บทที่ 1060 - การร่วมมือ

บทที่ 1060 - การร่วมมือ

“ไม่ทราบว่าสหายนักพรตได้ฝึกฝนวิชาสังหารมังกรหรือไม่? หากมี หุบเขาหมื่นปีศาจของพวกเราหวังว่าสหายนักพรตจะช่วยพวกเราสังหารกษัตริย์มนุษย์แห่งราชวงศ์ต้าเหยียน จี้เซี่ยน เพื่อเป็นการตอบแทน หุบเขาหมื่นปีศาจของพวกเรายินดีที่จะช่วยเหลือสหายนักพรตอย่างเต็มกำลังในการช่วงชิงตำหนักเมิ่งโหยว ทั้งยังจะมอบของวิเศษวิถีแห่งความฝัน มุกฝันลวงตา ซึ่งมีค่าอย่างน้อยก็ทัดเทียมกับศาสตราเจินเซียน หรืออาจเทียบเท่ากับศาสตราตี้เซียนเลยทีเดียว เพื่อเป็นการขอบคุณ”

“หากไม่มี หุบเขาหมื่นปีศาจของพวกเราก็ยินดีที่จะร่วมมือกับท่านเพื่อทำลายล้างภูเขาหลงหู่ด้วยกัน ถึงเวลานั้นตำหนักเมิ่งโหยวย่อมตกเป็นสมบัติในกระเป๋าของสหายนักพรตโดยธรรมชาติ”

น้ำเสียงจริงใจ ราชันย์ปีศาจเหลยหมิงเสนอเงื่อนไขของตนเองออกมา

ความเป็นจริงแล้ว นี่ควรเป็นการร่วมมือที่ต่างฝ่ายต่างได้ในสิ่งที่ต้องการ ทั้งสองฝ่ายล้วนต้องพึ่งพากันและกัน ตามเจตนารมณ์ของราชันย์ปีศาจหลายตนแห่งหุบเขาหมื่นปีศาจ ของวิเศษมุกฝันลวงตานั้นเดิมทีเป็นหมากตาตาสุดท้าย หากสามารถบรรลุข้อตกลงความร่วมมือได้ก่อน ของวิเศษชิ้นนี้ก็ไม่มีความจำเป็นต้องมอบให้เลย

ทว่าเพราะเรื่องราวก่อนหน้านี้ ราชันย์ปีศาจเหลยหมิงจึงเสนอเงื่อนไขที่ดีที่สุดออกไปโดยตรง จุดประสงค์ก็เพื่อใช้ผลประโยชน์มหาศาลปิดปากผีเสื้อฝันร้าย

ของวิเศษนั้นฟ้าประทานมา สิ่งของประเภทนี้ไม่ว่าอานุภาพจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ ล้วนมีความมหัศจรรย์เฉพาะตัว มีคุณค่าในการทำความเข้าใจสำหรับผู้ฝึกตนสูงลิ่ว โดยเฉพาะของวิเศษที่มีวิถีสอดคล้องกันยิ่งเป็นเช่นนั้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ภายในดวงตาของผีเสื้อฝันร้ายก็วูบไหวด้วยสีหน้าประหลาดใจ เงื่อนไขนี้ดีกว่าที่คาดคิดไว้ไม่น้อยเลย ท้ายที่สุดมันก็เป็นเพียงปีศาจโดดเดี่ยวตนหนึ่ง ส่วนหุบเขาหมื่นปีศาจนั้นเป็นขุมกำลังอันยิ่งใหญ่ที่แท้จริง อีกฝ่ายไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังที่แท้จริงของมัน

ทว่าเมื่อเหลือบมองราชันย์ปีศาจเหลยหมิงที่มีสีหน้าเคร่งขรึม มันก็เข้าใจอะไรบางอย่างได้

“ความหวังดีของเจ้า ข้ารับไว้แล้ว”

สายตาทอดต่ำลง ผีเสื้อฝันร้ายมอบยาหอมให้ราชันย์ปีศาจเหลยหมิงเม็ดหนึ่ง ของวิเศษวิถีแห่งความฝันหนึ่งชิ้นนับเป็นทรัพยากรที่ไม่เลวสำหรับมันจริงๆ ท้ายที่สุดของวิเศษประเภทนี้ก็หายากอยู่แล้ว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ภายในใจของราชันย์ปีศาจเหลยหมิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตราบใดที่ผีเสื้อฝันร้ายยอมรับน้ำใจก็พอ ของวิเศษที่มีค่าทัดเทียมกับศาสตราเจินเซียนเป็นอย่างน้อยนั้นล้ำค่าก็จริง ทว่าท้ายที่สุดของวิเศษชิ้นนี้ก็เป็นของเผ่าพญาอินทรีขนทองคำ ต่อให้มอบให้ไป เผ่าพันธุ์อื่นๆ ก็เพียงแค่หยิบยื่นทรัพยากรบางส่วนมาเพื่อเป็นการชดเชยเท่านั้น

“ข้าฝึกฝนวิชาสังหารมังกรในความฝันมาจริงๆ และสามารถช่วยพวกเจ้าสังหารกษัตริย์มนุษย์จี้เซี่ยนได้ ทว่าเพื่อเป็นการตอบแทน พวกเจ้าก็ต้องช่วยข้าสังหารคนผู้หนึ่งด้วยเช่นกัน”

เมื่อมองไปยังเหลยหมิงที่หัวคิ้วไม่ตึงเครียดอีกต่อไป น้ำเสียงของผีเสื้อฝันร้ายก็ดังกังวานขึ้นอีกครั้ง

“สังหารผู้ใด? หรือว่าจะเป็นจางฉุนอี้?”

เมื่อเผชิญกับสายตาของผีเสื้อฝันร้าย ภายในใจของราชันย์ปีศาจเหลยหมิงก็บังเกิดความไม่เข้าใจ

ผีเสื้อฝันร้ายทำให้มันยังสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันยิ่งใหญ่ เป็นเจินจวินของแท้แน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์ ซ้ำยังเป็นยอดฝีมือในหมู่เจินจวินอีกด้วย มีใครบ้างที่มันสังหารไม่ได้? ในจงถู่อาจมีเพียงเซียนอันดับหนึ่งแห่งยุคสมัย เจินจวินหลงหู่จางฉุนอี้ผู้นั้น ทว่าหากเป็นจางฉุนอี้ มันไม่จำเป็นต้องกล่าวเสริมออกมาเลย หุบเขาหมื่นปีศาจเกรงว่าคงปรารถนาให้จางฉุนอี้ตายมากกว่ามันเสียอีก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผีเสื้อฝันร้ายก็ส่ายหน้า

“อู๋เหมียน ผู้อาวุโสท่านหนึ่งแห่งภูเขาหลงหู่ เขาคือผู้ควบคุมตำหนักเมิ่งโหยวที่แท้จริง และเป็นผู้สืบทอดของหนานฮวาจื่อผู้นั้นด้วย”

ภายในดวงตารวมสะท้อนประกายแสงประหลาดออกมา ผีเสื้อฝันร้ายเอ่ยชื่อหนึ่งที่ทำให้ราชันย์ปีศาจเหลยหมิงนึกไม่ถึงออกมา

“อู๋เหมียน?”

หัวคิ้วขมวดเล็กน้อย ภายในใจของราชันย์ปีศาจเหลยหมิงก็พึมพำกับตัวเอง

เมื่อจางฉุนอี้ผงาดขึ้นมา ใช้วิชาอัสนีกดข่มไปทั่วหล้า ความสำคัญของภูเขาหลงหู่ในสายตาหุบเขาหมื่นปีศาจก็ถูกยกระดับขึ้นสูงสุด และได้ทำการสืบสวนภูมิหลังของสำนักอย่างละเอียดลออ

ตามที่มันรู้มา อู๋เหมียนผู้นี้ก็คือผู้อาวุโสสูงสุดท่านหนึ่งแห่งภูเขาหลงหู่ น่าจะมีระดับพลังเจินเซียน ฝึกฝนวิถีแห่งความฝัน เก็บตัวบำเพ็ญเพียรตลอดทั้งปี น้อยนักที่จะออกมาเผยร่องรอยภายนอก

ทว่าเจินเซียนกระจอกๆ คนหนึ่ง จะทำให้ผีเสื้อฝันร้ายหวาดระแวงได้อย่างไร หรือจะบอกว่าคนผู้นี้ก็เป็นเจินจวินเช่นกัน แต่นั่นมันจะเป็นไปได้อย่างไร

“วางใจเถอะ เขาไม่ใช่เจินจวิน อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ในตอนนี้ เต็มที่ก็เป็นระดับที่เพิ่งผ่านพ้นทัณฑ์สวรรค์ครั้งที่หนึ่งมาเท่านั้น”

ราวกับมีวิชาอ่านใจ ผีเสื้อฝันร้ายได้ขจัดความกังวลในใจของราชันย์ปีศาจเหลยหมิงไปจนหมด

“ได้ เงื่อนไขนี้หุบเขาหมื่นปีศาจของข้าตกลงรับปาก”

โดยไม่ลังเลมากนัก ราชันย์ปีศาจเหลยหมิงตอบรับคำขอของผีเสื้อฝันร้าย

คำขอนี้ไม่ได้เหลือบ่ากว่าแรงแต่อย่างใด ทั้งสองฝ่ายร่วมมือกัน พวกมันต้องช่วยผีเสื้อฝันร้ายช่วงชิงตำหนักเมิ่งโหยว การรับมือกับอู๋เหมียนผู้ควบคุมนั้นถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผลโดยธรรมชาติ ราชันย์ปีศาจเหลยหมิงย่อมรู้ดีว่าเรื่องนี้มีลับลมคมใน ทว่ามันก็ไม่คิดจะสืบสาวราวเรื่องให้ลึกซึ้ง เหมือนอย่างที่ผีเสื้อฝันร้ายกล่าวเอาไว้ ใครบ้างจะไม่มีความลับ

เมื่อเห็นว่าราชันย์ปีศาจเหลยหมิงตรงไปตรงมาเช่นนี้ ผีเสื้อฝันร้ายก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

อู๋เหมียนคนเดียว ในความเป็นจริงแล้วไม่ได้อยู่ในสายตามันเลย ต่อให้เขาจะเป็นร่างแยกของเซียนอันดับหนึ่งแห่งยุคสมัยนั่นก็ตามที สิ่งที่มันกังวลอย่างแท้จริงคือหนานฮวาจื่อ

หลายปีมานี้มันหยั่งเชิงมาตลอด ถึงขั้นยื่นหนวดของตนเองเข้าไปในตำหนักเมิ่งโหยว มันกลับไม่พบร่องรอยของหนานฮวาจื่อเลย ร่องรอยนานาประการบ่งบอกว่า หนานฮวาจื่อร่วงหล่นไปแล้วจริงๆ ทว่าผีเสื้อฝันร้ายกลับไม่เชื่อ

ร่างเดียวสองด้าน ในฐานะด้านที่บ้าคลั่งของหนานฮวาจื่อ มันเชื่อมั่นยิ่งกว่าใครว่าหนานฮวาจื่อยังมีชีวิตอยู่ และก็เพราะเหตุนี้ มันจึงยังไม่ยอมเผยร่องรอยที่แท้จริงออกมาเสียที ทั้งยังไม่ยอมลงมือสังหารอู๋เหมียน เพื่อช่วงชิงตำหนักเมิ่งโหยว

“ยินดีที่ได้ร่วมมือ”

ความฝันพังทลาย เงาร่างของผีเสื้อฝันร้ายอันตรธานหายไป ราวกับความฝันลวงตา

หนานฮวง ภายในหุบเขาหมื่นปีศาจ ราชันย์ปีศาจเหลยหมิงตื่นขึ้นจากความฝัน ในมือของมันกำเม็ดทรายที่เปล่งประกายเจ็ดสีเอาไว้ นี่คือของแทนใจที่ผีเสื้อฝันร้ายทิ้งไว้ให้

“ช่างเป็นวิธีการที่ร้ายกาจโดยแท้ ทั้งที่ตัวอยู่จงถู่ ทว่ากลับสามารถเมินเฉยต่อห้วงมิติและกำแพงพายุอัสนี ลงประทับในความฝันของข้าได้โดยตรง”

เมื่อพิจารณาเม็ดทรายที่ปลายนิ้ว สีหน้าของราชันย์ปีศาจเหลยหมิงก็หนักอึ้ง วิธีการของอีกฝ่ายพิสดารกว่าที่คาดการณ์ไว้มากนัก

“กลิ่นอายของมันดูไม่ค่อยถูกต้องนัก เก่าแก่โบราณจนเกินไป หรือว่าจะเป็นเฒ่าประหลาดที่หวนกลับมา? หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ การมีพลังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ก็สมเหตุสมผลแล้ว”

หัวคิ้วขมวดแน่น ราชันย์ปีศาจเหลยหมิงตกอยู่ในภวังค์ความคิด แท้จริงแล้วเมื่อครู่นี้มันก็พอมองออกถึงที่มาที่ไปเล็กน้อยของผีเสื้อฝันร้ายเช่นกัน

แผนการร่วมมือนี้ มันเป็นคนเสนอขึ้นมาก่อน ทว่ายามนี้สถานการณ์กลับมีแนวโน้มว่าจะควบคุมไม่อยู่ลางๆ ถึงขั้นทำให้ความลับของตนเองถูกเปิดโปง รู้สึกเหมือนยกหินทุ่มใส่เท้าตัวเองอย่างไรอย่างนั้น

“ยุคทองกำลังจะเริ่มต้น ภูตผีปีศาจหน้าไหนก็พากันโผล่หัวออกมาหมด ทว่านี่ก็เป็นโอกาสของเผ่าวานรเทพเจ้าสายฟ้าของข้า ในยุคสมัยนี้ เผ่าวานรเทพเจ้าสายฟ้าของข้าอาจทะยานขึ้นฟ้า กลายเป็นเผ่าจักรพรรดิที่แท้จริง หรืออาจกระทั่งฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของสายเลือดศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดให้กลับคืนมาอีกครั้ง”

เมื่อนึกถึงรากฐานของเผ่าวานรเทพเจ้าสายฟ้า มันก็กดข่มความกังวลในใจลง ภายในดวงตาของราชันย์ปีศาจเหลยหมิงมีประกายความเร่าร้อนวาบผ่าน

ในฐานะบุตรแห่งมรรคที่เผ่าวานรเทพเจ้าสายฟ้าแอบปลูกฝังอย่างลับๆ เหลยหมิงรู้ความลับของเผ่าวานรเทพเจ้าสายฟ้ามากมายนัก ในสายตาคนนอก สายเลือดที่กำลังเป็นที่จับตามองมากที่สุดของหุบเขาหมื่นปีศาจก็คือเผ่าต้นท้อผีดิบ เพราะพวกมันให้กำเนิดเจินจวินเถาเยาที่เกิดมาพร้อมกระดูกเซียนระดับสูง ในอนาคตอาจมีโอกาสทะลวงขึ้นเป็นเผ่าจักรพรรดิ ทว่าสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ เผ่าวานรเทพเจ้าสายฟ้านั้นอยู่ใกล้กับเผ่าจักรพรรดิมากกว่าเผ่าต้นท้อผีดิบเสียอีก

“หุบเขาหมื่นปีศาจถือกำเนิดขึ้นในยุคที่ห้า สืบทอดมาจนถึงปัจจุบันผ่านพ้นมาแล้วถึงห้ายุคสมัยโดยไม่ล่มสลาย อย่างไรเสียก็สมควรให้กำเนิดจักรพรรดิปีศาจขึ้นมาอีกตนหนึ่งได้แล้ว และเผ่าวานรเทพเจ้าสายฟ้าของข้าย่อมไม่ยอมยกให้ใครเป็นอันขาด”

“ส่วนวานรปีศาจลิ่วเอ่อร์นั่นกลับดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง หรือว่าจะเป็นมันจริงๆ? แต่จะเป็นไปได้อย่างไร มันสมควรตายไปแล้วสิ ข้าได้ส่งข่าวกลับไปยังเผ่าแล้ว หวังว่าทางเผ่าจะสามารถให้คำตอบได้โดยเร็ว หากเป็นมันจริงๆ ข้าก็คงต้องทำอะไรสักอย่างแล้ว”

เมื่อนึกถึงลิ่วเอ่อร์ ความเร่าร้อนในใจของเหลยหมิงก็เลือนหายไปอย่างเงียบๆ ผ่านการหยั่งเชิงมาหลายปี มันสามารถยืนยันได้คร่าวๆ แล้วว่า ลิ่วเอ่อร์ก็คือสายเลือดวานรเทพเจ้าสายฟ้า เพียงแต่มันละทิ้งพลังสายเลือดของวานรเทพเจ้าสายฟ้า และก้าวเดินไปบนเส้นทางอีกสายหนึ่ง

[จบแล้ว]