บทที่ 790 - การเจรจาหว่านล้อม

บทที่ 790 - การเจรจาหว่านล้อม

ทะเลสาบพันกระบี่ ก้นทะเลสาบ แดนวาสนาสีเงินขาวเงียบสงบอยู่ที่นี่ คมดาบซ่อนเร้น

ทันใดนั้น ความว่างเปล่ากระเพื่อมไหว ประตูแดนวาสนาเปิดออก เงาร่างสายหนึ่งเดินเข้าไป สวมหน้ากากหน้าผี มองไม่เห็นใบหน้า กลิ่นอายรอบกายลึกลับซับซ้อน

หินประหลาดคือกระบี่ ภายในแดนวาสนามีป่ากระบี่กว้างใหญ่ แต่มีเพียงหินแข็ง ไม่มีต้นไม้ใบหญ้า ปลายกระบี่ชี้ฟ้า แผ่ไอเย็นยะเยือกถึงขีดสุด คมกล้าบาดตา

เห็นภาพนี้ สีหน้าของเงาร่างนั้นไม่เปลี่ยน เดินตรงเข้าไปในส่วนลึกของแดนวาสนา

ในส่วนลึกนั้น มียอดเขาแปลกตาสูงสามพันจาง รูปร่างเหมือนดาบเทพปักลงดิน บนยอดเขามีผู้บำเพ็ญหญิงนั่งขัดสมาธิอยู่ ดูอายุประมาณสามสิบสี่สิบปี ผมขาวสยายเต็มหลัง แต่ไม่ใช่ผมขาวหยาบกระด้าง กลับเปล่งประกายเย็นเยียบดุจโลหะ กลางหน้าผากมีรอยขีดแนวตั้งสีแดงคล้ำ นั่นคือปราณดุร้ายที่เกือบจะเป็นรูปธรรม มองแล้วน่าสะพรึงกลัว นางคือ ฉืออิง ผู้อาวุโสสูงสุดแห่ง หอซักกระบี่

วูบ! ลมกรดรุนแรงพัดผ่านยอดเขาที่เหมือนด้ามดาบ ลมนี้ทำลายเหล็กไหลทองคำได้ แต่ฉืออิงไม่สะทกสะท้าน ร่างกายดุจกระบี่ ยอมรับการขัดเกลาจากลมกรดอย่างเงียบๆ

ทันใดนั้น ฉืออิงลืมตา สายตาดุจกระบี่ กวาดมองไปทั่วฟ้าดิน แผ่เจตนาทำลายล้าง

สายตาตกกระทบ เงาร่างนั้นสะท้อนอยู่ในดวงตาของฉืออิง

"พวกหลบๆ ซ่อนๆ"

แค่นเสียงเย็น เจตนากระบี่ดุร้ายพุ่งออกจากตาฉืออิง เงาร่างนั้นถูกบดขยี้ทันที

เห็นภาพนี้ ฉืออิงหรี่ตาลง เพิ่งรู้ตัวว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คน ก่อนหน้านี้ไม่พบความผิดปกติเลย

"เงาสอง คารวะสหายเต๋า ยินดีด้วยที่บรรลุเซียนเทียม แต่สหายต้อนรับทูตอย่างข้าแบบนี้ ไม่แรงไปหน่อยหรือ?"

เสียงลอยๆ ดังขึ้นในความว่างเปล่า เงารวมตัวกัน ร่างสวมหน้ากากหน้าผีปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ได้ยินเช่นนั้น มองเงาสองที่ไร้รอยขีดข่วน ฉืออิงหรี่ตา

"ข้าแค่สงสัยในฝีมือของท่านทูต เลยลองทดสอบดู ตอนนี้เห็นแล้วว่าไม่ธรรมดาจริงๆ"

สีหน้ายังคงเย็นชา แต่เจตนากระบี่ดุร้ายรอบกายฉืออิงลดลง

เงาสองไม่แสดงความเห็น และไม่คิดจะเอาเรื่อง กฎข้อแรกของเขาคือทำภารกิจที่อิ๋งอี้มอบหมายให้สำเร็จ

"ตามข้อมูลของเรา ราชวงศ์ต้าซุ่นแห่งมณฑลเจิ้งตงกำลังจะยกทัพลงใต้ เรื่องนี้ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลหวนและเขาไท่หัวแล้ว ท่านเจ้าสำนัก ต้องการให้ท่านร่วมมือกับราชวงศ์ต้าซุ่น นำทะเลสาบพันกระบี่เข้าสู่การปกครองของต้าซุ่นโดยเร็วที่สุด"

น้ำเสียงทุ้มต่ำ ไร้อารมณ์ส่วนตัว เงาสองบอกจุดประสงค์

ได้ยินเช่นนั้น คิ้วกระบี่เลิกขึ้น เจตนากระบี่ดุร้ายรอบกายฉืออิงทำท่าจะปะทุอีกครั้ง แต่เมื่อคำนึงถึงความพิเศษของทูตผู้นี้และความลึกลับทรงพลังขององค์กรเบื้องหลัง นางจึงข่มใจไว้

ทะเลสาบพันกระบี่คือรากฐานของหอซักกระบี่ คือพื้นฐานความมั่นคง แต่เงาสองกลับบอกให้ยกให้คนอื่น

"ท่านเจ้าสำนักต้องการจัดการราชวงศ์ต้าเหยียน?"

ความคิดแล่นเร็ว มองทะลุสถานการณ์ เดาความเป็นไปได้ ฉืออิงตาเป็นประกาย

เงาสองพยักหน้าตอบรับสายตาฉืออิง

"ท่านเจ้าสำนักต้องการกวาดล้างใต้หล้า สร้างโลกใหม่ ราชวงศ์ต้าเหยียนคือตัวแปรที่ไม่ควรเกิดขึ้น จึงต้องถูกลบออกไป ครั้งนี้ไม่ใช่แค่ราชวงศ์ต้าซุ่นจะลงมือ ราชวงศ์ต้าคังแห่งมณฑลเจิ้งซีก็จะลงมือด้วย"

"ตามข้อมูลของเรา ทั้งสองราชวงศ์ต่างได้รับบุตรมังกร มาหนึ่งตัว พลังไม่ธรรมดา บวกกับตระกูลและสำนักที่หนุนหลัง อย่าว่าแต่ทำลายต้าเหยียน อย่างน้อยก็ตรึงไว้ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ได้"

รู้ว่าฉืออิงอยากฟังอะไร เงาสองอธิบาย

ฟังจบ ฉืออิงจมอยู่ในความคิด

การยกทะเลสาบพันกระบี่ให้ต้าซุ่นย่อมขัดผลประโยชน์หอซักกระบี่ แต่เมื่อต้าเหยียนผงาดขึ้น อนาคตของหอซักกระบี่ก็มองเห็นได้ลางๆ

หากตอนนั้นในถ้ำสวรรค์น้ำเต้า นักพรตกระบี่ไม้ ไม่ลงมือกับจางฉุนอี้ หอซักกระบี่อาจเลือกเข้าร่วมพันธมิตรเต๋าได้ แต่ตอนนี้ทางตันแล้ว ทั้งสองฝ่ายต่างไม่ไว้ใจกัน

และฉืออิงก็ไม่เต็มใจทำเช่นนั้น การตายของ เฒ่าตกปลา และนักพรตกระบี่ไม้คือความแค้นที่ฝังใจ หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ ตอนที่ นรกภูมิ มาหา นางคงไม่ยอมร่วมมือด้วยง่ายๆ เพราะเฒ่าตกปลาตายเพื่อวิถีนรก นางจึงไม่ได้รู้สึกดีกับนรกภูมินัก

ในสถานการณ์นี้ การยกทะเลสาบพันกระบี่ให้ต้าซุ่นอาจไม่ใช่เรื่องแย่

"เดิมทีต้าซุ่นคิดจะกวาดล้างหอซักกระบี่ให้สิ้นซากแล้วยึดทะเลสาบพันกระบี่ แต่ตอนนี้ท่านบรรลุเซียนเทียมแล้ว มีคุณสมบัติพอจะต่อรอง เป็นเสาหลักใหม่ให้ต้าซุ่น นี่อาจเป็นโอกาสของท่านและหอซักกระบี่ ในจงถู่หากจะบรรลุเซียน โชคชะตาราชวงศ์เป็นสิ่งจำเป็น"

"ข้าเชื่อว่าเมื่อมีศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างเขาหลงหู่ ตระกูลหวนและเขาไท่หัวย่อมยินดีต้อนรับท่าน แน่นอนว่าเงื่อนไขอาจไม่ดีนัก เพราะพวกเขาลงใต้เพื่อกอบโกยโชคชะตา แต่ไม่สำคัญ ของที่เสียไปตอนนี้ เอาคืนทบต้นทบดอกได้ในภายหลัง ต้าซุ่นก็แค่ทางผ่าน"

เห็นฉืออิงลังเล รู้ว่านางเริ่มสนใจ เงาสองรีบตีเหล็กตอนร้อน

"เจ้าโน้มน้าวข้าสำเร็จแล้ว ข้าจะให้หอซักกระบี่ร่วมมือกับต้าซุ่น"

เงยหน้ามองเงาสอง ฉืออิงตอบตกลง

ความจริงตั้งแต่วินาทีที่เงาสองยื่นข้อเสนอ นางรู้ว่าตัวเองไม่มีทางเลือก นางติดหนี้พวกเขา

หลายสิบปีก่อน คนของนรกภูมิมาหานาง เสนอข้อแลกเปลี่ยน พวกเขาจะชี้ทางหาแดนวาสนาโดยกำเนิดให้นาง แลกกับการที่นางต้องทำงานให้นรกภูมิห้าร้อยปี

ไม่ลังเล นางตกลง แม้จางฉุนอี้จะอยู่แต่ในเขา แต่แรงกดดันที่มองไม่เห็นทำให้นางหายใจไม่ออก นางต้องการความแข็งแกร่ง และแดนวาสนาโดยกำเนิดคือทางเลือกที่ดีที่สุด

แม้บรรลุเซียนเทียมแล้ว นางก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของจางฉุนอี้ แต่อาศัยแดนวาสนา นางมั่นใจว่าจะปกป้องรากฐานสำนักได้ แดนวาสนาที่มีเจ้าของคือป้อมปราการที่แทบไม่มีวันแตก นี่คือความจริงที่ทุกสำนักในจงถู่พิสูจน์แล้ว

ภายใต้การชี้แนะของนรกภูมิ นางหาแดนวาสนาโดยกำเนิดเจอ และที่สำคัญคือมันอยู่ในทะเลสาบพันกระบี่นี่เอง เพิ่งกำเนิดขึ้นจากการฟื้นฟูของพลังวิญญาณ

แดนวาสนาอยู่หน้าบ้านแท้ๆ หอซักกระบี่ไม่เคยรู้ แต่นรกภูมิรู้ดีราวกับตาเห็น แถมคำนวณเวลาเกิดได้แม่นยำ นัยที่แฝงอยู่ทำให้ฉืออิงยิ่งระแวงนรกภูมิ

ได้ยินคำตอบฉืออิง รอยยิ้มแข็งทื่อปรากฏบนใบหน้าใต้หน้ากากของเงาสอง

"ตัวแปรอย่างเขาหลงหู่ ท่านเจ้าสำนักจะกำจัดทิ้งไม่ช้าก็เร็ว ขอแค่ท่านไม่ทำให้ท่านเจ้าสำนักผิดหวัง ท่านอาจได้ล้างแค้นด้วยตัวเอง ในเมื่อพลังไม่พอ การเลือกข้างที่ถูกคือทางเลือกที่ดีที่สุด"

"ยินดีด้วยที่ท่านเลือกถูก"

เสียงหัวเราะแหบแห้งดังขึ้น ดวงตาเปลี่ยนเป็นสองสีทองและฟ้า กลิ่นอายแข็งแกร่งที่พลิกผันหยินหยาง เล่นแร่แปรธาตุ ระเบิดออกจากร่างเงาสอง เขาจ้องมองฉืออิงลึกซึ้ง แล้วหายวับไป

"กลิ่นอายนี้..."

นึกย้อนดู ในใจฉืออิงว่างเปล่า นางลืมดวงตาสองสีนั้นไปแล้ว เหลือไว้เพียงความหวาดกลัวที่ลบไม่ออก

"คล้ายกับเซียน มิน่าล่ะตอนนั้นเฒ่าตกปลาถึงตัดสินใจแบบนั้น"

คลื่นลูกใหญ่ซัดสาดในใจ มองทิศที่เงาสองจากไป ฉืออิงไม่อาจละสายตาได้เป็นเวลานาน

[จบแล้ว]