บทที่ 780 - หนอนกระดูก

บทที่ 780 - หนอนกระดูก

แม่น้ำชื่อสุ่ย กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งจนฉุนจมูก กลายเป็นลมคาวพัดโหมกระหน่ำไปทั่วฟ้าดิน

"ขวางมันไว้!"

เมื่อเห็นจี้เซี่ยนแปลงกายเป็นแสงเทพพุ่งเข้ามา เต๋าเหรินของพันธมิตรดับเพลิงที่กำลังต่อสู้กับกองทัพต้าเหยียนต่างตาแดงก่ำ พยายามจะขัดขวางไม่ให้จี้เซี่ยนไปรวมตัวกับกองทัพต้าเหยียนได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม แต่ฝ่ายต้าเหยียนก็สู้ยิบตา ไม่ยอมให้เต๋าเหรินของพันธมิตรดับเพลิงปลีกตัวไปได้ง่ายๆ

"คิดจะหนี? ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!"

ในช่วงเวลาวิกฤต ลูกธนูเทพดอกหนึ่งพุ่งมาจากทิศทางที่ไม่ทราบแน่ชัด ตรงเข้าหาจี้เซี่ยน มันแฝงด้วยคำสาปประหลาด ทำให้จี้เซี่ยนหลบเลี่ยงไม่ได้ พลังทำลายล้างก็ไม่ธรรมดา ผ่านที่ใดความว่างเปล่าล้วนละลายหายไป พร้อมพิษร้ายแรงที่แม้แต่ผู้บำเพ็ญระดับฉุนหยางหากโดนเข้าไปก็อาจสิ้นชีพได้

เห็นดังนั้น จี้เซี่ยนสีหน้าไม่เปลี่ยน ไม่เปลี่ยนทิศทางการบิน และไม่ใช้อิทธิฤทธิ์ป้องกันตัวใดๆ แต่กลับยอมรับลูกธนูนั้นตรงๆ เพื่อเร่งความเร็วไปสมทบกับกองทัพต้าเหยียนให้เร็วที่สุด

เห็นภาพนี้ เต๋าเหรินของพันธมิตรดับเพลิงต่างตกตะลึง แต่ไม่นานก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเหยียดหยาม

"ไอ้เด็กโง่ คิดว่าพึ่งพาของวิเศษแล้วจะไร้เทียมทานจริงๆ หรือ? นั่นคือ ธนูหนอนกระดูก ท่าไม้ตายสังหารของ นักพรตหนอน ใครโดนเข้าไปคำสาปจะฝังลึกถึงกระดูก เซียนก็ยากจะช่วย ไม่เกินอึดใจจะกลายเป็นหนองเหลว วิญญาณแตกสลาย"

มีคนจำที่มาของแสงลูกธนูนั้นได้ มองแผ่นหลังของจี้เซี่ยนที่ห่างออกไป พร้อมรอยยิ้มเยาะเย้ย

นักพรตหนอนผู้นั้นเป็นผู้บำเพ็ญสายมารที่มีชื่อเสียงใน มณฑลจงยัง เขาหลอมรวมสัตว์วิเศษสายพันธุ์หายาก หนอนกระดูก แม้ตบะจะไม่สูงนัก แต่อาศัยอิทธิฤทธิ์ประหลาด เคยลอบสังหารหยางเสินเก้าเคราะห์จนสำเร็จมาแล้ว ทำให้ชื่อเสียงกระฉ่อนไปทั่วมณฑลจงยัง

ได้ยินเช่นนั้น บางคนสีหน้าเปลี่ยนไป

"นักพรตหนอน? ไหนว่าเขาตายไปแล้วไม่ใช่หรือ? ทำไมถึง..."

เสียงขาดหายไป คนผู้นั้นเข้าใจแล้ว

ที่ว่านักพรตหนอนตายนั้นเป็นเรื่องโกหก ที่จริงคือเปลี่ยนชื่อแซ่และรูปลักษณ์ ตอนนี้คงไปสังกัดหนึ่งในสามอ๋องแห่งมณฑลจงยังแล้ว และน่าจะเป็นอ๋องใดอ๋องหนึ่งส่งมาลอบสังหารจี้เซี่ยน ซึ่งดูเหมือนจะทำสำเร็จแล้ว

แต่ในขณะนั้นเอง พร้อมกับเสียงมังกรคำรามก้อง ทะเลเพลิงอันร้อนแรงก็ระเบิดออกมาจากกองทัพต้าเหยียน สีแดงฉาน สะท้อนเงาของปวงประชานับหมื่น แม้จะดูร้อนแรงแต่กลับไม่มีความร้อนแผ่ออกมา

"ข้าคือเจ้าแห่งต้าเหยียน มีคุณธรรมแห่งไฟ คุ้มครอง คำสาปชั่วร้ายเพียงแค่นี้จะทำอะไรข้าได้?"

ศีรษะและเขาโดดเด่น เผยร่างมังกรแท้ อาบไล้ด้วยไฟแห่งปวงประชา จุดประกายคุณธรรมแห่งไฟที่สั่งสมมาตั้งแต่ก่อตั้งต้าเหยียน จี้เซี่ยนแสดงความน่าเกรงขามดุจราชาผู้พิชิต สยบฟ้าดิน

ในเวลานี้เขาอดนึกถึงจางฉุนอี้อาจารย์ของตนไม่ได้ หากอาจารย์ไม่มอบเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าชิ้นนี้ให้มังกรเกล็ดแดงของเขาหลอมรวมล่วงหน้า ครั้งนี้เขาคงมีภัยถึงชีวิตจริงๆ

อ๊าก! เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้น ไฟแห่งปวงประชาแม้จะดูไร้ความร้อน แต่กลับเป็นดาวข่มของอิทธิฤทธิ์สายมารทั้งปวง ภายใต้การเผาผลาญของเปลวเพลิงนี้ ธนูหนอนกระดูกที่ทะลุร่างจี้เซี่ยนก็กลายเป็นภาพลวงตา เผยร่างจริงเป็นหนอนตัวอ้วนสีเขียวซีดที่มีไอสีดำพันรอบตัว กำลังดิ้นพล่านด้วยความเจ็บปวด

แต่มันก็ไร้ผล ภายใต้ไฟแห่งปวงประชาอันศักดิ์สิทธิ์ เพียงชั่วพริบตามันก็กลายเป็นเถ้าถ่าน และเมื่ออิทธิฤทธิ์ถูกทำลาย นักพรตหนอนที่ซ่อนตัวในเงามืดก็ได้รับผลกระทบทันที ลูกธนูนี้สร้างจากการแบ่งแยกวิญญาณของหนอนกระดูก ทุกดอกที่ยิงออกไปเท่ากับเสียชีวิตไปครึ่งหนึ่ง ต้องเก็บกลับมาฟื้นฟูจึงจะใช้ใหม่ได้

สัมผัสได้ถึงความผิดปกตินี้ เนตรมังกรแดง ส่องแสงเจิดจ้า จี้เซี่ยนล็อกเป้าหมายที่นักพรตหนอนทันที

"พวกหนูสกปรกซ่อนตัวในเงามืด สมควรตาย!"

ดวงตาสะท้อนภาพนักพรตชุดเขียวรูปร่างเหมือนเด็ก จี้เซี่ยนสายตาอำมหิต ตวาดลั่นพร้อมตวัดกระบี่ชื่อเซียวในมือ

ในวินาทีนี้ ปราณทหารมหาศาลหลั่งไหลเข้ามา ยืมพลังจากกองทัพนับหมื่นเสริมร่าง จี้เซี่ยนกระตุ้นพลังของกระบี่ชื่อเซียวอย่างแท้จริง

ฟึ่บ! แสงกระบี่สีแดงฉาน เจิดจ้าราวกับท้องฟ้า ฟาดฟันลงมา ฉีกกระชากท้องนภา

เผชิญหน้ากับกระบี่นี้ นักพรตหนอนผู้เป็นเพียงหยางเสินหกเคราะห์ถึงกับขวัญผวา ไม่กล้ารับตรงๆ รีบใช้อิทธิฤทธิ์ตายแทน หวังตัดหางปล่อยวัดเอาตัวรอด

มองผ่านเนตรมังกรแดง จี้เซี่ยนมีสีหน้าเย็นชา

วินาทีถัดมา แสงกระบี่สีแดงฟาดลง ร่างแทนของนักพรตหนอนถูกทำลายทันที ในขณะเดียวกัน ร่างจริงของนักพรตหนอนก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า พร้อมรอยเลือดเป็นเส้นตรงพาดผ่านศีรษะจดปลายเท้า ผ่าร่างเขาเป็นสองซีก

"ทำไม? ข้าใช้วิชาตายแทนแล้ว และข้าก็หลบพ้นแล้วชัดๆ"

สัมผัสได้ว่าชีวิตกำลังสูญสิ้น มองดูจี้เซี่ยนที่ลอยเด่นอยู่บนฟ้า อาบไล้ด้วยเปลวเพลิง ในแววตาของนักพรตหนอนเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจและสับสน วินาทีต่อมา เปลวเพลิงร้อนแรงระเบิดออกจากร่างเขา กลืนกินร่างจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ไม่เหลือแม้แต่เศษซาก

"ฟ้าสั่งให้ตาย เจ้าจะรอดได้อย่างไร?"

มองดูเถ้าถ่านของนักพรตหนอน สีหน้าเย็นชาของจี้เซี่ยนจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย

กระบี่ชื่อเซียวคือสมบัติวิเศษ ชื่อของมันสื่อความหมายฟ้าและไฟ (ชื่อ=แดง/ไฟ, เซียว=ฟ้า) แสงกระบี่ร้อนแรงเผาผลาญสรรพสิ่ง แต่ยังเกี่ยวข้องกับโชคชะตาเบื้องบน เปรียบดั่งฟ้าที่อยู่สูงส่ง วิธีการทั่วไปไม่อาจหลบเลี่ยงแสงกระบี่นี้ได้ แม้แต่วิชาตายแทนก็ไร้ผล ต้องรับด้วยความแข็งแกร่งเท่านั้น

เห็นนักพรตหนอนถูกจี้เซี่ยนฟันตายในดาบเดียว ไม่ว่าฝ่ายต้าเหยียนหรือพันธมิตรดับเพลิงต่างตกตะลึง

สู้รบกันมาเจ็ดวัน มีผู้เสียชีวิตมากมาย แต่ยังไม่มีเต๋าเหรินตายแม้แต่คนเดียว นักพรตหนอนคือเต๋าเหรินคนแรกที่สังเวยชีวิตในสงครามนี้ ที่สำคัญคือจี้เซี่ยนแสดงพลังที่น่ากลัวเกินไป นักพรตหนอนเป็นถึงหยางเสินหกเคราะห์ มีอิทธิฤทธิ์พิสดาร แม้แต่หยางเสินขั้นสูงทั่วไปยังไม่มั่นใจว่าจะฆ่าเขาได้ แต่นี่กลับถูกฟันตายในดาบเดียว

ทุกคนเริ่มหวาดกลัว เต๋าเหรินฝ่ายพันธมิตรดับเพลิงถอยมารวมกลุ่มกันเองโดยอัตโนมัติ ในขณะที่อวี่เฉวียนหลี่ก็นำคนมาสมทบพอดี

"แม้ผู้บำเพ็ญวิถีจักรพรรดิมนุษย์จะควบคุมปราณทหารได้ แต่จี้เซี่ยนทำได้ง่ายดายเกินไป รวมพลังกองทัพเซียนหลายกองเข้าสู่ร่างในพริบตา ดูท่าข่าวลือนั้นจะเป็นจริง เขาคือผู้มีชะตาจักรพรรดิมนุษย์"

ตระหนักได้ถึงบางสิ่ง เต๋าเหรินคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

คนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วย

"ตอนนี้จะทำอย่างไร? มังกรลงสู่ทะเลแล้ว เราพลาดโอกาสที่ดีที่สุดไปแล้ว"

เกรงกลัวในความโหดเหี้ยมของจี้เซี่ยน บางคนเริ่มถอดใจ แต่ทันใดนั้นเสียงหนึ่งก็ดังมาจากไกลๆ

"ก็ต้องฆ่ามันสิ ของวิเศษก็น่ากลัวอยู่หรอก แต่สุดท้ายก็ยืมพลังจากปราณทหาร เราเองก็มีกองทัพอยู่ที่นี่ ขอแค่เข้าไปพัวพัน ก็จะลดทอนพลังของฝ่ายตรงข้ามได้"

ร่างเงาปรากฏพร้อมกลิ่นอายหยางเสินเก้าเคราะห์ ซูจี้เหลียง ผู้ที่เคยขวางสี่จิ้งก็ปรากฏตัวขึ้น เขาเป็นผู้บำเพ็ญอิสระจาก มณฑลเจิ้งซี (ตะวันตก) เพื่อป้องกันไม่ให้จี้เซี่ยนหนีรอด หลังจากปะทะกันหลายครั้ง เขาฉวยโอกาสใช้วิชาลับสลัดหลุดจากสี่จิ้งมาได้

เห็นซูจี้เหลียงปรากฏตัว ทุกคนก็โล่งอก จี้เซี่ยนแม้จะดุร้าย แต่ระดับพลังยังเป็นจุดอ่อน ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหยางเสินเก้าเคราะห์แน่

แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะปรับแผน จี้เซี่ยนก็ลงมืออีกครั้ง

[จบแล้ว]