บทที่ 690 - ปรารถนาเข้าสู่วัฏสงสาร

บทที่ 690 - ปรารถนาเข้าสู่วัฏสงสาร

ภายในสวนไผ่ จางฉุนอี้พินิจพิจารณาภาพ ‘น้ำเต้าหมื่นกระบี่’ อย่างละเอียด หากไม่นับเตาหลอมเทียนจวินที่ยังไม่รู้สถานะแน่ชัด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นอาวุธเซียนสวรรค์ แม้จะเป็นเพียงภาพวาดก็ตาม

ชั่วขณะหนึ่ง เกิดความรู้สึกวาบหวิวในใจ จางฉุนอี้เชื่อมต่อจิตกับหงอวิ๋น กระตุ้นพลังเมล็ดพันธุ์เต๋าเนตรอัสนี โดยสัญชาตญาณ เปิดเนตรแห่งสวรรค์

ภาพลักษณ์ของน้ำเต้าหมื่นกระบี่ปรากฏชัดในใจ ข้อมูลที่เกี่ยวข้องไหลเวียน สายตาผสานกับสวรรค์ มองลงมายังผืนโลก จางฉุนอี้พยายามค้นหาอาวุธเซียนสวรรค์ชิ้นนี้ แต่ก็คว้าน้ำเหลว

ละสายตากลับมา นึกถึงความตื่นเต้นชั่ววูบของตน จางฉุนอี้ส่ายหน้ายิ้มขำ

เมล็ดพันธุ์เต๋าเนตรอัสนีแม้มหัศจรรย์ แต่ก็เป็นเพียงระดับต่ำ การจะใช้มันตามหาร่องรอยของอาวุธเซียนสวรรค์โดยตรงนั้นเป็นเรื่องเพ้อฝันเกินไป

ทว่าสิ่งที่เขาไม่รู้คือ ในวินาทีที่สายตาของเขาทอดลงมา ราวกับได้รับการกระตุ้นบางอย่าง ณ ดินแดนลึกลับแห่งหนึ่ง เถาวัลย์น้ำเต้าที่ใกล้จะแห้งตายพลันเปล่งแสงประหลาดออกมา พลังชีวิตสายเล็กๆ ปะทุขึ้น ราวกับกำลังฟื้นคืนชีพ

และภายใต้อิทธิพลของเถาวัลย์น้ำเต้านี้ ดินแดนที่เงียบงันแห่งนี้ก็เริ่มมีแสงสว่างเรืองรอง ก้าวออกมาจากความมืดมิด ค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่โลกปัจจุบัน

“ข้อมูลเกี่ยวกับสำนักกระบี่น้ำเต้าต้องสืบหาต่อไป โดยเฉพาะมรดกวิชาของสำนัก ไม่ว่าจะเป็นในโลกความจริงหรือในวังท่องฝัน ก็ลองหาดูได้”

เก็บความความคิดในใจ จางฉุนอี้เอ่ยขึ้น

ได้ยินดังนั้น จางเฉิงฝ่าโค้งคำนับรับคำสั่ง แต่เขายังไม่จากไป

เห็นท่าทีเช่นนั้น จางฉุนอี้รู้ว่าเขายังมีเรื่องจะพูด

“ท่านอาจารย์ เรื่องวัฏสงสาร ข้าได้บอกกับโหย่วฉีเหอและศิษย์น้องแล้ว เขาอยากจะพบท่านขอรับ”

โค้งคำนับอีกครั้ง จางเฉิงฝ่ากล่าว

เข้าใจสถานการณ์ จางฉุนอี้ถอนหายใจออกมา

“ในเมื่อเขาตัดสินใจแล้ว ก็ให้เขาเข้ามาเถอะ”

คาดเดาสิ่งที่จะเกิดขึ้นได้ จางฉุนอี้อนุญาต

จางเฉิงฝ่ารับคำสั่ง

ไม่นานหลังจากจางเฉิงฝ่าออกไป ผู้ฝึกตนอีกคนก็เดินเข้ามาในสวนไผ่ เขาผมขาวโพลน หลังค่อม ดวงตาขุ่นมัว ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายความเสื่อมโทรม เต็มไปด้วยความชราภาพ

“ศิษย์โหย่วฉีเหอ คารวะท่านเจ้าสำนัก”

เสียงแหบพร่าดังขึ้น ชายชราก้าวเดินโซเซ คุกเข่าลงกับพื้น

มองดูโหย่วฉีเหอในสภาพนี้ จิตใจของจางฉุนอี้เกิดความหวั่นไหวเล็กน้อย

โหย่วฉีเหอนับเป็นคนเก่าแก่ของภูเขาหลงหู่ เป็นศิษย์ที่เข้าสำนักมาตั้งแต่ครั้งแรกที่ภูเขาหลงหู่เปิดรับศิษย์ จากหนานฮวงสู่จงถู่ จนถึงตอนนี้ก็เกือบร้อยปีแล้ว

อายุรุ่นราวคราวเดียวกับจวงหยวน เคยถือกระบี่เปลวสุริยัน ต่อสู้เพื่อสำนัก สร้างชื่อเสียงไม่น้อย แม้จะไม่ได้กราบเขาเป็นอาจารย์อย่างเป็นทางการ แต่ก็นับถือกันแบบพี่น้องร่วมสำนักกับจวงหยวนและจางเฉิงฝ่ามาตลอด

แต่น่าเสียดาย แม้พรสวรรค์จะใช้ได้และมีวาสนา ด้วยการสนับสนุนของสำนักจึงก้าวเข้าสู่ระดับจุนอิน (หยินบริสุทธิ์) ได้สำเร็จ แต่สุดท้ายก็ยังขาดไปนิดเดียว การพยายามทะลวงขั้นสู่ระดับนักพรตหยางเฉิน (จิตวิญญาณหยาง) ล้มเหลวถึงสองครั้ง ปัจจุบันรากฐานสั่นคลอน หนทางแห่งเต๋าแทบจะสิ้นหวัง

การบำเพ็ญเพียรไม่ใช่เรื่องง่าย ไม่ใช่ทุกคนจะมีพรสวรรค์ดุจปีศาจเหมือนจวงหยวนและจางเฉิงฝ่า แม้จะมีภูเขาหลงหู่คุ้มครอง ระดับนักพรต (เต้าเหริน) ก็ยังเป็นด่านใหญ่สำหรับศิษย์ในสำนัก

“ลุกขึ้นเถอะ”

นึกถึงโหย่วฉีเหอในวันวาน น้ำเสียงของจางฉุนอี้อ่อนลง

ได้ยินดังนั้น โหย่วฉีเหอก็พยุงร่างอันสั่นเทาลุกขึ้นยืน

“เจ้าอยากจะลองเสี่ยงในวัฏสงสารจริงๆ หรือ? เจ้าต้องรู้ว่านี่เป็นเพียงการทดลอง รายละเอียดเป็นอย่างไรแม้แต่ข้าก็ยังไม่แน่ใจ หากพลาดพลั้ง เจ้าอาจสูญเสียตัวตนในวัฏสงสาร ตายไปอย่างหมดจดจริงๆ”

สายตาจับจ้องที่โหย่วฉีเหอ จางฉุนอี้ถามตรงๆ ไม่อ้อมค้อม

ได้ยินเช่นนั้น จิตใจสั่นไหว แต่โหย่วฉีเหอก็พยักหน้าอย่างแน่วแน่

“ศิษย์ไร้ความสามารถ ทะลวงขั้นล้มเหลวถึงสองครั้ง บัดนี้กายใจบอบช้ำ ไร้หนทางไปต่อ สู้ไปเสี่ยงในวัฏสงสารยังดีเสียกว่า”

“หากสำเร็จ ศิษย์จะขอกลับเข้าสำนักอีกครั้ง สานต่อหนทางแห่งเต๋า ใช้กระบี่ในมือต่อสู้เพื่อสำนัก หากล้มเหลว ศิษย์ขอยิ้มรับความตาย ดีกว่าแก่ตายในหุบเขา ศิษย์ยอมเสี่ยงตายดีกว่า”

จ้องมองจางฉุนอี้ นัยน์ตาที่ขุ่นมัวฉายแววคมกริบที่หายไปนาน โหย่วฉีเหอแสดงจุดยืน

เรื่องวัฏสงสารยังเป็นความลับในภูเขาหลงหู่ มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ แม้ช่วงนี้เฮยซานจะโปรดวิญญาณไปมากมาย แต่เรื่องการกลับชาติมาเกิดก็ยังเป็นเพียงข้อสันนิษฐาน

เพราะวิญญาณที่ถูกโปรดไปนั้นจะได้ไปเกิดใหม่หรือไม่ จะไปเกิดในรูปแบบใด และเมื่อไหร่ ล้วนเป็นปริศนา แม้จะมีเมล็ดพันธุ์เต๋า ‘ข้ามพ้น’ แต่เฮยซานไม่ได้ควบคุมวัฏสงสารจริงๆ มันแค่มีความสามารถส่งคนเข้าสู่วัฏสงสารได้เท่านั้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ จางฉุนอี้ย่อมอยากทดสอบความลับของวัฏสงสาร โดยใช้กุศลแห่งยมโลก คุ้มครองวิญญาณผู้ฝึกตน ดูว่าจะสามารถรักษาจิตวิญญาณแท้จริง ไม่ให้ดับสูญ และไปเกิดใหม่ได้อย่างราบรื่นหรือไม่

เดิมทีจางฉุนอี้คิดจะเลือกคนนอกมาเป็นหนูทดลอง แต่ไม่คิดว่าจางเฉิงฝ่าจะบอกเรื่องนี้กับโหย่วฉีเหอ

แต่โดยเนื้อแท้แล้ว การให้โหย่วฉีเหอลองเสี่ยงย่อมดีกว่าคนนอก เพราะแม้เรื่องนี้จะอันตราย แต่มันก็เป็นวาสนาเช่นกัน ทรัพยากรที่ภูเขาหลงหู่ต้องทุ่มเทลงไปนั้นไม่น้อย โดยเฉพาะกุศลแห่งยมโลก

“ไม่เสียใจภายหลัง?”

สบตากัน จางฉุนอี้ถามย้ำอีกครั้ง

“ไม่เสียใจ!”

ตอบอย่างหนักแน่น โหย่วฉีเหอยืนยันคำตอบ

ในฐานะศิษย์รุ่นบุกเบิกของภูเขาหลงหู่ เขาเห็นภูเขาหลงหู่เติบโตขึ้นทีละก้าว พรสวรรค์ของเขาแม้จะเทียบกับอัจฉริยะอย่างจางเฉิงฝ่าหรือจวงหยวนไม่ได้ แต่ก็นับว่าไม่เลว

ครั้งหนึ่งเขาเคยมีความฝันที่จะใช้กระบี่ประลองทั่วยุทธภพ แต่ความจริงกับความฝันนั้นห่างไกลกันเสมอ เขาพ่ายแพ้ต่อด่านหยางเฉิน รากฐานเสียหายหนัก ตบะลดลงเรื่อยๆ ยากจะเยียวยา นี่คือบาดแผลแห่งเต๋า ไม่ใช่แค่บาดแผลทางกาย

นักปรุงยาของสำนักเคยบอกว่า หากเขาไม่ใช้กระบี่ อาศัยยาวิเศษของสำนักก็พอจะยื้อชีวิตไปได้อีกร้อยปี แต่หากใช้กระบี่ อาจตายได้ทุกเมื่อ จะให้เขายอมรับได้อย่างไร?

เขาเห็นกับตาว่าภูเขาหลงหู่ผงาดขึ้นจากโคลนตม และยังคงพุ่งทะยานต่อไป เขาไม่อาจทนเห็นตัวเองร่วงหล่นลงในขณะที่สำนักกำลังก้าวหน้าได้

ในวินาทีนี้ จางฉุนอี้เห็นความคมกริบแห่งวิถีกระบี่ในร่างกายที่แก่ชราของโหย่วฉีเหอ มันปะทุออกมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ แม้จะแผ่วเบา แต่ก็มีอยู่จริง

เอาชีวิตไปวางไว้ในที่ตายแล้วค่อยรอด แม้ความล้มเหลวสองครั้งจะตัดขาดหนทางแห่งเต๋าของโหย่วฉีเหอ แต่มันก็หล่อหลอมความคมกริบที่เป็นของเขาเองขึ้นมา

แม้ปีศาจหลักจะเป็นปีศาจกระบี่ แต่โหย่วฉีเหอไม่ได้เป็นผู้ฝึกกระบี่ ที่บริสุทธิ์ เขาขาดความคมกริบของผู้ฝึกกระบี่ แต่ตอนนี้เขากลับแสดงคุณสมบัตินั้นออกมา ถือเป็นการเก็บเกี่ยวผลลัพธ์ในอีกรูปแบบหนึ่ง

“ดูเหมือนเจ้าจะมีใจเด็ดเดี่ยวที่จะละทิ้งความเป็นความตายแล้วจริงๆ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะไม่ห้ามเจ้า”

เห็นโหย่วฉีเหอเป็นเช่นนี้ จางฉุนอี้ไม่พูดอะไรอีก พาเขาเข้าสู่สวรรค์อินหมิงทันที

มุ่งหน้าตรงไป ไม่นานจางฉุนอี้ก็พาโหย่วฉีเหอมาถึงทะเลสาบวัฏสงสาร ซึ่งตอนนั้นเฮยซานกำลังโปรดวิญญาณอยู่พอดี

[จบแล้ว]