะเลตะวันออก, แดนร้างตะวันออก, ทะเลใต้ และหนานฮวงตามลำดับ สร้างการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพขึ้นมา สามารถรวบรวมทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรจากทั้งห้าภูมิภาค เพื่อส่งเสริมการพัฒนาของโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนในแต่ละท้องที่ให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้น

และในกระบวนการนี้ อู๋เหมียนก็ได้พยายามหยิบยืมพลังจากวังท่องฝันเพื่อเข้าสู่เขตแดนอื่นๆ มีทั้งสำเร็จและล้มเหลว ทว่าต่อให้สำเร็จก็ยังมิอาจสร้างความเชื่อมโยงที่มีประสิทธิภาพขึ้นมาได้ ในช่วงเวลานี้ ก็มีผู้ที่มีความคิดไม่ซื่อกับอู๋เหมียน ทว่าพวกเขากลับมิใช่คู่ต่อสู้ของอู๋เหมียนเลยแม้แต่น้อย

ภายใต้การสนับสนุนจากวังท่องฝันและกระบี่ผีเสื้อกลางคืน กฎเกณฑ์วิถีแห่งความฝันเข้าถึงขั้นความสำเร็จเล็ก ในช่วงเวลาที่ผ่านมา อู๋เหมียนได้ฝึกฝนเทวะวิชาที่แท้จริงระดับสามชั้นฟ้าอย่าง ‘ท่องฝัน’ และมหาเทวะวิชาระดับสามชั้นฟ้าอย่าง ‘มอบฝันแก่สรรพสัตว์’ จนสำเร็จตามลำดับ กลายเป็นเจินจวินวิถีแห่งความฝันตัวจริงเสียงจริง

แม้พลังรบเบื้องหน้าจะไม่แข็งแกร่ง ทว่าความสามารถในการรักษาชีวิตกลับแข็งแกร่งถึงขีดสุด ในสถานการณ์ปกติ ต่อให้เป็นเจินจวินท่านอื่นก็มิอาจทำอะไรเขาได้ และหลังจากที่ได้รับรู้ถึงสถานะของเขา และรู้ว่าเขามีความเกี่ยวข้องกับภูเขาหลงหู่ ขุมกำลังระดับสูงสุดเหล่านั้นต่างก็พากันเงียบงัน

เจ้าสำนักแห่งภูเขาหลงหู่คือจางฉุนอี้ เรื่องนี้ไม่มีผู้ใดในใต้หล้าไม่รู้ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาจึงมักเลือกที่จะทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่งต่ออู๋เหมียน ขอเพียงอู๋เหมียนไม่ไปแตะต้องผลประโยชน์หลักของพวกเขาก็พอ สำหรับจางฉุนอี้ผู้เป็นเซียนอันดับหนึ่งแห่งยุคเช่นนี้ ภายในใจของพวกเขาย่อมมีความหวาดเกรงอยู่ไม่น้อย ทว่าตัวอย่างจากหุบเขาหมื่นปีศาจก็ยังอยู่ไม่ไกล แม้แต่ปราชญ์ปีศาจตนหนึ่งยังต้องสิ้นชีพเพราะเรื่องนี้

สิ่งที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคืออู๋เหมียนเป็นร่างแยกของจางฉุนอี้ วิญญาณที่แท้จริงจึงไม่สมบูรณ์ ต่อให้ฝึกฝนมหาเทวะวิชามอบฝันแก่สรรพสัตว์สำเร็จ ก็ยังมิอาจฝากฝังวิญญาณที่แท้จริงจุดหนึ่งไว้ในความฝันของสรรพสัตว์ เพื่อให้ได้รับความสามารถกึ่งอมตะได้ อย่างน้อยอู๋เหมียนในยามนี้ก็ยังทำไม่ได้

และในขณะที่กำลังสร้างช่องทางการสื่อสารกับภายนอก เพื่อแลกเปลี่ยนสิ่งที่มีกับสิ่งที่ขาดอยู่นั้น ภายในจงถู่ รอบๆ เมืองผิงหยาง ก็มีศาลเทพเจ้าผุดขึ้นอย่างเงียบๆ ทีละแห่ง ภายในมีการกราบไหว้บูชา เทพที่แท้จริงขับอสนีสยบมาร ซึ่งเคยแสดงปาฏิหาริย์มาแล้วหลายครั้ง จนดูเร้นลับเหนือธรรมดา ทำให้ราษฎรต่างพากันกราบไหว้บูชา

จงถู่นั้นไร้เทพเจ้า เทพเจ้าเพียงหนึ่งเดียวมาจากเทพนอกรีตของลัทธิบัวขาว ในสถานการณ์ปกติ การกราบไหว้บูชาเช่นนี้นับเป็นสิ่งที่ผิดหลักการและต้องถูกทางวิถีแห่งเซียนกวาดล้าง ทว่าในครั้งนี้ทุกคนกลับนิ่งเงียบ เพราะนี่คือสิ่งที่ภูเขาหลงหู่อนุญาต เทพที่แท้จริงขับอสนีสยบมารผู้นั้นได้รับการแต่งตั้งจากภูเขาหลงหู่ จึงถือเป็นเทพที่แท้จริงอย่างถูกต้องตามทำนองคลองธรรม

เมื่อมีภูเขาหลงหู่คอยรับรอง และมีตระกูลจางคอยผลักดันสนับสนุน เวลาสิบกว่าปีที่ผ่านพ้นไป ศรัทธาธูปเทียนของเทพที่แท้จริงขับอสนีสยบมารก็ยิ่งรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ มีศาลเจ้านับพันแห่ง มีผู้นับถือนับล้านคน

ภูเขาหลงหู่ แดนวิเศษหวงถิง จางฉุนอี้ที่เดิมทีเปิดบรรยายธรรมให้แก่เหล่าปีศาจอยู่ จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เขาจึงทอดสายตามองไปยังเมืองผิงหยาง

“อายุขัยของเขาสิ้นสุดลงแล้ว”

ในเวลาเดียวกัน จางเฉิงฝ่าที่กำลังไล่ล่าสังหารปีศาจที่เหลือรอดจากจักรพรรดิปีศาจอยู่ ก็หยุดฝีเท้าลง เขาเปิดเนตรสวรรค์มองไปยังเมืองผิงหยาง เขารู้ว่าจางมู่เฉินกำลังจะตายแล้ว

หลังจากนั้นไม่นาน ภายในเมืองผิงหยางก็มีเสียงร้องไห้ระงม ทุกบ้านต่างพากันแขวนธงขาว อดีตผู้นำตระกูลจางจากไปแล้ว และเมื่อเทียบกับความโศกเศร้าภายนอก ภายในส่วนลึกของตระกูลจาง อารมณ์ของทุกคนกลับค่อนข้างสงบนิ่ง

“ข้าตายแล้ว นับแต่นี้หยินและหยางแยกขาดจากกัน ต่อไปตระกูลจางจะเป็นเช่นไรก็ขึ้นอยู่กับพวกเจ้าแล้ว”

จิตวิญญาณหลุดออกจากร่าง เมื่อมองดูลูกหลานตระกูลจางที่คุกเข่าอยู่บนพื้น จางมู่เฉินก็สัมผัสได้ถึงความผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ในฐานะผู้นำตระกูลจาง มีเรื่องที่เขาต้องพิจารณามากเกินไป เขาต้องรับผิดชอบต่อตระกูลจางทั้งมวล บัดนี้สิ่งเหล่านี้ล้วนจากไปพร้อมกับความตายของเขาแล้ว

“ขอน้อมรับคำสั่งท่านผู้นำตระกูล ขอให้ท่านผู้นำตระกูลประสบความสำเร็จในวิถีแห่งเทพ ได้เสวยสุขในความเป็นอมตะ ลูกหลานรุ่นหลังจะมิตัดขาดศรัทธาธูปเทียน จะกราบไหว้บูชามิให้เสื่อมคลาย”

เสียงสะอื้นไห้ ทุกคนต่างพากันกราบกรานลงกับพื้น

เมื่อได้ยินดังนั้น และมองดูภาพฉากเช่นนี้ สัมผัสได้ถึงการร้องเรียกที่มาจากส่วนลึกอันเร้นลับ จางมู่เฉินก็มิได้กล่าวสิ่งใดอีก

มนุษย์และเทพนั้นแตกต่างกัน เทพดูเหมือนจะอิสระ ทว่าความจริงกลับมีข้อจำกัดที่เข้มงวด หลังจากกลายเป็นเทพแล้ว อย่างมากเขาก็ทำได้เพียงให้ความดูแลตระกูลจางตามขอบเขตความสามารถเท่านั้น เรื่องอื่นๆ ย่อมเป็นไปได้ยาก และคนในแต่ละรุ่นย่อมมีภาระหน้าที่ของแต่ละรุ่น บัดนี้หน้าที่ในฐานะผู้นำตระกูลจางของเขาได้สิ้นสุดลงแล้ว ต่อไปสิ่งที่เขาจะมุ่งแสวงหาคือวิถีแห่งเทพ

ความยึดติดในใจมลายหายไป เขาตอบรับการร้องเรียกจากส่วนลึกอันเร้นลับ จางมู่เฉินขี่เสือทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

วูบ แสงเทพเจิดจรัส ทะลวงผ่านฟ้าดิน ข้ามผ่านม่านกั้นระหว่างหยินและหยาง จางมู่เฉินมาถึงสถานที่อันแปลกประหลาดแห่งหนึ่ง ที่นี่มีศรัทธาธูปเทียนอันเข้มข้นกลายเป็นไอเมฆ แบกรับดินแดนวิเศษอันแสนพิเศษแห่งหนึ่งเอาไว้ ภายในมีสายฟ้าอาละวาด ปลดปล่อยกลิ่นอายอันสง่างามและเที่ยงธรรมออกมา คอยกวาดล้างสิ่งชั่วร้าย นี่คือแดนเทพ ที่ถือกำเนิดขึ้นจากพลังแห่งศรัทธาธูปเทียน

ภายในจิตวิญญาณมีแสงเทพสายหนึ่งเบ่งบาน จางมู่เฉินสัมผัสได้ถึงความเชื่อมโยงระหว่างแดนเทพแห่งนี้กับตัวเขา ราวกับที่นี่คือบ้านของเขา ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นและมั่นใจยิ่งนัก

“นับแต่นี้ไป ข้าคือเทพที่แท้จริงขับอสนีสยบมาร บัญชาสายฟ้า ปราบปรามปีศาจ รักษาความเป็นระเบียบในโลกมนุษย์”

ความคิดผุดขึ้น ร่างของจางมู่เฉินก็หลอมรวมเข้ากับแดนเทพอย่างสมบูรณ์ ในวินาทีนี้ แดนเทพที่เดิมทีดูเลือนลางก็พลันควบแน่นขึ้นมาทันที

และจากการได้รับผลตอบแทนจากแดนเทพ อาศัยพลังแห่งศรัทธาธูปเทียนควบแน่นเป็นร่างเทพ จางมู่เฉินก็เริ่มหลอมรวมตำแหน่งเทพภายในร่างกายอย่างแท้จริง เพื่อรับการสถาปนาเทพอย่างเป็นทางการ

การสถาปนาเทพทั้งที่มีเนื้อหนังมังสา ใช่ว่าจะทำไม่ได้ ทว่าภายใต้เงื่อนไขที่มีร่างกาย เนื้อหนังมังสาและตำแหน่งเทพจะมีการผลักดันกันอย่างรุนแรง ซึ่งต้องอาศัยคุณสมบัติส่วนตัวที่สูงมาก เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเหตุและผล ในทางกลับกัน การสถาปนาเทพหลังความตายย่อมง่ายดายกว่ามากนัก เหตุและผลทั้งหลายมลายหายไป ร่างกายเบาสบาย ย่อมสามารถยึดมั่นในความเที่ยงธรรมและปฏิบัติหน้าที่ตามวิถีแห่งเทพได้

และเมื่อร่างเทพของจางมู่เฉินควบแน่นสำเร็จ สามสมบัติ แก่นแท้ พลังปราณ และจิตวิญญาณเริ่มพุ่งทะยานขึ้น ภายในร่างกายของเขาก็มีเปลวไฟกลุ่มหนึ่งถูกจุดขึ้น มันมีสีเหลืองนวล บริสุทธิ์ถึงขีดสุด ปราศจากสิ่งสกปรกใดๆ แปดเปื้อน

นี่คือ เพลิงเทพ ซึ่งโดยเนื้อแท้แล้วคือพลังชนิดหนึ่งที่ถือกำเนิดขึ้นจากการหยิบยืมเพลิงแท้สามสมาธิสายหนึ่งที่จางฉุนอี้ทิ้งไว้ในตำแหน่งเทพ ซึ่งคล้ายคลึงกับเพลิงแท้สามสมาธิ สามารถแผดเผาความคิดอันสลับซับซ้อนจากศรัทธาธูปเทียน เพื่อปกป้องจิตใจดั้งเดิมของเทพเจ้า มิให้หลงระเริงไปกับศรัทธาธูปเทียนเหล่านั้น

แน่นอนว่า เมื่อเทียบกับเพลิงแท้สามสมาธิที่แท้จริง เพลิงเทพชนิดนี้ยังคงด้อยกว่าในเรื่องความเร้นลับอยู่ไม่น้อย ทว่าในอนาคตยังคงมีความเป็นไปได้ที่จะแปรเปลี่ยนไป นี่คือวิธีที่จางฉุนอี้คิดขึ้นเพื่อมาทดแทนแผนภูมิทำเนียบเทพเซียน เมื่อมีเพลิงเทพนี้ เทพเจ้าจึงจะไม่สูญเสียตัวตนได้ง่ายๆ

ฟู่ เพลิงเทพพุ่งทะยาน ชำระล้างจิตวิญญาณและร่างเทพ ทำให้จางมู่เฉินหลอมรวมเข้ากับตำแหน่งเทพอย่างสมบูรณ์ ในวินาทีนี้ แดนเทพสว่างไสวไปทั่ว มีกลิ่นอายแห่งความศักดิ์สิทธิ์แผ่ซ่านออกมาประดุจคลื่นระลอกใหญ่ เทพที่แท้จริงองค์หนึ่งได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว

ส่วนในโลกภายนอก ศาลเทพเจ้าขับอสนีแต่ละแห่งต่างสาดส่องแสงเทพออกมา แสดงปาฏิหาริย์ที่แตกต่างกันไป ทำให้ผู้นับถือนับไม่ถ้วนต่างพากันตกตะลึง นับแต่วันนี้เป็นต้นไป รูปเคารพเทพเจ้าภายในศาลเจ้าทุกแห่งล้วนมีความศักดิ์สิทธิ์ที่บอกไม่ถูกเพิ่มขึ้นมาสายหนึ่ง เหนือหัวสามศอกย่อมมีเทพเจ้าสถิตอยู่

เมื่อเห็นภาพฉากนี้ จางฉุนอี้ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ในเมื่อหลอมรวมตำแหน่งเทพได้อย่างสมบูรณ์ และมีระดับขั้นของเทพที่แท้จริงแล้ว เช่นนั้นขอเพียงก้าวเดินต่อไปอย่างมั่นคง จางมู่เฉินผู้เป็นเทพที่แท้จริงขับอสนีสยบมารผู้นี้ ท้ายที่สุดย่อมต้องครอบครองพลังที่ทัดเทียมกับเซียนที่แท้จริงได้แน่นอน ท้ายที่สุดเขาก็คือเทพที่แท้จริงที่ได้รับการแต่งตั้งจากภูเขาหลงหู่ การเผยแผ่ศรัทธาในจงถู่ย่อมไร้ซึ่งอุปสรรคใดๆ

และในวินาทีนี้ นอกจากจางฉุนอี้แล้ว ตัวตนอันแสนพิเศษบางท่านก็สัมผัสได้ถึงการถือกำเนิดของเทพที่แท้จริงอย่างจางมู่เฉินเช่นกัน พวกเขามีทั้งความสงสัยใคร่รู้ และความคาดหวังที่ซ่อนเร้นอยู่ภายใน

[จบแล้ว]