บทที่ 630 - เกราะวิญญาณ

บทที่ 630 - เกราะวิญญาณ

แดนยมโลก เมืองติ้งหมิง ต้นหลิวปีศาจแผ่กิ่งก้านสาขาปกคลุมพื้นที่พันลี้ ภายในเป็นโลกอีกใบที่แปรสภาพเป็นนรกดึงลิ้น

จางฉุนอี้ในชุดคลุมแสงจันทร์ ล่องลอยดุจเซียน ผ่านประตูนรกเข้ามายังที่แห่งนี้อย่างเงียบเชียบ

เมื่อระดับการบำเพ็ญเพียรทะลวงถึงหยางเสินเจ็ดเคราะห์ วิชามารลำดับที่สองอย่าง ‘จันทร์อำพราง’ ก็ได้รับการยกระดับ กลายเป็นวิชาฟ้า เช่นเดียวกับวิชาสื่อวิญญาณ ก่อนหน้านี้ ความมหัศจรรย์เพิ่มขึ้นมหาศาล

ด้วยการใช้วิชานี้ปกปิดตัวตน ผสานกับพลังสะกดโชคของหงอวิ๋น จางฉุนอี้สัมผัสได้ชัดเจนว่าเวลาที่เขาสามารถอยู่ในแดนยมโลกได้ต่อหนึ่งครั้งยาวนานขึ้นมาก จากเดิมเพียงหนึ่งเดือน กลายเป็นหนึ่งปี

ซู่ซ่า... สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่จางฉุนอี้จงใจปลดปล่อยออกมา กิ่งหลิวเขียวขจีก็โบกสะบัด ความว่างเปล่าที่เคยปิดสนิทก็แยกออกเป็นทางเดินทันที

“ปีศาจน้อยชุ่ยหลิ่ว คารวะนายท่านใหญ่เจ้าค่ะ”

ร่างหนึ่งก่อตัวขึ้น กลายเป็นหญิงสาวรูปร่างบอบบาง ผมยาวถึงเอว ประดับด้วยใบหลิวไม่กี่ใบ หน้าตาสะสวยดูเรียบร้อยอ่อนหวาน ปีศาจหลิวปรากฏตัวต่อหน้าจางฉุนอี้

ในฐานะปีศาจต้นไม้ที่หยั่งรากลึกในเขาติ้งหมิง ไม่สะดวกที่จะเคลื่อนย้ายบ่อย ๆ เพื่อความสะดวกในการเดินทาง นางจึงสร้างร่างจำแลงนี้ขึ้นมา

เนื่องจากได้รับการฟูมฟักจากเขาหลงหู่และได้รับการชี้แนะจากจางฉุนอี้จนกลายเป็นปีศาจที่มีสติปัญญา ปีศาจหลิวจึงถือตนเป็นบ่าวรับใช้เสมอมา เรียกจางฉุนอี้ว่า ‘นายท่านใหญ่’ และเรียกเฮยซานว่า ‘นายท่าน’

“ตบะเกือบหมื่นปีแล้ว ไม่เลวเลย พยายามบรรลุเป็นราชาปีศาจให้เร็ววัน จะได้ช่วยแบ่งเบาภาระของเฮยซานได้”

จางฉุนอี้มองปีศาจหลิวแวบหนึ่ง แล้วพยักหน้าด้วยความพอใจ

ได้รับการสนับสนุนจากเขาหลงหู่ บวกกับสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยในแดนยมโลก ปีศาจหลิวตบะ (ปีศาจหลิวฟาดฟัน) เติบโตอย่างรวดเร็ว ห่างจากระดับราชาปีศาจเพียงก้าวเดียว

เมื่อได้รับคำชมจากจางฉุนอี้ ปีศาจหลิว ‘ชุ่ยหลิ่ว’ ก็ปิติยินดีอย่างยิ่ง นางมีความเคารพเทิดทูนจางฉุนอี้ผู้ชี้แนะนางอย่างสูงสุด

“ขอให้นายท่านใหญ่วางใจ ปีศาจน้อยจะรีบทระลวงสู่ระดับราชาปีศาจโดยเร็วที่สุด เพื่อแบ่งเบาภาระของท่านและนายท่านเจ้าค่ะ”

คำพูดหนักแน่น ชุ่ยหลิ่วให้คำมั่นสัญญา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและความมั่นใจอันแรงกล้า

ตลอดหลายปีมานี้ เฮยซานมักจะบำเพ็ญเพียรอยู่ที่เขาติ้งหมิง ท่องคัมภีร์หวงติงอยู่เสมอ ปีศาจหลิวฟาดฟันที่หยั่งรากอยู่บนเขาก็เติบโตมากับการฟังเสียงท่องคัมภีร์นั้น

ที่สำคัญคือเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของนางค่อนข้างใกล้เคียงกับเฮยซาน ดังนั้นหลังจากฟังเฮยซานแสดงธรรมมากว่าสิบปี แม้นางจะหัวทึบไปบ้าง แต่ก็ได้รับประโยชน์ไม่น้อย จนสัมผัสถึงธรณีประตูแห่งเจตจำนงแห่งเต๋าได้แล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น จางฉุนอี้ก็พยักหน้า

มีทั้งจังหวะเวลา สถานที่ และบุคคลที่เอื้ออำนวย แม้พรสวรรค์จะไม่โดดเด่นที่สุด แต่ในช่วงเวลานี้ ปีศาจหลิวมีโอกาสก้าวสู่ระดับราชาปีศาจได้อย่างรวดเร็วจริง ๆ

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในแดนยมโลก เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าสิบกว่าปีที่ผ่านมา กลิ่นอายแห่งเต๋าที่อบอวลอยู่ในโลกนี้เข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ เรียกได้ว่าเป็นยุคทองของการบำเพ็ญเพียรสำหรับสิ่งมีชีวิตสายยมโลกเลยทีเดียว

“เฮยซานยังหลับอยู่หรือ?”

จางฉุนอี้มองไปที่ภูเขาสีดำสูงสามพันจางที่ลอยอยู่ไกล ๆ เขาเอ่ยถามขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเฮยซานที่นั่น

กว่าสิบปีผ่านไป ด้วยทรัพยากรที่เขาหลงหู่ทุ่มเทให้ เขาติ้งหมิงก็ยิ่งดูน่าเกรงขาม ปราณยมโลกที่นี่เข้มข้นจนกลายเป็นหมอกสีดำ ทำให้ภูเขาเทพดูผลุบโผล่ เพิ่มความลึกลับและน่าเกรงขาม โซ่ตรวนที่สลักอักษรเต๋าโบราณห้อยลงมาจากตัวภูเขา เจาะลึกลงไปในดิน ล็อกเส้นชีพจรธรณีในรัศมีหมื่นลี้ รวบรวมวาสนา

ภายใต้การส่องดูด้วยเนตรวิเศษ จางฉุนอี้เห็นชัดเจนว่าใต้หลุมแร่ขนาดมหึมานั้น มีชีพจรธรณีรูปร่างคล้ายมังกรยาวพันจางถูกล็อกไว้ ดิ้นรนไม่หลุด พลังที่มันแผ่ออกมากำลังหล่อเลี้ยงสายแร่เหล็กวิญญาณผู้กล้า อย่างต่อเนื่อง จนเกิดเป็นสายแร่ข้างเคียงมากมาย ปัจจุบันกลายเป็นแหล่งรายได้สำคัญของเขาหลงหู่

เหล็กวิญญาณผู้กล้าโดยทั่วไปมักใช้สร้างชุดเกราะทหารผีและอาวุธผี แต่ต่อมา ‘ลิ่วเอ๋อร์’ ปรมาจารย์นักหลอมอาวุธและผู้เชี่ยวชาญการสดับฟังอันดับหนึ่งของเขาหลงหู่ ได้ค้นพบประโยชน์ใหม่ของเหล็กวิญญาณผู้กล้า นั่นคือ เหล็กวิญญาณผู้กล้าระดับเจ็ดขึ้นไปสามารถนำมาหลอมเป็น ‘เกราะวิญญาณ’ ซึ่งไม่เพียงปกป้องจิตวิญญาณ ของผู้บำเพ็ญเพียรและต้านทานการโจมตีทางจิตวิญญาณได้ แต่ยังช่วยต้านทานทัณฑ์สายฟ้าได้อีกด้วย นับเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแท้จริง

ด้วยเหตุนี้เอง เฮยซานจึงทุ่มทุนสร้าง ใช้วิชาลับ ‘บ่อล็อกมังกร’ ล็อกชีพจรธรณีหมื่นลี้เพื่อมาหล่อเลี้ยงสายแร่เหล็กวิญญาณผู้กล้า

เมื่อได้ยินคำถามของจางฉุนอี้ ชุ่ยหลิ่วก็โค้งกายตอบ

“เรียนนายท่านใหญ่ นายท่านเฮยซานเริ่มหลับใหลมาตั้งแต่เมื่อสามปีก่อน จนถึงตอนนี้ยังไม่ตื่นเลยเจ้าค่ะ”

ชุ่ยหลิ่วตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

หลายปีมานี้ อิทธิพลของเขาหลงหู่ในแดนยมโลกขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ขุนพลผี ‘จิงหง’ ได้กลายเป็นราชาผีปกครองดินแดน กองทัพทหารผีเพิ่มจำนวนเป็นสามพันนาย มีหน้าที่หลักในการจับกุมภูตผีในทุ่งรกร้างสีเทาขาวและเฝ้าระวังนรกดึงลิ้น เพื่อป้องกันไม่ให้นักโทษที่ทำหน้าที่ขุดแร่ก่อความวุ่นวาย ประกอบกับชุ่ยหลิ่วมีฝีมือแกร่งกล้าขึ้นจนดูแลตัวเองได้ เฮยซานจึงทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการบำเพ็ญเพียร

ในช่วงหลายปีมานี้ จางฉุนอี้อาศัยพลังจากปราณวิญญาณก่อนกำเนิดทำให้ระดับการบำเพ็ญเพียรก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ก้าวสู่ระดับหยางเสินเก้าเคราะห์ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ กลับกลายเป็นเหล่าสัตว์ปีศาจของเขาที่ตามไม่ทัน

เมื่อได้ยินดังนั้น จางฉุนอี้ลองสัมผัสกลิ่นอายของเฮยซานอย่างละเอียด แล้วล้มเลิกความคิดที่จะปลุกมัน

“เข้าสู่สภาวะรู้แจ้งงั้นหรือ? กลิ่นอายแห่งเต๋าในโลกนี้คึกคักขึ้นเรื่อย ๆ หากทุกอย่างราบรื่น หลังตื่นขึ้นมา ความเข้าใจในวิถีแห่งยมโลก ของมันอาจถึงเก้าส่วน ขอเพียงสะสมพลังตบะให้เพียงพอ ก็จะตามทันความก้าวหน้าของข้า”

จับสัมผัสการเปลี่ยนแปลงของเฮยซานได้ชัดเจน จางฉุนอี้ครุ่นคิด

ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่มเร็วเกินไป สัตว์ปีศาจหลายตัวตามไม่ทัน ทั้งในแง่ความเข้าใจเจตจำนงแห่งเต๋าและการสะสมพลังตบะ ปัจจุบันสัตว์ปีศาจที่ใกล้เคียงเขาที่สุดคือชื่อเหยียน

หลายปีมานี้เขาทุ่มเทไปกับการยกระดับขอบเขตพลัง แม้จะมีแดนภายในถึงหกแห่ง แต่ความเข้าใจในเจตจำนงแห่งเต๋าก็ยังไม่ลึกซึ้งนัก เพราะไม่มีเวลามากพอ

เจตจำนงเดียวที่เขาเข้าใจถึงเก้าส่วนในตอนนี้คือเจตจำนงไท่อิน (จันทรา) เพราะเขามีแดนภายในโดยกำเนิดถึงสามแห่ง ขอเพียงระดับพลังถึงและจิตวิญญาณแข็งแกร่ง ก็จะสัมผัสวิถีไท่อินแห่งฟ้าดินได้ไม่ยาก

ชื่อเหยียนที่ฝึกฝนวิถีไท่อินและไท่หยางเป็นหลักจึงได้รับอานิสงส์ไปด้วย มันเข้าใจหลักการ ‘หยินหยางไร้ขอบเขต’ บวกกับการมีเต๋าจ่งขั้วหยิน และขั้วหยาง มันใช้ไท่อินสะท้อนไท่หยาง จนผลักดันเจตจำนงของทั้งสองวิถีไปถึงเก้าส่วน แต่การสะสมพลังตบะยังขาดอยู่นิดหน่อย ปัจจุบันอยู่ที่ประมาณแปดหมื่นห้าพันปี

หลายปีมานี้ อู๋เหมียนได้ล่าภูตผีแข็งแกร่งในแดนยมโลกมาบ้าง แต่ภูตผีเหล่านั้นถูกจางฉุนอี้นำไปสกัดเป็นปราณวิญญาณก่อนกำเนิดหมดแล้ว อีกทั้งภูตผีระดับสูงเหล่านี้มีสติปัญญาไม่ด้อย เมื่อรู้ตัวว่ามีคนไล่ล่า ก็พากันหนีห่างจากพื้นที่ที่อู๋เหมียนปรากฏตัวบ่อย ๆ

และเนื่องจากอู๋เหมียนเป็นสิ่งมีชีวิตจากโลกภายนอก ไม่สามารถอยู่ในแดนยมโลกได้นาน จึงไม่สามารถเจาะลึกเข้าไปในแดนยมโลกได้จริง ๆ การล่าในช่วงปีหลัง ๆ จึงแทบไม่มีผลลัพธ์อะไร

“เฝ้านรกดึงลิ้นไว้ให้ดี”

ความคิดเปลี่ยนไป หมดอารมณ์ที่จะไปเขาติ้งหมิง จางฉุนอี้ทิ้งคำสั่งไว้ประโยคหนึ่ง แล้วร่างของเขาก็หายวับไป

การมาเยือนแดนยมโลกครั้งนี้ เป้าหมายหลักคือการไปฝึกฝนที่ ‘แม่น้ำตายโหง’ พลังที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วต้องการจิตใจที่เข้มแข็งในการควบคุม แม้ ‘จิตกระจกเงา’ จะพอถูไถไปได้ แต่หากสำเร็จ ‘จิตไม่หวั่นไหว’ การก้าวสู่ขอบเขตฉุนหยางอาจสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน

[จบแล้ว]