บทที่ 1020 - เทพแท้จริงผู้ขับเคลื่อนสายฟ้า

บทที่ 1020 - เทพแท้จริงผู้ขับเคลื่อนสายฟ้า

ณ ความว่างเปล่าอันไร้สิ้นสุด ดอกบัวขาวดอกหนึ่งเบ่งบาน เปล่งแสงอันศักดิ์สิทธิ์ รอบๆ มีดวงดาวสามดวงประดับ ประกายแสงเจิดจ้า แผ่กลิ่นอายเทพเจ้า เชื่อมโยงถึงกัน เปลี่ยนความว่างเปล่าแห่งนี้ให้กลายเป็นมหาสมุทรแห่งความศักดิ์สิทธิ์

ฟ่านจิ้งเทียน วังเหล่าหมู่ ผู้อาวุโสลัทธิบัวขาวหลายสิบคนมารวมตัวกันอย่างเงียบเชียบ เมื่อเทียบกับอดีต พลังฝีมือของผู้อาวุโสเหล่านี้พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หลายคนกลายเป็นระดับหยางเสินขั้นสูง และยังมีกลิ่นอายระดับหยางบริสุทธิ์อีกหลายสาย

เงียบงันไร้เสียง ผู้อาวุโสเหล่านี้มีสีหน้าแตกต่างกันไป บางคนกังวล บางคนคาดหวังลึกๆ และในตอนนั้นเอง ดอกบัวขาวบานสะพรั่ง กลิ่นอายดุจเซียนดุจเทพไหลเวียน ร่างของซางฉีค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

เห็นภาพเช่นนี้ ผู้อาวุโสลัทธิบัวขาวทุกคนต่างลุกขึ้นยืน

“คารวะท่านประมุข”

ประสานมือทำท่าดอกบัว ทุกคนโค้งคำนับซางฉี นับตั้งแต่ซางฉีบรรลุเป็นเทพมนุษย์ ได้รับการยอมรับจากบ้านเกิดสุญญตา ซางฉีก็ได้ขึ้นนั่งบัลลังก์ประมุขลัทธิบัวขาว ดูแลกิจการของลัทธิในโลกมนุษย์

แน่นอนว่าสถานะของนางในลัทธิบัวขาวยังไม่ใช่สูงสุด ผู้ที่มีสถานะสูงสุดในลัทธิยังคงเป็นเหล่าเทพเจ้า เทพมนุษย์ท้ายที่สุดก็ยังมีคำว่า ‘มนุษย์’ ติดอยู่

ซางฉีกวาดสายตามองทุกคนในที่ประชุม แล้วนั่งลงบนบัลลังก์ประธาน

“ปีศาจหนานฮวงบุกรุก จงถู่กำลังจะเผชิญการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ พวกท่านมีความเห็นอย่างไร?”

น้ำเสียงดุจสายน้ำไหลริน ชุ่มชื่นจิตใจ ซางฉีเอ่ยปาก เมื่อปีศาจหนานฮวงบุกรุก สถานการณ์ของจงถู่ก็ตกอยู่ในอันตรายทันที และสิ่งนี้ทำให้เกิดเสียงแตกต่างๆ กันไปในลัทธิบัวขาว

หลายปีมานี้ ด้วยการร่วมมือกับเขาหลงหู่ ซางฉีใช้วิธีต้มกบในน้ำอุ่น ลดทอนรากฐานของลัทธิบัวขาวในโลกมนุษย์ เป็นการจำกัดการเติบโตของลัทธิได้อย่างมีประสิทธิภาพ และไม่บีบคั้นพวกเขาจนเกินไป จนทำให้พวกเขาสู้ตาย

แต่เพราะการบุกรุกของปีศาจหนานฮวง ผู้บำเพ็ญเพียรลัทธิบัวขาวจำนวนมากเริ่มกระวนกระวาย เพราะมันเกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียรของพวกเขา และความหวังที่จะได้รับการไถ่บาปหลังความตาย

เรื่องนี้ซางฉีพยายามกดทับไว้มานาน แต่ตอนนี้เริ่มจะกดไม่อยู่แล้ว

หลายปีมานี้ สถานการณ์ของลัทธิบัวขาวลำบากมาก เพราะการผงาดขึ้นอย่างก้าวกระโดดของจางฉุนอี้ และการรวบรวมจงถู่ให้เป็นปึกแผ่น ลัทธิบัวขาวสูญเสียพื้นที่ในการเติบโต พลังศรัทธาที่เก็บเกี่ยวได้น้อยลงเรื่อยๆ บวกกับการจงใจใช้อย่างสิ้นเปลืองและกักเก็บไว้ของซางฉี ทำให้ส่วนที่ส่งไปถึงบ้านเกิดสุญญตามีน้อยลงไปอีก

ในสถานการณ์เช่นนี้ การตื่นขึ้นของเหล่าเทพแท้จริงที่หลับใหลอยู่ในบ้านเกิดสุญญตาจึงล่าช้ากว่าปกติมาก แต่เมื่อไม่นานมานี้ เทพแท้จริงของลัทธิบัวขาวสามองค์ได้ฝืนจุติลงมาโดยปราศจากการนำทางด้วยศรัทธาจากลัทธิ

เมื่อได้ยินคำถามของซางฉี มีคนรีบเอ่ยปากขึ้นทันที

“ท่านประมุข ความโกลาหลคือบันไดสู่ความยิ่งใหญ่ของลัทธิบัวขาวเรา ภัยปีศาจมาเยือน ผู้คนตื่นตระหนก นี่เป็นโอกาสดีที่ลัทธิบัวขาวจะเผยแผ่เกียรติยศขององค์พระแม่ และไถ่บาปให้ชาวโลก”

เสียงทุ้มต่ำเจือความแหบพร่าเล็กน้อย ผู้บำเพ็ญเพียรลัทธิบัวขาวผู้หนึ่งเอ่ยขึ้น เขามีหน้าตาหล่อเหลาราวกับบัณฑิตหน้าหยก ลักษณะท่าทางดีเยี่ยม

รอบกายเขามีกลิ่นอายหยางบริสุทธิ์ไหลเวียน กลางหน้าผากมีตราประทับสายฟ้า นี่คือสัญลักษณ์ของ ‘เทพแท้จริงผู้ขับเคลื่อนสายฟ้า’ หนึ่งในสามสิบหกเทพแท้จริงของลัทธิบัวขาว เขาคือ ‘ผู้รับสาส์นเทพ’ ที่ได้รับความโปรดปรานจากเทพขับเคลื่อนสายฟ้า

คำพูดนี้เรียกเสียงตอบรับจากผู้บำเพ็ญเพียรลัทธิบัวขาวจำนวนไม่น้อย ด้านหนึ่งพวกเขามองเห็นโอกาสเติบโตจากความโกลาหลจริงๆ อีกด้านหนึ่งเพราะหนึ่งในสามเทพแท้จริงที่ฝืนจุติลงมาในครั้งนี้ คือเทพขับเคลื่อนสายฟ้า

ไม่นาน วังเหล่าหมู่ก็คึกคักไปด้วยเสียงสนับสนุนความเห็นนี้ บางคนถึงขั้นเรียกร้องให้ฉวยโอกาสนี้ล้มล้างพันธมิตรจางเซิง โค่นล้มราชวงศ์ต้าเหยียน และสร้างอาณาจักรแห่งศาสนาบนโลกมนุษย์

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ บัณฑิตหน้าหยกผู้เอ่ยปากคนแรกก็หันไปมองซางฉี อยากรู้ปฏิกิริยาของนาง เพราะที่ผ่านมาซางฉีมักจะกีดกันการขยายอำนาจของลัทธิบัวขาวทั้งทางตรงและทางอ้อม

แต่เขาต้องผิดหวัง ซางฉีไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ราวกับไม่ได้ยินอะไรเลย

“ตอนนั้นจางฉุนอี้สังหารเทพขับเคลื่อนตะวันอย่างโหดเหี้ยม ท่านประมุขเองก็บาดเจ็บหนัก ดูท่าครั้งนั้นจะทำให้ขวัญผวาไปจริงๆ”

ละสายตากลับมา มองดูซางฉีที่นิ่งราวกับรูปปั้น บัณฑิตหน้าหยกถอนหายใจในใจ

เขาเดิมชื่อจางเซิง เป็นบัณฑิตที่สอบตกซ้ำซาก จึงตัดสินใจเข้าร่วมลัทธิบัวขาว สร้างผลงานมากมายจนได้เลื่อนขั้นเป็นผู้อาวุโส และต่อมาได้กลายเป็นผู้รับสาส์นเทพ สถานะในลัทธิสูงส่ง เป็นรองเพียงซางฉีที่เป็นเทพมนุษย์ ในอนาคตยังสามารถกลับสู่บ้านเกิดสุญญตา หลุดพ้นจากโลกโลกีย์ ได้รับการไถ่บาป

ในสายตาของเขา แม้ซางฉีจะเคยเสียสละตนเองช่วยลัทธิบัวขาวในยามวิกฤต แต่นางได้สูญเสียความเฉียบคมไปแล้ว ไม่เหมาะที่จะนำพาลัทธิบัวขาวอีกต่อไป เหมาะจะเป็นเพียงผู้อาวุโสที่อยู่อย่างสงบมากกว่า

แต่ถึงกระนั้น เขาไม่เคยสงสัยในความภักดีของซางฉีที่มีต่อลัทธิ เพราะนางคือประมุข ผู้เคยทำคุณูปการใหญ่หลวง หากไม่มีนางในตอนนั้น ผู้อาวุโสลัทธิบัวขาวเกินครึ่งรวมถึงตัวเขาคงตายด้วยน้ำมือจางฉุนอี้ไปแล้ว

และในเวลานี้ นักพรตชราเคราขาวผู้หนึ่งก็เอ่ยขึ้น เขาไม่ใช่ผู้รับสาส์นเทพ แต่ไม่มีใครกล้าดูแคลน เพราะเขาคือเซียนเทียม และเป็นมหาผู้อาวุโสคนปัจจุบันของลัทธิบัวขาว ผู้สืบทอดแดนสุขาวดีที่มหาผู้อาวุโสคนก่อนทิ้งไว้

“ทุกท่าน ปีศาจบุกรุก จงถู่ปั่นป่วนจริง และให้โอกาสเราเติบโต แต่พวกท่านอย่าลืมว่า จางจินจวินแห่งเขาหลงหู่ผู้นั้นยังอยู่”

“พวกท่านอาจจะยังไม่รู้ เขาได้กลายเป็นราชันเซียนอย่างสมบูรณ์แล้ว”

ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย็นชา มหาผู้อาวุโส ‘จิ้งเฉิน’ เอ่ยขึ้น

สิ้นคำพูด วังเหล่าหมู่ที่เคยคึกคักพลันเงียบกริบ ราวกับทุกคนถูกบีบคอ จางฉุนอี้คือภูเขาลูกใหญ่ที่กดทับอยู่ในใจของทุกคน

แม้จะมีหลายคนเรียกร้องให้ล้มล้างพันธมิตรจางเซิง แต่ไม่มีใครกล้ายืนประจันหน้ากับจางฉุนอี้จริงๆ บารมีของจางฉุนอี้นั้นได้มาจากการต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่า

เห็นภาพเช่นนี้ จางเซิง บัณฑิตหน้าหยก สายตาขรึมลง หันไปมองผู้อาวุโสลัทธิบัวขาวร่างท้วมคนหนึ่งทันที

“จางฉุนอี้น่ากลัวจริง แต่มีเผ่าปีศาจขวางหน้าอยู่ เขาจะเอาเวลาไหนมาสนใจเรา”

ในใจขมขื่น แต่เมื่อได้รับสัญญาณจากจางเซิง ผู้อาวุโสร่างท้วมก็จำใจเอ่ยขึ้นมาประโยคหนึ่ง แต่เสียงเบามาก

ได้ยินดังนั้น สายตาเย็นชาของมหาผู้อาวุโสจิ้งเฉินก็ตกไปที่เขา

“ศึกในศึกนอก ปกติแล้วต้องจัดการศึกในก่อน การโผล่หัวออกมาตอนนี้ คือการรนหาที่ตายชัดๆ”

“ท่านประมุข แม้ลัทธิบัวขาวเราจะมีความแค้นกับพันธมิตรจางเซิงไม่น้อย แต่รากฐานของเรายังคงอยู่ที่เผ่ามนุษย์ ปีศาจหนานฮวงแข็งแกร่ง หากปล่อยให้พวกมันยึดจงถู่ได้ คงไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเรา”

“ข้าเห็นว่าตอนนี้เราควรซ่อนตัวต่อไป หากพันธมิตรจางเซิงกับปีศาจหนานฮวงบอบช้ำทั้งคู่ ถึงเวลานั้นค่อยเป็นทีของเราที่จะลงมือเก็บกวาดแผ่นดิน สร้างอาณาจักรแห่งศาสนาบนโลกมนุษย์”

หันไปมองซางฉี จิ้งเฉินเสนอความคิดเห็นของตน เขาได้รับการสนับสนุนจากซางฉีให้ขึ้นมารับตำแหน่งนี้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้อาวุโสหลายคนพยักหน้าเห็นด้วย บางคนถึงกับเอ่ยปากสนับสนุน เห็นได้ชัดว่าซางฉีก็มีผู้สนับสนุนในลัทธิไม่น้อย

เห็นภาพเช่นนี้ สีหน้าของจางเซิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย

“จางฉุนอี้และปีศาจหนานฮวงประมาทไม่ได้ก็จริง แต่ลัทธิบัวขาวเราคือลัทธิอมตะที่แท้จริง”

หนักแน่นมั่นคง จางเซิงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ไม่มีใครคล้อยตาม เพราะแม้ลัทธิบัวขาวจะแข็งแกร่ง แต่ผู้แข็งแกร่งตัวจริงยังคงหลับใหล

แต่ในขณะนั้นเอง อานุภาพแห่งเทพอันกว้างใหญ่ไพศาลแผ่กระจาย กดทับจิตใจของทุกคน จิตสัมผัสจุดหนึ่งปรากฏขึ้นในวังเหล่าหมู่

“ชิงอี้ และ ชื่อหลิง สองมหาเทพกำลังจะตื่นขึ้น พวกเจ้าจงเร่งเก็บเกี่ยวพลังศรัทธา เพื่อบูชาเทพเจ้า”

เสียงกึกก้องดั่งสายฟ้า เทพขับเคลื่อนสายฟ้าที่กำลังพักฟื้นถ่ายทอดเทวบัญชาลงมาโดยตรง

ได้ยินเช่นนั้น จางเซิงเผยสีหน้ายินดีปรีดา ส่วนซางฉีก็มีปฏิกิริยาเป็นครั้งแรก

แต่ไม่ว่าจะคิดอย่างไร เมื่อเผชิญหน้ากับเทวบัญชา ทุกคนทำได้เพียงโค้งคำนับน้อมรับคำสั่ง

[จบแล้ว]