บทที่ 550 - ผีเสื้อหลงรักบุปผา

บทที่ 550 - ผีเสื้อหลงรักบุปผา

กี๊ซ!

ลึกเข้าไปในหุบเขา เสียงหงส์แท้กรีดร้อง แผ่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

“เจ้าจะหนีไปได้อีกกี่ครั้งกันเชียว?”

สวมมงกุฎพญาหงส์ ห่มคลุมด้วยเสื้อคลุมหงส์ห้าสี มองดูฉางมั่วที่ยืมพลังกระจกหมื่นอสูรเรียกพญาปักษาสวรรค์ ออกมาแล้วกุมหัววิ่งหนีหัวซุกหัวซุน แววตาของเติ้งหวงอีเต็มไปด้วยความเย็นชา

“เรื่องความเร็ว ตอนนี้ข้าเร็วกว่าเจ้ามาก เพราะนั่นไม่ใช่พญาปักษาสวรรค์ตัวจริง”

จิตสังหารก่อตัว ร่างกายกลายเป็นลำแสง เติ้งหวงอีหายตัวไปในพริบตา

ต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปที่หลอมรวมสัตว์ปีศาจเพียงสองสามตัว ในฐานะศิษย์สายตรงของตำหนักเจ็ดหงส์ นางหลอมรวมสัตว์ปีศาจไปแล้วถึงเจ็ดตัว โดยหกตัวในนั้นคือวิหคสือเฟิ่ง

วิหคสือเฟิ่งทั้งหกตัวนี้ล้วนถูกคัดเลือกมาอย่างดีจากตำหนักเจ็ดหงส์ ทุกตัวมีรากกระดูกระดับสูง เวลานี้เมื่อแปลงกายเป็นหงส์แท้ ภายใต้การเสริมพลังจากวิหคสือเฟิ่งทั้งหก ผสานกับวิชาลับ พลังที่แท้จริงของเติ้งหวงอีได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับพลังไปไกลโข แม้ต้องเจอกับสัตว์ปีศาจตบะหกพันปี นางก็สามารถต่อกรได้อย่างสูสี

“พริบตาแสง!”

ร่างกลายเป็นแสง พริบตาเดียววูบไหวเจ็ดครั้ง เติ้งหวงอีซัดฉางมั่วที่หลบอยู่ในพญาปักษาสวรรค์จนกระเด็น

กี๊ซ! พญาปักษาสวรรค์กรีดร้องโหยหวน ร่างเงาที่ถูกสร้างขึ้นจางลงอย่างเห็นได้ชัดจากการถูกโจมตีหนักหน่วงถึงเจ็ดครั้งในชั่วพริบตา สุดท้ายก็สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

“ท่านผู้อาวุโสช่วยข้าด้วย!”

ขวัญหนีดีฝ่อ มองดูเติ้งหวงอีที่ชี้นิ้วมาอีกครั้ง ฉางมั่วอาศัยพลังอินทรีจิ่วทรงตัวอย่างยากลำบาก มุมปากมีเลือดไหลซึม เขาไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมอีกต่อไป ร้องขอความช่วยเหลืออย่างสุดชีวิต

ในวินาทีนั้น เสียงกระบี่ใสกังวานดังขึ้น แสงกระบี่สีเลือดสายหนึ่งฟาดฟันลงมา ฉีกกระชากวิชาที่เติ้งหวงอีปล่อยออกมาจนขาดสะบั้น

เห็นภาพนี้ ฉางมั่วที่เส้นผมเริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ส่วนเติ้งหวงอีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พลังของอีกฝ่ายดูจะแข็งแกร่งกว่าที่คาดไว้ แต่นั่นไม่ได้ทำให้นางถอดใจ กลับยิ่งตอกย้ำจิตสังหารในใจให้แน่วแน่ขึ้น ฉางมั่วต้องตาย

กี๊ซ! หงส์ร้องก้องหุบเขา กระตุ้นพลังของเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า ‘ทิวา’ ร่างกายดูโปร่งแสงราวกับจะกลายเป็นแสงสว่าง เงาร่างหงส์แสงปรากฏขึ้นเบื้องหลัง ในวินาทีนี้ แสงสว่างทั่วหล้าดูเหมือนจะมารวมตัวกันอยู่ในมือของเติ้งหวงอี

“ท่านผู้อาวุโส เร็วเข้า ฆ่านางซะ ฆ่านาง!”

ฟ้าดินมืดมิด มีเพียงภายในหุบเขาที่สว่างจ้าถึงขีดสุด มองดูแสงสว่างที่รวมตัวกันในมือเติ้งหวงอี จิตใจของฉางมั่วเจ็บปวดรวดร้าว เขาได้กลิ่นอายแห่งความตาย ตอนนี้ที่พึ่งเดียวของเขาคืออู๋เซิง

อันที่จริง หากสังเวยอินทรีจิ่ว เขายังมีโอกาสใช้กระจกหมื่นอสูรได้อีกครั้ง เพียงแต่ถ้าทำเช่นนั้น ตราประทับทั้งห้าพั่วจะเสียหายหมดสิ้น เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเขาจะจบสิ้นลง เว้นแต่จะหาสมบัติวิเศษมาซ่อมแซมได้

เวลานี้ ได้ยินเสียงร้องเรียกของฉางมั่ว มองดูเติ้งหวงอีที่กำลังสะสมพลัง อู๋เซิงตกอยู่ในความลังเล

“ข้าจะฟันฝ่าการป้องกันของนางได้หรือไม่? การออกกระบี่ตอนนี้มีความหมายหรือไม่?”

ความคิดแล้วความคิดเล่าผุดขึ้นในใจ อู๋เซิงไม่อาจฟันกระบี่ออกไปได้เสียที

ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นโอกาสดีที่จะสังหารเติ้งหวงอี แต่เขากลับไม่มีความมั่นใจว่าจะทำลายของวิเศษคุ้มกายของนางได้

“หมัดหงส์อุดร!”

เมื่อเห็นอู๋เซิงยังไม่ลงมือ แววตาเติ้งหวงอีฉายแววผิดหวัง นางกอบกุมแสงสว่างแห่งฟ้าดิน กลิ่นอายราชันแผ่ออกมา ราวกับเป็นผู้ปกครองหนึ่งเดียวในห้วงมิตินี้ เติ้งหวงอีกำหมัด เล็งไปที่ฉางมั่ว แล้วชกออกไป

พริบตานั้น แสงสว่างเจิดจ้าถึงขีดสุด ลำแสงสีขาวบริสุทธิ์ทะลวงผ่านความว่างเปล่า ทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง ในวินาทีนี้ โลกทั้งใบกลายเป็นสีขาวโพลน ไม่มีสีสันอื่นใดอีก

ทันใดนั้น เสียงกระบี่ใสกังวานดังขึ้นอีกครั้ง สายธารโลหิตสายหนึ่งปรากฏขึ้นเงียบเชียบ เพียงแต่มันไม่ได้พุ่งเข้าใส่เติ้งหวงอี แต่กลับปกป้องฉางมั่วเอาไว้

วิ้ง การปะทะกันอย่างเงียบงันเกิดขึ้น เมื่อทุกอย่างสงบลง หุบเขาที่งดงามก็หายไป เหลือเพียงหลุมขนาดมหึมา

“นี่มัน...”

ฉางมั่วอ้าปากกระอักชิ้นส่วนอวัยวะภายในออกมา มองดูสายธารโลหิตที่ยังไม่สลายไปรอบกาย แววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา ผ่านสายธารโลหิตนั้น เขามองเห็นวิญญาณที่กรีดร้องโหยหวน มีทั้งมนุษย์และสัตว์ปีศาจ

อีกด้านหนึ่ง เติ้งหวงอีมีสีหน้าเคร่งเครียด นางไม่ได้ลงมือต่อ

“ปีศาจใหญ่ตบะหมื่นปี... อีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขั้นราชันปีศาจ?”

ผ่านการปะทะเมื่อครู่ เติ้งหวงอีสัมผัสพลังของอู๋เซิงได้ชัดเจนยิ่งขึ้น รู้สึกตึงมือไม่น้อย อีกฝ่ายทำอะไรนางไม่ได้ แต่นางก็อาจทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้เช่นกัน

แม้นางจะสัมผัสได้ว่าสภาพของอู๋เซิงค่อนข้างแย่ แต่ด้วยตบะอันแก่กล้า ก็ยังไม่ใช่สิ่งที่นางในตอนนี้จะสั่นคลอนได้

“น่าเจ็บใจที่ตบะของข้ายังอ่อนด้อยนัก หากนำศาสตราแห่งเต๋า ออกมาจากตำหนักได้ คงสังหารมันได้แล้ว”

ความคิดหมุนวน ในชั่วพริบตานี้ เติ้งหวงอีคิดอะไรไปมากมาย

เมื่อเห็นเติ้งหวงอีไม่ลงมือต่อ นึกถึงการถูกไล่ล่าตลอดทาง เฉียดตายมาหลายครั้ง จิตสังหารในใจฉางมั่วกลับลุกโชนขึ้นอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

“ท่านผู้อาวุโส โปรดลงมือสังหารนางเถิด ผู้น้อยยินดีรับใช้ท่านเยี่ยงวัวควาย”

“ท่านผู้อาวุโส ฆ่านางสิ บุญคุณครั้งนี้ข้าจะไม่ลืมไปจนวันตาย”

“ท่านผู้อาวุโส...”

รู้ว่าตนทำอะไรเติ้งหวงอีไม่ได้ และตระหนักถึงความแข็งแกร่งของอู๋เซิง ฉางมั่วจึงอ้อนวอนอย่างน่าเวทนา

ได้ยินเช่นนั้น อู๋เซิงนิ่งเงียบ เขาฆ่าอีกฝ่ายไม่ได้จริงๆ

เมื่ออ้อนวอนไร้ผล ความเคียดแค้นก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจฉางมั่วโดยไม่รู้ตัว

“เขลาและไร้ความสามารถ!”

มองดูฉางมั่วในสภาพนี้ แววตาเติ้งหวงอีเต็มไปด้วยความดูแคลน คนไร้ความสามารถยังไม่น่ากลัวที่สุด ที่น่ากลัวที่สุดคือความเขลา ไม่รู้จักประมาณตนเลยสักนิด แม้นางจะไม่เข้าใจว่าทำไมปีศาจใหญ่ตนนั้นถึงปกป้องฉางมั่ว แต่สัมผัสได้ชัดเจนว่าฉางมั่วไม่มีความสามารถในการควบคุมมัน

และในขณะที่เติ้งหวงอีเตรียมจะลองเชิงอีกครั้ง เพื่อดูสถานะของอู๋เซิงและหาช่องโหว่ แผ่นดินก็สั่นสะเทือน หุบเขาทั้งลูกสั่นไหว

“นั่นมัน?”

มองดูพื้นดินที่นูนขึ้นมาราวกับคลื่นทะเล ตระหนักได้ถึงบางอย่าง เติ้งหวงอีตกใจสุดขีด นางอยากจะถอยหนี แต่สายไปเสียแล้ว ร่างกายถูกพลังที่มองไม่เห็นตรึงไว้แน่น

ฉางมั่วก็ตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน แม้แต่อู๋เซิงในตอนนี้ก็ยังถูกกดดัน

“ราชันปีศาจ!”

มองดูดอกไม้สีสดและเถาวัลย์ขนาดมหึมาที่แหวกดินออกมา หัวใจของอู๋เซิงดิ่งวูบ

ดอกไม้สีชมพูสดใส ส่งกลิ่นหอมจางๆ ดูน่าทะนุถนอม แต่แรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมากลับบอกให้รู้ว่านี่ไม่ใช่แค่ดอกไม้วิญญาณที่สวยงาม แต่เป็นราชันปีศาจที่ทรงพลัง

“ฮิฮิ ไม่ผิดจริงๆ ข้าสัมผัสไม่ผิด พวกเจ้ามาจากโลกภายนอกจริงๆ ด้วย”

“ผนึกที่เชื่อมกับโลกภายนอกถูกเปิดออกแล้ว ไม่เสียแรงที่ข้าตื่นจากการหลับใหล”

เสียงหัวเราะที่บางครั้งไร้เดียงสา บางครั้งยั่วยวน ดังสะท้อนก้องหุบเขา ในเวลานี้ หุบเขาที่พังพินาศไปแล้วกลับมีดอกไม้ใบหญ้างอกเงยขึ้นมามากมาย เปลี่ยนหุบเขาให้กลายเป็นแดนสวรรค์อีกครั้ง

จังหวะนั้นเอง เถาวัลย์ยักษ์ที่เจาะทะลุพื้นดินก็เหี่ยวเฉาลง ดอกไม้สีชมพูสดร่วงโรย กลายเป็นผีเสื้อปีกกว้างสิบวา ทั่วร่างเปล่งประกายระยิบระยับงดงามถึงขีดสุด

“ดอกเตี๋ยเลี่ยนฮวา กลายเป็นปีศาจ?”

เห็นฉากนี้ นึกถึงบางอย่างได้ สีหน้าของเติ้งหวงอีเปลี่ยนไป

เตี๋ยเลี่ยนฮวา พืชวิญญาณประหลาด ระบุระดับยาก ตำนานกล่าวว่าหากคู่รักคู่ใดได้แบ่งกันกินดอกเตี๋ยเลี่ยนฮวา จะได้ครองรักกันชั่วชีวิต แม้ตายไปก็จะกลายเป็นคู่ผีเสื้อเคียงคู่กันไปอีกชาติภพ

พืชวิญญาณชนิดนี้เติ้งหวงอีเคยเห็นแต่ในคัมภีร์เต๋าของตำหนักเจ็ดหงส์ ไม่คิดว่าจะได้มาเห็นที่นี่ แถมยังไม่ใช่เตี๋ยเลี่ยนฮวาทั่วไป แต่เป็นราชันปีศาจที่กำเนิดจากเตี๋ยเลี่ยนฮวา

“เจ้าหนูทั้งสอง ขอบใจที่ช่วยชี้ทางสู่โลกภายนอกให้ข้า เพื่อเป็นรางวัล ข้าจะช่วยสลายความขัดแย้งให้พวกเจ้า การเข่นฆ่ากันช่างเป็นชีวิตที่น่าเบื่อหน่ายจริงๆ”

ดวงตาเป็นประกาย มองดูฉางมั่วและเติ้งหวงอีที่ถูกตรึงไว้ ราชันปีศาจผีเสื้อเอ่ยขึ้น

ได้ยินดังนั้น ฉางมั่วยังไม่เข้าใจความหมาย แต่เติ้งหวงอีหน้าถอดสี นางเร่งพลังของเสื้อคลุมหงส์ห้าสีอย่างสุดกำลัง

“เปล่าประโยชน์ เจ้าหนู”

สังเกตเห็นการกระทำของเติ้งหวงอี ราชันปีศาจไม่ได้ใส่ใจ

“ความรักคือพลังที่น่าอัศจรรย์ที่สุดในโลกนี้ ข้าขออวยพรให้พวกเจ้าครองคู่กันตราบนานเท่านาน รักเดียวใจเดียวชั่วกาลปาวสาน”

กระพือปีกบินสูง โปรยปรายแสงวิญญาณห้าสี ราชันปีศาจผีเสื้อบินมุ่งหน้าไปยังทางออกที่สัมผัสได้ ซึ่งเป็นทางที่เติ้งหวงอีใช้ลูกแก้วทำลายค่ายกลเปิดไว้ และยังไม่ทันปิดลง หากช้ากว่านี้คงออกไปไม่ได้

ในขณะเดียวกัน ภายใต้แสงวิญญาณที่อาบไล้ เส้นด้ายที่มองไม่เห็นได้เชื่อมโยงเติ้งหวงอีและฉางมั่วเข้าด้วยกัน นับแต่นี้ไป ทั้งสองจะมีชีวิตอยู่ร่วมกัน ตายตกไปพร้อมกัน

[จบแล้ว]