บทที่ 1010 - ล้างเลือด

บทที่ 1010 - ล้างเลือด

แคว้นซีเป่ย มืดมนไร้แสงตะวัน หมื่นปีศาจคลุ้มคลั่ง หลังจากแนวป้องกันเดิมถูกฉีกกระชากจนขาดสะบั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระแสน้ำหลากของกองทัพปีศาจ เหล่านักพรตมนุษย์ก็ยากจะขัดขืน หากมีใครกล้าลุกขึ้นมาสู้ ก็จะถูกราชันปีศาจสังเกตเห็นและบดขยี้ทิ้งอย่างง่ายดาย

“เมื่อเทียบกับร่างกายของปีศาจ ความอ่อนแอของมนุษย์นั้นเห็นได้ชัดเจนจริงๆ คาดไม่ถึงว่าพวกมนุษย์ที่อ่อนแอเหล่านี้จะใช้เทคนิคมาทดแทนความบกพร่องของร่างกายเพื่อต่อสู้กับปีศาจได้”

เมื่อสถานการณ์ถูกควบคุมไว้ได้ ซือจี๋จ้องมองแคว้นซีเป่ยเบื้องล่าง เห็นมนุษย์ธรรมดาที่ต่อสู้กับปีศาจแล้วก็รู้สึกสะเทือนใจ

ในความทรงจำเดิมของเขา มีเพียงผู้บำเพ็ญเซียนในเผ่าพันธุ์มนุษย์เท่านั้นที่พอจะดูได้ ส่วนมนุษย์ธรรมดานั้นเปรียบเสมือนต้นหญ้าที่ไม่ค่าควรแก่การเอ่ยถึง แต่สิ่งที่เห็นตอนนี้กลับทำให้เขาเปลี่ยนความคิด

จริงอยู่ที่ในสายตาเขา มนุษย์เหล่านี้ยังคงอ่อนแอและเปราะบาง แต่แนวโน้มเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกกังวลลึกๆ เพราะมนุษย์ธรรมดาคือจุดอ่อนของเผ่าพันธุ์มนุษย์มาโดยตลอด

ต่อให้เป็นมนุษย์ธรรมดาที่เก่งที่สุด อย่างมากก็แค่สู้กับปีศาจตัวเล็กๆ ได้ และมีโอกาสสูงที่จะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ส่วนใหญ่ไม่กล้ายืนต่อหน้าปีศาจด้วยซ้ำ แต่ทว่ามนุษย์ธรรมดาเหล่านี้คือรากฐานของเผ่าพันธุ์มนุษย์ การสูญเสียเพียงเล็กน้อยอาจไม่เป็นไร แต่ถ้าเป็นขบวนการใหญ่ ต่อให้เป็นสำนักวิถีเซียนก็ไม่อาจทอดทิ้งได้ เพราะนี่คือแหล่งกำเนิดเลือดใหม่ของโลกผู้บำเพ็ญเพียร

ในอดีต เผ่าปีศาจเคยใช้จุดอ่อนนี้เล่นงานสำนักเซียนของมนุษย์ให้พะว้าพะวังอยู่บ่อยครั้ง แต่ตอนนี้ในสายตาของซือจี๋ จุดอ่อนนี้กำลังถูกเติมเต็ม และนั่นไม่ใช่เรื่องดี

“มนุษย์ธรรมดาที่เก่งกาจบางคนสามารถสู้กับปีศาจขนาดใหญ่ได้แล้วหรือ? นี่คือขีดจำกัดหรือแค่การเริ่มต้น?”

ดวงตาสีน้ำเงินเข้มทั้งหกกลอกไปมา สะท้อนภาพของผู้คนมากมาย ใบหน้าของซือจี๋เต็มไปด้วยความเย็นชา คนเหล่านี้คือเหล่านักบู๊ระดับเป้าตาน และในตอนนั้นเอง อีกเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นอย่างเงียบเชียบ

“คนเหล่านี้คือนักบู๊ของเผ่ามนุษย์ เดินบนเส้นทางวิถียุทธ์ ฝึกฝนพลังโลหิตปราณ ถนัดการต่อสู้ระยะประชิด ในความทรงจำของเจินเซียนมนุษย์ผู้นั้น วิถียุทธ์ถูกสร้างขึ้นโดยสำนักเขามังกรพยัคฆ์แห่งจงถู หลายปีมานี้กองกำลังในจงถูพยายามเผยแพร่วิถียุทธ์ หวังให้ทุกคนได้ฝึกยุทธ์เสริมสร้างร่างกาย จนถึงตอนนี้ผ่านไปกว่ายี่สิบปีแล้ว ผู้ที่เก่งที่สุดในหมู่พวกเขาน่าจะเทียบได้กับราชาปีศาจทั่วไป แต่นั่นคือขีดจำกัดแล้ว หนทางข้างหน้าถูกตัดขาด”

เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของซือจี๋ คางคกกลืนวิญญาณก็บอกข้อมูลที่เพิ่งได้รับมา

ได้ยินดังนั้น ใบหน้าของซือจี๋ยิ่งมืดมนลง

“ให้ทุกคนฝึกยุทธ์ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเทียบเท่าราชาปีศาจ เช่นนี้จะปล่อยไว้ได้อย่างไร วิถียุทธ์นี้คือหายนะ ต้องทำลายทิ้งเสีย”

“สั่งการทุกกองทัพ ล้างเลือดที่นี่ให้สิ้น อย่าให้เหลือแม้แต่ไก่หรือสุนัข หลังจากนี้ข้าจะขอคำสั่งจากแม่ทัพใหญ่เพื่อทำการล้างบางจงถูครั้งใหญ่ สังหารมนุษย์เหล่านี้ให้หมดสิ้น ในเมื่อวิถียุทธ์ถือกำเนิดที่จงถู ข้าก็จะฝังมันไว้ที่นี่แหละ”

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเย็นเยือก ซือจี๋ออกคำสั่งสังหาร

ได้ยินคำสั่ง คางคกกลืนวิญญาณตกใจเล็กน้อย ตามปกติแล้ว แม้ปีศาจจะยึดครองดินแดนมนุษย์ได้ อย่างมากก็แค่สังหารผู้บำเพ็ญเซียน ส่วนมนุษย์ธรรมดาจะถูกลดขั้นเป็นทาสเสียมากกว่า จะไม่มีการเข่นฆ่าขนานใหญ่

หนึ่งเพราะไม่มีประโยชน์ สองเพราะกลัวจะปลุกกระแสความโกรธแค้นของมวลมนุษย์

“ราชันปีศาจซือจี๋ การกระทำเช่นนี้เกรงว่าจะไม่เหมาะสม แม้ภายในเผ่าพันธุ์มนุษย์จะมีความขัดแย้งซับซ้อน แต่ท้ายที่สุดพวกเขาก็มีอำนาจมาก หากเราทำเช่นนี้ เมื่อข่าวแพร่ออกไป สำนักมนุษย์เหล่านั้นคงไม่ยอมจบง่ายๆ”

แม้จะลังเล แต่คางคกกลืนวิญญาณก็ตัดสินใจทัดทาน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวทั้งสามก็หันมา สายตาที่คมดุจใบมีดของซือจี๋จ้องเขม็งไปที่คางคกกลืนวิญญาณ

ทว่าคางคกกลืนวิญญาณไม่ได้ถอยหนี ในฐานะราชันปีศาจเหมือนกัน ซือจี๋ทำอะไรมันไม่ได้มากนัก และความจริงที่ว่ามนุษย์ในโลกไท่เสวียนปัจจุบันมีอำนาจมากคือความจริง นี่คือสิ่งที่หุบเขาหมื่นปีศาจต้องคำนึงถึงในการลงมือ มิฉะนั้นอาจนำพาหายนะมาสู่ตนเองได้

ครู่หนึ่ง ซือจี๋ก็ละสายตาไป

“คำสั่งล้างเลือดไม่เปลี่ยนแปลง ส่วนคำสั่งล้างบางชั่วคราวให้ระงับไว้ก่อน แต่คำสั่งห้ามฝึกยุทธ์ต้องประกาศออกไป เราต้องทำลายวิถียุทธ์ของมนุษย์จากรากเหง้า มิฉะนั้นมันจะกลายเป็นภัยคุกคามต่อปีศาจเรา”

เพราะรู้ว่ามนุษย์มีอำนาจมาก ไม่อาจเมินเฉยต่อผลกระทบได้ สุดท้ายซือจี๋ก็ยอมเปลี่ยนคำสั่ง แต่เขาก็ไม่ได้ล้มเลิกความคิดนี้เสียทีเดียว เพียงแต่การจะลงมือจริงต้องได้รับการสนับสนุนจากผู้กุมอำนาจในหุบเขาหมื่นปีศาจก่อน

ได้ยินเช่นนั้น แม้ในใจจะคิดว่าซือจี๋ตื่นตูมเกินเหตุ แตคางคกกลืนวิญญาณก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ ไม่บรรลุเซียนเทพ ย่อมไม่ได้เป็นอมตะ ท้ายที่สุดก็แค่ทางสายน้อย เส้นทางที่คล้ายกันนี้ในอดีตเคยปรากฏขึ้นในโลกไท่เสวียนมาแล้ว แต่ก็เป็นเพียงดอกไม้ที่บานเพียงชั่วครู่ ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง

เมื่อคำสั่งของซือจี๋ถูกถ่ายทอดออกไป ปราศจากพันธนาการสุดท้าย ความคลุ้มคลั่งของปีศาจก็ยิ่งทวีความรุนแรง ย้อมให้แคว้นซีเป่ยทั้งแคว้นปกคลุมด้วยสีเลือด

และที่ชายขอบของแคว้นซีเป่ย สะพานไน่เหอ พาดผ่านความว่างเปล่า ร่างของจางฉุนอี้เดินออกมาจากที่นั่น

“ท้ายที่สุดก็มาช้าไปก้าวหนึ่งหรือ?”

เนตรทิพย์ส่องสว่าง มองดูนิมิตการตกตายของเซียนที่ยังไม่จางหายไป จางฉุนอี้ถอนหายใจยาว

หลังจากได้รับสัญญาณเตือนจากอวี่อวี่ซิว เขาใช้พลังของศาสตราเซียนสะพานไน่เหอข้ามผ่านมิติมาทันทีโดยไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว แต่หลังการเปลี่ยนฟ้า แคว้นซีเป่ยและแคว้นตงหนานห่างไกลกันยิ่งนัก เขาจึงมาช้าไปก้าวหนึ่ง อวี่อวี่ซิวตกตายเร็วเกินไป

“สหายเต๋าอวี่ไปดีเถิด ส่วนปีศาจเหล่านี้...”

ภาพเหตุการณ์ในแคว้นซีเป่ยปรากฏแก่สายตา ใบหน้าของจางฉุนอี้เต็มไปด้วยความเมินเฉย ในวินาทีนี้ จิตใจแห่งเต๋าที่นิ่งสงบของเขาพลันลุกโชนด้วยโทสะที่ยากจะระงับ

นับตั้งแต่เขามังกรพยัคฆ์สยบความวุ่นวาย ราชวงศ์ต้าเหยียนรวบรวมจงถูเป็นหนึ่งเดียว สภาพแวดล้อมก็สงบสุข ราษฎรได้พักฟื้นและเติบโต แม้แต่แคว้นซีเป่ยที่มีสภาพภูมิศาสตร์ค่อนข้างเลวร้ายก็กลับมามีผู้คนพลุกพล่าน ประชากรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ตอนนี้ที่นี่กลับกลายเป็นโรงฆ่าสัตว์ของปีศาจ เป็นขุมนรกของมนุษย์

และการสอดส่องอย่างเปิดเผยของจางฉุนอี้ก็ดึงดูดความสนใจของราชันปีศาจแห่งหุบเขาหมื่นปีศาจ พวกมันพุ่งเข้าโอบล้อมจางฉุนอี้อย่างรู้ใจ หมายจะใช้วิธีเดิมจัดการเขา

ทว่าจางฉุนอี้กลับไม่ยี่หระ

“การฆ่าฟันอาจไม่ใช่หนทางแก้ปัญหาที่ดีที่สุด แต่เป็นหนทางที่มีประสิทธิภาพที่สุด ผู้ฆ่าผู้อื่น ย่อมถูกผู้อื่นฆ่า ในเมื่อกล้าเหยียบย่างเข้าสู่จงถู ก็จงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสียเถิด มีเพียงเลือดของพวกเจ้าเท่านั้นที่จะเซ่นไหว้ดวงวิญญาณวีรชนของมนุษย์เราได้”

ความคิดหมุนวน เจตนาฆ่าในใจของจางฉุนอี้เดือดพล่าน

“อู๋เสิง มาหาข้า”

จิตสัมผัสกระเพื่อม จางฉุนอี้ส่งเสียงเรียก ครั้งนี้เขาไม่เพียงจะปลิดชีพราชันปีศาจสิบตนนี้ แต่จะกวาดล้างปีศาจทั้งหมดให้สิ้นซากบนผืนดินแคว้นซีเป่ยแห่งนี้

ณ สระเวียนว่ายแห่งวิถีอสุรา ในแดนยมโลก น้ำเต้าสีแดงชาดขนาดเท่าฝ่ามือแช่อยู่ในน้ำ ดูดซับเจตนาฆ่าจากส่วนลึกมาหล่อหลอมตนเองให้ยิ่งไม่ธรรมดา

“อู๋เสิง มาหาข้า”

จิตสัมผัสก้องกังวาน จิตสำนึกที่สงบนิ่งในน้ำเต้าสีแดงชาดพลันตื่นขึ้น

วินาทีต่อมา เสียงกระบี่กรีดร้องกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน แสงกระบี่สีเลือดหนึ่งสาย สีดำทมิฬหนึ่งสาย พุ่งกลับเข้าสู่น้ำเต้าดุจปลาแหวกว่าย

เมื่อทุกอย่างสมบูรณ์ ตอบรับคำเรียกหาน้ำเต้าก็พุ่งทะลวงความว่างเปล่าไปทันที มันคืออู๋เสิง

ในช่วงหลายปีที่จางฉุนอี้ไปทะเลตะวันออก มันฝึกฝนอยู่ในสระเวียนว่ายแห่งวิถีอสุรา และวิธีการฝึกฝนนั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือการฆ่า

ไม่รู้ว่าสังหารเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของเทพเซียนไปเท่าใด ในที่สุดอู๋เสิงก็บรรลุเป็นราชันปีศาจตามธรรมชาติ และดึงดูดเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าให้มาสวามิภักดิ์ นั่นคือเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าระดับกลาง อวี้ปี๋ ซึ่งจัดอยู่ในวิถีแห่งการสังหาร เช่นเดียวกับเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าหยวนถู ที่อู๋เสิงครอบครองอยู่ มันถูกฟูมฟักขึ้นในวิถีอสุราแห่งนี้

สิ่งที่น่ากล่าวถึงคือ ในกระบวนการใช้การสังหารเพื่อฝึกฝน เมื่อสังหารเศษเสี้ยวจิตวิญญาณเทพเซียนมากเพียงพอ เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าหยวนถูของอู๋เสิงก็ได้ผลัดเปลี่ยนจากระดับต่ำเป็นระดับกลางโดยธรรมชาติ

หากจางฉุนอี้ไม่ปลุกมันขึ้นมาในวันนี้ อู๋เสิงคงจะฝึกฝนเช่นนี้ต่อไป จนกว่าจะสังหารทุกสิ่งให้เหลือเพียงท้องฟ้าที่สะอาดบริสุทธิ์

[จบแล้ว]