บทที่ 740 - เชือดไก่ให้ลิงดู

บทที่ 740 - เชือดไก่ให้ลิงดู

แคว้นชาง ท่ามกลางขุนเขา ความสั่นสะเทือนของผืนดินยังไม่สงบลง

“จับได้แล้ว!”

ดึงชีพจรธรณีออกมา ขังม้าเห็ดหลินจือไว้ได้จริงๆ ใบหน้าของถงหยวนเต็มไปด้วยความยินดี การเคลื่อนไหวของพันธมิตรวิถีอมตะช้ากว่าที่เขาคาดไว้ เขาจับม้าเห็ดหลินจือแล้วหนีไปอย่างสบายใจได้เลย

“ก็แค่ขู่พวกหนูสกปรกเท่านั้น จะเป็นศัตรูกับคนทั้งหล้า เขาหลงหู่มีบารมีขนาดนั้นที่ไหนกัน”

เกิดความดูแคลนในใจ ถงหยวนยื่นฝ่ามือออกไป คว้าจับม้าเห็ดหลินจือที่ไร้ทางสู้

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสไร้เมฆหมอกจู่ๆ ก็มืดครึ้มดำทะมึน แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวทิ้งตัวลงมา ทำให้สรรพชีวิตต้องก้มหัว

“คุมขังชีพจรธรณี ฝ่าฝืนคำสั่งห้าม ฆ่า!”

เสียงคำรามของเสือทุ้มต่ำดังขึ้น เสียงเทพดังก้องกังวานไปทั่วฟ้าดิน กรงเล็บเสือที่ลุกโชนด้วยไฟมารสีม่วงยื่นออกมาจากความว่างเปล่า ตะปบเข้าใส่ถงหยวนโดยตรง

เสียงคำรามสั่นสะเทือนวิญญาณ เสียงเทพก้องในหู จิตวิญญาณได้รับผลกระทบ ถงหยวนที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยางบริสุทธิ์รู้สึกเวียนหัวตาลายไปชั่วขณะ และเมื่อเขาได้สติ กรงเล็บเสือนั้นก็ตกลงมาแล้ว ราวกับจะบดขยี้เขาให้เหมือนมดปลวก

“เซียนเทียม? คิดจะฆ่าข้า ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!”

“ศพทองคำอมตะ”

ความรู้สึกถึงวิกฤตระเบิดในใจ ได้กลิ่นอายความตาย ถงหยวนผสานร่างกับปีศาจซอมบี้ ใช้อภิญญาป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดของตน ด้วยอภิญญานี้ แม้แต่เซียนเทียมก็ไม่อาจฆ่าเขาได้

โฮก! เสียงคำรามเกรี้ยวกราดดังขึ้น เขี้ยวเล็บงอกยาว ร่างกายขยายใหญ่ ถงหยวนกลายร่างเป็นศพทองคำ สูงราวพันจ้วงในพริบตา หน้าเขียวเขี้ยวโง้ง นัยน์ตาเหมือนเหรียญทองแดง ทั่วร่างไหลเวียนด้วยแสงสีทองหม่น แผ่กลิ่นอายโหดเหี้ยมและดุร้าย

สองมือชูขึ้นเหมือนแบกภูเขา ถงหยวนเข้าปะทะกรงเล็บเสือของเฮยซาน

วินาทีถัดมา การปะทะเกิดขึ้น ถงหยวนในร่างศพทองคำสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

บ่มเพาะราชันย์ศพทองคำระดับสุดยอดมาได้ ถงหยวนมั่นใจในพลังของตนเองในสถานการณ์นี้เป็นพิเศษ โดยเฉพาะพละกำลังทางกายและการป้องกัน เขาเคยใช้ร่างนี้ฉีกร่างผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยางบริสุทธิ์ด้วยมือเปล่า และเคยหนีรอดจากมือเซียนเทียมมาได้ จะไม่เรียกว่าดุร้ายได้อย่างไร แต่บัดนี้เมื่อเผชิญกับกรงเล็บเสือที่ข้ามมิติมา เขาถึงกับต้านทานไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

กร๊อบ! กระดูกและเส้นเอ็นส่งเสียงร้องโหยหวน พลังที่ไม่อาจต้านทานระเบิดออก ร่างศพทองคำที่แข็งแกร่งถูกฉีกกระชาก ระเบิดเป็นหมอกเลือด เข่าอ่อนยวบ ถงหยวนคุกเข่าลงกับพื้น พื้นดินสั่นสะเทือน แต่นี่ยังไม่จบ

กรงเล็บเสือกดลงเบาๆ ไฟโลกันตร์ลุกโชน พลังที่น่ากลัวยิ่งกว่าเดิมระเบิดออก แขนทั้งสองข้างของถงหยวนกลายเป็นหมอกเลือดทันที กรงเล็บเสือนั้นกดลงบนศีรษะของถงหยวน เหยียบหน้าเขาจมลงไปในดิน

“ทำไมถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?”

ไร้ซึ่งแรงต้านทาน ถูกโจมตีอย่างหนัก สติเริ่มเลือนลาง ในใจถงหยวนเต็มไปด้วยความสงสัย

“เดิมทีเจ้าสมควรตาย แต่เจ้าดันเลี้ยงดูซอมบี้ขึ้นมาได้ งั้นจะละเว้นชีวิตเจ้าไว้ชั่วคราว”

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นข้างหูของถงหยวนที่สติใกล้ดับวูบ ไฟโลกันตร์ลุกโชน ปราณหยินมหาศาลไหลมารวมตัว ศิลาจารึกสวรรค์ สูงสามพันจ้วงค่อยๆ ก่อตัวขึ้น บนนั้นสลักคำว่า 'คุกสวรรค์' แสดงถึงเจตจำนงแห่งเต๋าที่สะกดข่มฟ้าดินแปดทิศ

“บัดนี้สะกดผู้ฝ่าฝืนไว้ ณ ที่นี้ หมื่นปีมิเคลื่อนคลาย จนกว่าจะตาย หวังว่าผู้มาทีหลังจะดูไว้เป็นเยี่ยงอย่าง”

ใบหน้าเสือเลือนรางปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า ดวงตาเสือกวาดมองไปทั่วหล้า ราวกับราชาตรวจตราอาณาจักร เฮยซานประกาศบทลงโทษต่อถงหยวน

สัมผัสถึงสายตาเย็นชาของเฮยซาน ผู้คนนับไม่ถ้วนก้มหน้าลงเงียบๆ ไม่กล้าสบตา กลัวจะดึงดูดความสนใจของเฮยซาน แม้แต่เซียนเทียมไม่กี่คนที่มาถึงชายแดนมณฑลตงหนานแล้วยังเผยสีหน้าเคร่งเครียด พวกเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายจากตัวเฮยซาน

อาศัยโอกาสนี้ข่มขู่ผู้คน มองดูถงหยวนที่ถูกสะกดไว้ใต้ศิลาคุกสวรรค์ นำม้าเห็ดหลินจือไปด้วย สติของเฮยซานค่อยๆ สลายไป แต่แม้เฮยซานจะไปแล้ว แต่อำนาจเสือที่ล่วงละเมิดไม่ได้นั้นยังคงอยู่ กดทับจิตใจของทุกคน

“มารซอมบี้ · ถงหยวน จอมมารที่มีชื่อเสียงแห่งมณฑลซีเป่ย (ตะวันตกเฉียงเหนือ) ฆ่าล้างตระกูลคนเป็นว่าเล่น เคยอาละวาดทั่วมณฑลซีเป่ยไม่มีใครปราบได้ นึกไม่ถึงว่าจะมาสิ้นท่าที่นี่ แถมยังสิ้นท่าอย่างหมดรูป”

มีผู้บำเพ็ญเพียรจำตัวตนของถงหยวนได้ อดถอนหายใจด้วยความสังเวชไม่ได้ เพราะร่างจริงศพทองคำนั้นโดดเด่นเกินไป

ในวินาทีนี้ มองดูศิลาคุกสวรรค์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ระหว่างฟ้าดิน ผู้บำเพ็ญเพียรจากภายนอกนับไม่ถ้วนต่างเกิดความเกรงกลัวเขาหลงหู่อย่างจริงใจ

ในฐานะคนนอก แม้ส่วนใหญ่จะเคยได้ยินชื่อเสียงของเขาหลงหู่ แต่ก็ไม่ได้มีความรู้สึกร่วมลึกซึ้งอะไร ตอนนี้การล่มสลายของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยางบริสุทธิ์ได้ลั่นระฆังเตือนสติพวกเขาแล้ว

“ถงหยวนคนนี้ดูเหมือนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร แต่จริงๆ แล้วมีความเกี่ยวข้องกับนิกายมารไม่น้อย วิชาที่สืบทอดมาก็ไม่ธรรมดา ไม่ด้อยกว่าศิษย์สายตรงของสำนักใหญ่ นึกไม่ถึงว่าจะถูกสะกดไว้ง่ายๆ แบบนี้ เขาหลงหู่น่ากลัวจริงๆ”

มีคนรู้เบื้องลึกเบื้องหลังมากกว่า มองศิลาคุกสวรรค์ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

“คลื่นลูกใหม่ไล่หลังคลื่นลูกเก่า คนรุ่นใหม่แทนที่คนรุ่นเก่า คนหนุ่มสาวสมัยนี้เก่งกาจขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ”

หยุดเดิน สัมผัสถึงกลิ่นอายอันแข็งแกร่งที่แผ่ออกมาจากศิลาคุกสวรรค์ ชายชราคนหนึ่งถอนหายใจ แล้วเดินหายเข้าไปในป่า

ในขณะเดียวกัน นอกมณฑลตงหนาน สายตาจำนวนมากก็จับจ้องมาเงียบๆ

“นี่คือเจ้าสำนักเขาหลงหู่ จางฉุนอี้ลงมือเองงั้นรึ? เขาเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับเซียนเทียมไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงดุร้ายขนาดนี้?”

มองดูศิลาคุกสวรรค์ ดวงตาสีเขียวมรกตของนักพรตฉางชุนแห่งตำหนักเจ็ดพญาหงส์ฉายแววตกตะลึงอย่างปิดไม่มิด

แม้เขาจะไม่รู้จักถงหยวน แต่ดูจากวิชาที่ถงหยวนแสดงออกมาเมื่อครู่ ในระดับหยางบริสุทธิ์ถือว่าไม่ใช่พวกปลายแถวแน่ เว้นแต่จะใช้วิชาลับแปลงเป็นเซียน มิเช่นนั้นเขาก็ไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะชนะถงหยวนได้ แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยางบริสุทธิ์ที่เก่งกาจเช่นนี้ กลับต้านทานจางฉุนอี้ไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

เซียนเทียมย่อมแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยางบริสุทธิ์ แต่ช่องว่างระหว่างกันก็ไม่น่าจะห่างชั้นขนาดนี้ ต้องรู้ว่าเมื่อครู่จางฉุนอี้ไม่ได้ใช้อาวุธเซียนเลยด้วยซ้ำ

ได้ยินเช่นนั้น ชิงอิ๋นที่ยืนอยู่ข้างๆ ส่ายหน้า

“คนที่ลงมือไม่ใช่จางฉุนอี้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ร่างต้นของเขา เป็นเพียงสัตว์วิเศษที่เขาเลี้ยงไว้เท่านั้น”

น้ำเสียงหนักอึ้ง ชิงอิ๋นเอ่ยขึ้น

ได้ยินเช่นนั้น ฉางชุนชะงักไปเล็กน้อย เซียนเทียมแข็งแกร่งเพราะกายเนื้อผลัดเปลี่ยน มีคุณลักษณะของเซียนอยู่บ้าง แต่สัตว์วิเศษของพวกเขาก็แค่เทียบเท่าระดับหยางบริสุทธิ์เท่านั้น จะบดขยี้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยางบริสุทธิ์ด้วยตัวคนเดียวได้อย่างไร?

“เป็นไปได้ยังไง...”

คำพูดยังไม่ทันจบ มองไปที่ชิงอิ๋นข้างกาย ฉางชุนก็เข้าใจอะไรบางอย่าง และตอนนั้นเสียงของชิงอิ๋นก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“วิชาเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ข้าไม่รู้ว่าปีศาจเสือตัวนั้นทำได้อย่างไร แต่มันก้าวข้ามขีดจำกัดของราชาปีศาจไปอีกครึ่งก้าว ทำให้กายเนื้อมีคุณลักษณะของจอมปราชญ์ปีศาจอยู่บ้าง ตอนนี้มันเทียบเท่ากับเซียนเทียมมนุษย์ และไม่ใช่เซียนเทียมธรรมดาด้วย”

นึกย้อนถึงอานุภาพตอนเฮยซานลงมือ ชิงอิ๋นขมวดคิ้ว

เดิมทีเขาหลงหู่มีเซียนเทียมสองตน บวกกับปีศาจเสือตัวนี้ เท่ากับมีพลังรบระดับเซียนเทียมถึงสามตน ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้เขามั่นใจในพลังของตนเอง ก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะกวาดล้างเขาหลงหู่ได้ในการต่อสู้ครั้งเดียว

“ปรมาจารย์ งั้นแผนการของเราล่ะ?”

นึกถึงแผนการก่อนหน้านี้ คิ้วขมวดมุ่น ฉางชุนเอ่ยถาม

ได้ยินเช่นนั้น ชิงอิ๋นถอนหายใจ

“ชะลอแผนการไปก่อน สถานการณ์ตอนนี้ละเอียดอ่อน หากไม่สามารถจัดการให้จบเร็วได้ อาจก่อให้เกิดความเปลี่ยนแปลงที่ไม่จำเป็น สิ่งที่ดีที่สุดที่เราทำได้ตอนนี้คือรอโอกาส แล้วค่อยจัดการทีละคน”

“และเราก็สามารถใช้โอกาสนี้เจรจาความร่วมมือกับจวนชิงอ๋อง เชื่อว่าครั้งนี้อวี่อวิ๋นฮว่าคงจะตกลง การเชือดไก่ให้ลิงดูของเขาหลงหู่ครั้งนี้สำเร็จก็จริง แต่ก็จะสร้างความหวาดระแวงให้มากขึ้นด้วย”

“ยังไงก็ยังโหดไม่พอ ถ้าเป็นข้า ข้าจะปล่อยให้พื้นที่เละเทะไปเลย เก็บออมกำลังไว้ แล้วค่อยแสดงพลังทีเดียวตอนแย่งชิงวาสนาจากคฤหาสน์เซียน รวบกินคำเดียว”

“โลเล ไม่เด็ดขาด เสแสร้งเป็นคนดี สุดท้ายก็ไปไม่ถึงไหน”

เงยหน้ามองฟ้า ชิงอิ๋นเอ่ยขึ้น น้ำเสียงแฝงความดูแคลนที่มีต่อจางฉุนอี้

ได้ยินเช่นนั้น รู้ว่านี่เป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด ฉางชุนพยักหน้า แม้จะมีเหตุขัดข้องเกิดขึ้น แต่จิตใจของเขาไม่ได้สั่นคลอน เขามั่นใจในพลังของชิงอิ๋นอย่างเต็มเปี่ยม ส่วนคำวิจารณ์ของชิงอิ๋นที่มีต่อจางฉุนอี้ เขาก็ไม่ได้ออกความเห็นอะไร

[จบแล้ว]